Astronomo aficionado halló satélite perdido de NASA

Conoce al astrónomo aficionado que encontró el satélite perdido de la NASA en el espacio Scott Tilley, en la foto cerca de su casa en Canadá, encontró un satélite de la NASA que se había perdido por más de una década. (Cortesía de Scott Tilley) Por Allison Klein, para The Washington Post Febrero 1 de 2018 El astrónomo aficionado Scott Tilley estaba en su oficina en casa en una tarde reciente, utilizando su equipo de radio para escanear el espacio en una búsqueda de aguja en un pajar para un satélite espía operado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Tilley, de 47 años, se lanza a misiones como esta todas las noches. Desde que tenía unos 8 años, ha sido un explorador espacial devoto pero atado a la tierra, en busca de satélites ocultos en el cielo durante horas y horas. Mientras escaneaba los cielos esa noche, hace unas semanas, no encontró lo que estaba buscando, pero se topó con algo posiblemente incluso mejor: un satélite diferente, una embarcación meteorológica que la NASA perdió hace más de una década. La NASA había buscado la nave espacial, valorada en unos $ 150 millones, durante dos años antes de darse por vencida. Para un astrónomo aficionado, era el material de los sueños. "Con mucho, es lo más importante que descubrí", dijo Tilley, un ingeniero eléctrico. "Es algo muy bueno en mi mundo". Tilley, que vive en Columbia Británica, había localizado por sí solo la imagen de la nave espacial IMAGE, que la NASA lanzó en 2000 y perdió contacto con cinco años más tarde. La imagen del satélite que se somete a preparaciones de lanzamiento a principios de 2000. (NASA) En la cena, le contó a su esposa sobre su descubrimiento. Ella le dijo que le dijera a la NASA. "Dije: 'Bueno, ¿cómo hago eso?'", Dijo Tilley. "Ella dijo: 'Si puedes encontrar un satélite en el espacio, seguramente puedes encontrar quién lo construyó'". Entonces Tilley publicó en Twitter lo que había encontrado. Luego obtuvo algunos nombres de científicos que habían trabajado en el proyecto y envió algunos correos electrónicos. "Cuando me desperté, mi bandeja de entrada estaba llena de correos electrónicos de personas que trabajaban en ella a principios de la década de 2000", dijo Tilley. La NASA confirmó su descubrimiento a través de datos de identificación recogidos por científicos en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins en Maryland. Ahora la agencia está tratando de obtener más información sobre la condición de IMAGE y ver si puede volver a recopilar los datos que inicialmente se enviaron para recopilarlos. "Todos estamos muy emocionados de que podamos recuperar el satélite", dijo Patricia Reiff, co-investigadora del satélite IMAGE y profesora de física y astronomía en la Universidad de Rice. Ella había trabajado en el proyecto desde su inicio en 1989. La NASA había dejado de buscar IMAGE en 2007 debido a los fondos, dijo, y no esperaba que se volviera a encontrar nunca más. El problema ahora es que, debido a que la tecnología de IMAGE es tan antigua, la NASA tiene que ser creativa para encontrar formas de comunicarse con el software de envejecimiento de la nave. La misión de IMAGE era recopilar datos meteorológicos espaciales que afectarían la tecnología, como los dispositivos GPS y las ondas de radio. El satélite había estado haciendo su trabajo de manera eficiente hasta 2005, cuando murió. Los científicos dicen que creen que hubo una falla en su batería que provocó su cierre. Se puede haber recargado usando energía solar después de estar inactivo por más de una década y estaba enviando una señal de retorno en el espacio, esperando que alguien lo encontrara. Ese alguien era Tilley. Equipo de cámara en la casa de Scott Tilley que utiliza para explorar el espacio. (Scott Tilley) "Dejaron de buscarlo, y me tropecé con él", dijo. Tilley remonta su interés en el espacio a un especial de "60 Minutos" que vio cuando era un niño. Su padre era un operador de radio amateur, por lo que pudo usar el equipo de su padre que se encontraba en la casa para jugar y explorar. Dijo que su amor por el espacio no está impulsado por el objetivo de descubrir satélites u otros objetos hechos por el hombre. Le encanta la exploración para el viaje. No es tan malo encontrar algo importante que una vez había eludido a los científicos brillantes. "Sientes que has contribuido con algo de valor para la ciencia", dijo. Antenas en el techo de la casa de Scott Tilley que solía encontrar IMAGEN. (Scott Tilley) With a little help from Google Translate for Business