La propiedad intelectual se aplica a cualquier creación original y reconoce una serie de derechos a sus autores desde el mismo momento de la creación, al margen de que se registre o no. Sin embargo no todo lo que se crea se puede patentar. Legalmente, la patente (un conjunto de derechos exclusivos garantizados al inventor de un producto) se aplica a un procedimiento, un método de fabricación, una máquina o un aparato o un producto que es nuevo, susceptible de ser explotado industrialmente y que ha requerido actividad inventiva.
Estas son algunas cosas que, de momento, no pueden patentarse:
- los seres vivos o parte de ellos tal y como se encuentran en la naturaleza
- los métodos matemáticos
- las teorías científicas
- los programas de ordenador o software, que se protegen por derechos de autor
- las reglas y métodos de actividades intelectuales
- las obras literarias o artísticas, que se protegen por derechos de autor
- los métodos de diagnóstico, terapéuticos o quirúrgicos
- los descubrimientos de sustancias naturales
- las normas o reglas de un juego
- los métodos matemáticos
- las teorías científicas
- los programas de ordenador o software, que se protegen por derechos de autor
- las reglas y métodos de actividades intelectuales
- las obras literarias o artísticas, que se protegen por derechos de autor
- los métodos de diagnóstico, terapéuticos o quirúrgicos
- los descubrimientos de sustancias naturales
- las normas o reglas de un juego
