Entre 7 de septiembre y el 16 de mayo de 1941 los alemanes lanzaron una campaña de bombardeo diario sobre el Reino Unido. Afectó a numerosas poblaciones y ciudades, aunque el grueso del ataque se concentró sobre Londres. Se comenzaron a bombardear objetivos civiles en represalia por el bombardeo indiscriminado británico de Berlín el 25 de agosto de 1940. Es cierto que el día anterior los alemanes habían bombardeado objetivos civiles en Londres, aunque afirmaron que había sido un error. El Blitz (relámpago en alemán) provocó alrededor de 40.000 muertes, 140.000 heridos y destruyó más de un millón de viviendas, pero fracasó al no alcanzar los objetivos estratégicos de sacar a Inglaterra de la guerra o dejarla incapaz de resistir una invasión.
Para protegerse de las bombas se construyeron un buen número de refugios antiaéreos y el metro de Londres se convirtió en el mayor de ellos.
Down Street Station:
En un lugar anónimo, en Down Street, casi con la esquina con Picadilly Street, en Green Park, se encuentra el refugio subterráneo utilizado por Churchill en las primeras fases de la Guerra. Era un puesto de mando ubicado en una estación de metro abandonada. Pertenece a la línea de Picadilly. La estación se construyó en 1907 y se cerró, por no ser rentable, en 1933, ya que estaba muy cerca de las de Green Park y Hyde Park Corner. Fueron tapiados sus andenes para convertirla en un puesto de mando militar. Churchill decía que aquí podía dormir mejor que en los Cabinet Rooms, ya que los bombardeos en esta zona eran menores. Si pasamos por la línea de metro de Picadilly entre las dos estaciones mencionadas, al pasar por Down st. podremos ver parte de las paredes del túnel recubiertas por azulejos blancos típicos de una estación de metro, pero no veremos los andenes, ya que están tapiados.
Goodge Street y los refugios de gran profundidad:
Al comienzo de los bombardeos alemanes sobre Londres, en 1940, cuando se empezaron a usar las estaciones de metro como refugios para la población civil, el Gobierno desarrolló el proyecto de construcción de diez grandes refugios, cinco a cada lado del Tamesis. Ocho en la Northem Line y dos en la Central Line. Se construyeron siete finalmente, en las estaciones de Belsize Park, Camdem Town, Goodge St.,Stockwell, Clapham North, Clapham Common y Clapham South. Cada refugio consistía en un par de túneles paralelos al túnel original del metro de 427 metros de longitud y 4,9 metros de diámetro. El túnel tenía dos niveles comunicados con escaleras. Las dos galerías estaban intercomunicadas y existía una entrada desde el metro y dos a través de la superficie a través de dos búnkeres protegidos que contenían un ascensor, unas escaleras en espiral y el sistema de ventilación que renovaba todo el aire cada 15 horas y ofrecían protección contra ataques por gas. Cada refugio tenía una capacidad para 12.000 personas. En Goodge Street podemos ver el exterior de uno de estos refugios. Aquí estableció Eisenhower su Cuartel General protegido para todo su estado mayor.
Brompton Road:
En la Plaza Cottare, en Brompton Road, muy cerca de Harrods, está otra estación de metro tiene una historia similar a la anterior. Fue inaugurada en 1906 y cerrada en 1934. Sus andenes fueron tapiados (aunque se dejó una pequeña puerta desde las vías) y desapareció de los planos del metro. Desde la superficie podemos apreciar los muros rojos que indicaban las estaciones de metro con sus ventanales superiores. Las entradas a los dos ascensores y la puerta de la escalera de caracol son visibles desde el exterior. Desde los subterráneos de esta estación se dirigía toda la defensa y la artillería antiaérea de la zona central de Londres durante la Guerra. En los andenes y pasillos reconvertidos de la estación de metro todavía se conservan parte de los muebles, utensilios e incluso una pantalla de cine. El acceso está prohibido y las instalaciones pertenecen todavía al Ministerio de Defensa. Al igual que Down Street, es posible ver el túnel recubierto de azulejos de los antiguos andenes cuando se circula en el metro.
Ciudadela del Almirantazgo:
El gran edificio del Almirantazgo, cercano a Trafalgar Square. Los subterráneos de esta ciudadela del Almirantazgo fueron construidos en 1940-41 como cuartel general protegido de la Royal Navy. Está situado a nueve metros de profundidad con muros de seis metros de espesor, al lado del gran arco en la Avenida The Mall. Desde el exterior es visible la gran mole de piedra gris con troneras para ametralladora.
Cabinet War Rooms:
En Whitehall, cerca de Downing Street, entre el edificio del foreign Office y el gran edificio de del Tesoro Público, está enterrado el búnker principal desde el que Winston Churchill dirigió la Segunda Guerra Mundial. Se construyó aprovechando los cimientos y sótanos del antiguo edificio de oficinas gubernamentales. El búnker ocupaba 1,2 hectareas y albergaba a unas 550 personas en su interior. Es un museo abierto al público, aunque no se pueden visitar todos los túneles.
El túnel Q-Whitehall:
Es un gran túnel de 3,7 metros de diámetro que se extiende desde la antigua estación de metro de Trafalgar Square (hoy desaparecida, pero unida a Charing Cross en parte) hasta los Cabinet War Rooms. Fue construido al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Conectaba por ramales secundarios con la ciudadela del Almirantazgo y los ministerios de la Avenida de Whitehall.
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