Un cangrejo mascota puede clonarse (partenogénesis)

y se está extendiendo por el mundo Cangrejo veteado siendo preparado en Madagascar (Crédito de la imagen: Ranja Andriantsoa / Deutsches Krebsforschungszentrum) Por The Atlantic • 5 de febrero de 2018 Nadie sabe exactamente cuándo aparecieron los clones por primera vez, pero los humanos solo se dieron cuenta de ellos a principios de la década de 2000. Fue el dueño de un acuario alemán quien primero lo llamó la atención de los científicos. En 1995, había adquirido una bolsa de "cangrejo de río de Texas" de un comerciante de mascotas estadounidense, solo para encontrar que su tanque se estaba llenando inexplicablemente con las criaturas. Todos, resultaron ser, clones. En algún momento, en algún lugar, la regla biológica que obligaba a los cangrejos de río a reprroducirse entre dos sexosa de cangrejos de río ya no era inviolable. Los huevos del cangrejo femenino del aficionado no necesitan ser fertilizados. Simplemente se convirtieron en copias de su "madre", en un proceso conocido como partenogénesis. Los especialistas en cangrejos estaban asombrados. Nadie había visto algo así. Pero la prueba estaba ante sus ojos y en 2003, los científicos apodaron a las criaturas cangrejos de mar, o Marmorkreb en alemán. Los científicos se dieron cuenta rápidamente de que los cangrejos de mármol no estaban solo en los acuarios alemanes. Las criaturas autorreplicantes estaban en la naturaleza, y eran invasores agresivos. "Cada uno tiene la capacidad de reproducirse. Cada uno de ellos podría comenzar una nueva población ", dice Zen Faulkes, un investigador de crustáceos de la Universidad de Texas en el Valle del Río Grande que guarda un mapa de las invasiones de cangrejos marmóreos. Usted puede comprar cangrejos de río en línea fácilmente (aunque ahora están prohibidos en la Unión Europea y en algunos estados de EE. UU.). La especie ha aparecido en la naturaleza en Alemania, Italia, Eslovaquia, Suecia, Japón y Madagascar. "Estamos siendo invadidos por un ejército de clones", dice Faulkes. Por primera vez, los científicos ahora han secuenciado completamente el ADN del cangrejo marmoleado. De hecho, secuenciaron no uno sino 11 cangrejos de río, incluidos los que provienen de tiendas de mascotas alemanas, así como los silvestres capturados en Madagascar. Las criaturas son clones el uno del otro, todos descienden de un solo cangrejo de río que de alguna manera obtuvo la capacidad de reproducirse por sí mismo. Tenían una diversidad genética notablemente pequeña. A lo sumo, cuatro letras en toda su secuencia de ADN difieren de manera significativa. Otro hecho intrigante, dice Frank Lyko, quien dirigió el estudio, es que los cangrejos de mar son triploides, lo que significa que tienen tres conjuntos de cromosomas. La mayoría de los cangrejos, y la mayoría de los otros animales, tienen dos grupos, uno heredado de la madre y el otro del padre. Sin embargo, no está claro si estos tres conjuntos de cromosomas son la causa o consecuencia de su capacidad de autoclonación. A pesar de tener la secuencia de ADN en la mano, "la razón y el origen de la partenogénesis todavía es algo misterioso", dice Gerhard Scholtz, zoólogo de la Universidad Humboldt de Berlín, quien describió por primera vez el cangrejo marmóreo en 2003. Lyko está interesado en el cangrejo marmóreo porque estudia la epigenética, o cómo los genes se activan y desactivan sin cambiar el código genético subyacente. Normalmente, estudia esto en las células cancerosas, ya que trabaja en el Centro Alemán de Investigación del Cáncer. Pero los cangrejos de mármol son un sistema modelo intrigante para la epigenética. Son prácticamente idénticos genéticamente, sin embargo, difieren en tamaño y patrón. Estos cambios pueden ser de naturaleza epigenética. Lyko también colaboró con científicos en Madagascar, donde el cangrejo marmóreo está desplazando a las especies nativas de cangrejos. Su interés es más ecológico. En los últimos 10 años, estiman, la población de cangrejos jaspeados ha ampliado su área en Madagascar en 100 veces, a pesar, o tal vez debido a un apetito local por ellos. Los cangrejos marmolados evolucionaron de una especie nativa de Florida, por lo que están acostumbrados a un clima cálido y húmedo. "Lo encontrarás en Madagascar. No tanto en Alemania ", dice Lyko. Sin embargo, los cangrejos marrones también se encuentran en los lagos alemanes. Lyko dice que un estudiante de posgrado en su instituto había encontrado cangrejos marmóreos en uno cerca de la casa de su familia. Arrojaron algunos de los cangrejos en la parrilla. Lyko mismo está menos interesado en comerse los clones invasores. "Probé otro cangrejo una vez", dice. "No me gustaron tanto como para ser franco, así que no tengo prisa por comer cangrejos de río". Lea más de The Atlantic: With a little help from Google Translate for Business: