La exploración siempre ha sido parte de nuestra historia, ya sea a través de la tierra, el mar o el espacio. Cosas asombrosas se han encontrado a través de los años, pero a veces, los resultados no fueron reales. Estos "descubrimientos" pueden haber sido basados en la verdad, pero se volvieron más exagerados con cada nuevo relato. La presión para descubrir lo más nuevo y ganar fama podría haber causado que los exploradores ajustaran sus historias un poco.
10- La Ciudad del Oro:
Algunos de los primeros exploradores de las Américas vinieron de España. Hernán Cortés, uno de los primeros exploradores españoles, encontró la capital azteca, mató a los nativos y robó su oro y plata. Su descubrimiento condujo a los rumores de una ciudad enorme, perdida, hecha completamente de oro, en alguna parte en el continente. Después de escuchar estas historias, el rey español envió más exploradores al Nuevo Mundo para encontrarla.
Alvar Núñez Cabeza de Vaca se enteró de las siete ciudades de Cibola, que se suponía que contienian riquezas fabulosas, de algunos nativos. Los gobernadores españoles enviaron a varias personas a buscar estas ciudades, pero todo lo que encontraron fueron pequeñas aldeas. España perdió interés cuando no pudo encontrar oro, pero historias como El Dorado y la Ciudad Perdida de Z han resistido durante décadas. Sin embargo, los arqueólogos descubrieron recientemente que El Dorado no era una ciudad. Más bien, se refiria a un ritual antiguo en el cual un nuevo líder se cubria de polvo de oro y realizaba ofrendas de oro antes de ascender al trono.
9- Los Gigantes de America del Sur:
Fernando Magallanes, conocido como el primer hombre que navego por el mundo, supuestamente se reunió con una tribu de gigantes en la actual Argentina. Algunas personas muy altas han vivido en la historia, pero la tripulación de Magallanes describió a los gigantes como de más de 3 metros de altura. Otros exploradores, como Sir Francis Drake y Commodore Byron, también afirmaron haber interactuado con los nativos gigantes.
Debido a que la Biblia describe un tiempo en que los gigantes vivían en la Tierra, especialmente en la historia de David y Goliat, muchos historiadores sostuvieron que los gigantes eran reales. La gente era más religiosa en esos días, así que tiene sentido que los exploradores buscaran gigantes. El relato del Commodore Byron en el s XVIII es el último informe de los gigantes patagónicos, por lo que la historia parece poco probable de que hubiese sido verdad. Es posible, sin embargo, que estos exploradores conocieron a una tribu de personas muy altas y exageraron su altura real.
8- La Fuente de la Juventud:
El envejecimiento es difícil para todos nosotros, por lo que no es sorprendente que los cuentos de una fuente mágica que concede la juventud han existido durante tanto tiempo. La historia más temprana del agua mágica viene de Herodoto, un historiador griego, que creyó que los macrobianos tenían tal fuente. Alejandro Magno también creyó que había encontrado un río con agua curativa.
Posiblemente el relato más famoso y engañoso de la búsqueda de la Fuente de la Juventud es el de Juan Ponce de León. Había oído de los nativos que una isla caribeña llamada Bimini tenía una fuente mágica que podía restaurar la juventud. Ponce de León zarpó con un equipo a la isla de Bimini, pero probablemente estaba más interesado en encontrar oro, ya que ninguno de sus diarios mencionaba la fuente. Cuando no encontró oro ni agua mágica, navegó hacia el norte y encontró la Florida. Hoy, Bimini tiene una atracción turística llamada la fuente de la juventud, pero es realmente apenas una pequeña fuente con agua mineral.
7- Sirenas:
Cristóbal Colón es conocido por "descubrir" el Nuevo Mundo, pero algunos de sus otros hallazgos son cuestionables. En 1492, afirmó que había visto sirenas en el agua. John Smith de la Compañía de Virginia también afirmó haber visto sirenas, y ambos hombres dijeron que las criaturas no eran tan bonitas como las pinturas. Incluso si estos hombres realmente vieron algo con una cola salpicando en la superficie del agua, era muy probablemente un manatí.
El relato más temprano de una persona-sirena es del dios babilónico Oannes, que se creía que era mitad hombre y mitad pez. Dioses similares en mitologías griegas y romanas, así como las historias griegas de sirenas, hicieron que la gente creyera en sirenas. Incluso los escoceses y galeses creían historias de mujeres que venían del mar para casarse con hombres. Los textos medievales enumeraban las sirenas junto a las criaturas reales del mar. Con una creencia tan fuerte en sirenas en esos días, tiene sentido que los exploradores de la costa las buscarían.
6- El Gato-Perro de Bolivia:
Cuando pensamos en animales míticos, nuestras mentes saltan a Pie Grande o al Monstruo del Lago Ness, pero no muchos de nosotros hemos oído hablar de la "Mitla" boliviana. Este animal fue documentado por Percy Fawcett, aventurero y explorador mejor conocido para cartografiar la selva del Amazonas. Muchas de las criaturas que Fawcett describió eran reales, como la anaconda, pero el Mitla todavía se considera un mito.
Varias personas afirman haber visto el Mitla, pero no hay fotos del animal. Se describe como un perro con características de gato. Algunos dicen que la criatura es pequeña y podría ser una relación con los perros de orejas cortas. Otros dicen que el animal es grande y más parecido a un gato. Las descripciones confusas del animal de varias personas aclaran que probablemente no existe, pero aún no se ha demostrado que sea falso.
5- El Falso Tesoro de Cartier:
Jacques Cartier era un francés al que le pidió el rey Francisco I para encontrar un camino a través de Canadá a Asia. Después de que Cartier volviera de Canadá, el rey estaba tan feliz con el informe que en 1540 envió al explorador con colonos para colonizar el Nuevo Mundo. Esta expedición no fue casi tan bien.
Incluso con los guías iroqueses, Cartier molestó a los nativos. Entre las tribus enojadas y el helado invierno que bloqueaba su camino hacia el oeste, Cartier tuvo que retroceder. Se las arregló para encontrar lo que pensaba que eran de oro y diamantes en Quebec, por lo que regreso de nuevo a Francia, dejando a los colonos en Terranova. Después de que el rey descubrió que el "oro" y "diamantes" eran inútiles y que los colonos habían sido abandonados en la colonia no se le pidió que hiciera más viajes.
4- El Arbol-Demonio de Madagascar :
Dos exploradores, Chase Salmon Osborn y el capitán V. de la Motte Hurst, montaron expediciones a Madagascar a principios del siglo XX con la esperanza de encontrar un árbol que se sabía que comía a la gente. Probablemente los hombres habían leído acerca de esto en las revistas y periódicos que habían reimpreso la historia del original en el New York World. Los nativos de Madagascar animaron a los exploradores, diciéndoles que los árboles realmente existían.
Lamentablemente, estos hombres estaban en una búsqueda totalmente falsa. La historia fue escrita por Edmund Spencer, un reportero de Nueva York. Spencer escribió hábilmente la historia para que pareciera una entrevista con un explorador que había visto cómo el árbol comía a una niña, pero el explorador y el árbol no existían. La historia fue escrita para el entretenimiento, pero mucha gente la tomó en serio, hasta el punto de viajar a Madagascar para buscar el árbol.
3- Antiguos Egiptos... ¿En Arizona?
En 1909, la Gaceta de Phoenix publicó historias sobre G.E. Kinkaid, un explorador que viajó al Gran Cañón y encontró un gran asentamiento subterráneo con artefactos egipcios o asiáticos. La historia llevó a la gente a preguntarse si los colonos de Oriente Medio o Asia podrían haber llegado a Arizona hace miles de años. Los artículos indicaron que él encontró momias, jeroglificos, estatuas y armas que no parecían nada como los otros artefactos en el Gran Cañón.
Lo que nos da una pausa, sin embargo, es el hecho de que las dos historias en la Gaceta fueron las únicas veces que el asentamiento egipcio fue mencionado. Hoy en día, la zona donde Kinkaid supuestamente encontró el asentamiento es propiedad del gobierno de EE.UU., por lo que nadie puede buscar allí. Sin embargo, John Wesley Powell y su equipo exploraron el Gran Cañón completamente antes que Kinkaid y no describieron ninguna reliquia asiática o egipcia en sus hallazgos. Por estas razones, es difícil saber si Kinkaid hizo el descubrimiento de una civilizacion oriental o dijo la mentira más grande del mundo.
2- Crocker Land:
La búsqueda para llegar al Polo Norte provocó algunos descubrimientos interesantes, pero ninguno de ellos pudo igualar la afirmación de Robert Peary de haber encontrado un continente entero. En 1906, varios meses después de llegar al Polo Norte, dijo que había encontrado una gran masa terrestre cerca de la isla de Ellesmere. Peary lo llamó "Crocker Land" en honor a George Crocker, el hombre que financió los viajes de Peary.
Varias personas creyeron su historia porque Peary era una de las únicas personas que habían explorado el ártico. Además, los patrones actuales de los océanos de la época indicaban que una gran masa terrestre podría estar allí. Sin embargo, una vez que la gente pudo volar sobre la zona, se descubrio que Crocker Land no era mas que una mentira. Las corrientes se separan en el Gyre de Beaufort, una especie de remolino en el océano en el mismo lugar que el continente falso. Alguna gente teoriza que Peary pudo haber visto un espejismo, pero la masa de tierra fue inventada probablemente porque Peary no había conseguido llegar al Polo Norte.
1- Piramides en la Antartida:
Un grupo de personas sin nombre recientemente afirmó haber descubierto pirámides en la Antártida, con tres imágenes como prueba. Después de que estas imágenes estuvieran en su mayoría equivocadas, Vincente Fuentes de España trajo la historia de nuevo con nuevas imágenes de las pirámides de Google Earth, mostrándolas desde un ángulo diferente. La mayoría de los científicos creen, sin embargo, que las pirámides son bancos de nieve arados, compresas de hielo, o llanuras de viejas montañas.
Según Eric Rignot, profesor de Ciencias de la Tierra, las pirámides son probablemente montañas. Los creyentes sostienen que una montaña en forma de pirámide es imposible, pero Rignot explica que la forma de la pirámide puede lograrse mediante un proceso conocido como erosión por congelación-descongelación. Las pirámides también forman parte de una cordillera. Además, las temperaturas de congelación y las tierras de cultivo no hacen muy poco probable que cualquier civilización podría haber sobrevivido en la Antártida.
