La colisión cósmica de la estrella de neutrones

sigue quemando a los científicos más desconcertantes y desconcertantes ESPACIO La interpretación de un artista de la fusión de dos estrellas de neutrones, que fue presenciada por primera vez en agosto del año pasado y continúa confundiendo a los astrónomos. (Crédito de la imagen: LSC / Sonoma State University / Aurore Simonnet) Por Michael Irving, para Atlas.com Enero 22 de 2018 En agosto del año pasado, astrónomos de todo el mundo presenciaron la fusión trascendental de dos estrellas de neutrones. Este evento sin precedentes se observó como un rango de señales a la vez, incluidas las ondas gravitacionales, la luz, la radio y los rayos gamma, pero las consecuencias de la mashup no se han desempeñado como se esperaba. En lugar de desvanecerse con el tiempo, el brillo persistente ha seguido mejorando en los últimos meses, dejando a los científicos perplejos. El evento, reportado el pasado mes de octubre, marcó la quinta observación de las ondas gravitacionales: ondas en el propio tejido del espacio-tiempo, causadas por enormes cataclismos cósmicos. Las detecciones previas habían sido el resultado de la fusión de pares de agujeros negros, lo que significa que eran invisibles para la mayoría de los instrumentos y solo detectados indirectamente por instalaciones como LIGO y Virgo, especialmente diseñadas para el trabajo. Pero esta vez las ondas fueron creadas por estrellas de neutrones muy visibles, a unos 138 millones de años luz de distancia. LIGO fue el primero en detectar las señales como ondas gravitatorias, antes de que 70 observatorios de todo el mundo se unieran para observar los fuegos artificiales en forma de luz visible, ondas de radio, rayos X y un estallido de rayos gamma. Pero la historia no terminó allí. Las observaciones continuas han demostrado que el evento es aún más extraño de lo que se pensaba. "Por lo general, cuando vemos una corta ráfaga de rayos gamma, la emisión de chorro generada pone brillante por un corto tiempo, ya que se estrella en el medio circundante - a continuación, desaparece a medida que el sistema deja de inyectar energía en la salida", dice Daryl Haggard, investigador principal un nuevo estudio que describe las observaciones continuas. "Este es diferente, definitivamente no es un jet simple, sencillo, de Jane". Los radiotelescopios han permanecido entrenados en el sitio desde la detección, y descubrieron que las emisiones no se desvanecían como se esperaba, sino que al contrario, se aclararon. Desafortunadamente, el Sol fotografió esa región durante aproximadamente tres meses, lo que significa que los observatorios ópticos y de rayos X no pudieron ver lo que estaba sucediendo. Izquierda: imágenes de rayos X tomadas con el observatorio Chandra de la NASA a fines de agosto / principios de septiembre de 2017, y derecha: imágenes tomadas a principios de diciembre de 2017, que muestran un claro brillo del objeto. (Crédito de la imagen: NASA / CXC / McGill / J.Ruan et al.) "Cuando la fuente surgió de ese punto ciego en el cielo a principios de diciembre, nuestro equipo de Chandra aprovechó la oportunidad para ver qué estaba pasando", dice John Ruan, autor principal del estudio. "Efectivamente, el brillo residual resultó ser más brillante en las longitudes de onda de rayos X, tal como estaba en la radio". Los astrónomos todavía están tratando de descubrir qué puede estar pasando. Una posibilidad que plantea el nuevo estudio es que la colisión lanzó un poderoso chorro de material que calentaba por choque el gas circundante emitido al mismo tiempo, el cual continúa brillando. Cualquiera que sea el caso, los observatorios sin duda seguirán observando los cielos con entusiasmo. "Esta fusión de estrellas de neutrones no se parece a nada que hayamos visto antes", dice Melania Nynka, coautora del estudio. "Para los astrofísicos, es un regalo que parece seguir dando". La investigación fue publicada en Astrophysical Journal Letters. Fuente: Universidad McGill With a little help from Google Translate for Business