Los siguientes hechos los saqué del libro "El Libro de los Sucesos" de Isaac Asimov. Puse nada mas que algunas pocas de algunas pocas categorías para leer un rato y entretenerse:
Acerca de Reinas:
1 - La Reina Austrichildia, esposa del Rey franco Guntram, se encontraba enferma de disentería en el año 580 d.C. Pensó que sus dos médicos no ponían empeño suficiente en curarla, de modo que le sacó al Rey Guntram la promesa de matarlos sobre su tumba si ella moría. La reina murió y los médicos fueron ejecutados tal como ella deseaba, en presencia de los otros médicos de la corte.
2 - Durante su recorrido por las provincias rusas en 1787, Catalina II la Grande creyó, al ver gente alegre y villorrios prósperos, que había conseguido hacer dichosos a sus súbditos. No se dio cuenta que todo era un engaño fraguado por su primer ministro, el tuerto Potemkin, quien hizo disponer «aldeas Potemkin» a lo largo de la ruta real. Había ordenado al pueblo que aseara las calles, pintase las fachadas de sus casas, vistiera sus mejores ropas y sonriera. La emperatriz jamás notó la miseria y mugre tras esas fachadas.
3 - Un par de banquetes reales costaban a la Reina Isabel la Católica tanto como le costó patrocinar la primera expedición de Colón al nuevo Mundo.
Acerca de Reyes:
1 - El Zar Pedro III de Rusia gobernó 6 meses, y después fue asesinado, en junio de 1762, a los 34 años de edad, por conspiradores a las órdenes de su esposa, Catalina. Fue coronado 35 años después de su muerte, cuando su ataúd fue abierto expresamente con ese propósito.
2 - Hitler, esperando aislar y degradar a los judíos en Dinamarca, como había hecho en todas partes, ordenó que todos ellos utilizaran un brazalete con la Estrella de David. Su plan fue frustrado por la acción valerosa y compasiva de los daneses. A pocas horas de la orden, ciudadanos daneses de todas las religiones estaban portando el brazalete. El Rey Cristián X declaró: «Yo soy el primer judío de mi país» .
3 - Pipino el Breve, rey de los francos de 751 a 768, era en verdad bajo de estatura: 1,37 m. Sin embargo, portaba una espada de 1,83 m de longitud y fue un guerrero poderoso... y padre de Carlomagno. Su esposa, en contraste, era conocida como Berta la del gran pie .
4 - El reinado del Zar Nicolás II de Rusia comenzó y concluyó con infortunio. En la ceremonia de su coronación en Moscú fueron dados obsequios a toda la gente que asistió. Mientras estas personas se encontraban aguardando para recibir sus presentes, que estaban expuestos en mostradores en el campo de Khodinka, corrió el rumor que no había bastantes para todos. Empezó una estampida hacia los mostradores, y cientos de mujeres y niños fueron pisoteados y murieron. El reinado del Zar terminó con la Revolución Rusa y la ejecución del propio Nicolás II.
5 - En 1889, el sha de Persia era tenido por un huésped molesto. En un viaje a Londres, trató de comprar a la Marquesa de Londonderry. Durante la misma visita, cuando estaba en un salón congestionado, con el Príncipe de Gales, le preguntó si las mujeres presentes eran sus esposas y le sugirió que las hiciera decapitar y buscara otras más bonitas.
6 -El Rey Carlos VII, asesinado en 1167, fue el primer monarca sueco con el nombre de Carlos. Nunca existieron Carlos I, II, III, IV, V y VI. Nadie sabe la razón. Para aumentar el misterio, pasaron casi 300 años antes que hubiese un Carlos VIII (1448-1457).
Agua:
1 - Si todo el vapor de agua en la atmósfera de la tierra se condensara al mismo tiempo en agua líquida, habría bastante agua para cubrir los Estados Unidos (incluyendo Alaska y Hawai) con una capa líquida de 7,6 metros de profundidad).
2 - Los seres humanos no pueden oler ni paladear sustancias que no sean solubles. En una lengua seca, el azúcar no tiene sabor. En una nariz seca, el olor de una flor no sería notado. Cualquier cosa, para ser olida, debe flotar en el aire.
3 - Un científico de la Universidad Estatal de Michigan ha calculado que la producción de un solo huevo de gallina requiere alrededor de 454 litros de agua, una hogaza de pan 1.136 litros y 454 gramos de carne de res 13.249,13.
4 - La ola aceptada, generalmente, por oceanógrafos como la más alta de todos los tiempos, fue vista desde el USS Ramapo en el océano Pacífico, del 6 al 7 de febrero de 1933, durante un huracán de 68 nudos (109 kilómetros por hora). Se calculó que la ola medía 34 metros del seno a la cresta.
Bichos:
1 - Hay langostas que tienen un período de vida adulta de solamente unas pocas semanas, después de haber vivido, en la tierra como larvas durante 15 años.
2 - Cuando una abeja reina pone los huevos fertilizados que se convertirán en nuevas reinas, sólo una de ellas sobrevive. La primera nueva reina que emerge de su celdilla destroza a todas las otras en sus celdas, y después de eso, reina sola.
3 - Las cucarachas tienen una gran capacidad de supervivencia. Si a una de ellas le es arrancada la cabeza con cuidado, para evitar que se desangre hasta morir, la cucaracha puede sobrevivir durante varias semanas. Cuando muere, es por inanición.
4 - La Bombyx mori , la mariposa del gusano de seda, ha sido cultivada por tanto tiempo que ya no puede existir sin la atención humana. Como ha sido domesticada, ha perdido la habilidad para volar.
Catástrofes:
1 - Hasta ahora, en el siglo XX, dos objetos han chocado con la Tierra con fuerza suficiente como para destruir toda una ciudad. Cada objeto, uno en 1908 y el otro en 1947, cayeron en regiones desoladas de Siberia. En ninguna de estas ocasiones fueron lastimados seres humanos. Pura suerte.
2 - La primera bomba de hidrógeno, probada en 1952, fue tan poderosa como el total de todas las bombas dejadas caer sobre Alemania y Japón durante la Segunda Guerra Mundial, incluyendo las bombas atómicas que estallaron sobre Hiroshima y Nagasaki.
Extravagancias:
1 - La Mansión Winchester, próxima a San José, California, es quizá la más extravagante jamás construida. La señora Sara Winchester estaba convencida que si dejaba de añadir habitaciones a su casa, moriría. De modo que la construcción prosiguió cada día durante 38 años. La mansión contiene 2.000 puertas y 10.000 ventanas, muchas de las cuales dan a paredes ciegas, y escaleras que no llevan a ningún sitio. La casa, de 8 pisos, tiene 48 chimeneas y miles de pasadizos secretos y corredores. Cuando murió la señora Winchester, en 1922, a la edad de 85 años, su mansión contenía 160 cuartos y cubría más de 3 hectáreas de terreno.
2 - La única intervención registrada de Isaac Newton mientras fue miembro del Parlamento fue una petición para que abrieran una ventana.
3 - No importaba adónde fuera, y llegó hasta Crimea en 1854, la «Dama de la Lámpara », la administradora inglesa de hospitales y reformadora, Florence Nightingale, llevaba una lechuza domesticada en un bolsillo.
4 - Robert Moses, el proyectista responsable, en gran parte, de muchos de los puentes, túneles y parques de Nueva York, jamás aprendió a conducir un automóvil.
Maldad:
1 - El emperador Hung Wu (1368-1398), de la dinastía Ming, ha sido llamado el tirano más duro e irrazonable en toda la historia china. Hizo ejecutar a tanta gente que, a mediados de su reinado, los funcionarios de su gobierno adquirieron la costumbre de decir sus últimos adioses a sus familias si eran llamados a una audiencia matutina, y de intercambiar congratulaciones con sus colegas si sobrevivían hasta la noche.
2 - Adolfo Hitler conservaba sobre su escritorio una fotografía enmarcada de Henry Ford, y Ford conservaba sobre su escritorio en Dearborn, Míchigan, una de Hitler. El dictador alemán había utilizado en Mi Lucha algunas de las opiniones antisemitas de Ford, y siempre aceptó las generosas contribuciones de Ford al movimiento nazi.
3 - Después de una rebelión en Santo Domingo, alrededor de 1820, 176 negros hechos prisioneros por los franceses fueron encerrados en una empalizada. Para la mañana siguiente, 173 se habían suicidado por auto estrangulación.
4 - Jean Marie Collt D'Hervois (1750-1796), que no era un gran actor, fue abucheado cuando actuó en Lyon, Francia. Se vengó. Volvió a Lyon como un poderoso juez, nombrado por su co-revolucionario Robespierre, y ordenó la muerte de 6.000 ciudadanos.
5 - Los seres humanos han estado exterminando animales a un promedio de una especie por año durante los dos últimos siglos. Esa tasa parece estar aumentando, a pesar del desarrollo de la conciencia ecológica que comenzó en el decenio de 1960.
6 - La dinastía Ch'in (221-207 a.C.) enterró vivos a muchos sabios en su programa para suprimir los conocimientos y el confucianismo.
7 - En 1555, Iván el Terrible ordenó la construcción de la Iglesia de San Basilio en Moscú. Estaba tan complacido con esta obra de los dos arquitectos, Postnik y Barma, que mandó dejarles ciegos para que nunca pudieran proyectar nada más hermoso.
8 - El « cordial de Godfrey » era una poción que algunas familias pobres de Inglaterra mezclaban en el siglo XIX para dar a sus hijos. Era un compuesto de opio, melaza y sasafrás, inventado originalmente como medicina; mas una sobredosis era fatal. Los padres encontraron que producía una muerte rápida indolora a hijos indeseados para quienes no había ni espacio ni alimentos.
9 - La reina Supayalat, de Birmania, fue responsable de uno de los asesinatos en masa más atroces del siglo XIX. Ordenó una francachela de tres días en el palacio, con música estridente para cubrir la obra de sus verdugos, quienes dieron muerte a mazazos a cerca de 100 familiares de su esposo el rey Thibaw. El motivo de Supayalat fue asegurar el trono para su esposo, pero consiguió exactamente lo contrario, porque los británicos de Birmania expulsaron al exilio a los reales criminales. Ellos son el Thibaw y la Supayalat de El Camino a Mandalay , de Kipling.
10 - Basilio II de Constantinopla decidió, en 1014, acabar de una vez por todas con una guerra que había durado cuarenta años. Para quebrantar el espíritu de los aborrecidos búlgaros, cegó a la mayoría de 15.000 prisioneros, exceptuando a 150. Los 150 « afortunados » perdieron nada más un ojo. Cada 100 hombres ciegos fueron guiados por un conductor tuerto de regreso a Ohryd, capital de Bulgaria, cuyo gobernante, Samuel, había recibido aviso que su ejército estaba regresando. Samuel se apresuró al encuentro de sus hombres, y se halló ante miles de indefensos ciegos. El espectáculo fue fatal. Samuel padeció un ataque cardíaco allí mismo, y murió dos días después.
Modos de morir:
1 - El archiduque Francisco Fernando de Austria era un hombre extraordinariamente vanidoso. Cuando iba a una ceremonia de gala, se hacía coser a sí mismo en su uniforme de modo que no hubiera una sola arruga que empañara su apariencia. Desgraciadamente, el archiduque llevaba uno de sus uniformes cosidos encima cuando le dispararon en Sarajevo el 28 de junio de 1914. Fue imposible desabotonar su uniforme. Cuando se encontraron por fin unas tijeras, el archiduque se había desangrado hasta quedar muerto.
2 - Cuando el « monje loco » Rasputín fue asesinado en Petrogrado (Leningrado, ahora San Petersburgo) en 1916, sus asesinos le dieron primero pasteles y vino cargados con suficiente cianuro como para matar a varios hombres. Rasputín comió y bebió y no dio muestras que le hicieran daño. Entonces el Príncipe Félix Yussupov le disparó al pecho y le golpeó la cabeza con un bastón lleno de plomo, y los conspiradores lo arrojaron al río Neva. Cuando el cuerpo fue recuperado, la autopsia reveló que Rasputín se había ahogado.
3 - El depósito de cadáveres de la ciudad de Nueva York, en el Bronx, está a veces tan ocupado que los parientes de un difunto reciben un número, como en una tienda, y hacen cola hasta que les llaman para identificar un cadáver.
4 - El más grande funeral que se haya realizado en Chicago por un gángster fue el que se hizo al intermediario de una florería llamado O'Banion. La florería, en la esquina de las Calles State y Superior, era un frente para cubrir las operaciones de contrabando y secuestro de O'Banion. Diez mil dolientes asistieron, y la corona más cara, costó $ 1.000, la mandó Al Capone, que había ordenado que se borrara del mapa a O'Banion.
5 - Alguien gritó « fuego » para hacerse el gracioso, en una reunión de Navidad que celebraban en una mina de cobre en Calumet, Michigan, en 1913. Cundió el pánico y se perdieron setenta y dos vidas, de niños en su mayor parte.
6 - Un tabú común es que la sangre real no debe ser derramada en la tierra. Cuando Kublai Khan derrotó a su tío Nyan, ordenó que lo colocaran en una alfombra y que lo echaran de un lado para otro hasta que muriera. En 1868 el rey de Siam ejecutó a un pariente suyo haciendo que lo metieran en un gran mortero, donde lo golpearon con la mano del mortero hasta morir, de tal modo que nada de sangre tocara la tierra.
7 - La ciudad-estado griega Tebas sufría ya hacía cuatro años bajo el yugo de los espartanos, cuando un pequeño grupo de varones tebanos, vestidos como mujeres, se unió a una bacanal que ofrecían los comandantes espartanos. Las « mujeres » sacaron sus cuchillos y asesinaron a sus huéspedes, y los espartanos abandonaron el territorio alrededor del año 379 a.C.: El caballo de Troya con otro nombre.
8 - Veintiuna personas fueron muertas por una ola de miel de caña en Boston, Massachusetts, en 1919. Más de 7,5 millones de litros de melaza, con un peso de 13.500 toneladas, estaban almacenadas en un depósito en el puerto. El depósito se rompió, por causas nunca aclaradas completamente, y la ola, que se elevó a más de 15 metros, devoró ocho edificios.
9 - Henry Cavendish, uno de los grandes sabios del siglo XVIII, era tremendamente tímido, y con dificultad podía hablar con una persona, nunca con dos. Era tan miedoso (o tímido, o algo por el estilo), en presencia de las mujeres, que se comunicaba con sus sirvientas sólo por medio de notas. Si una se cruzaba con él en su casa, la despedía en el acto. Construyó una entrada aislada para poder entrar y salir sin encontrar a nadie. Al final insistió en morir solo.
10 - En 1885, Luis Pasteur salvó la vida de un niño de nueve años, José Meister, quien había sido mordido por un perro rabioso. Fue uno de los más famosos triunfos de la medicina. Cincuenta y cinco años más tarde, en 1940, Meister era portero del Instituto Pasteur. Cuando los nazis ocuparon París, un oficial ordenó a Meister que abriera la cripta de Pasteur. En vez de hacerlo, Meister se quitó la vida.
Sucesos Exraños:
1 - Helen Keller (1880-1968), ciega y sorda desde muy temprana edad, desarrolló tan finamente el sentido del olfato, que podía identificar a sus amigos por su olor personal.
2 - En el «cuarto de control para el trabajador», en la Matsushita Electric Company, de Japón, los trabajadores golpean con bastones de bambú, maniquíes de sus jefes, permitiéndoles así desahogarse, dejar rencores y tensiones antes de volver a su hogar y a los suyos, y seguramente a pasar un fin de semana más tranquilo. (El negocio de Matsushita ha crecido un 30% anual durante veinticinco años consecutivos).
3 - Cuando Alexander Graham Bell trabajaba en la fabricación de su teléfono en 1876, derramó ácido en sus pantalones y llamó a su ayudante diciéndole: «Watson, por favor, ven. Te necesito». Watson, que estaba en otro piso, escuchó la llamada por el instrumento, el cual estaba conectado, y corrió al cuarto de Bell. Las palabras de Bell fueron las primeras que se hablaron por el teléfono. En 1915, cuando se inauguró la primera línea telefónica transcontinental, la primera persona que habló por ella fue Bell, en la Costa Este. Sus palabras fueron: «Watson, por favor, ven. Te necesito». Esta vez, Watson no pudo llegar. Oyó la llamada, pero estaba en California, a 4.828 Km. de distancia.
4 - El edificio más grande del mundo sin soportes internos es el hangar para los aviones de la Goodyear, en Akron, Ohio: tiene 1.562.000 m 3 de aire. Durante cambios súbitos de temperatura, se forman nubes en la parte más alta de la estructura y llueve.
5 - Durante la Fiebre de Oro en California, Charlie Pakhurst era un conductor de diligencias que llevaba pasajeros y cargamentos de oro por caminos peligrosos. Charlie fumaba puros, mascaba tabaco, jugaba a la baraja y bebía. Dejó muertos a balazos a dos asaltantes. Charlie se retiró y se metió a ganadero en Santa Cruz, California. El 31 de diciembre de 1879, algunos vecinos encontraron al viejo Charlie muerto en su casa. Cuando se dispusieron a vestir el cuerpo para el funeral, descubrieron que Charlie Palchurst era una mujer.
6 - Cuando un estudiante de Harvard se dirigía a su casa para visitar a sus padres, cayó entre dos vagones de ferrocarril en la estación de Jersey City, New Jersey, y fue rescatado por un actor que iba camino de Filadelfia para visitar a su hermana. El estudiante era Robert Lincoln, que se encaminaba al 1600 de Pennsylvania Avenue. El actor era Edwin Booth, el hermano del hombre que unas pocas semanas más tarde asesinaría al padre del estudiante.
7 - Once días antes que expirara el decreto de prescripción sobre el robo de Brink en Boston, Massachusetts, que alcanzó la cantidad de casi 3.000.000 de dólares en enero de 1950, uno de los ladrones confesó y traicionó a sus compañeros rateros.
8 - En julio de 1585, 108 ingleses desembarcaron en la isla Roanoke a la altura de las costas de Carolina del Norte. Patrocinados por Sir Walter Raleigh, los colonos construyeron un fuerte y casas, plantaron cosechas y buscaron oro. Los huracanes y los indios hostiles les obligaron a regresar a Inglaterra al cabo de un año. En 1587, otros 118 colonos llegaron a la isla, entre ellos los padres de Virginia Dare, la primera niña inglesa que nació en el Nuevo Mundo. El jefe de la colonia, John White, se embarcó de nuevo para Inglaterra después de unas cuantas semanas a fin de conseguir más provisiones. Cuando volvió a Roanoke, en 1591, la encontró desierta. La palabra «CROATOAN» estaba grabada en un árbol y no ha habido nadie, hasta el presente, que sepa qué sucedió a los colonos.
9 - La isla del Roble (Oak Island), la cual se encuentra a la altura de la costa de Nueva Escocia, tiene un misterioso pozo profundo que ha resistido a toda exploración porque no puede bombearse el agua que contiene. Todo lo que se ha averiguado es que el pozo fue excavado y forrado con troncos en el siglo dieciocho por un grupo de hombres desconocidos.