¿De dónde viene el nombre "Alemania"?
Probablemente muchas veces te has preguntado de dónde viene la palabra “Alemania” y por qué se llama de tan diferente manera en varios idiomas. Aquí te damos algunos tips para entender el origen de esta palabra.
El nombre “Alemania” con el que se designa a nuestro país en español y de forma similar en lenguas latinas y árabes, proviene de los “Alamanes”, en el sudoeste de la Alemania actual, parte de Suiza y Austria.
“Alamanes” quiere decir “Todos los hombres” (hoy diríamos “Todas las personas”) de acuerdo con el historiador romano de principios de la era cristiana Asinius Quadratus, y se refiere al conjunto de tribus de la zona, que eran los suevos (hoy suabos), los bucinobantes, los brisigavi, los hermundures (hermiones), los jutungos, lentienses, semmones, cuados y teutones.
El vocablo “alamanes” para referirse a la unión de estas diferentes etnias se adoptó dado que para los romanos era necesario agrupar a las etnias de bárbaros germánicos, que avanzaban en el siglo III ocupando territorio del imperio, en un sólo nombre. Existen además otros dos grandes grupos: los sajones y los francos, que hasta el día de hoy gustan de llamarse así.
Nuestro uso del nombre de la actual República Federal, Alemania, tuvo que pasar por Francia antes: L’Allemagne, que sirvió y sirve hasta hoy para denominar a la zona de procedencia de los germanos, que penetraron en la Galia en los albores de esta era.
Si surfeas un poco por la red, e ingresas en algún buscador la palabra “Alemannisch”, te podrás dar cuenta de que no es un mal chiste para explicar cómo se dice "alemán" en alemán: se trata del dialecto germánico hablado por tres pueblos de la antigua Alemania Superior: los suavos, los alsacianos y la zona germanoparlante de Suiza. Podrás distinguirlos porque no pronuncian la “R” de forma gutural como la mayoría de los alemanes, sino de manera más similar a la nuestra en español, como cuando decimos “herrero” o “Rapuncel”. Un dato interesante: los suavos llegaron por el siglo IV al norte de Portugal y de España, quedándose en esa zona.
¿Cómo puede tener un mismo país tantos nombres?
Ahora, existen también otros nombres para nuestro país: Germany (en inglés), Deutschland (en alemán), Tyskland (en danés, sueco y noruego), Niemcy (en polaco), etc. Germany y Deutschland son los que más escuchamos. Veamos de qué se tratan:
“Germania”, de donde viene "Germany",era el nombre con el que los romanos denominaban a toda la zona detrás de los Alpes. Se hablaba en ese tiempo de una Germania Magna, desconocida e indefinible por el Imperio Romano, trascendiendo geográficamente con mucho a las fronteras de la actual Alemania. Los límites de la “Germania Magna” eran desconocidos para los romanos. Aparte, se encontraban la Germania Inferior y la Germania Superior.
Germania Inferior era una pequeña región el centro-oeste de la actual Alemania, cuya capital era Colonia Claudia Ara Agrippinensium (hoy la ciudad de Colonia o Köln). La Germania Superior, similarmente pequeña en tamaño, se encontraba un poco más hacia el sudeste, en parte de lo que hoy es el estado federal Baden-Württemberg, en la frontera con Francia, aparte de la Suiza de habla alemana. Ambas eran posesiones del Imperio Romano, como lo eran la Galia (parte de la actual Francia) y el sur de la isla mayor de Gran Bretaña -con el nombre antiguo de Britannia- donde sólo habitaban celtas.
“Deutschland”, que se compone de la raíz „Deutsch“ (“Alemán”) y la palabra „Land“ (“Tierra”/País”). Quiere decir “Tierra alemana”. La raíz “Deutsch”, que también se usa para llamar al idioma alemán proviene de la palabra “Tutsch” o “Teütsch”, en referencia aparentemente al nombre de la tribu de los teutones, de acuerdo con el diccionario de los Hermanos Grimm.
La denominación aparece en los siglos XII y XIII. Las diferentes versiones de este antiguo nombre son “Dûtisklant”, “Teütsches Land”, “Teutischland” y eran usadas por igual en diferentes textos literarios e históricos. Entre estos nombres ya se usaba el actual, “Deutschland”.
Si tratáramos de explicar todos los orígenes, significados posibles, acepciones y derivaciones del nombre de Alemania, nos podríamos pasar mucho tiempo. Sin embargo, acá van un par de fotos que ilustran un poco de lo que te hemos contado. Dentro de ellas hay una pintura del siglo XIX, uno de los intentos nacionalistas por darle una identidad visual al país, a través de la creación de una mujer con su nombre: la heroína “Germania” de Phillip Veit, la concreción de aquel refrán que dice que una imagen puede valer más que mil palabras.
CAI, 3. Julio. 2007
Centro aleman de información para Latinoamérica Hispanoparlante
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