10 Lugares Imperdibles de Patagonia Sur

Península Valdés

Cerca de Puerto Madryn, Península Valdés es una gigantesca reserva natural -declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco-, famosa por sus costas desérticas que albergan una variedad de especies única en el mundo: pinguinos magallanicos, lobos, elefantes marinos, ballenas, orcas, delfines y una gran variedad de aves. Entre mayo y noviembre, la principal atracción es el avistaje embarcado de ballenas. En verano se puede observar el apareamiento de lobos marinos en Punta Pirámides, el cambio de piel de elefantes en Punta Delgada, las pinguineras de Caleta Valdes o, simplemente, relajarse en las playas de Puerto Pirámides, el único pueblo de la Península.

Ruta Galesa

En el valle inferior del rió Chubut se destacan antiguas colonias galesas de Trelew, Gaiman y Dolavon, con sus capillas, casas de te, chacras y arboladas que contrastan con la aridez de la estepa. Los primeros galeses desembarcaron en Puerto Madryn en 1865 a bordo del buque Mimosa, en busca de tierras donde pudieran practicar su religión. Los colonos desfiaron la aridez de la tierra y las crudas condiciones climáticas, para instalarse a lo largo del valle hasta llegar a la cordillera, donde fundaron colonias como Travelin , cerca de Esquel. Ademas de la visita a los pueblos, disfrutar el te de gales es un ritual ineludible para cualquier viajero que recorra esta comarca.

Punta Tombo

Sobre la costa Atlántica, 100km al sur de Trelew, Punta Tombo resguarda una de las mayores colonias continentales de pinguinos magallanicos del mundo. Es uno de los pocos lugares en los que el viajero puede caminar entre más de un millon de ejemplares de esta especie. Los pinguinos llegan a fines de agosto para aparearse y parir y se quedan hasta abril. Los machos reacondicionan el nido que uso la familia anteriormente y las hembras ponen dos huevos, que son incubados por la pareja durante 40 días; finalmente, se ocupan de alimentar a las crías y defnder el nido. Los últimos 22km de la ruta hasta la reserva son de ripio y las instalaciones fueron renovadas para esta temporada.

Esquel

Esquel se despliega junto a la ruta 40, sobre un valle verde a los pies de la Cordillera de los Andes. En invierno, el cercano Centro de Esqui La Hoya atrae gran cantidad de visitantes. Esquel es también es el punto de partida para ir a conocer la colonia galesa de Travelin o viajar en La Trochita. Desde Esquel se puede vsitar el Parque Nacional Los Alerces donde se preservan lagos, glaciares, ríos, arroyos y bosques de coihue, ciprés y lenga. Los senderos peatonales se internan por un bosque de alerces("lahuan", en lengua indígena), con algunos de los ejemplares más antiguos del planeta. Se calcula que el "Alerce Abuelo" tiene 2.600 años y mide 57 metros de altura.

La Trochita

La Trochita o Viejo Expreso Patagónico- como lo bautizó el escritor Paul Theroux- es el único tren a vapor de trocha supereconómica que funciona en el mundo. El antiguo tren fue reciclado y realiza un recorrido turístico desde Esquel que dura tres horas ida y vuelta, impulsado por una locomotra a vapor de 1922. Apenas 75cm separan de las vías de este tren, que se desplaza a 20km por hora entre valles y montañas hasta la comunidad mapuche de Nahuelpan. En el Maitén se puede visitar los talleres de La Trochita, unicos en el mundo por que aquí se reparan y fabrican en forma artesanal piezas que ya no se consiguen. Otro recorrido de La Trochita une El Maitén con Desvío Thomae.

Bosque Petrificado

Para llegar al Monumento Nacional Bosques Petrificados de Santa Cruz hay que desviar de la ruta 3 a la altura del km 2.074 y recorrer 50km de ripio por la ruta 49. En el centro de la solitaria estepa patagónica funciona un pequeño Centro de Interpretación junto a un camino peatonal de 2 mil metros de largo, tapizado con pedazos de troncos petrificados. El paisaje es árido e impotente, con extrañas formaciones de colores y volcanes extinguidos, entre los que yacen gigantescos troncos de araucarias de millones de años de antiguedad. Los árboles fueron petrificados por grandes erupciones volcánicas y cambios climáticos que acompañaron la formacion de la Cordillera de los Andes.

Glaciar Perito Moreno

A orillas de lago Argentino, El Calafate es la puerta de entrada al Parque Nacional Los Glaciares, un destino turístico con fama internacional. El mundialmente afamado glaciar perito Moreno es el de más fácil acceso, con un completo recorrido de pasarelas que permiten verlo desde diferentes ángulos y asistir al majestuoso espectáculo del derrumbe de sus bloques de hielo. Paseos lacustres en catamarán permiten admirar otros glaciares como el Spegazzini y, desde lejos, el Upsala, cuyo acceso está obstruido por una barrera de témpanos producto del calentmaiento global. En los Glaciares Perito Moreno y Viedma(Se accede desde El Chaltén), se puede hacer trekking con grampones.

El Chaltén

El Chaltén es un pueblo de montaña ubicado a 220 km hacia le norte de Calafate, en un valle glaciario al pie de los cerros Fitz Roy y Torre. Desde el pueblo, fundado en 1985 y conocido como "Capital Nacional del Trekking", parten senderos que se internan entre ríos, lagunas y bosques con panorámicas de los macizos de la Cordilera. Las excursiones tienen distintos grados de dificultad: desde tranquilas cmainatas autoguiadas hasta expediciones de escaladores que desafían las paredes de los cerros Fitz Roy y Torre. A pocos km de El Chaltén tambíén se encuentra el Lago Viedma con un glaciar al que se puede acceder a través de una excursión en lancha turística.

Cueva de Manos

Al noroeste de Santa Cruz, entre las loclaidades de Perito Moreno y Bajo Caracoles, Cueva de las Manos es uno de los yacimientos arquelógicos más importantes de América del Sur, declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco. Para llegar, hay que tomar un desvío de 44km de ripio desde la ruta 40. Las visitas al Cañadón del Río Pinturas y sus enormes paredones de piedra se realizan con guía en grupos e 20 personas. Las pinturas rupestes pertenecen a los pueblos originarios de la región. Fueron pintadas en tres etapas, entre 9.500 y 1.500 años atras. Se trata de imágenes de manos, escenas de caza y figuras geométricas de gran importancia arqueológica.

Ushuaia

Llegar hasta Ushuaia -la ciudad continetal mas austral del mundo- es la fantasia de todo viajero. Ubicada en una bahia sobre la costa del canal Beagle, es el punto de partida para distintas excursiones que demandan horas o varios días. Desde aqui se puede navegar en velero por el Beagle, subir en aerosilla hasta el glaciar Martial, esquiar en el Cerro Castor o conocer la Cárcel y el Tren del Fin del Mundo, ligados a los orígenes de la ciudad. El Parque Nacional Tierra del Fuego -donde temrina la ruta 3- es el lugar ideal para practicar trekking, pesca, esquí de fondo y avistaje de aves. Tiene una costa de 6km sobre el canal de Beagle, donde se encuentra la bellísima Bahia Lapataia.

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