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DALITS DE LA INDIA: IMPUROS POR NATURALEZA
Más de 160 millones de personas en la India ven negados sus derechos fundamentales diariamente y de por vida. Prefieren llamarse dalits (oprimidos) frente al nombre que les da la sociedad hindú, intocables, que responde a la prohibición de tocarles ya que este simple acto humano trae la impureza a las personas de casta superior.
sistema de castas es un sistema de clasificación social que impera en la India desde tiempos inmemoriales y que divide a las personas en comunidades cerradas y separadas, las varnas (castas en sánscrito). La pertenencia a una casta u otra viene marcada desde el nacimiento y se transmite de generación en generación, siendo imposible para una persona cambiar de casta a lo largo de su vida.
¿Quién es quién en el sistema de castas?
El origen del sistema de castas no está del todo claro y hay diferentes teorías sobre este asunto. Algunas hablan de su origen religioso, otras se remiten a la historia social de la India y las numerosas migraciones que ha conocido el país, otras prefieren utilizar argumentos biologicistas como la superioridad natural de unos grupos humanos sobre otros...
Al margen de las teorías sobre su origen más o menos acertadas, todas coinciden en que este sistema se basa en la clasificación de las personas según su pureza, que viene marcada por la familia en la que se nace. El sistema reconoce cuatro castas fundamentales jerarquizadas de mayor a menor pureza:
Brahamanes, sacerdotes, encargados de interpretar y enseñar los textos sagrados.
Kshatriyas, guerreros y gobernantes, encargados de defender a la sociedad.
Vaishyas, artesanos y comerciantes, encargados de alimentar a la sociedad.
Sudras, campesinos y gente trabajadora, cuya labor es servir a las demás castas.
La casta es, junto con la familia, la principal referencia de las personas y toda su vida se ve condicionada por ella: sus relaciones sociales, su profesión, su matrimonio. El Código de Manu (recopilación de normas jurídicas que rigen el sistema de castas) señala a los miembros de cada casta en qué trabajar, cómo alimentarse, con quién casarse, cuándo combatir, cómo mantenerse limpios y a qué personas evitar.
Aquí termina la jerarquía de las castas, la jerarquía de las personas puras. Por debajo de estas cuatro castas están los "excluidos", llamados intocables, que constituyen el estrato más bajo de la sociedad.
Impuros por naturaleza
Los intocables son personas consideradas impuras por nacimiento y por lo tanto, no dignas de ocupar un puesto en el legendario sistema de castas. Representan del 15 al 25% de la población (más de 160 millones de personas) y son discriminadas continuamente a todos los niveles- económico, social, cultural, político...
Llevan a cabo trabajos tradicionalmente considerados como "sucios" o degradantes, y muy mal pagados (incineración de cadáveres, limpieza de letrinas, limpieza de pozos sépticos, trabajos con cuero...); trabajos que implican un contacto físico con sangre, excrementos y otras "corrupciones" del cuerpo, según el Código de Manu.
Además, por su impureza las personas intocables son repudiadas, insultadas, expulsadas de lugares públicos; se les prohíbe recoger agua de los mismos pozos que las castas superiores y comer y beber con los mismos utensilios en los restaurantes. A todo ello se añade el ejercicio de la violencia. Las personas intocables suelen ser víctimas de violaciones, linchamientos o asesinato por parte de miembros de castas superiores
Al margen de la ley
Aunque la constitución india de 1950 prohíbe la discriminación de castas, así como la práctica de la intocabilidad, las atrocidades contra los intocables son muy comunes. Por ello, el Gobierno Indio se vio obligado a aprobar una ley en 1989 conocida como "Ley de castas catalogadas y tribus catalogadas (Prevención de Atrocidades)" con el fin de prevenirlas.
A pesar de esta ley, las atrocidades y la discriminación no han cesado:
Cerca del 90% de las personas pobres y el 95% de las analfabetas en la India son intocables.
Unos 40 millones de personas, en su mayoría intocables, trabajan forzosamente para pagar deudas contraídas tiempo atrás. De los 40 millones, 15 millones son niños y niñas que trabajan en condiciones de semiesclavitud por míseros salarios.
La mitad de los niños intocables (y el 64% de las niñas) no puede terminar la educación primaria debido en parte a que son humillados por sus maestros y maestras.
La mayoría del trabajo infantil en la India se da entre niños y niñas intocables.
Los crímenes contra las mujeres intocables son especialmente duros. A menudo son violadas o golpeadas por hombres de castas superiores, terratenientes y policías. Además, miles de adolescentes intocables se ven forzadas a la prostitución en nombre de una práctica religiosa que se da en el sur de la India conocida como devadasi, que significa "Sierva de Dios". Estas jóvenes no se pueden casar y son forzadas a mantener relaciones sexuales con hombres de castas superiores.
Los derechos de las personas dalits son derechos humanos
Aunque el sistema de castas los conoce como intocables, ellos y ellas prefieren denominarse dalits (oprimidos en hindi) para reflejar la discriminación y sometimiento del que son víctimas.
Los grupos de dalits han estado combatiendo la intocabilidad, el sistema de castas y la explotación económica desde los años 20, al mismo tiempo que reivindican sus derechos.
Han habido progresos importantes sobre todo a la hora de hacer conocer al mundo entero este fenómeno de "Aparheid oculto" tan desconocido hasta hace poco tiempo. El resultado de tantos esfuerzos fue que en agosto de 2002, el Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial de Naciones Unidas aprobara una resolución condenando abiertamente la discriminación por casta o linaje identificándola como una violación flagrante de los derechos humanos.
A nivel nacional también se han conocido avances. En julio de 1997, Kocheril Raman Narayanan se convirtió en el primer intocable (dalit) elegido presidente de la India.
Pero todavía queda mucho camino por recorrer y así lo reconoce Martín Macwan, promotor de la Campaña Nacional sobre Derechos Humanos de los Dalits , quien señala que "en cientos de distritos y estados, los Dalits viven hoy en día en un constante estado de alerta y miedo debido a la amenaza a sus vidas y su seguridad por parte de las milicias de las clases altas, muchas veces además legitimadas o tácitamente aceptadas por la policía
