Durante finales de la década de los cincuenta, el alto mando soviético buscaba un helicóptero liviano dedicado a las tareas de trasporte de tropa y usos generales. El nuevo aparato debía ser de diseño sencillo y resistente, con un mantenimiento poco complicado y económico ya que operaria en apoyo del avance del Ejército Rojo, es decir, desde campos improvisados.
El primer prototipo designado como V-8 voló por primera vez el 24 de junio de 1961 equipado con un solo turboeje Ivchenko AI-24V y un rotor de solo cuatro palas. Al parecer, este modelo inicial se mostró falto de potencia por lo que se procedió a rediseñar el V-8. El V-8B voló por primera vez el 2 de agosto de 1962, esta vez equipado con dos turboejes TV2-117 de 1700Hp unitarios. Posteriormente fue dotado de un rotor de cinco palas lo que mejoró notablemente la estabilidad. Luego de superar con éxito las pruebas oficiales, se autorizó la producción en serie la cual se inicia en la Planta de Kazan el 26 de octubre de 1965.
Hoy en día, el Mi-8 (y sus versiones de exportación Mi-17) ha demostrado ser el helicóptero más versátil del mundo; robusto, resistente y con un costo de operación extremadamente bajo (a razón de USD 900/hora de vuelo) han sido las características que lo han mantenido en producción hasta el día de hoy tanto para el mercado militar como civil. Su versatilidad le ha permitido servir de base para otros diseños tales como el Mi-14 y el “tanque volador” Mi-24. En total, se han entregado unos 12000 ejemplares lo que lo transforma en el helicóptero más fabricado del mundo. El Mi-8 y sus derivados (Mi-17, Mi-171 y Mi-172) son utilizados por los siguientes países: Afganistán, Albania, Alemania, Argelia, Argentina, Angola, Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Bangladesh, Bután, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Burkina Faso, Camboya, China, Colombia, Croacia, Cuba, Ecuador, Egipto, Estados Unidos, Estonia, Etiopía, Finlandia, Georgia, Ghana, Guinea-Bisáu, Hungría, India, Indonesia, Irán, Irak, Irán, Kazajistán, Kenia, Kirguistán, Laos Letonia Libia, Lituania, República de Macedonia, Madagascar, Malasia, Montenegro, Maldivas, Malí, México, Moldavia, Mongolia, Mozambique, Birmania, Nepal, Nicaragua, Corea del Norte, Pakistán, Perú, Polonia, República Checa, Rumania, Rusia, Serbia, Sri Lanka, Eslovaquia, Somalia, Sudán, Siria, Tayikistán, Turkmenistán, Uganda, Ucrania, Uzbekistán, Vietnam, Venezuela, Yemen, Yibuti y Zambia.
El Mi-8 ha participado en infinidad de conflictos en todo el mundo:
-Guerra del Ogaden (1977-1978)
-Guerra Camboya-Vietnam (1978)
-Conflicto entre Chad y Libia (1978-1987)
-Afganistan (1978-1989)
-Primera Guerra del Golfo (1980-1988)
-Guerra Civil nicaraguence (1980-1988)
-Guerra Civil en Sri Lanka (1987-2009)
-Guerra de Independencia Croata (1990)
-Segunda Guerra del Golfo (1991)
-Guerra Civil en Sierra Leona (1991-2002)
-Chechenia (1990-1996 y 1999-2000)
-Guerra en Cenepa (1995)
-Guerra Civil e Sudán (1995-2005)
-Primera y Segunda Guerra del Congo (1996-2003)
-Guerra de los Balcanes (1998-1999)
-Conflicto en la República de Macedonia (2001)
-Somalia (2006-2009)
-Chad (2008)
-Osetia del Sur (2008)
-Guerra Civil en Libia (2011)
-Guerra Civil en Siria (2011 hasta hoy)
Variantes de producción y modernizaciones:
Mi-8P: primera versión civil destinada al trasporte de pasajeros con capacidad para 28 a 32 plazas.
Mi-8T: primera versión de serie operada por el Ejercito Rojo a partir de 1966. Al principio de su carrera, el Mi-8T estaba destinado solamente a tareas de trasporte de tropas con capacidad para 24 soldados totalmente apertrechados. Opcionalmente se podían instalar ametralladoras de 12.7mm en los laterales.
Mi-8TS: idéntico al Mi-8T pero equipado con filtros de arena en las tomas motrices, optimizado para operar en zonas desérticas.
Mi-8K: versión de reconocimiento aerofotográfico equipada con una cámara AFA-42/100 o una AFA-A87P oblicua ubicada a estribor, en la parte delantera de la cabina. Es posible que tenga capacidad para procesar las películas a bordo. También es utilizado para corrección del fuego.
Mi-8TV: derivado del Mi-8T, apareció en 1968 e incorpora capacidad para utilizar cuatro lanzacohetes UV-16-57 con capacidad para 16 cohetes de 57mm cada uno, los cuales pueden ser apuntados gracias a una mira instalada en la cabina. De esta manera el Mi-8TV podía ser utilizado en misiones de apoyo y asalto a la infantería. Puede ser que algunos Mi-8T iniciales hayan sido modernizados a este estándar.
Mi-8TV-2: esta variante apareció en 1974, se trata del básico Mi-8TV optimizados con capacidad para 6 lanzacohetes UV-32-57 y hasta un máximo de cuatro misiles antitanque 9M17P Falanga radiocontrolados. Adicionalmente se montó en el morro una ametralladora de 12.7mm con 700 cartuchos.
Mi-8TVK: versión de exportación, seguramente destinada para países dentro del Pacto de Varsovia, retiene el armamento del Mi-8TV-2 salvo que se reemplazaron los cuatro 9M17P Falanga por seis 9M114 Malyutka. Al parecer, en Alemania Oriental los Mi-17 actualizados al estándar TVK recibieron la designación Mi-8TB.
Mi-8MT: también designado como Mi-17 (para la exportación), se diferencia a simple vista de otras versiones por poseer el rotor de cola reubicado a babor. Incorpora dos nuevos turboejes Klimov TV3-117M de 1900Hp de potencia unitaria. Básicamente deriva de la versión Mi-8TV-2.
Debido a la experiencia obtenida por los soviéticos durante la intervención de Afganistán, muchos Mi-8MT fueron dotados con planchas de acero de 5mm para proteger la cabina como así también se le instalaron dispensadores de bengalas y chaff como medida de protección contra misiles tierra-aire. El armamento también fue modificado, se experimentaron varias combinaciones utilizándose lanzacohetes B-8V-20 de 80mm y diferentes tipos de bombas convencionales, de racimo e incendiarias. Estas modificaciones fueron llevadas a cabo durante 1981 y no se sabe si los aparatos afectados sufrieron algún cambio de designación, aunque las mejoras aplicadas fueron luego transferidas a futuras versiones.
Mi-8AMT: derivado del Mi-8MT, versión de transporte sin armamento, actualmente denominada MI-171 para la exportación, aunque muy mejorada respecto al modelo original.
Mi-8MTV-1: se trata básicamente del Mi-8MT remotorizado con dos Klimov TV3-117VM de mayor potencia que permitió ampliar el techo operativo hasta los 1000 metros. Esta versión estuvo disponible a partir de 1988 y recibió la designación de Mi-17-1V para los ejemplares destinados a la exportación.
Mi-8MTV-2: derivado del MTV-1, incluye radar.
Mi-8MTV-3: al parecer es una versión simplificada del MTV-2, posee solo cuatro pilones externos para armas.
Mi-8TM: versión civil derivada del Mi-8T equipada con un radar meteorológico.
Mi-8IV: entró en producción a finales de 1970 y estaba basado en la célula de Mi-8T, se trata de una versión de mando aéreo equipada con un radar doppler y diversos equipos de radiocomunicaciones, designado como Mi-9 para la exportación.
Mi-8PP: versión de guerra electrónica con capacidad para interferir radares de defensa aérea, también posee cierta capacidad SIGINT.
Mi-8PPA: versión de guerra electrónica equipada con varias antenas de interferencia al igual que el Mi-8PP. Este modelo incluye capacidad ECM (contramedidas electrónicas).
Mi-8TL: versión para la lucha contra incendios, posee un saco externo el cual puede ser reaprovisionado en ríos o lagos.
Mi-8TP: versión de mando equipada con equipos de radio especiales R-832 y R-111. algunas subvariantes han sido designadas como PS o TPS.
Mi-8SMV: nueva versión de guerra electrónica.
Mi-8VPK: versión de mando de la que no se tienen mayores detalles.
Mi-19: versión de mando equipada con equipos de radiocomunicaciones especiales para establecer comunicación de mando con la infantería blindada (tanques y blindados de asalto en avanzada).
Mi-19R: similar al Mi-19 aunque destinado a mantener comunicaciones de mando con la artillería.
Mi-8MB: versión de evacuación sanitaria.
Mi-8TZ: versión equipada con un tanque interno de combustible, utilizado para proveer y repostar a la infantería en el propio campo de batalla.
Mi-8MTV-5: aparecida en el año 2000 y designada como Mi-17V-5 para la exportación, posé puertas laterales de mayor tamaño para facilitar y agilizar la salida del personal. La compuerta trasera también fue rediseñada de modo que puede ser utilizada como una rampa móvil accionada hidráulicamente.
La mejor disposición de la cabina permite acomodar hasta 36 soldados completamente equipados (contra los 24 de las primeras versiones).
La aviónica también fue modernizada y alternativamente se puede dotar a esta versión con un radar meteorológico A813.
Mi-8MTKO: versión muy mejorada, sobre todo pensada para operaciones nocturnas/ todo tiempo, incluye un sistema de navegación por GPS, una torreta estabilizada GOES-312 ubicada en la proa contiene cámaras de TV de baja intensidad lumínica como así también un FLIR. La tripulación esta provista de gafas de visión nocturna. La designación de exportación es Mi-17N.
Mi-8AMTSh: versión que incorpora blindaje kevlar para proteger la cabina y los motores, algunos fueron dotados de una puerta/rampa para facilitar el transporte de un vehículo liviano o SUV. Al parecer, esta versión apareció en el 2005 y fue designada como Mi-17Sh para la exportación.
Mi-8MTV-7: versión muy mejorada equipada con nuevos motores Klimov VK-2500 de 2400Hp unitarios, alternativamente para los modelos de exportación Mi-17V-7 se los puede dotar con los Pratt & Whiney PW127.
Entre las modificaciones se incluyen un rotor revisado provisto con palas de materiales compuestos, el rotor de cola a sido reemplazado por uno del tipo “X” similar al que se utiliza en el Mi-28. La parte frontal de la cabina ha sido rediseñada e incorpora un área acristalada de mayores dimensiones y esta dotada con instrumental digital.
Incluye armamento antitanque gracias a la posibilidad de utilizar los misiles 9K114 o 9M120.
Mi-171: versión básica del Mi-8 equipada con motores más potentes y aviónica revisada.
Mi-171E: trasporte de usos generales especializado en tareas SAR, lucha contra incendios (sistema de sacos de agua), patrullaje y evacuación sanitaria. El equipo estándar incluye sistemas de flotación para amerizajes de emergencia, grúa de carga lateral para el izado o descarga de suministros y tanques de combustible suplementarios externos. Puede transportar hasta cinco toneladas de carga interna o hasta 36 soldados completamente equipados. Para las tareas de evacuación sanitaria la cabina puede ser reconfigurada para transportar hasta doce camillas más 3 o 4 asistentes médicos.
Mi-171Sh: variante de exportación del Mi-8AMTSh, equipada con motores Klimov TV3-117M.
Mi-172: actual versión de pasajeros con algunas subvariantes.
Gracias por pasar:
Otros de mis post relacionados con helicópteros rusos:
Mil Mi-24:
Mil Mi-26:
Mil Mi-28:
Kamov Ka-50:
Kamov Ka-52: