es más alta a medida que se encoge ... y se torna anaranjada
Júpiter, con su Gran Mancha Roja revuelta al sur del ecuador del gigante gaseoso.
Crédito: A. Simon (Centro Goddard de Vuelos Espaciales) / NASA / ESA
Por Doris Elin Salazar, colaboradora de Space.com | 14 de marzo de 2018
La Gran Mancha Roja de Júpiter se ha estado reduciendo durante un siglo y medio, y en los últimos años ha adquirido un color naranja intenso. Los científicos están rastreando estos cambios para ver cómo se está transformando el punto icónico, así como también cómo podría romperse por completo en el futuro, según un nuevo estudio.
Un equipo de investigadores creó una línea de tiempo para la disminución del ciclón al observar las observaciones archivadas de la Gran Mancha Roja, según una declaración reciente de la NASA. Para rastrear el tamaño, el color, la velocidad de deriva y la forma de la tormenta, combinaron estos hallazgos históricos con datos de naves espaciales desde 1979, de las dos misiones Voyager, así como datos obtenidos de observaciones anuales realizadas con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA por el Proyecto Legado de Atmósferas Exteriores de Planetas.
Un hallazgo sorprendente es que la Gran Mancha Roja está creciendo más. Este estudio, dirigido por Amy Simon, experta en atmósferas planetarias en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland, descubrió que el diámetro de la tormenta se está reduciendo, pero sus nubes se están estirando hacia arriba.
"Es casi como si la arcilla tuviera forma en una rueda de alfarero", dijo la oficial de la NASA Elizabeth Zubritsky en una declaración reciente sobre los hallazgos. "A medida que gira la rueda, un artista puede transformar un bulto corto y redondo en un jarrón alto y delgado empujando hacia adentro con las manos. Cuanto más pequeño sea el base, más alto crecerá el recipiente".
Júpiter, con su Gran Mancha Roja revuelta al sur del ecuador del gigante gaseoso.
Se cree que la Gran Mancha Roja de Júpiter fue tan grande que en un momento podría haber contenido tres Tierras dentro de su ancho, según la NASA. A partir del 3 de abril de 2017, la tormenta tenía 10.159 millas (16.350 kilómetros) de ancho, un poco más ancha que el diámetro de la Tierra.
Los investigadores no saben por qué la tormenta se ha vuelto más intensamente naranja desde 2014, pero sugieren que es posible que la creciente altura de la Gran Mancha Roja sea la causa. A medida que la tormenta se extiende hacia arriba, los productos químicos que dan color a la tormenta pueden llegar a niveles más altos en la atmósfera, donde recibirían más radiación UV del sol y por lo tanto se oscurecerían.
"Si las tendencias que vemos en la Gran Mancha Roja continúan, los próximos cinco a diez años podrían ser muy interesantes desde un punto de vista dinámico", dijo Rick Cosentino, coautor del estudio y becario postdoctoral en Goddard. "Podríamos ver cambios rápidos en la apariencia física y el comportamiento de la tormenta, y tal vez la mancha roja termine siendo no tan buena después de todo".
El estudio fue publicado el 13 de marzo en el Astronomical Journal.
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