Resplandor de la Kilonova del año pasado sigue iluminando

Aqui hay algo extraño, el resplandor de la Kilonova del año pasado sigue iluminando Ilustración del artista de dos estrellas de neutrones fusionadas. Los haces estrechos representan la ráfaga de rayos gamma mientras que la cuadrícula de espacio-tiempo ondulante indica las ondas gravitacionales isotrópicas que caracterizan la fusión. Las nubes de material que salen de las estrellas fusionadas son una posible fuente de luz que se ve a energías más bajas. Crédito de la imagen: National Science Foundation / LIGO / Sonoma State University / A. Simonnet Por Matt Williams, para Universe Today Enero 22 de 2018 En agosto de 2017, se produjo un gran avance cuando los científicos del Observatorio de Ondas Gravitacionales del Interferómetro Láser (LIGO) detectaron ondas gravitatorias que se cree que fueron causadas por la colisión de dos estrellas de neutrones. Esta fuente, conocida como GW170817 / GRB, fue el primer evento de onda gravitacional (GW) que no fue causado por la fusión de dos agujeros negros, e incluso se cree que condujo a la formación de uno. Como tal, científicos de todo el mundo han estado estudiando este evento desde entonces para aprender lo que pueden de él. Por ejemplo, según un nuevo estudio dirigido por el McGill Space Institute y el Departamento de Física, GW170817 / GRB ha mostrado un comportamiento bastante extraño desde que las dos estrellas de neutrones colisionaron en agosto pasado. En lugar de atenuarse, como era de esperar, se ha ido haciendo gradualmente más brillante. El estudio que describe los hallazgos del equipo, titulado "Brillo de la emisión de rayos X de GW170817 / GRB 170817A: más evidencia para un flujo de salida", apareció recientemente en The Astrophysical Journal Letters. El estudio fue dirigido por John Ruan del Instituto espacial de la Universidad McGill e incluyó miembros del Instituto Canadiense de Investigación Avanzada (CIFAR), la Universidad de Northwestern y el Instituto Leicester de Observación del Espacio y la Tierra. Imágenes de Chandra que muestran el brillo ultravioleta del evento GW170817 / GRB. Crédito: NASA / CXC / McGill University / J. Ruan et al. Por el bien de su estudio, el equipo se basó en los datos obtenidos por el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, que mostró que el remanente se ha iluminado en los rayos X y las longitudes de onda de radio en los meses desde que ocurrió la colisión. Como dijo Daryl Haggard, un astrofísico de la Universidad McGill, cuyo grupo de investigación dirigió el nuevo estudio, en un reciente comunicado de prensa de Chandra: "Por lo general, cuando vemos una ráfaga corta de rayos gamma, la emisión de chorro generada se vuelve brillante durante un corto período de tiempo, ya que se desvanece en el medio circundante y luego se desvanece a medida que el sistema deja de inyectar energía en el flujo de salida. Este es diferente; Definitivamente no es un jet simple, sencillo, de Jane. Además, estas observaciones de rayos X son consistentes con los datos de ondas de radio informados el mes pasado por otro equipo de científicos, que también indicaron que continuaron mejorando durante los tres meses posteriores a la colisión. Durante este mismo período, los observatorios ópticos y de rayos X no pudieron monitorear GW170817 / GRB porque estaba demasiado cerca del Sol en ese momento. Sin embargo, una vez que este período terminó, Chandra pudo recopilar datos nuevamente, lo que fue consistente con estas otras observaciones. Como John Ruan explicó: "Cuando la fuente surgió de ese punto ciego en el cielo a principios de diciembre, nuestro equipo de Chandra aprovechó la oportunidad para ver qué estaba pasando. Efectivamente, el brillo posterior resultó ser más brillante en las longitudes de onda de rayos X, tal como estaba en la radio ". Las colisiones de estrellas de neutrones producen potentes explosiones de rayos gamma y elementos pesados como el oro (Crédito de la imagen: Dana Berry, SkyWorks Digital, Inc.) Este comportamiento inesperado ha provocado un zumbido serio en la comunidad científica, con los astrónomos tratando de dar explicaciones sobre qué tipo de física podría estar impulsando estas emisiones. Una teoría es un modelo complejo para las fusiones de estrellas de neutrones conocido como "teoría del capullo". De acuerdo con esta teoría, la fusión de dos estrellas de neutrones podría desencadenar la liberación de un jet que calienta por impacto los restos gaseosos circundantes. Este "capullo" caliente alrededor del chorro brillaría intensamente, lo que explicaría el aumento de las emisiones de rayos X y de ondas de radio. En los próximos meses, seguramente se harán observaciones adicionales por el bien de confirmar o negar esta explicación. Independientemente de si la "teoría del capullo" se mantiene o no, todos y cada uno de los estudios futuros seguramente revelarán mucho más sobre este misterioso remanente y su extraño comportamiento. Como señaló Melania Nynka, otro investigador postdoctoral de McGill y coautor del artículo, GW170817 / GRB presenta algunas oportunidades realmente únicas para la investigación astrofísica. "Esta fusión de estrellas de neutrones no se parece a nada que hayamos visto antes", dijo. "Para los astrofísicos, es un regalo que parece seguir dando". No es exagerado decir que la primera detección de ondas gravitacionales, que tuvo lugar en febrero de 2016, ha llevado a una nueva era en la astronomía. Pero la detección de dos estrellas de neutrones colisionando también fue un logro revolucionario. Por primera vez, los astrónomos pudieron observar tal evento tanto en ondas de luz como en ondas gravitacionales. Al final, la combinación de tecnología mejorada, metodología mejorada y una cooperación más estrecha entre las instituciones y los observatorios permite a los científicos estudiar los fenómenos cósmicos que alguna vez fueron meramente teóricos. ¡Mirando hacia el futuro, las posibilidades parecen casi ilimitadas! link: https://www.youtube.com/watch?v=mtLPKYl4AHs Matt Williams es el Curador de la Guía del Universo de hoy en día. Él es también un escritor independiente, un autor de ciencia ficción y un instructor de Taekwon-Do. Vive con su familia en la isla de Vancouver en la hermosa Columbia Británica. 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