mientras devora una estrella cercana
Newsweek
Representación de un artista de un agujero negro de alimentación. Crédito de la imagen: ESO / L. Calçada
Por Newsweek • 19 de marzo de 2018
Los agujeros negros son voraces, pero no tienen los mejores modales en la mesa. A medida que se rasgan en una estrella, tienden a producir un brillante destello de luz que los astrónomos llaman un destello de interrupción de las mareas, el equivalente celestial de toda la compota de manzana que no logra atravesar la garganta de un bebé.
Y ahora, de acuerdo con un artículo publicado en el Astrophysical Journal esta semana, los científicos se han dado cuenta de que toda esa expulsión puede revelar cuánto material está consumiendo el agujero negro en primer lugar.
"Esta es la primera vez que vemos un avión que está controlado por un agujero negro supermasivo", dijo el coautor , astrónomo del MIT, en .
El estudio analiza un evento que se detectó por primera vez el 11 de noviembre de 2014. En ese momento, los científicos se dieron cuenta de que habían captado estallidos de luz de una llamarada de interrupción de las mareas a unos 300 millones de años luz de distancia. El par de científicos detrás del nuevo documento decidió mirar más ampliamente los datos de esa parte del cielo.
Se dieron cuenta de que casi dos semanas después del estallido de rayos X que los científicos habían visto originalmente, hubo una segunda explosión grande. Esta segunda ráfaga consistió en ondas de radio, una forma más larga de luz que los rayos X. Aunque las ondas de radio provenían de una porción mucho mayor del cielo que los rayos X, las dos ráfagas mostraron patrones similares. Los investigadores concluyeron que el estallido de radio de alguna manera se siguió del estallido de rayos X.
Para llenar el vacío, argumentan que debido a que la radio que se "emite" proviene de partículas altamente cargadas (los científicos ya sabían ese detalle), el retraso de tiempo y la gran expansión de la señal reflejan un chorro de material que sale del agujero negro. Dentro del mismo chorro, estas ráfagas de luz son absorbidas por el resto del chorro; lleva un tiempo para que las partículas que liberan la luz tengan espacio suficiente para que sus fuegos artificiales realmente brillen.
La conexión significa que los científicos pueden usar las observaciones de radio para comprender lo que está haciendo el agujero negro. "Esto nos dice que la tasa de alimentación del agujero negro está controlando la fuerza del chorro que produce", dijo Pasham. "Un agujero negro bien alimentado produce un chorro fuerte, mientras que un agujero negro desnutrido produce un chorro débil o ningún chorro en absoluto".
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