Después de un año en una cárcel venezolana, el ex misionero de Utah está perdiendo esperanza
Josh Holt y Thamara Caleño se casaron en junio de 2016 en Venezuela. Días después, fueron arrestados por cargos de armas. Ambos aún están a la espera de juicio. Crédito de la imagen: Courtesy of Holt / Caleño family
Por Jim Wyss para The Miami Herald Junio 9 de 2017
Durante casi un año, Joshua Holt, un ex misionero mormón de 25 años de Utah, ha estado languideciendo en una prisión de Caracas esperando tener su día en la corte.
Fue detenido el 30 de junio de 2016, acusado de ocultar dos rifles automáticos y una granada de mano en el hogar que compartía con su nueva esposa, Thamara Caleño, y sus hijos. Los abogados y la familia de Holt dicen que es inocente. Y un testigo de su arresto dice que fue enmarcado - que las armas, que son ilegales para poseer en Venezuela, fueron plantadas por la policía.
"Estamos convencidos de que Josh y Thamara son inocentes", dijo su abogado, Carlos Gómez. "Y si nos presentamos ante un tribunal imparcial, estamos seguros de que serán liberados".
Pero en el polarizado y caótico sistema legal de Venezuela, no está claro cuándo Holt tendrá la oportunidad de defenderse. La sala de audiencias a la que se le asignó su caso no tiene juez desde diciembre, por lo que nunca ha tenido su segunda audiencia antes del juicio. Además, las olas de protestas contra el gobierno que han dejado casi 70 muertos han paralizado a la administración en medio de la escalada de la violencia.
Los abogados de Holt dicen que está siendo tratado bien en el Helicoide - un centro de detención en Caracas normalmente reservado para personas que enfrentan crímenes políticos. Pero la familia de Josh y otros dicen que su salud y psique se están deteriorando en medio de la duda y la detención prolongada.
"Está muy deprimido y enojado", dijo su madre, Laurie Holt, en una entrevista telefónica esta semana en Riverton, Utah. "No tiene ninguna esperanza de que sea libre de allí".
En las cartas que Josh envía a través de su suegra venezolana, le ha dicho a su familia que "se mueva" y "olvídese de él". Su madre dijo que había perdido más de 50 libras y había perdido mucho pelo debido al estrés Y mala comida.
Kevin Brosnahan, portavoz de la Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado de los Estados Unidos, dijo que la agencia está preocupada por el continuo aplazamiento y reprogramación de las audiencias de Holt.
"A través de discusiones formales, decenas de notas diplomáticas y declaraciones públicas, hemos planteado repetidas veces preocupaciones sobre su salud, las condiciones de su detención y su trato con las autoridades venezolanas", dijo Brosnahan. "Nuevamente pedimos al gobierno venezolano que libere inmediatamente a Joshua Holt por razones humanitarias".
Holt es uno de los 11 estadounidenses detenidos en Venezuela, pero su caso ha llamado la atención a los niveles más altos.
El presidente Donald Trump ha tomado un "interés personal" en el caso y está "siguiendo de cerca en asociación con las partes interesadas en el Congreso", dijo un funcionario del Consejo de Seguridad Nacional en un correo electrónico. "Todos tenemos la esperanza de darle la bienvenida a Josh pronto."
Pero aún cuando la Casa Blanca está enfocada en la difícil situación de Holt, no está claro cuánto apalancamiento podría tener la administración Trump sobre la administración socialista en Caracas.
Las dos naciones no han intercambiado embajadores desde 2010, y el presidente Nicolás Maduro rutinariamente acusa a Washington de apoyar los sombríos intentos de golpe de Estado y las violentas protestas.
Los Estados Unidos, a su vez, han aumentado la presión. El mes pasado, el gobierno de Trump impuso sanciones a ocho jueces de la Corte Suprema de Justicia de Venezuela-congelando sus bienes y prohibiéndolos viajar a Estados Unidos- como castigo por despojar al Congreso venezolano de todos los poderes a principios de este año, Generalizada protesta internacional.
Fue en el contexto de estas tensiones que Holt viajó a Caracas el año pasado para casarse con Caleño, un compañero Mormón que había conocido en línea. Los recién casados estaban en el apartamento de Caleño esperando recibir visas de Estados Unidos para ella y sus dos hijos, cuando la policía empezó a realizar búsquedas de casa en casa.
Un testigo ocular de los hechos informó al Miami Herald el año pasado que la policía se irritó porque Holt los estaba registrando en su teléfono móvil. Pocas horas después, el testigo afirma, la policía regresó, plantó armas en el apartamento y arrestó a la pareja.
Según informes de prensa en ese momento, la policía recuperó un AK-47, un rifle de asalto M-15 "imitación" y una granada de mano. La pareja fue inicialmente acusada de terrorismo y espionaje, pero esos cargos fueron finalmente abandonados.
La fiscalía no devolvió llamadas telefónicas en busca de comentarios, pero el abogado de Holt dijo que los funcionarios le han asegurado que este caso no está siendo politizado. Aun así, los interminables e innecesarios retrasos, y el hecho de que Holt y Caleño están siendo detenidos por el Servicio de Inteligencia Bolivariano, o SEBIN, en lugar de la policía, sugiere lo contrario, dijo.
Los abogados están solicitando que el caso se traslade a una sala de abogados con personal completo, pero no se les ha dado garantías de que sucederá.
La madre de Holt dijo que ha estado monitoreando las protestas diarias en Caracas y preguntándose si el gobierno de Maduro podría caer. Entre las demandas de los manifestantes está la liberación de todos los presos políticos.
Sólo espera que su hijo sea liberado antes de que sea demasiado tarde.
"Ha perdido mucho peso", dijo Laurie Holt, luchando contra las lágrimas. "Si no lo llevamos a casa más pronto que tarde, es posible que no lo consigamos a casa en absoluto."
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Josh Holt y Thamara Caleño se casaron en junio de 2016 en Venezuela. Días después, fueron arrestados por cargos de armas. Ambos aún están a la espera de juicio. Crédito de la imagen: Courtesy of Holt / Caleño family
Por Jim Wyss para The Miami Herald Junio 9 de 2017
Durante casi un año, Joshua Holt, un ex misionero mormón de 25 años de Utah, ha estado languideciendo en una prisión de Caracas esperando tener su día en la corte.
Fue detenido el 30 de junio de 2016, acusado de ocultar dos rifles automáticos y una granada de mano en el hogar que compartía con su nueva esposa, Thamara Caleño, y sus hijos. Los abogados y la familia de Holt dicen que es inocente. Y un testigo de su arresto dice que fue enmarcado - que las armas, que son ilegales para poseer en Venezuela, fueron plantadas por la policía.
"Estamos convencidos de que Josh y Thamara son inocentes", dijo su abogado, Carlos Gómez. "Y si nos presentamos ante un tribunal imparcial, estamos seguros de que serán liberados".
Pero en el polarizado y caótico sistema legal de Venezuela, no está claro cuándo Holt tendrá la oportunidad de defenderse. La sala de audiencias a la que se le asignó su caso no tiene juez desde diciembre, por lo que nunca ha tenido su segunda audiencia antes del juicio. Además, las olas de protestas contra el gobierno que han dejado casi 70 muertos han paralizado a la administración en medio de la escalada de la violencia.
Los abogados de Holt dicen que está siendo tratado bien en el Helicoide - un centro de detención en Caracas normalmente reservado para personas que enfrentan crímenes políticos. Pero la familia de Josh y otros dicen que su salud y psique se están deteriorando en medio de la duda y la detención prolongada.
"Está muy deprimido y enojado", dijo su madre, Laurie Holt, en una entrevista telefónica esta semana en Riverton, Utah. "No tiene ninguna esperanza de que sea libre de allí".
En las cartas que Josh envía a través de su suegra venezolana, le ha dicho a su familia que "se mueva" y "olvídese de él". Su madre dijo que había perdido más de 50 libras y había perdido mucho pelo debido al estrés Y mala comida.
Kevin Brosnahan, portavoz de la Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado de los Estados Unidos, dijo que la agencia está preocupada por el continuo aplazamiento y reprogramación de las audiencias de Holt.
"A través de discusiones formales, decenas de notas diplomáticas y declaraciones públicas, hemos planteado repetidas veces preocupaciones sobre su salud, las condiciones de su detención y su trato con las autoridades venezolanas", dijo Brosnahan. "Nuevamente pedimos al gobierno venezolano que libere inmediatamente a Joshua Holt por razones humanitarias".
Holt es uno de los 11 estadounidenses detenidos en Venezuela, pero su caso ha llamado la atención a los niveles más altos.
El presidente Donald Trump ha tomado un "interés personal" en el caso y está "siguiendo de cerca en asociación con las partes interesadas en el Congreso", dijo un funcionario del Consejo de Seguridad Nacional en un correo electrónico. "Todos tenemos la esperanza de darle la bienvenida a Josh pronto."
Pero aún cuando la Casa Blanca está enfocada en la difícil situación de Holt, no está claro cuánto apalancamiento podría tener la administración Trump sobre la administración socialista en Caracas.
Las dos naciones no han intercambiado embajadores desde 2010, y el presidente Nicolás Maduro rutinariamente acusa a Washington de apoyar los sombríos intentos de golpe de Estado y las violentas protestas.
Los Estados Unidos, a su vez, han aumentado la presión. El mes pasado, el gobierno de Trump impuso sanciones a ocho jueces de la Corte Suprema de Justicia de Venezuela-congelando sus bienes y prohibiéndolos viajar a Estados Unidos- como castigo por despojar al Congreso venezolano de todos los poderes a principios de este año, Generalizada protesta internacional.
Fue en el contexto de estas tensiones que Holt viajó a Caracas el año pasado para casarse con Caleño, un compañero Mormón que había conocido en línea. Los recién casados estaban en el apartamento de Caleño esperando recibir visas de Estados Unidos para ella y sus dos hijos, cuando la policía empezó a realizar búsquedas de casa en casa.
Un testigo ocular de los hechos informó al Miami Herald el año pasado que la policía se irritó porque Holt los estaba registrando en su teléfono móvil. Pocas horas después, el testigo afirma, la policía regresó, plantó armas en el apartamento y arrestó a la pareja.
Según informes de prensa en ese momento, la policía recuperó un AK-47, un rifle de asalto M-15 "imitación" y una granada de mano. La pareja fue inicialmente acusada de terrorismo y espionaje, pero esos cargos fueron finalmente abandonados.
La fiscalía no devolvió llamadas telefónicas en busca de comentarios, pero el abogado de Holt dijo que los funcionarios le han asegurado que este caso no está siendo politizado. Aun así, los interminables e innecesarios retrasos, y el hecho de que Holt y Caleño están siendo detenidos por el Servicio de Inteligencia Bolivariano, o SEBIN, en lugar de la policía, sugiere lo contrario, dijo.
Los abogados están solicitando que el caso se traslade a una sala de abogados con personal completo, pero no se les ha dado garantías de que sucederá.
La madre de Holt dijo que ha estado monitoreando las protestas diarias en Caracas y preguntándose si el gobierno de Maduro podría caer. Entre las demandas de los manifestantes está la liberación de todos los presos políticos.
Sólo espera que su hijo sea liberado antes de que sea demasiado tarde.
"Ha perdido mucho peso", dijo Laurie Holt, luchando contra las lágrimas. "Si no lo llevamos a casa más pronto que tarde, es posible que no lo consigamos a casa en absoluto."
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