El camino al mundial de Rusia 2018 no es tan sencillo como parece. O al menos, como le parece al entrenador argentino Edgardo Bauza, quien según las últimas declaraciones ya se siente entre los 32 combinados que intentarán levantar el trofeo más preciado. “Después de ganar el Mundial no sé a qué me voy a dedicar”, dijo el Patón a la prensa y hasta se animó a anunciar a su primer convocado, el atacante del Juventus Paulo Dybala. Lo cierto es que Argentina marcha en la quinta posición y, hasta ahora, jugará en la repesca, para saber si finalmente acude a la cita soviética. Esta noche el destino le pone enfrente a Chile, el verdugo de los últimos años, quien le arrebató dos finales seguidas de Copa América, haciendo todavía más intenso un clásico regional, siempre cargado de una rivalidad social por hechos políticos. La Roja marcha en la cuarta posición, por lo que si la eliminatoria terminara hoy, accedería en forma directa. Es por ello que el partido que juegan este jueves en el estadio Monumental es el más trascendente de la fecha.
Paulo Dybala es justamente el gran ausente de esta noche. El delantero ha sufrido una distensión muscular en el encuentro que su equipo jugó ante Sampdoria el pasado fin de semana por el calcio italiano. Bauza lo esperó hasta último momento pero ha decidido conservarlo para el martes próximo, cuando Argentina visite a Bolivia en la siempre temida altura de La Paz. En su lugar ingresa Sergio Kun Agüero, un viejo conocido de la Albiceleste y algo resistido por los aficionados. Así, vuelven a jugar “los cuatro fantásticos”, tal como se conoce al cuarteto que integran el del Manchester City junto a Lionel Messi, Angel Di María y Gonzalo Higuaín, aunque, claro, se trata de las mismas caras que protagonizaron los tres últimos fracasos de la selección: las mencionadas finales con Chile y el mundial perdido a manos de Alemania, en Brasil. Sin embargo, no son muchos los partidos en los que estos jugadores arrancaron juntos en el once titular. Entre copa América, mundial, eliminatorias y amistosos, Argentina ganó siente encuentros, perdió sólo uno y cayó por penales en el restante. Sin embargo, las actuaciones individuales de Agüero, Di María, Higuaín y en menor medida Messi no son alentadoras, por lo que los argentinos deberán confiar entonces en el optimismo de su entrenador, quien, más cauto, reconoció que “Chile es el partido clave, si lo sacamos adelante, tendremos todo allanado para ir al Mundial”, aunque prometió llevarle la copa del mundo al Papa Francisco. El resto del equipo es con Sergio Romero en la valla; Gabriel Mercado, Nicolás Otamendi, Marcos Rojo y Emmanuel Más en defensa; Lucas Biglia y Javier Mascherano en un mediocampo de contención y los cuatro valores ya mencionados en ataque.