Todo premio es político
Su teoría no abrió la puerta al proteccionismo sino al comercio libre, pero recíproco, con contención económico-social de los perdedores.
Hay Nobel en Economía para todos los gustos: teóricos (como Debreu) y aplicados (como Tobin), de izquierda (como Myrdal) y de derecha (como Friedman), preocupados por técnicas muy específicas (como Engle) o por mejorar el mundo (como Sen). En esta botica de economistas, Krugman está entre los aplicados, del centro a la izquierda y preocupado por mejorar el mundo. Y hay mucho más.
Según la Academia Sueca, Krugman se merece el Nobel por sus contribuciones a la teoría del comercio internacional y a la geografía económica. Fue uno de los pioneros en incorporar la noción de competencia imperfecta al análisis del comercio internacional. Hasta Krugman, un país exportaba lo que tenía de más. Si le sobraba tierra y le faltaba capital, exportaba materias primas. Si le sobraba trabajo y capital, y le faltaban recursos naturales, exportaba productos industriales. Una teoría que llevaba ya más de 250 años cuando en el mundo real eso no ocurría. Países muy parecidos eran quienes más se compraban y vendían entre sí y buena parte del comercio internacional tenía lugar dentro la misma rama industrial donde poco tenían que ver los recursos disponibles en cada país.
Krugman incorporó la noción de rendimientos crecientes según la cual a mayores cantidades producidas menor es el costo de producción por unidad. Así, los mercados ya no son competitivos ya que quien pone un pie primero en una industria tiene más probabilidades de crecer y dejar atrás a competidores potenciales. En este mundo, la intervención estatal en una industria naciente tenía sentido para compensar esta ventaja.
Aunque la teoría de Krugman era compatible con visiones heterodoxas, el propio Krugman fue cuidadoso en que su teoría no abriera la puerta al proteccionismo sino, más bien, al comercio libre, pero recíproco, y con contención económico-social de los perdedores del libre comercio, que son muchos en la globalización.
El Nobel se lo dieron al Krugman teórico en comercio internacional y no al comentarista político, crítico feroz de Bush. Aunque el proceso lleva varios meses, sería ingenuo pensar que aquellos que nominaron a Krugman entre los candidatos o los seis economistas que lo eligieron entre los nominados son indiferentes a las posiciones políticas de Krugman.
Es un caso excepcional de un economista académico que, desde la torre de marfil y sin información privilegiada, consiguió convertirse en el principal crítico político de Bush desde sus columnas en The New York Times. Krugman es un excepcional divulgador y polemista, en la mejor tradición de la economía que incluye a Keynes, Friedman o Galbraith. Krugman abandonó en parte la academia con el objetivo explícito de influir en la política de su tiempo. En su último libro, La conciencia de un progresista (aún no editado en la Argentina) cuenta la historia de cómo el Partido Republicano fue cooptado por la extrema derecha y, sorpresivamente y a pesar del achicamiento de la clase media (¿suena familiar?), consiguió el voto popular explotando las cuestiones racial y de seguridad.
El Nobel a Krugman va a despertar amores y odios. Merecido en lo académico, deja entrever una motivación política en la elección. Antes que enojarnos con esta (supuesta) motivación política, debería reconfortarnos a los economistas que (nos) debemos una disciplina más relevante e involucrada en la discusión social antes que una rigurosa y prescindente en la torre de marfil. Krugman es un buen ejemplo de cómo empezar a pagar la deuda.
* Economista.
Fuente: http://criticadigital.com/impresa/index.php?secc=nota&nid=13614