Areal podría ser un fraude en Kickstarter
Esta autoproclamada continuación de STALKER levanta sospechas
Kickstarter es una plataforma que vende promesas. La promesa de un juego, un documental, un libro… Si sueñas con algo, es posible que alguien esté intentando hacerlo. Para muchos una secuela espiritual a STALKER: Shadow of Chernobyl suena como algo ideal y no es de extrañar que haya encontrado su espacio en esta plataforma: como indican Mighty No. 9 o Torment: Tides of Numerea, si prometes retomar el espíritu de una saga de culto probablemente alguien aparezca y pague (a menos que te llames Shadows of the Eternals). Areal es el nombre de este proyecto, dicen, surgido de West Games, una desarrolladora formada por los miembros clave de GSC Game World, el estudio creador de STALKER. Esta es una campaña que solicita 50.000 dólares para hacer un ambicioso título con IA avanzada, un mundo abierto y toques procedurales en elementos como las estadísticas de cada arma individual ¿La fecha de entrega? Septiembre de 2015.
Eso para algunos ya ha sido más que suficiente como para hacer saltar algunas alarmas. Incluso Dead Synchronicity: Tomorrow Comes Today, una aventura gráfica española independiente, pedía 45.000 dólares para llevar a cabo el que sería el primer capítulo de una saga con gráficos cell-shading y mecánicas point-and-click ¿cómo pueden hacer algo de semejante tamaño con sólo 5.000 dólares más? Y sobre todo ¿cómo pueden tardar tan poco tiempo en entregarlo? STALKER: Shadow of Chernobyl tardó varios años en desarrollarse y un juego de esa escala no puede hacerse en poco más de un año. Al menos, no bien. Además, las recompensas que ofrecen son surreales: por 15 dólares ya recibes la BSO, un mapa, un manual, acceso a los foros y arte conceptual en formato digital. Con ese precio te dan una copia digital del juego y da gracias en la mayoría de los casos.
De modo que Internet empezó a investigar y la prensa metió las narices. Y parafraseando a Merlín el Encantador: “Esto es un desastre ultramoderno”. En primer lugar, mirad al vídeo promocional. Por favor, hacedlo. Vedlo y decidme qué es lo que veis. Puedo esperar.
¿Ya está?
Bien. Supongo que algo que os habrá llamado la atención respecto a otros vídeos de Kickstarter son dos hechos principales: primero, el montaje es una absoluta cutrez. Hay otros vídeos hechos con recursos pobres, pero si aquí tienes a una serie de profesionales responsables de un título como es STALKER, deberían ser capaces de hacer algo más que una serie de transiciones baratas con flashes y una edición de sonido que hace casi inaudible la voz en off que habla sobre el juego. Porque ese es el otro hecho extraño ¿quién está hablando? Sí, no todas las campañas tienen al desarrollador hablando (ahí está, por ejemplo, OMORI, que es un tráiler del juego), pero este vídeo tiene el clásico formato de “miembros del equipo hablando directamente a los inversores”. En ese caso, tal y como muestran Star Citizen, Kingdom Come: Deliverance, Clang, Sunset o una miríada de otros proyectos, alguien suele dar la cara y hablar. Si realmente son los miembros clave del estudio ¿qué miedo tienen a aparecer en cámara?
En cualquier caso, creo que habrá otro detalle del vídeo que os escama ¿verdad? Sí, son las imágenes de juego mostradas. A pesar de que el narrador habla como si se estuviera refiriendo a Areal, esas imágenes son de STALKER. Para ser precisos, son de este vídeo. Y este. Y este. Y la cinemática que abre la campaña de Shadow of Chernobyl. El propio logo de West Games (que está editado como si lo hubiese montado un amateur con Windows Movie Maker) está impreso sobre una imagen de Clear Sky y los gameplays que muestran son claramente de STALKER ¿Qué está pasando aquí? No he visto un solo vídeo de Kickstarter donde no pongan imágenes de juego, aunque sean conceptuales o en un estado de pre-alpha, como es el caso de Shroud of the Avatar, por ejemplo. Siempre tienen algo que mostrar que sea original o un indicativo del juego, a lo cual no puede darse por sentado que estas imágenes, que son claramente de STALKER, se utilicen como una referencia: están intentando hacerlas pasar por imágenes de Areal.
Pero esto va más allá. Eurogamer fue a entrevistar a Vostok Games, otro estudio surgido de GSC Game World y que también está desarrollando una secuela espiritual a STALKER salvo que su título, Survarium, es un AAA que lleva ya un tiempo en desarrollo y no ha acudido al crowdfunding. Oleg Yavorsky, PR y manager de marketing del estudio, explicó que este equipo no está formado por “miembros clave” sino aprovechados: “Debido al tiempo que llevaron STALKER y luego Metro, ha habido literalmente cientos de personas involucradas en el desarrollo de distintos pedazos del juego, empezando con beta-testers y terminando con modeladores de ciertas armas. Mucha gente vino para trabajar unos pocos meses en el estudio sólo para añadir que habían trabajado en STALKER en su currículum”, explica.
Además de esto, si se investiga un poco sobre algunos de los miembros que figuran como parte del equipo nos encontramos con casos extraños. Por ejemplo: Eugene Kim, CEO y fundador de West Games, trabajó en GSC Game World entre enero de 2010 y agosto de 2011, según su página de LinkedIn. Shadow of Chernobyl salió en 2007, Clear Sky un año después y Call of Prypiat en febrero de 2010, a lo cual su rol como “arquitecto de software”, tal y como figura, no fue muy relevante. Si seguimos bajando nos encontramos con otro caso: Yuriy Negrobov. Negrobov trabajó como diseñador jefe en las tres entregas de STALKER, tal y como figura en MobyGames, pero el Yuriy Negrobov que aparece en LinkedIn y asegura formar parte de West Games trabajó como “artista senior” en GSC Game World. A pesar de que en su página de LinkedIn asegura que estuvo en el estudio entre 2003 y 2010, no figura en los créditos del juego como tal. Este es un caso intrigante ¿será una errata de nombre o realmente será el Yuriy Negrobov que se dirigió el diseño del juego? Me temo que no he encontrado la respuesta: una vez más os doy permiso para llamarme “mal periodista”.
Pero lejos de mi competencia, Areal parece ser un desagradable caso de lo que podría ser o bien un Kickstarter destinado al fracaso que entregue un producto inferior al estilo de Earth 2066 o directamente un fraude. Cuanto más se investiga la historia, más se tambalea y lo peor es que el proyecto puede que acabe financiándose. En el momento de escritura lleva recaudados 31.419 dólares, con 27 días todavía por delante. Si tenéis algún amigo o conocido que esté invirtiendo en él, deberíais advertirle. Lo que expongo aquí es sólo una parte de una historia mayor. Si queréis conocerla más a fondo, Erik Kain de Forbes ha hecho un trabajo excepcional recopilando información y tanto Gamasutra como Eurogamer están actualizando sus noticias al respecto y ofrecen informaciones adicionales.
Eso para algunos ya ha sido más que suficiente como para hacer saltar algunas alarmas. Incluso Dead Synchronicity: Tomorrow Comes Today, una aventura gráfica española independiente, pedía 45.000 dólares para llevar a cabo el que sería el primer capítulo de una saga con gráficos cell-shading y mecánicas point-and-click ¿cómo pueden hacer algo de semejante tamaño con sólo 5.000 dólares más? Y sobre todo ¿cómo pueden tardar tan poco tiempo en entregarlo? STALKER: Shadow of Chernobyl tardó varios años en desarrollarse y un juego de esa escala no puede hacerse en poco más de un año. Al menos, no bien. Además, las recompensas que ofrecen son surreales: por 15 dólares ya recibes la BSO, un mapa, un manual, acceso a los foros y arte conceptual en formato digital. Con ese precio te dan una copia digital del juego y da gracias en la mayoría de los casos.
De modo que Internet empezó a investigar y la prensa metió las narices. Y parafraseando a Merlín el Encantador: “Esto es un desastre ultramoderno”. En primer lugar, mirad al vídeo promocional. Por favor, hacedlo. Vedlo y decidme qué es lo que veis. Puedo esperar.
Mira con atención. Esto es importante.
¿Ya está?
Bien. Supongo que algo que os habrá llamado la atención respecto a otros vídeos de Kickstarter son dos hechos principales: primero, el montaje es una absoluta cutrez. Hay otros vídeos hechos con recursos pobres, pero si aquí tienes a una serie de profesionales responsables de un título como es STALKER, deberían ser capaces de hacer algo más que una serie de transiciones baratas con flashes y una edición de sonido que hace casi inaudible la voz en off que habla sobre el juego. Porque ese es el otro hecho extraño ¿quién está hablando? Sí, no todas las campañas tienen al desarrollador hablando (ahí está, por ejemplo, OMORI, que es un tráiler del juego), pero este vídeo tiene el clásico formato de “miembros del equipo hablando directamente a los inversores”. En ese caso, tal y como muestran Star Citizen, Kingdom Come: Deliverance, Clang, Sunset o una miríada de otros proyectos, alguien suele dar la cara y hablar. Si realmente son los miembros clave del estudio ¿qué miedo tienen a aparecer en cámara?
En cualquier caso, creo que habrá otro detalle del vídeo que os escama ¿verdad? Sí, son las imágenes de juego mostradas. A pesar de que el narrador habla como si se estuviera refiriendo a Areal, esas imágenes son de STALKER. Para ser precisos, son de este vídeo. Y este. Y este. Y la cinemática que abre la campaña de Shadow of Chernobyl. El propio logo de West Games (que está editado como si lo hubiese montado un amateur con Windows Movie Maker) está impreso sobre una imagen de Clear Sky y los gameplays que muestran son claramente de STALKER ¿Qué está pasando aquí? No he visto un solo vídeo de Kickstarter donde no pongan imágenes de juego, aunque sean conceptuales o en un estado de pre-alpha, como es el caso de Shroud of the Avatar, por ejemplo. Siempre tienen algo que mostrar que sea original o un indicativo del juego, a lo cual no puede darse por sentado que estas imágenes, que son claramente de STALKER, se utilicen como una referencia: están intentando hacerlas pasar por imágenes de Areal.
Pero esto va más allá. Eurogamer fue a entrevistar a Vostok Games, otro estudio surgido de GSC Game World y que también está desarrollando una secuela espiritual a STALKER salvo que su título, Survarium, es un AAA que lleva ya un tiempo en desarrollo y no ha acudido al crowdfunding. Oleg Yavorsky, PR y manager de marketing del estudio, explicó que este equipo no está formado por “miembros clave” sino aprovechados: “Debido al tiempo que llevaron STALKER y luego Metro, ha habido literalmente cientos de personas involucradas en el desarrollo de distintos pedazos del juego, empezando con beta-testers y terminando con modeladores de ciertas armas. Mucha gente vino para trabajar unos pocos meses en el estudio sólo para añadir que habían trabajado en STALKER en su currículum”, explica.
Y también hay acusaciones de robo de arte. Porque siempre se puede caer más bajo.
Además de esto, si se investiga un poco sobre algunos de los miembros que figuran como parte del equipo nos encontramos con casos extraños. Por ejemplo: Eugene Kim, CEO y fundador de West Games, trabajó en GSC Game World entre enero de 2010 y agosto de 2011, según su página de LinkedIn. Shadow of Chernobyl salió en 2007, Clear Sky un año después y Call of Prypiat en febrero de 2010, a lo cual su rol como “arquitecto de software”, tal y como figura, no fue muy relevante. Si seguimos bajando nos encontramos con otro caso: Yuriy Negrobov. Negrobov trabajó como diseñador jefe en las tres entregas de STALKER, tal y como figura en MobyGames, pero el Yuriy Negrobov que aparece en LinkedIn y asegura formar parte de West Games trabajó como “artista senior” en GSC Game World. A pesar de que en su página de LinkedIn asegura que estuvo en el estudio entre 2003 y 2010, no figura en los créditos del juego como tal. Este es un caso intrigante ¿será una errata de nombre o realmente será el Yuriy Negrobov que se dirigió el diseño del juego? Me temo que no he encontrado la respuesta: una vez más os doy permiso para llamarme “mal periodista”.
Pero lejos de mi competencia, Areal parece ser un desagradable caso de lo que podría ser o bien un Kickstarter destinado al fracaso que entregue un producto inferior al estilo de Earth 2066 o directamente un fraude. Cuanto más se investiga la historia, más se tambalea y lo peor es que el proyecto puede que acabe financiándose. En el momento de escritura lleva recaudados 31.419 dólares, con 27 días todavía por delante. Si tenéis algún amigo o conocido que esté invirtiendo en él, deberíais advertirle. Lo que expongo aquí es sólo una parte de una historia mayor. Si queréis conocerla más a fondo, Erik Kain de Forbes ha hecho un trabajo excepcional recopilando información y tanto Gamasutra como Eurogamer están actualizando sus noticias al respecto y ofrecen informaciones adicionales.
Acusaciones de fraude para Areal, el "heredero" de STALKER
Las imágenes y vídeos que West Games enseña en el Kicstarter de Areal no se corresponde con material real del juego.
Las primeras denuncias llegaron cuando los usuarios se dieron cuenta que el vídeo que se mostraba en la campaña de financiación contenía secuencias del propio STALKER y de una demostración técnica del motor Unity, y nada de contenido original de Areal. Además, los bocetos artísticos que han usado se han encotrado en páginas wiki relacionadas con la saga STALKER.
La situación continúa mostrando irregularidades, ya que parece ser que, aunque los trabajadores de West Games sí que han colaborado en los proyectos que se atribuyen, no lo hicieron como parte del equipo principal, sino como refuerzos en los últimos meses de desarrollo, fechas en las que los equipos amplían sus plantillas para hacer frente a la mayor carga de trabajo.
El Relaciones Públicas y Director de Marketing de Vostock Games, el equipo detrás de la saga Metro, ha hecho una serie de declaraciones a VG247 en la que explica su punto de vista.
La situación continúa mostrando irregularidades, ya que parece ser que, aunque los trabajadores de West Games sí que han colaborado en los proyectos que se atribuyen, no lo hicieron como parte del equipo principal, sino como refuerzos en los últimos meses de desarrollo, fechas en las que los equipos amplían sus plantillas para hacer frente a la mayor carga de trabajo.
El Relaciones Públicas y Director de Marketing de Vostock Games, el equipo detrás de la saga Metro, ha hecho una serie de declaraciones a VG247 en la que explica su punto de vista.
A lo largo de los años en los que hemos desarrollado las sagas de STALKER y Metro hemos tenido a centenares de personas involucradas en ellos, desde beta testers hasta los artistas en 3D responsables de hacer las armas. Mucha gente que ha trabajado apenas unos meses ya pone en su curriculum que ha sido "desarrollador de STALKER" e incluso dicen que fueron parte del equipo principal.
Mi mayor preocupación es que West Games está usando material de STALKER y lo presenta como propio, lo que no sólo está mal, sin que además es ilegal. Creo que lo hacen para conseguir publicidad extra, lo que lamentablemente les está funcionando. Los chicos de Kickstarter posiblemente deberían estar atentos.
Eugene Kim, de West Games, respondió a las acusaciones iniciales de esta manera:
Hemos contactado con Vostok Games para tratar sus acusaciones de que somos un fraude. Ellos dicen que no tienen ningún tipo de relación con esas acusaciones y han borrado los hilos en su foro donde un moderador nos acusaba. La sección de comentarios de Kickstarter ha sido secuestrada por un par de sujetos y aunque digamos algo así, nuestros comentarios pronto desaparecen. Misery LTD en particular está desarrollando otro juego postacopalíptico y parece que están aprovechando todo este lío para atraer a gente hacia si proyecto, también en Kickstarter. Espero que vosotros, nuestros inversores, puedan ver a través de toda esta negatividad deliberada y nos ayuden a hacer de Areal un juego increible.
Efectivamente, parece que una tercera empresa ha entrado en liza. Misery LTD el pasado abril consiguió fundar otro proyecto similar, un FPS postapocalíptico llamado The Seed, y ahora han aprovechado de toda esta polémica para hacer su propia campaña de publicidad, mientras acusaba a la gente de West Games de ser unos timadores. Al parecer, y siempre según West Games, es la gente de Misery LTD la que ha estado convirtiendo el canal de Kickstarter de Areal en un campo de batalla.
Sin embargo, esto no quita que para la promoción de Aeral se hayan usado, en efecto, materiales de STALKER, hecho que ahora mismo está siendo revisado por los abogados de Vostok Games para tomar las medidas legales pertinentes. Un culebrón que deja en pañales el que vivió en su día Precursor Games con Shadow of the Eternals.
Sin embargo, esto no quita que para la promoción de Aeral se hayan usado, en efecto, materiales de STALKER, hecho que ahora mismo está siendo revisado por los abogados de Vostok Games para tomar las medidas legales pertinentes. Un culebrón que deja en pañales el que vivió en su día Precursor Games con Shadow of the Eternals.
Vostok Games amenaza con acciones legales al "sucesor de S.T.A.L.K.E.R." por fraude
"Nos hemos puesto en contacto con los abogados de GSC sobre este fraude de proclamarse desarrolladores de S.T.A.L.K.E.R.".
Ayer mismo comenzábamos a desgranar toda la información sobre Areal, un título autoproclamado como "sucesor de S.T.AL.K.E.R." y que presentaba su candidatura para lograr el apoyo de la comunidad a través de Kickstarter con el crédito de ser un estudio formado por antiguos creativos de GSC Game World: los creadores de aquel éxito post-apocalítpcio.
Hoy, sin embargo, Joe Mullin, de Vostok Games estudio compuesto por veteranos de S.A.L.K.E.R., ha escrito en los foros de Survarium un mensaje en el que advierte de acciones legales. "Nos hemos puesto en contacto con los abogados de GSC sobre este fraude de proclamarse desarrolladores de S.T.A.L.K.E.R. y Metro. Por favor, haced todo lo que podáis para aseguraros de dar a conocer a todo el mundo que sus afirmaciones son falsas".
Hoy, sin embargo, Joe Mullin, de Vostok Games estudio compuesto por veteranos de S.A.L.K.E.R., ha escrito en los foros de Survarium un mensaje en el que advierte de acciones legales. "Nos hemos puesto en contacto con los abogados de GSC sobre este fraude de proclamarse desarrolladores de S.T.A.L.K.E.R. y Metro. Por favor, haced todo lo que podáis para aseguraros de dar a conocer a todo el mundo que sus afirmaciones son falsas".
