La espada del Samurái

De todas las armas que el hombre ha desarrollado desde la época de las cavernas, pocos evocan la fascinación como la espada del samurai en Japón. Para muchos de nosotros en las imágenes de las películas de samurais, con su fantástica armadura, al galope en la batalla con su caballo, su colorido de la bandera personal Saschimono, azotando el viento en la espalda, se ha convertido en el símbolo de Japón, el imperio del sol naciente, encarnando el código del guerrero Bushido con su espada unida a su alma. La espada es considerada como una parte tan crucial de la vida de un samurai, que cuando de joven nacía, su espada estaba en el dormitorio para su entrega. Cuando llegaba el momento de morir el viejo samurai, la espada en su honor se colocaba a su lado. Desde los tiempos registrados más tempranos, las espadas japonesas los han hecho muy apreciados y admirados. La habilidad y la técnica en combate del samurai hicieron no solo un arma notable en la guerra, sino también una obra querida de arte. En 1586, cuando el gran señor de la guerra japonés Toyotomui Hideyoshi con su rival Tokugawa, se presento con una espléndida espada para marcar su alianza. La espada era una obra de gran belleza, hecha a mano, por el legendario Masumane, el más grande fabricante de espadas japonesas. En una familia de samurais, las espadas eran tan veneradas que se transmitían de generación tras generación, de padres a hijos. De un gran valor tanto la hoja como su empuñadura shuba como grandes objetos de arte, a veces con accesorios de oro y plata. La empuñadura era a veces tallada con marfil. En la creación de la espada, un artesano como Masumane tuvo que superar una imposibilidad tecnológica virtual, la hoja tenía que ser forjada con un borde muy afilado y que no se rompiera en la ferocidad de un duelo. Para conseguir estos objetivos, se enfrentó a un reto considerable de la metalurgica. Los artesanos japoneses resolvieron el dilema de una manera ingeniosa: cuatro barras de metal, una barra de hierro dulce para protegerse contra la rotura de la cuchilla, dos barras de hierro duro para evitar la flexión y una barra de acero para tomar un filo agudo. Todo calentado a una alta temperatura y martilleada en una barra larga rectangular se convertiría en la hoja de la espada. Tan vital para el espíritu samurai fue el origen de un arma tan magnífica, que llamaban a los sacerdotes sintoístas para bendecir el inicio del proceso y al herrero para realizar su trabajo. Los maestros de la espada de la época dorada de los samurais, se habían evaluado realmente tan altamente como artistas europeos como Rafael, Miguel Ángel o Leonardo da Vinci. Tokygawa unificó Japón bajo su mandato en la batalla de Sekigahara en 1600, solo se permitía al samurai que llevara su espada, reconocidos por su realización de los temidos daisho(la gran espada del guerrero. El nombre Katana deriva de dos viejos caracteres escritos o símbolos Kata, meaning`side y na o "borde". Una espada de un solo filo que ha tenido pocos rivales en los anales de la guerra, ya sea en el Este o en el Oeste. Los samurais también llevaban otro tipo de espadas como el wakizashi(sable pequeño) para ejecutar oponentes o realizar el hara-kiri o vientre-corte. Para los japoneses los intestinos era el asiento de las emociones y el alma misma. La espada era el arma principal de la batalla, en la caballería también se llevaban lanzas y arcos. Un arte marcial creció, este fue el Kenjutsu, el arte de la lucha con la espada, o el kendo. Numerosas escuelas crecieron en el arte de la lucha con la espada, tenían que superar un gran examen físico y espiritual de grandes dimensiones. Educados por un gran maestro debían aprender la forma correcta de sacar la espada y utilizarla. Cinco movimientos básicos tenían que aprender: de arriba a abajo; de izquierda a derecha; De derecha a izquierda; de lado a lado; y un empuje de marcha recta dirigido a la garganta. Como Musashi escribió: "Si sabemos que el camino de la espada así, podemos manejarla con facilidad." La educación de un samurai estaba profundamente influida por la religión del Budismo Zen, que al igual como la gran parte de la cultura japonesa originalmente era una importación de la vecina China. Es objetivo del Zen era el pensamiento y dominio de la espada instantaneamente, intuición y la acción deben brotar al mismo tiempo. Un samurai vivía sin temor a la muerte, con un código de valentía, honor y lealtad, esta filosofía e ideales eran sagrados, sacrificaban su vida si era necesario. Todo unido a una cultura sofisticada y militar crearon la idea del artista-guerrero. Loa samurais fueron capaces de llevar sus espadas libremente y tenían el derecho de matar a cualquier campesino que los ofendiera. La caída de los samurais comenzó durante el periodo Edo (1603-1867). Doscientos cincuenta años de paz habían hecho lo arcaico en los samurais: se les permitió usar sus espadas, pero tuvo que aceptar trabajos no guerreros para sobrevivir. El auge de la economía durante este tiempo de paz excluye aún más los principios ascéticos de los samurai, como la mayoría de los ciudadanos japoneses estaban disfrutando de los nuevos lujos que acompañaban a la prosperidad económica. La disminución gradual de los samurais continuó hasta el último Shogun renunciando durante la Restauración Meiji en 1868. insatisfechos los samurais llevaron a cabo una revuelta contra el Shogun, pero el nuevo gobierno abolió el feudalismo y traicionado a los samurais, despojándolos de todas sus privilegios en 1871. Así terminó la era de los samurai.