Joan Baez destacó desde un principio por su voz de soprano, potente y clara, más propia de un estilo menos rudo y popular que el folk. SIn embargo, sus gustos le convirtieron en una joven promesa del Greenwich Village y en una de las primera estrellas de esa escena emergente que logró grabar un disco a primeros de los años sesenta.
Logrado cierto reconocimiento musical, incluso más allá del reducido círculo del folk, Joan Baez se enamoró de un jovencito, Bob Dylan que había llegado a Nueva York hambriento de fama y reconocimiento, que había tomado la canción tradicional como un medio para desarrollar su arte. La figura de la reconocida cantante protegiendo a su joven pupilo comenzó a ser habitual en los garitos del Village. Si bien es cierto que el talento de Dylan habría aflorado antes o después, el apoyo de Baez fue una ayuda excepcional. Ésta le presentó en los ambientes musicales, que en otro caso se habrían mostrado más reacios y le llevó de gira en 1964 por los Estados Unidos como estrella invitada, aunque el joven Bob acabó por robarle todo el protagonismo.
La relación entre ambos se convirtió en algo más que meramente musical y pasaron a convertirse en la pareja de moda que acudía a manifestaciones por los derechos civiles y que no se privaban de mostrar su mutuo amor.
Sin embargo, el mundo de la canción protesta, sus ideales políticos y su lenguaje comenzaban a ser una limitación para un Dylan cuya confianza en sí mismo crecía día a día. En un largo y doloroso proceso, Dylan se fue desengarzando de este movimiento, siendo la mejor expresión visual del mismo, su célebre actuación en el festival de Newport de julio de 1965 donde interpretó tres temas ensordecedores con la Paul Butterfield Blues Band y fue abucheado por un publico que hasta ese momento le adoraba. Trastornado, subió nuevamente al escenario gracias a las súplicas del presentador de la velada, Peter Yarrow e interpretó una versión acústica de It´s all over now, Baby Blue, todo un símbolo.
Este proceso musical se vió acompañado por un cambio sentimental. Joan Baez perdió peso en su vida amorosa en favor de Sara Lownds con quien finalmente Dylan se casaría. Ambas mujeres representaban mundos totalmente opuestos: Baez era activa, díscola y no rehuía el protagonismo público, Sara prefería la vida discreta y el cuidado de sus hijos.
Al igual que la actuación en Newport marcó el final de la primera etapa de Dylan, la gira inglesa de 1965 (de la que hay una película documental extraordinaria dirigida por D.A. Pennebaker: Don´t Look Back) supuso el momento en el que Baez comprendió el papel que realmente desempeñaba en el universo Dylan. Puesto que ella había llevado a Dylan de acompañante en sus giras americanas, creía que en la gira inglesa ella sería también invitada a subir al escenario. nunca ocurrió. En las imágenes del documental se ve a un Dylan encantado con sus amigos roqueros ingleses o con su corte de aduladores, poco pendiente de una Baez que yace tumbada en sofás de hoteles rasgando abúlicamente una guitarra y siendo el blanco de las bromas del grupo.
Baez rehizo su vida y su carrera, grabó discos, comenzó a componer sus propias canciones, luchó contra la guerra de Vietnam junto a su marido, David Harris, quien fue encarcelado por negarse al alistamiento. Se divorció y volvió a subirse a un escenario con Dylan en la gira RollingThunder Revue de mediados de los 70, esta vez sí invitada por su antiguo amante. en esta ocasión, la relación entre ambos en el escenario, en el rodaje de la película paralela Renaldo y Clara y en los camerinos fueron un motivo más para la definitiva ruptura entre Dylan y Sara: la venganza se sirve fría.
Video de una de las actuaciones de esta mítica gira y de la química no perdida aún entre ambos.
Bob Dylan and Joan Baez en 1963, Washington.
Bob Dylan y Joan Baez , en 1975, en plena gira de la Rolling Thunder Revue, donde se dice que volvieron a encontrar el amor, tras la separación de Bob con su mujer Sarah.
La canción que Jean Baez habría escrito sobre Bob Dylan
"Diamonds & Rust" es una canción escrita e interpretada por Joan Baez que fue publicada como single en Julio de 1975 promocionando el disco que llevaba el título de esta llamativa canción.
Su nueva canción habla sobre una sorprendente llamada telefonica que recibe de un ex-novio, que la hace retroceder en el tiempo y recordar esos dulces momentos de juventud. En ella deja en claro que la vida sin querer dá sorpresas, y que los recuerdos simepre estan presentes aunque uno dice dejarlos en un baúl dentro de la memoria. Esos recuerdos buenos y tambien los malos, forman la vida y esto Joan Baez lo resume metafóricamente como "Diamonds and Rust".
Pero la prensa no se hizo esperar, y desde que empezó a sonar la canción en las radios se dieron el lujo de mencionar que en "Diamond & Rust" tenía un guiño a Dylan. En otras palabras, se decía que el amante que llama por telefono a Baez en la canción, es realmente Bob Dylan, que fue pareja de Joan entre 1963 y 1965.
En su autobiografía llamada 'And a Voice to Sing With', en donde la cantante menciona que la canción fue escrita pensando en aquellos días en que su ex, David Harris, había pasado unos meses preso tras rechazar hacer el servicio militar e intentar escapar.
Obviamente esa declaración más que apagar el fuego lo hizo arder con mas ganas, asi que meses despues de publicar ese libro, Joan hizo oficial ese rumor: La canción fue escrita en honor a Dylan, luego de que este la llamara para saber de su vida.
Con esto quedaba mas que claro que Joan Baez le cantaba a su ex-novio, recordando con cariño los gratos momentos de esa relación amorosa a inicios de los 60's.
"Diamonds and Rust" fue la segunda pieza musical de Baez en entrar al Top 40 del Billboard, y además fue su mayor éxito como compositora. Esos pergaminos, más la historia que hay detrás de esta pieza, hacen que "Diamonds & Rust" se convierta en una de las canciones mas apludidas de esta cantante que marcó la historia del folk y la canción protesta en los estados Unidos.
Diamonds and Rust:
I'll be damned
Here comes your ghost again
But that's not unusual
It's just that the moon is full
And you happened to call
And here I sit
Hand on the telephone
Hearing a voice I'd known
A couple of light years ago
Heading straight for a fall
As I remember your eyes
Were bluer than robin's eggs
My poetry was lousy you said
Where are you calling from?
A booth in the midwest
Ten years ago
I bought you some cufflinks
You brought me something
We both know what memories can bring
They bring diamonds and rust
Well you burst on the scene
Already a legend
The unwashed phenomenon
The original vagabond
You strayed into my arms
And there you stayed
Temporarily lost at sea
The Madonna was yours for free
Yes the girl on the half-shell
Would keep you unharmed
Now I see you standing
With brown leaves falling around
And snow in your hair
Now you're smiling out the window
Of that crummy hotel
Over Washington Square
Our breath comes out white clouds
Mingles and hangs in the air
Speaking strictly for me
We both could have died then and there
Now you're telling me
You're not nostalgic
Then give me another word for it
You who are so good with words
And at keeping things vague
Because I need some of that vagueness now
It's all come back too clearly
Yes I loved you dearly
And if you're offering me diamonds and rust
I've already paid
‘RENALDO & CLARA’, LA PELÍCULA DE DYLAN
“Yo no sé nada de cine. No soy un cineasta. Pero, por otra parte, me considero cineasta porque he hecho esta película. Así que no sé…”, dijo Bob Dylan sobre su incursión en el cine, la cual incluyó grandes abreviaciones de la cinta original para poder ser distribuida, mala recepción comercial y de críticas.
Al poco tiempo, ‘Renaldo and Clara]‘ (1978) fue retirada de circulación. Dylan, sin disimular cierta bronca y tirando algún que otro palo, cuestionó:
“Al leer las críticas de la película, tuve la sensación de ellos queriendo romper cosas. Esas críticas no eran sobre la película. No eran más que una excusa para llegar a mí por una razón u otra. Me decepcionó que los críticos no pudieran ir más allá de los elementos superficiales. Se pensó que la película trataba de Bob Dylan, Joan Baez, Sara Dylan … y no”.
En ‘Renaldo and Clara’ actúa Dylan, su gran amor Sara y la cantante Joan Baez, otro de sus amores, además de aparecer varios de los que estuvieron en esa gira que el músico hizo entre 1975 y 1976, la cual ha quedado imponentemente documentada en ‘Rolling Thunder.
El estreno de la versión original de ‘Renaldo and Clara’ duraba casi cuatro horas. Estructurada en tres partes, la película tenía imágenes de la ‘Rolling Thunder’, con los músicos tocando en vivo y Dylan con la cara pintada de blanco; escenas de ficción y con bastante de improvisación.
En las partes de ficción Dylan hace del guitarrista Renaldo, Sara de su esposa Clara y Joan Baez de “La mujer de blanco“, mientras que el músico de rockabilly de los 60´, Ronald “Ronnie” Hawkins, hace del propio Bob Dylan. Así contaba en una entrevista para PlayBoy de qué iba su película:
“Trata de la esencia del hombre alienado y cómo, a fin de liberarse, de renacer, tiene que salirse de sí mismo. Casi podrías decir que muere para poder mirar los tiempos, y por fuerza de voluntad puede regresar a su mismo cuerpo”.
Esa reencarnación en vida que ahí plantea se parece a lo que él mismo adoptó como músico, cuando en un momento pasó de ser intérprete, difusor y creador de música folk, o todo un referente como cantautor contestatario en los 60´, para agarrar luego la guitarra eléctrica, seguir ampliando su recopilación (y recreación) de ritmos y tradiciones, y hacer cosas totalmente distintas, podrido de que “siempre traten de encasillarte en cosas”, porque como también decía: “La definición destruye”.
Dylan visitando al boxeador Rubin “Hurricane” Carter
El recambio de Dylan en sus inicios, además de confundir y deludir a los maníacos de las clasificaciones, tenía que ver con una responsabilidad asumida como músico. La de no ser lo que otros quieren o piensan. “No quiero ser un portavoz”, advirtió Dylan poco después de los 60’, luego de sus primeros discos, toques y apoyos públicos en los movimientos de derechos civiles de la época.
“Estoy de acuerdo con todo lo que está pasando, pero yo no formo parte de ningún movimiento. Si así fuera, no podría hacer otra cosa que no pasara por ‘el movimiento’… No me caso con ninguna organización”, afirmó el músico a The New Yorker a los 23 años, en 1964, el mismo año que salieron los discazos ‘The Times They Are a-Changin’ y ´Another Side of Bob Dylan’.
“Cambio a lo largo del día. Me despierto y soy una persona y cuando me voy a dormir estoy convencido de ser otra. La mayor parte del tiempo no sé quién soy. Ni siquiera me importa”, dijo el músico otra vez y de ahí el sentido que podía tener que seis actores diferentes hagan de Bob Dylan en la película ‘I´m not there’ (Todd Haynes, 2007), en un intento por acercarse a esa variedad casi fragmentada que personificó y aparentó Dylan y que mejor puede verse, escucharse, en su música.
En lo poco que tienen que ver el ‘Bob Dylan]’ (1962) o ‘The Freewheelin‘ (1963), por ejemplo, con ‘Highway 61 Revisited’ (1965) o ‘Blonde on Blonde’ (1966), o entre esos y el ‘Blood on the tracks’ (1975) o ‘Desire’ (1976); o mismo en las versiones absolutamente distintas que el músico suele hacer de sus propias canciones.
