Obama, ¿el Kennedy negro?
Jóvenes, carismáticos, con familias e ideales parecidos: muchos comparan al nuevo presidente con el líder más idealizado de la historia.
Desde que en 2004 saltó a la escena política nacional como la nueva figura demócrata, la búsqueda de similitudes entre Barack Obama y John F. Kennedy comenzaron a proliferar. Las primeras coincidencias saltaban a la vista: ambos son demócratas y jóvenes y son, cada uno en su tiempo, figuras con aires de cambio. Pero los "comparólogos" no se agotan en los argumentos fáciles y trazan similitudes en su familia, los contextos internacionales y el carisma de los dos líderes.
Durante la campaña, Obama ha manejado con astucia los paralelismos; sin lanzar él la comparación, apeló igualmente a la figura de Kennedy. Ahora, que el martes asume la Presidencia, Obama comienza el verdadero desafío para probar si está realmente a la altura del Presidente más idealizado de la historia.
Familia
Aunque durante la campaña pidió respeto a la privacidad familiar, Barack Obama se ha dejado ver mucho con sus hijas Malia (10) y Sasha (7). Reafirmar su imagen de padre de familia fue clave en su campaña: la intervención de Michelle Obama en la Convención Nacional Demócrata estaba destinada a subrayar los valores familiares del candidato. Le sirvió también para refrescar la comparación con otro padre joven y carismático: John F. Kennedy.
La llegada de la familia Obama a Washington se anticipa como el regreso de los niños a la Casa Blanca. Malia y Sasha serán las primeras hermanas pequeñas en vivir ahí desde la partida de John y Carolina Kennedy.
Ciudadanos del mundo
Los desafíos internacionales que enfrentó John F. Kennedy y los que enfrentará Barack Obama son muy distintos. Pero tal como Kennedy durante su gobierno, Obama se esforzó durante la campaña por apelar al espíritu de las alianzas internacionales de Estados Unidos y su vocación comunitaria -en claro contraste con las acciones unilaterales de la administración de George W. Bush-, tanto en lo político como en el desafío medioambiental. La gira que emprendió Obama como candidato buscaba demostrarles a los norteamericanos esa voluntad de reintegración y de reivindicación de la imagen de Estados Unidos en el mundo.
Primeras damas
Los paralelos entre Kennedy y Obama encontraron un punto en las primeras damas. Pero Jacqueline Bouvier Kennedy y Michelle Robinson Obama tienen orígenes muy disímiles: la primera pertenecía a una familia aristocrática neoyorquina; la segunda es hija de la clase trabajadora negra de Chicago. Pero tal como Jacqueline, Michelle ha demostrado carácter e independencia. Lo que más ha motivado las comparaciones, en todo caso, es mucho más trivial: a Michelle Obama se le reconoce un sentido de la moda similar al de Jacqueline.
Los tiempos que las dos mujeres han vivido, marcan diferencias fundamentales entre ambas. Jacqueline llegó a la Casa Blanca a los 31 años, mientras que Michelle lo hará tres días después de cumplir los 45. Jacqueline estudió arte, y trabajó como fotógrafa, empleo en el que conoció a John F. Kennedy. Michelle estudió sociología y leyes, en Princeton y Harvard, y conoció a Barack Obama siendo su superiora jerárquica en un estudio de abogados de Chicago, ciudad donde ya se había involucrado en la vida política.
El origen familiar
Por muchas similitudes que tengan, algo que marca una diferencia insalvable es el origen familiar. Los Kennedy eran una familia política de alta sociedad: su padre era empresario y diplomático y su madre era la hija de un importante político de Boston. John Kennedy estaba llamado a la vida pública, más aún después de la muerte de su hermano mayor en la Segunda Guerra Mundial, donde él también combatió. Llegó a la presidencia y llevó la vocación del clan -y el peso del apellido- a un nuevo nivel.
Barack Obama se encargó de subrayar sus orígenes humildes, desde la clase trabajadora de sus abuelos blancos hasta los antecedentes de su familia africana: su abuelo paterno fue cocinero y sirviente de los colonos británicos; su padre, un pastor rural que vio en los estudios en Estados Unidos su única vía de superación.
Cuando en enero del año pasado recibió el apoyo público de las figuras más prominentes del clan Kennedy, Obama recordó un punto de encuentro de ambas historias. "Parte de lo que hizo posible que él (su padre) viniera acá, fue el esfuerzo de un joven senador de Massachussets en ese tiempo, John Kennedy, y por una beca de la Fundación Kennedy para ayudar a los estudiantes de Kenya a financiar su viaje", dijo Obama.
Estrella pop y sex appeal
No sólo por la capacidad de inspirar a los ciudadanos de su país y movilizarlos políticamente ha sido comparado Barack Obama con John F. Kennedy. También por algo que puede parecer más trivial, pero que es causa y a la vez consecuencia de su carisma: el arrastre popular, el éxito con las mujeres y una devoción que más se asimila a una estrella pop que a un líder político.
A propósito de la buena forma en la que Obama apareció retratado en las fotografías -supuestamente "paparazeado"- en sus recientes vacaciones en Hawai (donde mostraba el producto de una disciplinada y exigente rutina deportiva que comprende gimnasio seis veces a la semana), los medios recordaron al anterior presidente "en buena forma": John F. Kennedy.
Otros presidentes posteriores a JFK han tenido gran arrastre popular -Bill Clinton- y demostrado disciplina deportiva -George W. Bush-, pero ninguno ha llegado tan cerca en la comparación de estatus de estrella pop como Barack Obama, que se ha convertido en el favorito de los fotógrafos de prensa. Tan fotogénico como... bueno, ya saben quién.
"La Bestia", el auto de Barack
Cuando el 20 de enero Barack Obama recorra el camino que separa el Capitolio de la Casa Blanca, lo hará en una nueva limusina blindada, un prototipo en el que General Motors lleva trabajando durante meses junto al Servicio Secreto.
La limusina está acondicionada para proteger al presidente de cualquier tipo de ataque, incluido un atentado con armamento químico: el interior está sellado y sus puertas tienen 20 centímetros de grosor.
Pese al secreto, algunas fotos del vehículo se han colado y ya le pusieron apodo: "la bestia". Su costo no ha sido revelado.
Acto en Berlín con muchos parecidos
Durante la campaña y en una directa apelación al histórico discurso del presidente Jonh F. Kennedy en Berlín en 1963, Barack Obama les habló a más de 200 mil entusiasmados habitantes de esa ciudad, consciente de la comparación con el ex presidente. De hecho, trató de hacer su discurso en el mismo lugar: la puerta de Brandeburgo, pero las autoridades locales no lo autorizado. De todos modos, fue cuidadoso de no hablar como presidente cuando aún era candidato. "Sé que no luzco como los otros estadounidenses que han hablado en esta gran ciudad antes", reconoció.
En cuanto a los desafíos internacionales, Obama se enfrentará a un entorno con similitudes al que protagonizó aquel antecesor en los `60.
Kennedy emprendió la tarea de reforzar las alianzas y lealtades internacionales de Estados Unidos ante el amenazante escenario de la Guerra Fría, y en su corto período debió manejar sucesos críticos como el fracaso de la invasión a la Bahía de Cochinos en Cuba y la crisis de los misiles. Barack Obama ha prometido renovar las alianzas resentidas por las acciones de su antecesor, pero tiene ante sí un panorama que pondrá a prueba su liderazgo y sus promesas de buena voluntad. A las guerras en Irak y Afganistán se suma la invasión israelí a Gaza, el fortalecimiento de Irán y el poder de una renaciente Rusia. El punto donde la historia entre Kennedy y Obama podría cerrar el círculo es en Cuba: el primero estableció el bloqueo, Obama ha demostrado una apertura que hace pensar que podría llegar a levantarlo.
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