AP - 8/03/2013
Se descubrió la primera evidencia de canales subterráneos en Marte creados al parecer por inundaciones enormes
La superficie de Marte está marcada por un laberinto de canales que podrían revelar antiguos episodios de inundaciones enormes.
Ahora, los científicos que atisban bajo la superficie han extraído la primera evidencia de canales subterráneos creados al parecer por inundaciones, en un descubrimiento que posiblemente arroje más luz sobre la incidencia del agua en la transformación de Marte.
Con un radar de la sonda Orbitador de Reconocimiento de Marte que permite indagar bajo la superficie, un grupo de científicos elaboró mapas en tercera dimensión de una región ecuatorial conocida como Planicie Elísea y de los canales que discurren bajo esa llanura.
Además de la contribuciones hechas por sondas que han llegado a Marte, “nuestra visión del planeta rojo ha estado en gran parte limitada a mirar la superficie” desde naves en órbita, dijo el investigador principal Gareth Morgan, un erudito en planetas del Instituto Smithsoniano.
El volcán Monte Olimpo en Marte
La investigación, publicada en línea el jueves por la revista Science, presenta una nueva perspectiva bajo la superficie marciana e indicios de antiguos torrentes en momentos en que Marte era posiblemente un lugar frío y desértico. Los canales estuvieron ocultos porque la región, alguna vez con actividad volcánica, fue cubierta por torrentes de lava al paso de varios millones de años.
Los canales secos en la superficie de Marte fueron por primera avizorados desde la nave Mariner 9 en 1971. Las observaciones posteriores de la sonda Viking sugirieron que las estructuras geológicas fueron probablemente formadas por el paso de agua. Las posteriores misiones marcianas han utilizado instrumentos avanzados para trazar imágenes de esos canales serpenteantes.
Los mapas de tercera dimensión, meticulosamente articulados con las imágenes del radar reunidas por las diversas sondas, han modificado la noción de los científicos. Los canales son más profundos de lo inicialmente esperado, en una señal de que las inundaciones fueron más grandes de lo que se creía.
Morgan dijo que el origen de los antiguos torrentes pudo ser un embalse profundo y posiblemente fueron provocados por una erupción volcánica.
John Mustard, un experto en Marte de la Universidad Brown y que no formó parte de la investigación, dijo que el nuevo estudio era “totalmente genial y significativo”. Y agregó: “Muestra una dimensión completamente nueva para considerar la evolución de Marte”.
Marte tiene tanta agua como la Tierra
Las nuevas evidencias de reservas subterráneas en el planeta rojo refuerzan la idea de que en algún momento pudo albergar vida o podrá hacerlo con colonias humanas
Marte tiene océanos enteros bajo tierra, los cuales darían lugar a ambientes habitables para pasada vida marciana o futuras colonias humanas.
Un estudio publicado en la revista Geology y encabezado por Francis McCubbin de la Universidad de Nuevo México, Albuquerque, retoma la idea de que existen enormes reservas subterráneas de agua en el planeta rojo y agrega que estas son igual de extensas que las de la Tierra.
Los investigadores analizaron dos meteoritos marcianos: el Shergotty, caído en India en 1865, y el Queen Alexandria, encontrado en 1994 en la Antártida. Los mismos contienen una sorprendente cantidad de minerales hidratados, que tienen agua incorporada en sus estructuras cristalinas.
En base a ello, pudieron inferir que el manto de Marte (el estrato de roca que hay entre la corteza y el núcleo) contiene entre 70 y 300 partes por millón de agua.
“Básicamente, la cantidad de agua que estamos hablando es igual o superior a la cantidad existente en la parte superior del manto de la Tierra”, que contiene de 50 a 300 partes por millón de agua, dijo McCubbin a National Geographic.
No estamos solos
Según McCubbin, este descubrimiento significa que “no tenemos que depender de fuentes como los cometas y asteroides para traer agua, después de todo”.
Es que, así como Marte tiene agua subterránea, es probable que otros planetas rocosos, como Mercurio y Venus, y algunos asteroides de gran tamaño también tengan reservas.
“La Tierra no es única”, sostuvo McCubbin. “Deberíamos encontrar agua en casi todo el Sistema Solar”.
Se descubrió la primera evidencia de canales subterráneos en Marte creados al parecer por inundaciones enormes
La superficie de Marte está marcada por un laberinto de canales que podrían revelar antiguos episodios de inundaciones enormes.
Ahora, los científicos que atisban bajo la superficie han extraído la primera evidencia de canales subterráneos creados al parecer por inundaciones, en un descubrimiento que posiblemente arroje más luz sobre la incidencia del agua en la transformación de Marte.
Con un radar de la sonda Orbitador de Reconocimiento de Marte que permite indagar bajo la superficie, un grupo de científicos elaboró mapas en tercera dimensión de una región ecuatorial conocida como Planicie Elísea y de los canales que discurren bajo esa llanura.
Además de la contribuciones hechas por sondas que han llegado a Marte, “nuestra visión del planeta rojo ha estado en gran parte limitada a mirar la superficie” desde naves en órbita, dijo el investigador principal Gareth Morgan, un erudito en planetas del Instituto Smithsoniano.
El volcán Monte Olimpo en Marte
La investigación, publicada en línea el jueves por la revista Science, presenta una nueva perspectiva bajo la superficie marciana e indicios de antiguos torrentes en momentos en que Marte era posiblemente un lugar frío y desértico. Los canales estuvieron ocultos porque la región, alguna vez con actividad volcánica, fue cubierta por torrentes de lava al paso de varios millones de años.
Los canales secos en la superficie de Marte fueron por primera avizorados desde la nave Mariner 9 en 1971. Las observaciones posteriores de la sonda Viking sugirieron que las estructuras geológicas fueron probablemente formadas por el paso de agua. Las posteriores misiones marcianas han utilizado instrumentos avanzados para trazar imágenes de esos canales serpenteantes.
Los mapas de tercera dimensión, meticulosamente articulados con las imágenes del radar reunidas por las diversas sondas, han modificado la noción de los científicos. Los canales son más profundos de lo inicialmente esperado, en una señal de que las inundaciones fueron más grandes de lo que se creía.
Morgan dijo que el origen de los antiguos torrentes pudo ser un embalse profundo y posiblemente fueron provocados por una erupción volcánica.
John Mustard, un experto en Marte de la Universidad Brown y que no formó parte de la investigación, dijo que el nuevo estudio era “totalmente genial y significativo”. Y agregó: “Muestra una dimensión completamente nueva para considerar la evolución de Marte”.
Marte tiene tanta agua como la Tierra
Las nuevas evidencias de reservas subterráneas en el planeta rojo refuerzan la idea de que en algún momento pudo albergar vida o podrá hacerlo con colonias humanas
Marte tiene océanos enteros bajo tierra, los cuales darían lugar a ambientes habitables para pasada vida marciana o futuras colonias humanas.
Un estudio publicado en la revista Geology y encabezado por Francis McCubbin de la Universidad de Nuevo México, Albuquerque, retoma la idea de que existen enormes reservas subterráneas de agua en el planeta rojo y agrega que estas son igual de extensas que las de la Tierra.
Los investigadores analizaron dos meteoritos marcianos: el Shergotty, caído en India en 1865, y el Queen Alexandria, encontrado en 1994 en la Antártida. Los mismos contienen una sorprendente cantidad de minerales hidratados, que tienen agua incorporada en sus estructuras cristalinas.
En base a ello, pudieron inferir que el manto de Marte (el estrato de roca que hay entre la corteza y el núcleo) contiene entre 70 y 300 partes por millón de agua.
“Básicamente, la cantidad de agua que estamos hablando es igual o superior a la cantidad existente en la parte superior del manto de la Tierra”, que contiene de 50 a 300 partes por millón de agua, dijo McCubbin a National Geographic.
No estamos solos
Según McCubbin, este descubrimiento significa que “no tenemos que depender de fuentes como los cometas y asteroides para traer agua, después de todo”.
Es que, así como Marte tiene agua subterránea, es probable que otros planetas rocosos, como Mercurio y Venus, y algunos asteroides de gran tamaño también tengan reservas.
“La Tierra no es única”, sostuvo McCubbin. “Deberíamos encontrar agua en casi todo el Sistema Solar”.