Se han descubierto planetas en otra galaxia!

Por primera vez, Utilizando el método de microlente, ¡un equipo de astrofísicos ha encontrado los primeros planetas extragalácticos! Crédito de la imagen: NASA / Tim Pyle Por Matt Williams, para Universe Today • Febrero 3 de 2018 El primer descubrimiento confirmado de un planeta más allá de nuestro Sistema Solar (también conocido como un Planeta Extrasolar) fue un evento pionero. Y aunque los descubrimientos iniciales se realizaron utilizando solo observatorios terrestres, y por lo tanto eran pocos y distantes entre sí, el estudio de los exoplanetas ha crecido considerablemente con el despliegue de telescopios espaciales como el telescopio espacial Kepler. Desde el 1 de febrero de 2018, se han confirmado 3.728 planetas en 2.794 sistemas, con 622 sistemas que tienen más de un planeta. Pero ahora, gracias a un nuevo estudio de un equipo de astrofísicos de la Universidad de Oklahoma, ¡se han descubierto los primeros planetas más allá de nuestra galaxia! Usando una técnica que predice la Teoría de la Relatividad General de Einstein, este equipo encontró evidencia de planetas en una galaxia a unos 3.800 millones de años luz de distancia. El estudio que detalla su descubrimiento, titulado "Exploración de planetas en galaxias extragalácticas utilizando Quasar Microlensing", apareció recientemente en The Astrophysical Journal Letters. El estudio fue realizado por Xinyu Dai y Eduardo Guerras, investigador postdoctoral y profesor del Departamento de Física y Astronomía de Homer L. Dodge en la Universidad de Oklahoma, respectivamente. link: https://www.youtube.com/watch?v=H1bZcdE9zP0 Por el bien de su estudio, el par utilizó la técnica Gravitational Microlensing, que se basa en la fuerza de la gravedad de los objetos distantes para doblar y enfocar la luz proveniente de una estrella. Cuando un planeta pasa frente a la estrella en relación con el observador (es decir, hace un tránsito), la luz se sumerge de manera mensurable, que luego puede usarse para determinar la presencia de un planeta. En este sentido, Gravitational Microlensing es una versión reducida de Gravitational Lensing, donde un objeto intermedio (como un cúmulo de galaxias) se usa para enfocar la luz proveniente de una galaxia u otro objeto grande ubicado más allá de ella. También incorpora un elemento clave del método de tránsito altamente efectivo, donde las estrellas son monitoreadas para detectar brillos que indican la presencia de un exoplaneta. Además de este método, que es el único capaz de detectar planetas extra solares a distancias realmente grandes (del orden de miles de millones de años luz), el equipo también utilizó datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA para estudiar un cuásar distante conocido como RX J1131-1231. Específicamente, el equipo se basó en las propiedades de microlente del agujero negro supermasivo (SMBH) ubicado en el centro de RX J1131-1231. También confiaron en el Centro de Supercomputación OU para Educación e Investigación para calcular los modelos de microlente que utilizaron. A partir de esto, observaron cambios en la energía de la línea que solo podían explicarse por la presencia de unos 2000 planetas no unidos entre las estrellas del quásar, que oscilaban entre ser tan masivas como la Luna y Júpiter, por estrella de la secuencia principal. Imagen de la lente gravitacional RX J1131-1231 galaxia con la galaxia de la lente en el centro y cuatro quásares de fondo con lente. Se estima que hay billones de planetas en el centro de la galaxia elíptica en esta imagen. Crédito: Universidad de Oklahoma Como explicó Xinyu Dai en un reciente comunicado de prensa de la Universidad de Oklahoma: "Estamos muy entusiasmados con este descubrimiento. Esta es la primera vez que alguien descubre planetas fuera de nuestra galaxia. Estos pequeños planetas son el mejor candidato para la firma que observamos en este estudio utilizando la técnica de microlente. Analizamos la alta frecuencia de la firma modelando los datos para determinar la masa ". Mientras que se han descubierto 53 planetas dentro de la galaxia de la Vía Láctea utilizando la técnica de microlente, esta es la primera vez que se han observado planetas en otras galaxias. Al igual que el primer descubrimiento confirmado de un planeta extrasolar, los científicos no estaban seguros de que existieran ciertos planetas en otras galaxias antes de este estudio. ¡Este descubrimiento ha llevado el estudio de los planetas más allá de nuestro Sistema Solar a un nivel completamente nuevo! Y como indicó Eduardo Guerras, el descubrimiento fue posible gracias a las mejoras realizadas tanto en el modelado como en la instrumentación en los últimos años: "Este es un ejemplo de cuán poderosas pueden ser las técnicas de análisis de la microlente extragaláctica. Esta galaxia se encuentra a 3.800 millones de años luz de distancia, y no hay la menor posibilidad de observar estos planetas directamente, ni siquiera con el mejor telescopio que uno pueda imaginar en un escenario de ciencia ficción. Sin embargo, podemos estudiarlos, revelar su presencia e incluso tener una idea de sus masas. Esta es una ciencia genial ". En el futuro, es probable que los descubrimientos de exoplanetas se realicen dentro y más allá de la Vía Láctea. Crédito de la imagen: NASA En los próximos años, habrá observatorios más sofisticados disponibles, lo que permitirá aún más descubrimientos. Estos incluyen instrumentos espaciales como el Telescopio Espacial James Webb (que está programado para su lanzamiento en la primavera de 2019) y observatorios terrestres como el Telescopio OverWhelmingly Large (OWL) de ESO, el Very Large Telescope (VLT), el Telescopio Extremadamente Grande (ELT) y el Telescopio Coloso. En esta coyuntura, las probabilidades son buenas de que algunos de estos descubrimientos serán en las galaxias vecinas. Quizás entonces podamos comenzar a determinar qué tan comunes son los planetas en nuestro Universo. En la actualidad, se estima que podrían haber tantos como 100 mil millones de planetas en la Vía Láctea sola. Pero con un estimado de 1 a 2 billones de galaxias en el Universo ... bueno, ¡haz las matemáticas! Lectura adicional: University of Oklahoma, The Astrophysical Journal Letters Matt Williams es el Curador de la Guía del Universo de hoy en día. Él es también un escritor independiente, un autor de ciencia ficción y un instructor de Taekwon-Do. Vive con su familia en la isla de Vancouver en la hermosa Columbia Británica. With a little help from Google Translate for Business