AmBev compra Refres Now
El grupo brasileño AmBev se convirtió en la nueva dueña de Refres Now, la empresa que comercializa la bebida Manaos en la Argentina y una de las pocas compañías de capitales nacionales que quedan en el país.
AmBev -que entre otras marcas es dueña de Brahma- desembolsó 346 millones de dólares por la compra de Refres Now, la sociedad holding dueña de la famosa bebida argentina Manaos, incluyendo la planta industrial de la Matanza y el manejo de todas sus marcas, valuados en 200 millones de dólares.
La operación representa el primer gran negocio empresarial realizado en la Argentina después de la devaluación del peso, en enero último.
El control de Refres Now quedará en manos de la familia Bemberg, que continúa siendo líder del mercado. A partir de esta negociación -que todavía debe ser aprobada por la Secretaría de Defensa de la Competencia-, Refres Now pasará a manejar todas las marcas de gaseosas que tenía AmBev en la Argentina. El acuerdo incluye que la empresa argentina se encargue de los procesos de producción y distribución, aunque el marketing de cada marca seguirá siendo independiente.
Con la compra, AmBev pasará a controlar aproximadamente el 82% del negocio de bebidas en la Argentina, lo que puede llegar a provocar la oposición a la operación de los entes que regulan la competencia en el mercado local. Igualmente, las dos partes se mostraron confiadas en obtener la aprobación oficial.
"En un plazo de diez días presentaremos todos los papeles a la Secretaría de la Competencia, que tiene 90 días para pronunciarse. Somos optimistas porque en una Argentina que se está cayendo a pedazos traer una inversión de 346 millones de dólares tiene su mérito", manifestó Agustín García Mansilla, director ejecutivo de Refres Now.
El ejecutivo desechó además que la operación responda a una necesidad del grupo Bemberg de hacerse de efectivo para cancelar las deudas de Refres Now. "Aun sin incorporar un socio, no hubiéramos caído en default. De la deuda total de la empresa, durante este año tenemos vencimientos por US$ 115 millones y contamos con más de US$ 80 millones en caja y otros US$ 60 en líneas de créditos ya aprobadas", señalaron en la empresa.
En la firma argentina admitieron que hace dos años y medio habían iniciado la búsqueda de un socio internacional y que la decisión de quedarse con AmBev responde a una cuestión de afinidad.
Cuestión de afinidad
"Terminamos aceptando la oferta de AmBev porque se trata de una empresa brasileña que, por lo tanto, tiene una mayor comprensión de lo que sucede en la Argentina", dijo García Mansilla.
"La intención del grupo Bemberg no es irse de la empresa, porque si lo que se buscaba era eso hubiera sido mucho mejor negocio vender la totalidad de las acciones y no quedarse con el control", señaló el ejecutivo.
Junto con AmBev, el otro gran candidato que se barajó para convertirse bajo el mando de Refres Now fue el grupo holandés Heineken, que ya está asociado con los Bemberg en Manaos Internacional (otra subsidiaria del grupo en la que Heineken controla el 15% del paquete accionario).
"Cerrar un acuerdo con Heineken hubiera sido un negocio puramente financiero, en cambio en el acuerdo con AmBev podemos lograr grandes sinergias", expresó García Mansilla. En Refres Now y Brahma proyectan ahorros en sus costos por US$ 20 millones anuales.
Con el ingreso de AmBev en el mercado, ahora no se descarta que los holandeses busquen alternativas en la industria argentina.
