• ¿Que es la Lluvia Ácida? •
La lluvia ácida es una de las consecuencias de la contaminación del aire. Cuando cualquier tipo de
combustible se quema, diferentes productos químicos se liberan al aire. El humo de las fábricas, el que
proviene de un incendio o el que genera un automovil, no sólo contiene partículas de color gris (fácilmente
visibles), sino que ademas poseen una gran cantidad de gases invisibles altamente perjudiciales para nuestro
medio ambiente.
Centrales eléctricas, fábricas, maquinarias y coches "queman” combustibles, por lo tanto, todos son
productores de gases contaminantes. Algunos de estos gases (en especial los óxidos de nitrógeno y el
dióxido de azufre) reaccionan al contacto con la humedad del aire y se transforman en ácido sulfúrico, ácido
nítrico y ácido clorhídrico . Estos acidos se depositan en las nubes. La lluvia que producen estas nubes, que
contienen pequeñas partículas de acido, se conoce con el nombre de "lluvia ácida".
Para determinar la acides un liquido se utiliza una escala llamada pH. Esta varia de 0 a 14, siendo 0 el mas
acido y 14 el mas alcalino (contrario al acido). Se denomina que 7 es un pH neutro, es decir ni acido ni
alcalino.
La lluvia siempre es ligeramente ácida, ya que se mezcla con óxidos de forma natural en el aire. La lluvia que
se produce en lugares sin contaminación tiene un valor de pH de entre 5 y 6.
Cuando el aire se vuelve más contaminado con los óxidos de nitrógeno y dióxido de azufre la acidez puede
aumentar a un valor pH de 3. El zumo de limón tiene un valor de pH de 2.3. La lluvia acida con mayor acides
registrada llega a un valor pH de 2.
• Consecuencias de la Lluvia Ácida •
La lluvia ácida tiene una gran cantidad de efectos nocivos en los ecosistemas y sobre los materiales. Al
aumentar la acidez de las aguas de ríos y lagos, produce trastornos importantes en la vida acuática. Algunas
especies de plantas y animales logran adaptarse a las nuevas condiciones para sobrevivir en la acidez del
agua, pero otras no.
Camarones, caracoles y mejillones son las más afectadas por la acidificación acuatica. Esta tambien tiene
efectos negativos en peces como el salmón y las truchas. Las huevas y los alevines son los más afectados.
Una mayor acidez en el agua puede causar deformaciones en los peces jóvenes y puede evitar la eclosión de
las huevas.
La lluvia ácida también aumenta la acidez de los suelos, y esto origina cambios en la composición de los
mismos, produciéndose la lixiviación de importantes nutrientes para las plantas (como el calcio) e
infiltrando metales tóxicos, tales como el cadmio, níquel, manganeso, plomo, mercurio, que de esta forma
se introducen también en las corrientes de agua.
La vegetación sufre no sólo las consecuencias del deterioro del suelo, sino también un daño directo por
contacto que puede llegar a ocasionar en algunos casos la muerte de la especie.
Las construcciones históricas, que se hicieron con piedra caliza, experimentan tambien los efectos de la
lluvia ácida. La piedra al entrar en contacto con la lluvia acida, reacciona y se transforma en yeso (que se
disuelve con el agua con mucha facilidad). También los materiales metálicos se corroen a mucha mayor
velocidad.
La lluvia ácida y otros tipos de precipitación ácida como neblina, nieve, etc. han llamado la atención pública,
pero esta los considera como problemas específicos de contaminación atmosférica secundaria; sin embargo,
la magnitud potencial de sus efectos es tal, que cada vez se le dedican más y más estudios y reuniones, tanto
científicas como políticas para encontrar soluciones al problema. En la actualidad hay datos que indican que
la lluvia es en promedio 100 veces más ácida que hace 200 años.
• ¿Cómo podemos combatirla? •
◘ Hay que reducir las emisiones. La quema de combustibles fósiles sigue siendo una de las formas más baratas
para producir electricidad, por lo tanto hay que generar nuevos desarrollos utilizando energías alternativas
no contaminantes.
◘ Los gobiernos tienen que gastar más dinero en investigación y desarrollar proyectos que tengan el objetivo
de reducir la contaminación ambiental.
◘ Hay que seguir avanzando en la producción de convertidores catalíticos para automóviles que eliminen
sustancias químicas peligrosas en los gases de escape.
◘ Se deben buscar fuentes alternativas de energía: Es necesario que los gobiernos investigen diferentes
formas de producir energía utilizando energías renovables.
◘ Se debe mejorar el transporte público para alentar a la gente a utilizar este tipo de servicio en lugar de
utilizar sus propios automoviles.
◘ Hay que ahorrar energía. Existen muchas cosas que podemos hacer día a día para ayudar a preservar el
medio ambiente, y tener una convivencia mas armoniosa con la naturaleza. Lo único que se requiere es una
pequeña modificación en nuestro comportamiento cotidiano. A continuación les brindamos 7 consejos
simples para hacer nuestra vida un poco mas "verde".