Sólo los buenos docentes ganarán más

En tiempos económicos cruciales, el Presidente norteamericano lanza un "plus al mérito" para los docentes que demuestren excelencia y les pide que inspiren y exijan logros mayores en los chicos. Se esperan reclamos de los gremios que se opongan a nivelar para arriba Luego de haberse abocado a implementar medidas para sanerar los mercados financieros, el presidente Barack Obama desarrolla su plan de Educación, que será anunciado formalmente en estos días. El prestigioso diario económico The Wall Street Journal adelanta entre sus más destacados titulares el extensivo programa educativo tildado "desde la cuna hasta la carrera profesional", una agenda para la Educación con medidas específicas para cada nivel educativo e incluso para profesionales en el mercado laboral que quieran seguir capacitándose. El plan de la Casa Blanca para la Educación también destina fondos para que todos los Estados suban los estándares de sus alumnos, los "parámetros de logro", y para que a la vez se reduzca la deserción escolar. Lo que mayor polémica suscita en el proyecto es el pago extra a los maestros que se destaquen y demuestren excelencia, en definitiva, el plus al "mérito". Esta medida en particular expandería significativamente el programa federal norteamericano que aumenta el sueldo a los mejores maestros a unos 150 distritos más, según el diario. "Lo que él estará pidiendo es premiar a los buenos docentes que impulsan los logros de sus alumnos", explicaron los funcionarios de la Casa Blanca. Se espera el rechazo de los gremios de docentes, que podrán decir que no es justo o "igualitario" el reparto de fondos por méritos. El año pasado, en campaña, Obama ya había enfrentado esas apreciaciones con contundencia: "Si los maestros aprenden nuevas cualidades que sirven para que sus alumnos mejoren, si hay maestros que consistentemente se destacan en el aula, ese trabajo debe ser valorado y premiado", decía ante la National Education Association en julio. "Es posible hallar nuevas maneras de aumentar el pago a docentes que surjan del desarrollo del propio docente y no que esté impuesto sobre ellos". Se espera que Obama enfatice la necesidad de mejorar la calidad de los docentes en un proceso para "quitar a maestros no eficientes" del sistema educativo. También hará foco en la mejor selección de los maestros, incluyendo reclutamiento de profesionales que quieran ser docentes. Contra la deserción escolar, Obama quiere dirigir la atención sobre aquellos lugares donde en particular los índices educativos sean bajos. Hay dos mil escuelas secundarias de bajo rendimiento que producen más de la mitad de las deserciones escolares en los Estados Unidos, así que propondrá como prioridad invertir más dinero en ellas. El presupuesto 2010 incluye fondos para fortalecer escuelas que combinen educación y enseñanza de oficios, para estudiantes que estén más atrasados. En vez de morigerar la exigencia, la apuesta de Obama parece ser la de pedirles más de sí mismos para que progresen. En un discurso en la Cámara Hispánica de Comercio, llamó a los norteamericanos a hacerse cargo de la educación de sus hijos y la propia. Esto impulsa aún más la idea lanzada por Obama en el Congreso, cuando dijo que cada persona que deja la escuela o los estudios no sólo se está fallando a si misma, sino a su propia nación. Hay un plan para cada nivel de enseñanza y la Casa Blanca desafiará a cada Estado para que mejore sus propios índices en Lectura y Matemática. Pedirá asimismo a los estados que adopten más duros parámetros de calificaciones, para adquirir estándares de nivel mundial. A las universidades, les facilitará los pedidos de ayuda financiera. Y por último, Obama implementará medidas para facilitar que adultos ya inmersos en la fuerza laboral puedan seguir capacitándose.