El F-23 Stealth Fighter: Un avión de combate revolucionario que fue pasado por alto para el F-22
•Por Robert Farley, para The National Interest Agosto 31 de 2017•
Como es el caso con el X-32, el YF-23 nunca enfrentó los problemas más dramáticos para afligir al F-22 Raptor. Nunca experimentó excesos de costos, fallas tecnológicas, problemas con el software o problemas respiratorios que matan a los pilotos. Esos problemas, que afligen regularmente nuevos proyectos de defensa (en la justicia, la asfixia del piloto es en gran parte idiosincrásico al Raptor) eran consecuencia. En el contexto de las demandas más amplias de la Guerra contra el Terror, el secretario de Defensa Robert Gates restringió la producción de F-22 en 187 aviones operativos, al igual que el luchador estaba trabajando a través de sus problemas de dentición. Aunque comprensible en el momento, esto dejó a la USAF con un déficit de caza que sólo el F-35 podría llenar.
La competición Avanzada de Combate Táctico (ATF), organizada al final de la Guerra Fría, produjo un par de diseños de combate notables. Los Estados Unidos eventualmente seleccionarían el F-22 Raptor, ampliamente reconocido como el avión de superioridad aérea más capaz de principios del siglo XXI. El perdedor, el YF-23, ahora da gracias a los museos en Torrance, California y Dayton, Ohio.
¿Cómo determinó el Pentágono la F-22, y qué impacto tuvo esa decisión? Nunca lo sabremos, pero ir con el F-22 Raptor puede haber salvado al Pentágono algunos dolores de cabeza importantes.
ATF Competencia:
Los orígenes de la competencia ATF se produjeron a principios de los años 1980, cuando se hizo evidente que los soviéticos estaban planeando a los combatientes de campo (el MiG-29 y el Su-27) capaz de competir eficazmente con la Fuerza Aérea de EE.UU. / F-16 "alta-baja" mezcla. El ATF permitiría a los Estados Unidos restablecer sus ventajas, potencialmente por motivos (en particular el sigilo), donde los soviéticos tendrían dificultades para competir.
En gran medida, el éxito de cualquiera de los competidores ATF estaba sobredeterminado. La Unión Soviética desapareció durante el transcurso de la competición y las principales potencias aeroespaciales europeas se negaron a competir en el mismo terreno (sigilo, supercruise y, finalmente, fusión de sensores). O bien el F-22 o el F-23 se convertiría en el mejor luchador de principios del siglo XXI; la única pregunta era qué aeronave ganaría la inversión del DoD. Y cada avión tenía sus ventajas. El YF-23 disfrutó supercruise superior, y en algunas cuentas mejor comportamiento de sigilo, sobre el F-22. El F-22 ofreció un diseño un poco más simple, menos arriesgado, junto con un grado extraordinario de la agilidad que hizo un dogfighter impresionante.
La elección:
Como ha señalado Dave Majumdar, factores políticos y burocráticos contribuyeron a la selección del F-22. Harto de Northrop y McDonnell Douglas (aún independiente) a raíz de los proyectos B-2 y A-12, el Pentágono prefirió a Lockheed. La Marina de los Estados Unidos no apreció el F-23 por razones idiosincrásicas, y esperaba que pudiera obtener una grieta en un F-22 fuertemente modificado. Por su parte, la Fuerza Aérea prefirió la maniobrabilidad llamativa del F-22, que le dio una ventaja en casi todas las posibles situaciones de combate. En cierto sentido, el F-22 (y en cierta medida su competidor ruso, el PAK-FA) representan la expresión final del combatiente de la superioridad aérea del jet-age. Pueden desafiar y derrotar a los oponentes en cada aspecto potencial de una pelea, mientras que también tienen características de sigilo que les permiten comprometerse (o rechazar un compromiso) en circunstancias altamente ventajosas.
Si la competición ATF no hubiera tenido lugar coincidiendo con el colapso de la Unión Soviética, el YF-23 podría haber tenido una oportunidad para la resurrección. Algunas de sus características eran lo suficientemente avanzadas que podrían haber atraído mayor atención e inversión. Además, la construcción del F-23 junto con el F-22 podría haber sido justificada por motivos de mantenimiento de la salud de la base industrial de defensa estadounidense; como era, la selección de los aviones Lockheed contribuyó sin duda a la decisión de consolidar a Boeing y McDonnell Douglas.
Problemas de Raptor:
Como es el caso con el X-32, el YF-23 nunca enfrentó los problemas más dramáticos para afligir al F-22 Raptor. Nunca experimentó excesos de costos, fallas tecnológicas, problemas con el software o problemas respiratorios que matan a los pilotos. Esos problemas, que afligen regularmente nuevos proyectos de defensa (en la justicia, la asfixia del piloto es en gran parte idiosincrásico al Raptor) eran consecuencia. En el contexto de las demandas más amplias de la Guerra contra el Terror, el secretario de Defensa Robert Gates restringió la producción de F-22 en 187 aviones operativos, al igual que el luchador estaba trabajando a través de sus problemas de dentición. Aunque comprensible en el momento, esto dejó a la USAF con un déficit de caza que sólo el F-35 podría llenar.
Si el YF-23 disfrutara de un camino de desarrollo más suave (un enorme "si"
, el luchador podría no haber enfrentado un ambiente tan hostil como entró en servicio. Pero dado que el YF-23 era generalmente percibido como el diseño más innovador (y por lo tanto más arriesgado), y que tenía un precio ligeramente más alto, las posibilidades de que hubiera podido navegar sin problemas eran en consecuencia bajas. Y los problemas con el diseño y la producción podrían haber dejado a la USAF con aún menos combatientes operacionales.
Pensamientos de despedida:
El F-23 incluyó algunas características que eventualmente podrían encontrarse en un luchador de sexta generación, o tal vez en el "interceptor profundo" de la Fuerza Aérea destinado a apoyar a los Raiders B-21 en el camino hacia sus objetivos. Por ejemplo, el aspecto de la cola-V se ha mencionado en algunas de las primeras conceptualizaciones para un caza de próxima generación. Y Boeing sin duda volverá a escuchar su experiencia con el F-23 al pensar en su próximo luchador.
Durante años, uno de los dos prototipos YF-23 se sentó en el Hangar de Planos No deseados (más conocido formalmente como el Hangar de Investigación y Desarrollo) en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Dayton, Ohio. El YF-23 fue colocado justo debajo de la última Valkyrie XB-70, la pieza central de la colección del museo. Ambos aviones se han trasladado ahora al cuarto edificio recientemente inaugurado del museo, donde continúan representando visiones alternativas del futuro (pasado) de la Fuerza Aérea, visiones profundamente arraigadas en las realidades industriales y organizativas del poder aéreo estadounidense.
Robert Farley, colaborador frecuente de TNI, es autor de The Battleship Book. Él sirve como conferencista principal en la escuela de Patterson de la diplomacia y del comercio internacional en la universidad de Kentucky. Su trabajo incluye la doctrina militar, la seguridad nacional y los asuntos marítimos. Él blogs en abogados, pistolas y dinero y difusión de información y el diplomático.
Esto apareció por primera vez en 2016.
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•Por Robert Farley, para The National Interest Agosto 31 de 2017•
Como es el caso con el X-32, el YF-23 nunca enfrentó los problemas más dramáticos para afligir al F-22 Raptor. Nunca experimentó excesos de costos, fallas tecnológicas, problemas con el software o problemas respiratorios que matan a los pilotos. Esos problemas, que afligen regularmente nuevos proyectos de defensa (en la justicia, la asfixia del piloto es en gran parte idiosincrásico al Raptor) eran consecuencia. En el contexto de las demandas más amplias de la Guerra contra el Terror, el secretario de Defensa Robert Gates restringió la producción de F-22 en 187 aviones operativos, al igual que el luchador estaba trabajando a través de sus problemas de dentición. Aunque comprensible en el momento, esto dejó a la USAF con un déficit de caza que sólo el F-35 podría llenar.
La competición Avanzada de Combate Táctico (ATF), organizada al final de la Guerra Fría, produjo un par de diseños de combate notables. Los Estados Unidos eventualmente seleccionarían el F-22 Raptor, ampliamente reconocido como el avión de superioridad aérea más capaz de principios del siglo XXI. El perdedor, el YF-23, ahora da gracias a los museos en Torrance, California y Dayton, Ohio.
¿Cómo determinó el Pentágono la F-22, y qué impacto tuvo esa decisión? Nunca lo sabremos, pero ir con el F-22 Raptor puede haber salvado al Pentágono algunos dolores de cabeza importantes.
ATF Competencia:
Los orígenes de la competencia ATF se produjeron a principios de los años 1980, cuando se hizo evidente que los soviéticos estaban planeando a los combatientes de campo (el MiG-29 y el Su-27) capaz de competir eficazmente con la Fuerza Aérea de EE.UU. / F-16 "alta-baja" mezcla. El ATF permitiría a los Estados Unidos restablecer sus ventajas, potencialmente por motivos (en particular el sigilo), donde los soviéticos tendrían dificultades para competir.
En gran medida, el éxito de cualquiera de los competidores ATF estaba sobredeterminado. La Unión Soviética desapareció durante el transcurso de la competición y las principales potencias aeroespaciales europeas se negaron a competir en el mismo terreno (sigilo, supercruise y, finalmente, fusión de sensores). O bien el F-22 o el F-23 se convertiría en el mejor luchador de principios del siglo XXI; la única pregunta era qué aeronave ganaría la inversión del DoD. Y cada avión tenía sus ventajas. El YF-23 disfrutó supercruise superior, y en algunas cuentas mejor comportamiento de sigilo, sobre el F-22. El F-22 ofreció un diseño un poco más simple, menos arriesgado, junto con un grado extraordinario de la agilidad que hizo un dogfighter impresionante.
La elección:
Como ha señalado Dave Majumdar, factores políticos y burocráticos contribuyeron a la selección del F-22. Harto de Northrop y McDonnell Douglas (aún independiente) a raíz de los proyectos B-2 y A-12, el Pentágono prefirió a Lockheed. La Marina de los Estados Unidos no apreció el F-23 por razones idiosincrásicas, y esperaba que pudiera obtener una grieta en un F-22 fuertemente modificado. Por su parte, la Fuerza Aérea prefirió la maniobrabilidad llamativa del F-22, que le dio una ventaja en casi todas las posibles situaciones de combate. En cierto sentido, el F-22 (y en cierta medida su competidor ruso, el PAK-FA) representan la expresión final del combatiente de la superioridad aérea del jet-age. Pueden desafiar y derrotar a los oponentes en cada aspecto potencial de una pelea, mientras que también tienen características de sigilo que les permiten comprometerse (o rechazar un compromiso) en circunstancias altamente ventajosas.
Si la competición ATF no hubiera tenido lugar coincidiendo con el colapso de la Unión Soviética, el YF-23 podría haber tenido una oportunidad para la resurrección. Algunas de sus características eran lo suficientemente avanzadas que podrían haber atraído mayor atención e inversión. Además, la construcción del F-23 junto con el F-22 podría haber sido justificada por motivos de mantenimiento de la salud de la base industrial de defensa estadounidense; como era, la selección de los aviones Lockheed contribuyó sin duda a la decisión de consolidar a Boeing y McDonnell Douglas.
Problemas de Raptor:
Como es el caso con el X-32, el YF-23 nunca enfrentó los problemas más dramáticos para afligir al F-22 Raptor. Nunca experimentó excesos de costos, fallas tecnológicas, problemas con el software o problemas respiratorios que matan a los pilotos. Esos problemas, que afligen regularmente nuevos proyectos de defensa (en la justicia, la asfixia del piloto es en gran parte idiosincrásico al Raptor) eran consecuencia. En el contexto de las demandas más amplias de la Guerra contra el Terror, el secretario de Defensa Robert Gates restringió la producción de F-22 en 187 aviones operativos, al igual que el luchador estaba trabajando a través de sus problemas de dentición. Aunque comprensible en el momento, esto dejó a la USAF con un déficit de caza que sólo el F-35 podría llenar.
Si el YF-23 disfrutara de un camino de desarrollo más suave (un enorme "si"
, el luchador podría no haber enfrentado un ambiente tan hostil como entró en servicio. Pero dado que el YF-23 era generalmente percibido como el diseño más innovador (y por lo tanto más arriesgado), y que tenía un precio ligeramente más alto, las posibilidades de que hubiera podido navegar sin problemas eran en consecuencia bajas. Y los problemas con el diseño y la producción podrían haber dejado a la USAF con aún menos combatientes operacionales.
Pensamientos de despedida:
El F-23 incluyó algunas características que eventualmente podrían encontrarse en un luchador de sexta generación, o tal vez en el "interceptor profundo" de la Fuerza Aérea destinado a apoyar a los Raiders B-21 en el camino hacia sus objetivos. Por ejemplo, el aspecto de la cola-V se ha mencionado en algunas de las primeras conceptualizaciones para un caza de próxima generación. Y Boeing sin duda volverá a escuchar su experiencia con el F-23 al pensar en su próximo luchador.
Durante años, uno de los dos prototipos YF-23 se sentó en el Hangar de Planos No deseados (más conocido formalmente como el Hangar de Investigación y Desarrollo) en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Dayton, Ohio. El YF-23 fue colocado justo debajo de la última Valkyrie XB-70, la pieza central de la colección del museo. Ambos aviones se han trasladado ahora al cuarto edificio recientemente inaugurado del museo, donde continúan representando visiones alternativas del futuro (pasado) de la Fuerza Aérea, visiones profundamente arraigadas en las realidades industriales y organizativas del poder aéreo estadounidense.
Robert Farley, colaborador frecuente de TNI, es autor de The Battleship Book. Él sirve como conferencista principal en la escuela de Patterson de la diplomacia y del comercio internacional en la universidad de Kentucky. Su trabajo incluye la doctrina militar, la seguridad nacional y los asuntos marítimos. Él blogs en abogados, pistolas y dinero y difusión de información y el diplomático.
Esto apareció por primera vez en 2016.
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