Antes de Adan, la memoria racial
Es curioso como el tema de la evolución fue calando dentro del imaginario desde su publicación. Es mas curioso el comprobar como esas ideas fueron siendo combatidas por los sectores mas fundamentalistas. Sin embargo ese, que podría ser un tema de conversación largo y entretenidisimo, es totalmente tangencial al pequeño opusculo que he releido, después de muchos años, esta tarde.
Jack London es un escritor norteamericano de finales del siglo diecinueve y principios del veinte, responsable de algunas referencias obligadas a nuestra Colmillo Blanco y La Llamada de lo Salvaje que en determinado momento de su vida acometio la labor de describir un tópico que sería empleado con mas frecuencia por la gente que rodeó a ese gran visionario que fué Jhon Campbell Jr. y que en si resulta un recurso mas bien cercano al romanticismo decimonico; la memoria racial.
En si este es un tópico muy fácil de usar ( Robert S. Howard lo usó mas vez, por ejemplo) y mas fácil - aún- de usar mal, pero London en Antes de Adan usa un mecanismo bastante sencillo y coherente. El protagonista de la novela; Dientes Largos es un cavernícola, que existio antes de nuestro tiempo y cuya historia nos llega mediante recuerdos que aparecen en sueños del narrador, un hombre de principios del siglo veinte que nos cuenta que esos recuerdos aparecieron en él desde muy niño y que ha ido estructurandolos, para reconstruir la historia que nos cuenta.
Lo curioso es que para esos años la novela es un cuadro bastante aproximado de las hipotesis actuales sobre la aparicion del hombre; Dientes Largos nos habla de hasta tres especies distintas, capaces de interactuar entre si, pero destinadas a rivalizar, Es posible reconocer entre las descripciones de la gente del fuego a lo que conocemos como antepasados directos del hombre moderno, y las cualidades - la inconsistencia, la carencia de mecanismos de comunicación coherente, la falta de una estructura social, el conocimiento apenas rudimentario de herramientas - que describen a La Horda y la carencia - mas notable - de esos mismos rasgos en la Gente de los Arboles. El protagonista, originalmente un miembro del pueblo arboreo, expulsado de su tribu y acogido por La Horda describe los días de recolector de un pueblo - que a diferencia de su pueblo original - es sedentario y recolector-pescador-eventual capaz de innovaciones menores.
Es decir el protagonista de la historia pasa de un estadío de inmovilidad cultural a uno mas dinámico, donde es testigo de algunos desarrollos, desde el aprovechamiento de cuencos a los primeros intentos de costura. que diferencian a su colectivo adoptivo, que lo hacen mas apto, pero que aun asi no lo diferencia del pueblo arboreo que lo engendró. Del mismo modo se horroriza ante los avances de un pueblo tecnológicamente mas avanzado, capaz de un lenguaje y del uso de herramientas complejas y armas. Incapaz de comprender a cabalidad el alcance de tales diferencias el protagonista teme, por qué sabe que esa diferencia lo declara obsoleto, innecesario, condenado a desaparecer.
La novela, a pesar de no ser lo que se llamaría ciencia ficción propiamente dicha, no solo se deja leer sin esa sensación de viejo que si poseen algunos relatos de la era Campbell, ha mantenido una frescura que hace totalmente disfrutable el texto.
Recomendada, encarecidamente, si deseas conocer algo de la narrativa anclosajona de principios del veinte y comprobar como durante un buen tiempo, antes de la aparición de la ciencia ficción como género, ya estaba presente aun de manera velada en la literatura mainstream.
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