El Nuevo Reino de
Egipto
, que corresponde aproximadamente al período comprendido entre el siglo XVI aC y el siglo XI a. C. (abarca las dinastías XVIII, XIX y XX de
Egipto
), es a menudo considerado como el equivalente egipcio antiguo de un imperio. Y aunque tal percepción es simplista, especialmente dado el complejo clima político de la época, no hay duda de que durante la fase del Nuevo Reino,
Egipto
alcanzó su mayor extensión territorial. El "imperio" fue impulsado por políticas imperialistas iniciadas por una sucesión de poderosos faraones, y como tal
Egipto
alcanzó su pico comercial y militar. Simbólicamente, el Nuevo Reino de
Egipto
también fue percibido como el poder nativo que rompió los grilletes de la regla de los Hykos 'extranjeros' (durante el Segundo Periodo Intermedio). Estos gobernantes, a su vez, procedieron a conquistar regiones y conservaron vasallos más allá de las fronteras tradicionales del reino, incluyendo la antigua Nubia, Levante y Siria.
1- El supremo jefe militar:
Al igual que la moderna oficina del presidente estadounidense, el faraón del antiguo reino egipcio fue considerado como el jefe del estado, así como el comandante supremo de las fuerzas armadas. Pero a diferencia de su homólogo moderno, el faraón también se jactaba de un control absoluto sobre los recursos de su reino y el sector administrativo. Un alcance tan increíble de ejercer el poder absoluto fue complementado por la asociación del faraón con las entidades divinas y, como tal, varias inscripciones e iconografía egipcias antiguas (especialmente del período de las dinastías XVIII y XIX) representan a los faraones en el estilo del dios sol. Algunas de estas representaciones incluso proyectan a los faraones como encarnaciones del dios de la guerra y del valor Montu (dios del halcón) o como personificaciones de la propia Egipto .
Basta con decir que el faraón era la figura más importante de la maquinaria estatal del Antiguo Egipto , y por lo tanto recibió la educación militar que correspondía a un comandante supremo de un imperio. Este entrenamiento para la guerra, a menudo impartido por veteranos nombrados por el estado, no sólo incluía regímenes físicos y entrega de armas, sino que también implicaba lecciones de planificación táctica y estratégica (siendo esta última mucho más importante para las campañas militares). Y como los acontecimientos documentados habían probado, el faraón personificó la punta de lanza del ejército egipcio con su carro de élite, sugiriendo así cómo los gobernantes, con ejemplos como Amenophis II y Ramsés II, tomaron el orgullo particular en maniobrar carruajes, manejando arcos (percibidos como un arma de estima) y dirigiendo personalmente a sus ejércitos en batalla. Al otro lado de la moneda proverbial, al igual que sus contemporáneos asirios, el estado egipcio dependía abiertamente de su gobernante. En consecuencia, un gobernante débil suele reflejar los "malos tiempos" a los que se enfrenta el imperio; aunque afortunadamente en el caso de Egipto , muchos faraones del Nuevo Reino exhibieron su fuerte liderazgo.
2- La antigua industria por la guerra:
Los ejércitos egipcios antiguos de entre el s. XVI al XI aC fueron sostenidos por la maquinaria estatal militar orientada del nuevo reino. Por ejemplo, Ahmose I, el fundador de la XVIII dinastía (reinado 1549-1524 AC), reorganizó su banda de guerreros en un ejército permanente de la Edad de Bronce. En este momento, muchos soldados eran en realidad derivados de castas de guerreros específicos, lo que a su vez insinúa una solución social para un ejército profesional (o al menos semi-profesional). Ahora, por supuesto, más allá del alcance de la mano de obra, el faraón también tuvo que equipar a su recién formado ejército - y ahí es donde las industrias estatales entraron en la ecuación.
En ese sentido, el gran número de armas de bronce, como las famosas espadas y puntas de flecha de Khopesh, sólo podía ser suministrada por una infraestructura militar debidamente organizada. Estas industrias a menudo conllevaban una red interconectada de centros de recolección y distribución de materias primas, arsenales para la fabricación de armas, talleres dedicados a la producción de equipos defensivos como escudos y carros y astilleros para la elaboración de barcos. Curiosamente, los egipcios incluso pasaron a crear parques estatales y campos de pastoreo para los caballos que eran necesarios para los carros. En pocas palabras, el antiguo ejército egipcio buscó conquistar e integrar más territorios de la antigua Siria y Nubia en un intento de aprovechar los recursos proporcionados por esas regiones ricas, alimentando así un alcance cíclico de la guerra y la economía
3- La masiva estructura militar egipcia:
Como se puede comprender de las avenidas dedicadas del ejército egipcio antiguo del Nuevo Reino, el imperio tomó muy en serio su fuerza militar y su alcance estratégico. La estructura de la administración militar reflejaba una perspectiva tan proactiva, con la principal sede de la guarnición establecida en el norte y sur de Egipto , en Memphis y Tebas, respectivamente. En el momento de los grandes Ramesses II, había cuatro jefaturas militares separadas a través del naciente imperio egipcio, cada uno nombrado después del dios de la región, mientras que a su vez eran comandados por los oficiales superiores elegidos del ejército.
Estos masivos complejos militares fueron utilizados para entrenar a nuevos reclutas, crear puntos de suministro y refuerzos, y proporcionar escoltas reales e incluso tropas de desfile durante las ocasiones triunfantes. Los oficiales de alto rango eran ayudados por los escribas militares (controlados por funcionarios designados por el estado) que eran responsables de mantener una plétora de expedientes, incluyendo el número de nuevos reclutas. En esencia, este tipo de redes administrativas sistemáticas y el registro de de los nuevos reflejaban más bien la larga tradición escriba del Antiguo Egipto , que hizo más efectiva la capacidad de conducción de campaña del ejército.
4- El valor del oro:
Curiosamente, al igual que los legionarios romanos posteriores, el soldado ordinario del ejército egipcio antiguo fue posiblemente motivado por el encanto de la riqueza y la progresión social. En pocas palabras, aunque se esperaba que los hijos de los nobles fueran incorporados al cuerpo de élite (como los regimientos de carros), incluso los plebeyos tenían la oportunidad de progresar a través de las filas de los militares -como puede ser atestiguado por un Horemheb, un escriba que fue a convertido en el último faraón de la XVIII Dinastía de Egipto . Con ese fin, la valentía era vista como un punto de referencia importante para la elección de líderes de alto rango; y como tal, los hombres seleccionados (que habían probado su valor en las batallas) eran recompensados por el "valor del oro", una tradición militar que implicaba regalos ostentosos de adornos de oro y objetos presentados a los candidatos.
Por supuesto, más allá del oro, muchos de los oficiales podían reclamar su parte justa de tierras, subvenciones y botines. Además, en la era del Nuevo Reino, los faraones crearon una casta militar separada que era básicamente hereditaria en su naturaleza y proporcionaba así un suministro constante de mano de obra para un ejército permanente (al igual que los Kshatriyas de la India). Estos miembros marciales fueron alojados a través de las varias colonias militares del imperio, mientras que eran entrenados y sostenidos por el cuartel general mencionado del ejército. También debemos señalar que mientras el ejército semiprofesional formaba el núcleo del ejército egipcio antiguo, estos soldados también fueron acompañados por los hombres reclutados, muchos de los cuales fueron alistados por la fuerza (con proporciones que llegaban a uno de cada diez hombres) a reforzar las filas del ejército.
5- Las tacticas de arqueria:
La antigua infantería egipcia del Nuevo Reino comprendía principalmente a los arqueros y los combatientes de cuerpo a cuerpo. Los primeros estaban equipados con arcos regulares (posiblemente para los conscriptos) o mejores arcos compuestos (manejados por los soldados regulares). Y mientras muchos de estos arqueros formaban líneas sencillas en el campo de batalla, sus tácticas de tiro diferían según el enemigo al que se enfrentaban.
Por ejemplo, cuando se enfrentaban a los libios ligeramente blindados de los reinos vecinos, los arqueros egipcios mostraban su inclinación por desencadenar voleas masivas que normalmente causaban bajas mortales en las filas del enemigo. Sin embargo, cuando los egipcios luchaban con los enemigos más fuertemente blindados del Cercano Oriente y Levante, los arqueros desempeñaban su papel de apoyo en los encuentros. Así que en ocasiones, ofrecieron cubrir el fuego para los infantes avanzados del cuerpo a cuerpo, posiblemente creando una maniobra sincronizada en el campo de batalla.
6- Combate cuerpo a cuerpo:
Nuestro devaneo histórico popular sobre la hoz que maneja a un soldado egipcio está probablemente inspirado en sus homólogos históricos reales: el nakhtu-aa (o "brazos fuertes"
. Estos soldados de combate cercano posiblemente llevaban lanzas pequeñas que se lanzaban al enemigo a corta distancia, al igual que el pilum romano, mientras que sus armas de cuerpo a cuerpo variaban desde el khopesh de bronce hasta hachas más grandes similares a macetas. Por el tiempo del nuevo reino, también llevaban los escudos más grandes que comenzaban a tomar una forma rectangular (correspondiente al período de la XVIII dinastía), que alude a las formaciones rudimentarias del escudo-pared en el campo de batalla, posiblemente utilizado conjuntamente con el fuego de la cubierta de los arqueros (aunque no hay evidencias existentes de tales tácticas).
En cualquier caso, estos soldados de infantería eran agrupados en unidades de alrededor de 200-250 hombres, cada uno equipado con sus estándares de batalla dedicados. Como se puede deducir de fuentes históricas, estos estándares llevaban títulos de prestigio que eran más bien utilizados para mantener la moral (y la cohesión) de muchas compañías de renombre, con ejemplos como 'Splendor of Aten' y el 'Toro Nubio' en Nubia.
7- Los carros:
De alguna manera, los carros de la Edad del Bronce tardía servían para plataformas fuertemente blindadas que a menudo decidían el destino de muchas batallas en terrenos abiertos (al igual que los caballeros modernos y los tanques modernos). No es de sorprender que la mayoría de las facciones del Cercano Oriente, el Mediterráneo y África hicieron uso de tales "plataformas", que van desde los hititas, los asirios hasta los micénicos y los egipcios. Curiosamente, en lo que respecta a esto último, los carros del antiguo Egipto cumplieron un papel táctico algo diferente que sus contemporáneos del Cercano Oriente. Con este fin, los hititas, los micenicos y otros carros sirios tendían a ser voluminosos y, por lo tanto, su principal función táctica se relacionaba con una carga masiva en las formaciones vulnerables de los soldados de infantería enemigos, lo que habría causado un gran número de bajas en las filas del enemigo. Como resultado, los egipcios desarrollaron su brazo de carrocería algo único y su objetivo principal era defender a sus propias tropas de las incursiones agresivas y la carga de los carros del enemigo.
El diseño de los carros reflejaba más bien tácticas "defensivas", y por consiguiente estas plataformas tendidas para caballos tendían a ser más ligeras que sus contrapartes más pesadas del Cercano Oriente. En esencia, los carros egipcios fueron ideados para "reaccionar" basados en su mejor maniobrabilidad y velocidad, y resultaron ser más flexibles cuando se trataba de variantes en los campos de batalla, incluyendo la exploración. Por otra parte, el marco robusto que complementaba el diseño flexible en general era muy útil cuando se navega a través de los terrenos accidentados de Egipto y Canaán, que a su vez los hizo eficaces en los desiertos y las zonas montañosas.
8- Los corredores:
Ahora, dada la tendencia de la evolución histórica y la influencia de los equipos militares vecinos (y tácticas), con el tiempo los egipcios comenzaron a proporcionar mejores (y más pesadas) armaduras a sus tropas de carro, lo que a su vez llevó a la adopción de fuertes ruedas de seis radios. Sin embargo, el marco general del carro del antiguo Egipto siguió siendo ágil, lo que permitió a sus máquinas de guerra conducidas por caballos maniobrar mejor dentro de las líneas enemigas con movimientos en zig-zig y giros sorpresa. También debe notarse que el egipcio empleó una clase especial de infantería conocida como los corredores de carros que tenían capacidades múltiples de roles en el campo de batalla. Equipados con arcos y jabalinas, estas tropas dinámicas acompañaban a los carros (detrás de su carga) para despachar a los aurigas enemigos e incluso rescatar a sus propios compañeros que se habían estrellado. Además, también se esperaba que recibieran y absorbieran el impulso de carga de los carros enemigos con sus formaciones sueltas y proyectiles potentes.
9- Las tropas aliadas:
Como otros imperios antiguos, los egipcios del nuevo reino reclutaron su parte justa de mercenarios y de tropas auxiliares que vinieron de diversas partes de África y de Asia. Una de las tropas aliadas famosas implican el Medjay, que eran básicamente exploradores del desierto de Nubia de los militares egipcios antiguos desplegados como fuerza paramilitar de élite de la policía durante el período del nuevo reino. Del mismo modo, el imperio también era conocido por reclutar los restos de los Sherden (uno de los misteriosos pueblos denominados "Pueblo del Mar" ) como se puede deducir de una de las unidades de la guardia real de Ramesses II. Más allá de estas unidades especiales, el Nuevo Reino también empleó tropas auxiliares de sus estados vasallos en Siria, Canaán, Nubia e incluso Libia. Estos contingentes extranjeros eran reforzados por un abigarrado grupo de guerreros (con presuntamente efectivas habilidades marciales) que habían sido prisioneros de guerra antes de su reincorporación al ejército.
10- La marina de guerra egipcia:
Aunque no se sabe mucho sobre los buques de guerra dedicados de los antiguos egipcios del nuevo reino (a diferencia de los griegos y romanos posteriores), los historiadores han encontrado evidencias visuales creíbles que confirman la importancia de la marina en el ejército egipcio. Por ejemplo, los detalles de la pared de Medinet Habu (templo mortuorio de Ramesses III) muestran cómo los egipcios "nativos" bajo el faraón fueron victoriosos en un encuentro naval sobre el "pueblo del mar". Los barcos de guerra en cuestión probablemente estaban tripulados por marines entrenados armados con arcos, eslingas e incluso ganchos de agarre que se utilizaban para abordar y derribar a los combatientes de las naves enemigas (y a veces incluso derrocar a los propios barcos). Y a juzgar por el tamaño y la escala de estas artesanías marinas, se puede plantear la hipótesis de que un buque de guerra egipcio estándar de la era del Nuevo Reino podría llevar a unos 50 miembros de la tripulación, 20 de ellos sirviendo como remeros y el resto cumpliendo su papel como combatientes.
