El Gee Bee R Super Sportster: avión lindo, pero peligroso

El Gee Bee Model R Super Sportster es un avión clásico diseñado por Granville Brothers Aircraft de Springfield, Massachusetts, y construido específicamente para la carrera Thompson Trophy Race de 1932. El avión fue considerado como "el avión con licencia más rápido y maniobrable por su potencia en los Estados Unidos", y mantuvo su nombre al ganar la carrera de 1932 para el piloto Jimmy Doolittle, y establecer un nuevo récord de velocidad mundial de 476 km / h. Los Gee Bee Sportsters pronto se convirtieron en una posesión preciada y sus propietarios los mostraban con frecuencia en las exhibiciones aéreas, atrayendo mucha atención dondequiera que aparecían. El avión tenía un diseño muy peculiar caracterizado por un grueso y robusto fuselaje completo con alas de monoplano bajas y falta de un empenaje convencional. El fuselaje se construyó esencialmente alrededor del motor de pistón radial masivo montado en el extremo delantero del diseño. La cabina estaba situada muy atrás, justo delante del estabilizador vertical, para darle al piloto de carreras una mejor visión mientras hacía giros completos. Sin embargo, su colocación hacia atrás extrema permitió que el fuselaje delantero bloqueara todas las vistas hacia adelante y hacia atrás más allá del motor. Del mismo modo, las pequeñas áreas de la ventana de la cabina obligaron al piloto a trabajar más duro que la mayoría. El Gee Bee Model R también tenía una tendencia natural a levantarse, lo que permitía al piloto hacer giros vertiginosos mientras mantenía o ganaba altura en lugar de perderla. Este diseño, aunque intrínsecamente beneficioso, produjo algunas experiencias de vuelo mortales para muchos de sus pilotos. De hecho, el avión pronto se ganó una reputación como una máquina potencialmente peligrosa. Las aeronaves de Granville tienen una larga historia de accidentes a partir de modelos anteriores: Modelo X, Modelo C, Modelo D, Modelo E, Modelo Y y Modelo Z, que terminaron con una catástrofe y matando a muchos pilotos en el proceso, incluyendo uno de los hermanos de Granville, ZD Granville. El modelo R siguió el mismo patrón. Después del quinto accidente mayor, se decidió que cualquier reconstrucción posterior sería inútil y potencialmente fatal para futuros pilotos. Ninguno de los aviones originales de la serie Gee Bee Sportster sobrevive hoy. Una réplica voladora del R-2 fue construida por Steve Wolf y Delmar Benjamin quienes volaron en rutinas acrobáticas en numerosas exhibiciones aéreas, demostrando que el avión incomprendido es capaz de ser manejado por un piloto que entiende sus características. Russell Boardman antes del primer vuelo de prueba del modelo Gee Bee R1. Boardman murió más tarde durante la carrera del Trofeo Bendix de 1933 cuando su R1 se estancó y se estrelló. El primero, el "Modelo Z" fue construido en Springfield, MA, por Granville Brothers Aircraft en 1931 y fue seguido en 1932 por el "Modelo R1" y "R2 Super Sportsters". El avión de carreras "Z" ganó el Trofeo Thompson piloteado por Lowell Bayles en 1931 en las National Air Races. El "R1" piloteado por Jimmy Doolittle siguió su ejemplo en 1932. Tres máquinas difíciles de operar se estrellaron y mataron a dos hombres en 1933. La primera, la "Z", puede haber sido causada por Bayles que equipaba un motor más grande, el segundo fue un error del piloto en el aterrizaje, y el tercer choque fue causado por el segundo propietario que lo equipó con tanques de combustible más grandes. GIF Ninguno de los aviones originales de la serie Gee Bee Sportster sobrevive hoy. Una réplica voladora del R-2 fue construida por Steve Wolf y Delmar Benjamin quienes volaron en rutinas acrobáticas en numerosas exhibiciones aéreas, demostrando que el avión incomprendido es capaz de ser manejado perfectamente por un piloto que entiende sus características. Algunos aviones pequeños GIF