Andropausia o la menopausia de los hombres
Si tiene más de 40 años y siente que le falta ímpetu y energía, que su entusiasmo y vida sexual han disminuido, y experimenta un cansancio físico y mental sin encontrar una razón, quizás encuentre una explicación en la Andropausia.
Muchas veces en forma de broma las mujeres les dicen a sus maridos que están menopáusicos, por su cambio de humor. Suena ridículo, pero no están tan equivocadas.
La andropausia es un fenómeno similar a la menopausia femenina pero que en lugar de suceder abruptamente, lo hace de forma paulatina y sin ningún signo específico -como el cese de la menstruación en las mujeres- que le permita al hombre darse cuenta de lo que le está pasando.
En cuanto a los términos, muchos consideran que “andropausia” no es totalmente acertado ya que hace referencia a una cesación o corte (del griego pausia) y si bien se aplica correctamente a la menopausia, en este caso no; ya que no es algo repentino, sino progresivo.
Lo que tienen en común tanto la menopausia como la andropausia es que ambos están caracterizados por una caída en los niveles hormonales. En el caso de las mujeres es el estrógeno el que disminuye, y en los hombres, la testosterona.
Los niveles bajos de testosterona producen cambios físicos graduales en el cuerpo del hombre, que se acompañan de cambios de actitud y estado de ánimo, fatiga, pérdida de energía, impulso sexual y agilidad física.
Cabe destacar que esta transición ocurre de manera diferente en cada hombre, suele empezar entre los 40 y los 55 y se toma años para “finalizar”, por lo que se hace difícil advertir qué está sucediendo.
Así mismo, debido a que el hombre a esa edad comienza a cuestionar sus valores, logros y el rumbo de su vida, los síntomas suelen adjudicarse a causas externas como el envejecimiento o la depresión.
Otro motivo por el cual es difícil llegar al diagnóstico de la andropausia, es que muchas veces al hombre le cuesta reconocer o admitir que existe un problema, más aún si está relacionado con su virilidad.
A partir de los 30 años de edad, los niveles de testosterona comienzan a caer aproximadamente 10% por cada década.
Simultáneamente, la Globulina Transportadora de la Hormona Sexual, o SHBG, aumenta. La SHBG es una proteína que aglutina o “atrapa” gran parte de la testosterona todavía circulante y le impide que produzca su efecto en los tejidos del cuerpo, haciendo que solamente lo que queda de testosterona sea biodisponible para cumplir con sus funciones. Por lo tanto a mayor SHBG presente en el torrente sanguíneo, menor será la testosterona realmente disponible para actuar sobre sus células.
La andropausia entonces se relaciona con niveles (biodisponibles) bajos de testosterona. Todo hombre experimenta una caída de la testosterona biodisponible pero los niveles en algunos hombres caen más bajo que en otros. Cuando esto ocurre los hombres pueden tener síntomas andropáusicos.
Estos síntomas pueden afectar su calidad de vida y pueden exponerlos a otros riesgos a más largo. Se estima que el 30% de los hombres de alrededor de 50 años, tendrán la testosterona lo suficientemente baja para causar síntomas o representar un riesgo.
La testosterona es una hormona que se produce en los testículos y en las glándulas suprarrenales, y tiene un efecto único en todo el cuerpo del hombre. Representa para éste lo que el estrógeno es para la mujer.
Dicha hormona ayuda a formar proteínas y es esencial para la conducta sexual normal. Pero también afecta muchas actividades metabólicas, como la producción de glóbulos en la médula ósea, la formación ósea, metabolismo de los lípidos, metabolismo de los hidratos de carbono, función hepática y formación de la próstata.
Si bien existe gran variabilidad en los niveles de testosterona entre los hombres sanos, y no todos experimentarán los mismos cambios en la misma medida, las respuestas típicas a los niveles bajos de testosterona biodisponible son: Menor impulso sexual; Cambios emocionales, psicológicos y de conducta; Menor masa muscular; Pérdida de la resistencia muscular; Aumento de la grasa corporal a nivel central y superior del cuerpo; Osteoporosis o huesos débiles y lumbalgia; Riesgo Cardiovascular.
Es claro que la andropausia genera un impacto en la calidad de vida de los hombres, que puede llevar a un estado de depresión y malestar emocional. Pero además se debe tener en cuenta que hay otros efectos de la andropausia como la osteoporosis y el riesgo cardiovascular que son más difíciles de rastrear y ocurren de manera silenciosa.
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