Esparta fue una
ciudad
de la antigua
Grecia
, situada en las colinas del monte Taigeto, con una sociedad guerrera, que llegó a la cima de su poder después de derrotar a la
ciudad
-estado rival
Atenas
en la guerra de Peloponeso(431-404a.C). Mientras que en
Atenas
se estaba tratando la democracia como forma de gobierno, su rival Esparta tenía dos reyes. Un rey que podía quedarse en casa, mientras que el otro estaba lejos luchando en batallas, fue lo que hicieron mejor los espartanos para la victoria.
Las mujeres gozaban de igualdad, que en ningún otro sitio del mundo la tenían. Se basaba en una economía poco estable, con ello conseguían que no accedieran extranjeros y el pueblo se repartiera las tareas y labores necesarias para su sustento. Los ancianos eran admirados y proclamaban leyes para que se hicieran cumplir.
Ruinas del teatro de Esparta
Las principales instituciones del gobierno espartano fueron la Asamblea, la "Apella", el Consejo de Ancianos ,la "Gerusía" y 5 éforos o magistrados elegidos anualmente, que eran los que realmente ostentaban el poder. Los reyes normalmente ejercían el control del poder del ejército.
Los niños que nacían eran seleccionados tras un fuerte proceso de saparación, bañados en vino o alcohol que les endurecía la piel , los débiles y defectuosos eran detectados, mientras que los sanos eran separados y criados bajo una fuerte disciplina y cultos religiosos según su sexo. Los débiles eran arrojados desde una fosa de 10Km(Kaiada) tanto como los enemigos de Estado.
Dejar con vida a un ser que no fuese sano y fuerte desde el principio no resulta beneficioso ni para el Estado ni para el individuo mismo
Plutarco
Guerra de Peloponeso
Los niños soportaban duros métodos para perder el miedo, como convivir con la oscuridad para no temerla, las niñas eran preparas para ser fuertes mujeres, rigurosas madres para que sus descendientes fueran de una estirpe impecable que los caracterizaba como guerreros de élite.
Los niños con solo 7 años estaban ya entrenados y curtidos en fuerza, un proceso para abandonar la maternidad. Sometidos a un método brutal(La Agoge) tanto en lo físico como en lo espiritual, forjaban los mejores guerreros jamás creados, manejando la lanza, la espada y el escudo, desarrollando una fuerza impresionante.En el santuario de la diosa Artemisa tenían lugar muchos combates rituales cuerpo a cuerpo entre los cachorros espartanos.
Los guerreros espartanos respetaban profundamente la lealtad y la obediencia sin límites para sus instrucciones militares.
La lealtad constituye el más sagrado bien del corazón humano
Seneca
Jóvenes espartanos - Edgar Degas
A los muchachos espartanos se les enseñaban a observar, a escuchar, a aprender, a ser discretos, a no hacer preguntas y a asimilar en silencio. Se les enseñaba que la retirada o la rendición en batalla eran una deshonra, que todo combate en que participaran debía acabar para ellos en victoria o muerte.
La fidelidad es el esfuerzo de un alma noble para igualarse a otra más grande que ella
Goethe
A los veinte años, el espartano recibe las armas de guerrero y los primeros derechos políticos de ciudadano. Hasta los treinta años puede decirse que no es más que soldado. Aunque tenga la obligación moral de casarse antes de esa edad, tiene que vivir en el cuartel. Después de treinta años, es un ciudadano con pleno goce de sus derechos y dispone de un poco más de independencia, pero como puede ser movilizado hasta los sesenta años necesita autorización para viajar al extranjero o alejarse de la
ciudad
, pues cada noche debe participar de la comida común.
Una muerte con honor es preferible a una vida sin honor
Jenofonte
La moral espartana que significaba el amor absoluto a la patria y el olvido a sí mismo, tenía indiscutiblemente su grandeza, pero también representaba un freno a todo impulso civilizador y al desenvolvimiento armonioso de la personalidad.Esparta sólo ambicionaba sobrevivir y perpetuarse, y por eso vivió sin industrias y sin arte. A fines del siglo VI disponía de un ejército, el mejor de
Grecia
, que le permitió durante mucho tiempo desempeñar un papel importante. No obstante, esta
ciudad
inmóvil quedará perdida para la civilización griega, que la dejará atrás y proseguirá su marcha.La manera de luchar de los espartanos era legendaria. Los reinos extranjeros que querían invadir
Grecia
buscaban antes una alianza militar con Esparta y colmaban a los espartanos de regalos.
Hay que morir con orgullo cuando ya no es posible vivir con orgullo
Nietzsche
Los espartanos valoraban cosas como la poesía, la música y la filosofía más de lo que se cree, pero tales intereses estaban dirigidos a dar énfasis a su entrenamiento militar.
No buscaban el lujo ni proyectos imperiales, así que no tenían que encontrar constantemente nuevas fuentes de tesoros para sostener su civilización. Tenían el valor del comedimiento, la habilidad de decir “suficiente”. Muchos historiadores acreditan el comedimiento espartano a la durabilidad de su gobierno republicano, que duró 580 años, haciéndolo el gobierno con un componente democrático más longevo en la historia de la humanidad.
Busto de Hoplita-Museo arqueológico de Esparta
La percepción que se ha tenido siempre de Esparta ha estado envuelta en un halo de misterio, explicado sobre todo por la escasez de fuentes escritas propias. Casi todo lo que se ha conocido sobre ella, fuera del registro arqueológico, ha sido a través de textos de autores foráneos, por lo que inevitablemente se ha procedido a una idealización de su sociedad con rasgos únicos y exclusivos no vistos fuera de sus fronteras.
Los guerreros solo se dedicaban exclusívamente al combate, no hacían otras labores rutinarias. Su forma de afrontar la muerte también les hacía especiales. No enterraban a sus muertos fuera de las ciudades, sino dentro, con la idea de compartir así su espíritu y su valor. Y nada mejor que morir en el campo de batalla.
Casco del Rey Leónidas
Esparta fue vista desde la Antigüedad como modelo, como un ejemplo a seguir, ha pasado a la historia como una polis un tanto peculiar en
Grecia
, en el sentido de que es considerada única en sus formas de gobierno y de división social. No se trababa de una gran
ciudad
, ya que Esparta apenas estaba urbanizada, no tenía murallas, ni grandes y suntuosos edificios públicos. Sin embargo su grandeza se debía en parte a la excelencia de su clase dirigente de su sociedad y su forma de gobierno.
El pueblo espartano no sólo fue el más fuerte de
Grecia
sino el más sencillo. Sus casas eran de madera groseramente talladas, sin adornos ni comodidades. Reservaban todo su lujo para los tiempos de guerra y entonces se ponían un manto de púrpura y peinaban sus cabelleras con esmero.
Los espartanos solo se dedicaban exclusivamenta para la guerra, hubieran muerto de hambre si no fuera por los esclavos(ilotas) que trabajaban en las granjas para abastecer a los soldados espartanos y sus familias, cada espartano tenía una granja.
Leónidas en las Termópilas- Louis David(1814)
La batalla más famosa fue la de la Termópilas, en el año 480 a.C. Un enorme ejército Pérsico estaba tratando de invadir
Grecia
, cerrando el paso en el puerto de montaña de las Termópilas, los famosos 300 soldados espartanos dirigidos por Leónidas, junto con unos pocos de cientos de griegos. La Valiente lucha duró tres días, cuenta la leyenda que al romper sus espadas, los espartanos lucharon con las manos y sin dientes, hasta que yacieron todos muertos. Los Persas marcharon hacia la captura de
Atenas
, pero poco después los griegos derrotaron a la flota persa en la batalla naval de Salamina.
Escutura Leónidas- Esparta
Históricamente Esparta ha sido conocida como una utopía de la sociedad militarista. Los ejércitos espartanos, por lo general eran bastante pequeños y bien disciplinados inspirados en el combate solo para ganar o morir.
La constitución espartana fue fundada por Licurgo en el siglo IX a.C, bajo la rígida disciplina de sus leyes, Esparta extendió sus conquistas en los estados vecinos hasta que se hizo con el control de la mayor parte de Peloponeso.
Los autores clásicos comenzaron a mitificarla considerándola como una polis perfecta, siguió proyectando su larga sombra sobre el pensamiento occidental mucho después de finalizar la Antigüedad, hasta el mismo siglo XX. Primero, los humanistas la cogieron como ejemplo de un buen gobierno oligárquico; después fue tomada como ejemplo para las revoluciones americana y francesa del siglo XVIII y, como no podía ser de otra manera, fue concebida como ancestro y modelo para la Alemania nazi.
En cuanto al concepto de ‹‹Estado racial››, Esparta, o mejor dicho, los espartiatas, despreciaban a todos aquellos que no pertenecieran al compendio de los ciudadanos, es decir, a las mujeres, a los niños, a los periecos (extranjeros) y a los hilotas (los antiguos pobladores de Mesenia que habían sido esclavizados tras la conquista del territorio).
En este sentido era más fácil que los ideólogos nazis se apropiaran de este aspecto propiamente, un modelo a seguir para el III Reich.
CAIDA DEL PODER
Una serie de eventos y errores llevaron a Esparta a la caída del poder, después de la victoria contra los Persas, en las siguientes décadas se vieron en varios frentes contra Turquía y en el año 385 a:C los Mantineos destruyeron la
ciudad
en un ataque, donde sus paredes y muros deteriorados no aguantaron con inundaciones intencionadas para desgarrar la
ciudad
.
Numerosos retos afectaron la hegemonía de espartana, como en 378 a.C que formó la segunda confederación naval de
Atenas
, desafiando a Esparta y tomando el control de los mares. Sin embargo la caída de Esparta no fue por
Atenas
, sino por la
ciudad
de Tebas, que cada vez las dos ciudades se volvían más hostiles. Tuvieron una batalla crucial en la que Esparta salió victoriosa, pero Tebas salió reforzada convirtiéndose en un gran punto de resistencia. Posteriormente en varias batallas con Tebas tuvo muchas bajas de soldados de la que no se recuperaría jamás y no volvería a recuperar su antigua fuerza.
En los siglos siguientes, Esparta en su estado reducido, se encontró bajo el dominio de diferentes potencias, incluyendo Macedonia por Alejandro Magno, y más tarde Roma.
La
ciudad
de Esparta fue destruida por los Visigodos en el año 396, la
ciudad
moderna, llamada Nueva Esparta, fue construida en 1834 después de la guerra de Independencia Griega.
Es conocida la llegada de un emisario persa que explicaría al rey el gran poder del imperio persa, así como la inutilidad de ofrecer cualquier tipo de resistencia. Ante esto, exigiría a los espartanos que depusieran las armas y se sometieran; a lo que Leónidas respondería una famosa frase bien conocida: “Ven y tómalas” (molon labe. Plutarco. Obras morales y de costumbres 225D).
Respecto a los restos de Leónidas, se piensa que fueron llevados de vuelta a Esparta para ser enterrados según las costumbres y los ritos espartanos. El poeta más admirado de entonces, Simónides de Ceos, escribiría el epitafio en verso en honor a los 300:
Extranjero, di a los espartanos que aquí yacemos, obedeciendo sus preceptos
Heródoto 7, 228, 2
