Los italianos fueron los primeros en introducir lo que se podria definir como subfusil. Se trata del Villar Perosa, que, aun cuando se cita con frcuencia como el primer subfusil, en muchos aspectos no era de utilidad, ya que solo se usaba como. El pimer auténtico ejemplo del arma que debía definirse como subfusil o mosquetón automático fue el alemán MP18, que apareció en el frente en 1918 y constituye el mejor ejemplo de todas las características propias de un arma automática individual.
el MP18 empleaba el cartucho Parabelum de 9 x 19mm que en los añossucesivos se adoptó para la mayoría de estas armas. El uso de un cartucho de pistola reforzado permitía también la aplicación de un principio funcional empleado hacía tiempo en las pistolas automáticas, es decir, la aplicación directa de la fuerza de retroceso con cierre de masas no bloqueado (blow-black).
El principio blow-black es muy simple. En el MP18 se acoplaba el cargador y se armaba el obturador accionando el parapercutor, deslizable en una corredera lateral del cajón de mecanismos. Cuando se apretaba el gatillo, el obturador quedaba libre y se desplazaba hacia adelante bajo el impulso de un fuerte muelle de recuperación. En su movimiento, el obturador recogía un cartucho del cargador, lo empujaba a la recámara y, cuando este dispositivo se encontraba en posicion de cierre, el percutor, al golpear la cápsula, provocaba la deflagración de la carga. La fuerza de retrocesa prosucida por el disparo era superada por la de la masa del obturador empujado hacia adelante por su muelle, y el obturador permanecía en posición de cierre el tiempo suficiente para <<bloquear>> el sistema hasta que, al cesar la presión en el ánima del cañón y en la recámara, la fuerza de retroceso podía empujar hacia atrás el obturador comprimiendo el muelle. Si se mantenía apretado el gatillo, el ciclo se repetía. Cuando se abandonaba este simple principio funcional, el resultado en general no era satisfactorio, porque el mecanismo resultaba demasiado complejo y muchas piez<as se podían romper o encasquillar. En cambio, si se mantenía el sistema funcional de base, se conseguía un arma simple y ligera, como el MP18, tan manejable que un solo hombre lo podía transportar y usar. La guerra civil española constituyó la primera ocasión en que se utilizó en masa el subfusil automático, y de ella extrajeron los alemanes su experiencia. Los modelos mas utilizados fueron el Schmeisser, el MP28, MP34/1, Vollmer/Erma, y los nacionales Star SI-35, Ru-35 y Labora.
Cuando estalló la segunda guerra mundial, no transcurrió mucho tiempo antes de que los inútiles mecanismos y las numerosas piezas añadidas se eliminasen debido a la necesidad de producir armas de utilización inmediata. La carrera hacia la simplificación terminó con la producción de armas automáticas ligeras, incluso poco estéticas como la británica Sten y la estadounidense M3, pero que se prestaban a una rápida y simple producción en serie. Los procedimientos de estampación y de soldura sustituyeron el trabajo de la fresa y el torno sobre el lingote, lo pernos ocuparon el lugar de los métodos mas laboriosos de unión, las clavijas -cuando era posible- sustituyeron a los tornillos, etc. Aquellas armas rudimentarias podían disparar ráfagas mortales del mismo modo que las armas mas sofisticadas, resultaba fácil aprender su uso, requerían poco mantenimiento y sus municiones eran en general fáciles de conseguir (a menudo procedían del mismo enemigo).
En la actualidad, todavía se utiliza el subfusil en formas más sofisticadas, pero un examen mas atento revela las huellas originales del MP18.
Subfusil Owen (Australia)
Corría el mes de julio de 1939 cuando un joven de 24 años, llamado Evelyn Owen, llevó su prototipo de un subfusil calibre .22 a las barracas de Victoria, en Sydney, Australia. Allí fue inspeccionado por oficiales de suministros; él explicó que se podía hacer con equipo poco especializado usando las partes de un fusil calibre .22. Pero los oficiales le dijeron a Owen que no podían aceptarlo en uso para el ejército a causa de que tenía un calibre bajo.
El joven, insistiendo, les explicó que el arma podía ser adaptada fácilmente para usar calibres más grandes y que solamente había elegido el .22 por conveniencia. A pesar de su insistencia, el arma fue rechazada: antes de la Segunda Guerra Mundial, el ejército australiano no se había dado cuenta de la importancia de los subfusiles tanto para el ataque y la defensa de la infantería. Además, el ejército inglés, que influenciaba notablemente la doctrina de armas del australiano, tampoco había hecho avances en ese campo.
El ejército australiano siguió en su postura, poco interesado en el arma. Y cuando se dio cuenta de lo importante que eran los subfusiles, encargó rápidamente una partida de subfusiles Sten a las fábricas británicas. Las autoridades tardaron un tiempo, sin embargo, en darse cuenta de que, con la Segunda Guerra Mundial ya en marcha, el ejército británico tenía derecho a usar todo lo que produjeran sus fábricas. Durante ese tiempo Owen no hizo más que insistir, y al aparecer este vacío, pudo persuadir a las autoridades militares para que probaran su proyecto, en 1940. El Owen fue aceptado, aunque el tema del calibre siguió siendo un problema: se produjo el arma en cuatro calibres hasta que se adoptó el ahora universal de 9x19mm Parabellum.
Nadie seguramente supo en esa época todos los acontecimientos que vería esa arma tan extraña. Lo primero que nos permite reconocer fácilmente al Owen es la posición vertical superior del cargador, apuntando hacia arriba, colocado encima del cajón tubular del arma. Esta característica, muy poco vista en los subfusiles (incluso ahora), es solamente peculiar en apariencia, y se adoptó por su funcionalidad. A pesar de que presenta un ligero inconveniente para el tirador, ya que se desplaza la mira y el alza a la derecha del arma (lo cual es una solución algo incómoda), no es tan grave en el campo de batalla: los subfusiles no son armas de precisión y se mantienen al dispararse a la altura de la cadera. Incluso el arma que sustituyó al Owen, el X-3, en el ejército australiano, conserva esta característica.
Otro gran punto del Owen es su gran robustez y convencionalidad, que lo hacían muy confiables en cualquier circunstancia y clima: fue un arma tosca y segura que alcanzó por ello mucha fama. También la facilidad de uso y mantenimiento ayudaron en mucho: otra característica exclusiva del Owen es la posibilidad de sustuir rápidamente el cañón. A pesar de que no era tan necesaria, ya que para que se produjera la autocombustión del cartucho era necesario disparar una enorme cantidad de proyectiles, esta característica se concervó durante toda la producción del Owen. Solamente tirando hacia arriba un seguro operado por un resorte, justo delante de donde se inserta el cargador, el cañón se podía sacar. Este dispositivo es necesario, ya que el método de ensamblaje y construcción, el arma solamente podría se desmantelada removiendo el cañón y luego sacando la recámara y el resorte de retroceso hacia adelante. Otra parte inusual del subfusil Owen es que el mecanismo de eyección está dentro del cargador y no dentro del arma: los casquillos vacíos caen delante del gatillo.
Un detalle notable era que, en servicio, el Owen (como las otras armas) se recubría a menudo con barnices miméticos adaptados al terreno en el que se operaba: en el caso del ejército australiano (el Owen no fue utilizado por otras fuerzas armadas) era la jungla de Nueva Guinea, donde los soldados encontraron en el Owen el arma ideal para el combate de proximidad. Aunque era pesado y aparatoso, el Owen era un arma de primera clase y muy popular entre los que lo usaban; este subfusil resultaba sensiblemente más pesado que la mayoría de los modelos similares, pero las empuñaduras de pistola, tanto anterior como posterior, agilizaban notablemente su manejo. Se mantenía operando incluso en las durísimas condiciones de la jungla (humedad, barro, calor, etc.). Las fallas eran muy excepcionales, a pesar de los defectos que pudiera tener. Esto se debía también a su diseño: el compartimiento de la cámara estaba separado dentro del cajón, para que la cámara estuviera aislada del mango retractable por una pared pequeña, a través de la cual pasa la aguja percutora. Esto asegura que la suciedad y el barro no atascaran la cámara; aunque muy efectivo, el dispositivo ocupaba mucho espacio.
Durante la producción en serie, se llevaron a cabo algunas modificaciones: se eliminaron las aletas de refrigeración en la boca del cañón, se cambió la culata, realizada en varias versiones hasta quedar en una simple armadura metálica, o bien construida totalmente en madera, o la mitad en madera y la otra mitad en metal.
El Owen fue producido desde mediados de 1941 hasta 1945, llegando a las 50.000 unidades, sirviendo muy bien en el ejército australiano. Pero en 1952 se comenzó a fabricar de nuevo, probablemente debido a la falta de un arma mejor que llenara su lugar, como sucedía bastante seguido en esa época. En esta ocasión se le aplicó una larga bayoneta en la boca del cañón; aunque algunas versiones de 1943 llevaban una bayoneta más corta aplicada sobre un dispotivo tubular, las unidades fabricadas de esta manera eran muy pocas.
De esta manera el subfusil Owen participó muchos años más tarde en otra gran contienda mundial: la guerra de Vietnam. Aunque no hayan acaparado la atención de todas las cámaras del mundo, numerosos elementos de varias fuerzas de Australia participaron en la contienda, dando muestra de gran valor y eficiencia. Allí el Owen demostró una vez más su capacidad a pesar de algunos defectos que se pudieron encontrar y aunque fuera un arma muy anticuada. Para algunos las balas redondeadas eran poco útiles contra las pesadas ropas que utilizaban los guerrilleros vietcong; sin embargo, era un arma extremadamente confiable y no hay duda de que en los cerrados combates que se sucedieron en la jungla contar con un arma ruda y de alta capacidad de disparo le salvó la vida a más de uno, aunque no fuera asustando por unos segundos al enemigo.
No hay duda de que la historia de esta arma, ideada por un joven como cualquier persona y construido con mucho ingenio en un sótano, es un ejemplo de cómo un proyecto que parece inalcanzable puede llegar a ser realidad de la manera más espectacular. A pesar de las críticas y quejas de las autoridades militares de su época, Owen pudo finalmente cumplir su sueño de servir a su patria; ¡y de qué manera! Nada más que dándole un gran arma en el momento de gran necesidad, tan buena que incluso pudo ser usada confiablemente casi tres décadas más tarde.
Características
Calibre: 9 x 19mm
Longitud: 813mm
Longitud del cañón: 250mm
Peso (arma cargada): 4,185 kg
Cargador: petaca vertical de 33 disparos
Cadencia teórica de tiro: 700 disparos/minuto.
Velocidad inicial: 420m/seg
Subfusil ZK 383 (Checoslovaquia)
El Zk 383 es uno de los muchos subfusiles apenas conocidos en Occidente por la sencilla razón de que se empleó poco fuera de Europa oriental y su uso en combate se limitó principalmente a la guerra contra la Unión Soviética. Sin embargo, constituyó un tipo de arma muy importante para su tiempo y de resultados tan satisfactorios que se siguió produciendo hasta 1948.
Proyectado a principio de los años treinta e iniciada su producción en la fábrica de armas checoslovaca de Brno, el ZK resultaba embarazoso y pesado para pertencer a la clase de las armas automáticas individuales, y este aspecto viene confirmado por la insólita aplicación en algunos modelos de un bípode debajo de la caña. Este bípode era resultado de la filosofía táctica checa, que consideraba el subfusil una forma de arma automática ligera. Otra peculiar característica del ZK 383 consistía en la doble cadencia de tiro (500 o 700 disparos por minuto) que se podía variar con la adición o sustracción en el obturador de un pequeño peso de 0,17 kg; cuando se quitaba el peso, el obturador se movía con mas rapidez y así aumentaba la cadencia de tiro. La velocidad de tiro mas naja se usaba cuando el ZK 383 se empleaba con su bípode como ametralladora (para reducir la dispersión propia del tiro automático), y la más alta cuando se empleaba a corta distancia.
Pero se trataba de una concepción de uso propio del ejército checoslovaco y no parece que esta característica haya sido muy utilizada por los otros países compradores del arma. El ejército búlgaro adoptó este tipo como subfusil estándar (de hecho lo empleo por lo menos hasta los primeros años de la década de los sesenta), pero el número mayor de ejemplares se construyó despues de 1939 para el ejército alemán. Cuando los alemanes ocuparon checoslovaquia en 1939, encontraron la línea de producción del ZK 383 todavía intacta y la mantuvieron activa para su propio uso. La fábrica de Brno se utilizó para producir las amras de las unidades SS y de esta manera la producción del ZK 383 se desvió a favor de las unidades combatientes de las SS, que utilizaron el arma únicamente en el frente oriental. Los ejemplares destinados a tales unidades se conocían con el símbolo vz9 (vz por vzor, que en checo significa modelo), y la ss, que los encontraron bastante apropiados, hicieron del ZK 383 una de sus armas estándar. Un cierto número de ejemplares se quedaron en Checoslovaquia para uso de la policía civil local, dotada de la versión ZK 383P, que se fabricaba sin el bípode.
Además de Checoslovaquia, Bulgaria y Alemania, las únicas naciones que adquirieron el ZK 383 fueron Brasil y Venezuela, pero en número reducido. Independientemente de su empleo en Europa oriental, el ZK 383 poseía pocas cualidades que atrajeran la atención y al mismo tiempo resultaba demasiado complicado para la función que se le asignaba. La predilección del ejército checoslovaco por este arma como ametralladora ligera comportó añadir detalles y variantes para hacerlo idóneo a tal función. SSe ha hablado ya de la característica de la doble cadencia de tiro y del bípode; pero el subfusil no necesita ni el complejo mecanismo de cambio del tbo (obtenido íntegramente mediante mecanizado a partir de los mejores aceros disponibles), ni de un muelle de recuperación del cierre, angulado y contenido en la culata. El ZK 383 poseía, en cambio, todas estas refindadas características, que lo convertían en un arma sólida y segura, pero, a la vez, indudablemente demasiado compleja para la categoría a la que pertenecía.
Características
Calibre: 9x19mm
Longitud: 875mm
Longitud del cañón: 325mm
Peso (arma cargada): 4,83 kg
Cargador: estucho de 30 disparos
Cadencia de tiro: 500 o 700 disparos por minuto.
Velocidad inicial: 365m/seg
Subfusil Suomi m/1931 (Finlandia)
El Suomi m/1931 es en la actualidad poco conocido, pero en su tiempo constituía una de las armas automáticas individuales más buscadas y admiradas del mundo. Su proyecto se remonta a principios de los años veinte y se inspiró casi con toda seguridad en la influencia y los consejos de alguno de aquellos proyectistas de armas alemanes que huyeron de las agitaciones de la posguerra en su país y se refugiaron en Finlandia. Los finlandeses consiguieron producir una serie de armas automáticas individuales sólidas y eficaces que culminó en el modelo de 1931.
Con respecto a las armas autómaticas individuales normales, el modelo 1931 apenas presentaba nada notable, ya que se trataba de un arma convencional de utilizacion directa de la fuerza de retroceso y de estructura tradicional; se distinguía, sin embargo, por la cantidad y la calidad de los materiales usados, la excelencia del trabajo artesanal y los sistemas de alimentación empleados. Éstos últimos se basan en un cierto número de cargadores tan eficientes que eran altamente copiados incluso por los soviéticos, quienes de ordinario preferían los proyectos de creación propia. Existían dos versiones principales: un cargador recto de petaca doble hilera y 50 disparos y un cargador de tambor de 71 disparos. La excesiva longitud, debida al numero de disparos contenidos, del cargador normal de petaca se había reducido a la mitad dividiendo el estuche en dos columnas verticales; la alimentacion se llevaba a cabo alternativamente de una columna y de la otra. Se prefería este tipo porque permitía al soldado disparar sin interrupción muchos más tiros que con un cargador convencional, aunque para el Suomi también se dispusiera de un cargador norma de 30 disparos.
Del modelo 1931, producido para el ejército finlandés y que tan buenos resultados dió durante la invasión rusa de Finlandia, se construyeron varias versiones para la exportación, algunas con pequeños bípodes bajo el cañón y el cajón de mecanismos. Los adquirieron Suiza y Suecia, que instalaron sus propias líneas de producción, al igual que una empresa danesa. La policía polaca adoptó también este tipo antes de 1939 y durante la guerra civil española aparecieron ejemplares en ambos bandos. Desde entonces el modelo 1931 ha continuado apareciendo allí donde estallan los conflictos. Hoy se encuentra todavía en servicio limitado en Escandinavia. Esta longevidad se puede explicar teniendo en cuenta dos factores muy simples: en primer lugar, está tan bien construidos que posee una larguísima vida funcional, es un arma que funciona en cualquier condición ambiental, que nunca presenta inconvenientes y que posee un sistema de alimentación que casi ha llegado a ser legendario por su seguridad; en segundo lugar, cuando se construyó no se estimaron esfuerzos ni siquiera en el trabajo de los detalles, que se hizo con tanto esmero que todo el arma, cajón y mecanismos comprendidos, se obtuvo del lingote mediante forjado y posterior mecanizado. Como consecuencia, el arma era y es muy precisapara su categoría. La presición de la mayoría de las armas automáticas individuales no alcanza más allá de pocas descenas de metros, y normalmente resultan casi inútiles a distancias de 300 m. Durante la segunda guerra mundial se emplearon relativamente pocos ejemplares, pero la influencia del modelo se advierte en muchas armas construidas en tiempos de guerra. En 1943 el modelo se reprodujo en Suiza, con licencia, para el ejército de esta nación.
Características:
Calibre: 9x19mm
Longitud (culata incluida): 870mm.
Longitud del cañón: 314mm
Peso (arma cargada; cargador de tambor): 7,04kg.
Cargador: petaca de dos hileras y 50 disparos, petaca de 30 disparos o tambor de 71 disparos.
Cadencia teórica de tiro: 900 disparos/minuto
Velocidad inicial: 400m/s
Subfusil Sten (Gran Bretaña)
El Sten fue diseñado en un momento en que Gran Bretaña se enfrentaba a la Batalla de Inglaterra y otros combates, y temía la invasión de la Alemania nazi. Las armas se habían perdido durante la Batalla de Dunkerque y el ejército comenzaba a crecer. Antes de 1941, los británicos estaban comprando todas las subfusiles Thompson que podían de los Estados Unidos, pero no resolvía las exigencias. La entrada de Estados Unidos en la guerra a finales de 1941 aumentó las peticiones de los subfusiles Thompson. Para facilitar equipamiento a una fuerza de combate lo suficientemente grande para detener la amenaza del Eje, la Royal Small Arms Factory de Enfield recibió el encargo de producir una alternativa barata.
Los diseñadores acreditados fueron el Mayor R. V. Shepherd, OIB, Inspector de Armamento en el Ministerio de Suministros, Departamento de Diseño del Royal Arsenal, Woolwich y Harold John Turpin, delineante senior del Departamento de Diseño de la RSAF de Enfield.
El Sten requería una mínima cantidad de operaciones mecánicas y de manufactura utilizando componentes prensados sencillos y poca soldadura. La mayor parte de la producción podía ser realizada en pequeños talleres y las armas se montaban en Enfield. Con el paso del tiempo, la fabricación del Sten fue simplificándose aún más: el modelo básico Sten Mark III podía fabricarse en cinco horas de trabajo. Las versiones más baratas estaban construidas por sólo 47 partes diferentes. Su diseño era distinguible por ser muy básico: sólo un cañón con una culata de metal y un cargador en horizontal.
El Sten fue eliminado lentamente del servicio británico durante los años 1960, siendo reemplazado por el subfusil Sterling. Las otras naciones de la Commonwealth desarrollaron sus propios reemplazos.
La ametralladora Sten empleaba un cartucho de pistola de 9 x 19 mm Parabellum, lo cual era una ventaja en caso de capturar munición alemana, pues se podía utilizar. El Sten era pequeño y podía dividirse en varias piezas fácilmente ocultables, y, por lo tanto, era apreciado para operaciones de los partisanos en el continente europeo. Los guerrilleros en el frente occidental y oriental se convirtieron en expertos en reparar, modificar e incluso crear clones del Sten: más de 2.000 Stens y unos 500 subfusiles similares Błyskawica fueron fabricados en la Polonia ocupada.
Sin embargo, el Sten ganó mala reputación entre los soldados por su mala puntería, debido a las miras muy básicas y a las paradas por el mal diseño del cargador. El cargador tenía dos columnas de cartuchos de 9 mm dispuestos en modo de zigzag. Mientras que los cargadores escalonados se alimentaban de ambas columnas, los diseñadores del cargador del Sten eligieron que los proyectiles se combinasen gradualmente en un única columna. Cualquier tipo de suciedad o partículas extrañas en esta zona de combinación causaba un encasquillamiento.
Además, el Sten era propenso a dispararse accidentalmente si caía al suelo o recibía un golpe. El diseño fue continuamente mejorando durante la guerra, y la versión Mark V, introducida en 1944, se mantuvo como arma en servicio en el Reino Unido hasta los años 1960. El Sten fue sustituido por el Sterling cuando empezó a ser producido en cantidad en 1953.
Debido a la facilidad de fabricación, los alemanes también construyeron su propia versión del Sten, el MP 3008, a finales de la guerra. Anecdóticamente, el Sten estaba inspirado en el modelo alemán MP38.
El Sten, especialmente el Mark II, tendía a recibir alabanzas y críticas por igual. Se ganó el apodo de pesadilla del fontanero y aborto del fontanero, por su diseño crudo y su fiabilidad y durabilidad cuestionables. Su ventaja principal se basaba en la gran disponibilidad para tropas, grupos de resistencia y grupos de apoyo.
Los Sten fueron lanzados desde los cielos como equipos para guerrilleros de la resistencia y partisanos en la Europa ocupada. Debido a su perfil delgado y la facilidad de desmontarlo, eran fáciles de ocultar y útiles en la guerra de guerrillas.
Sin embargo, en un famoso caso en que se usó un Sten, el asesinato de Reinhard Heydrich casi acaba en fracaso por el encasquillamiento del Sten. Este problema también ocurría con el cargador alemán del MP40, que fue copiado por los diseñadores para el Sten.
El Sten continuó en servicio debido a las presiones económicas tras la II Guerra Mundial. Curiosamente, el Rey Jorge VI llevaba un Sten en su coche para defenderse en caso de un ataque con paracaidistas. Este Sten está expuesto en el Museo Imperial de Guerra (Imperial War Museum).
Variantes
Mark I
Era un modelo raro, con un supresor de fogonazo cónico y un acabado fino. Tenía un guardamano de madera y un mango en la parte delantera de acero, además de una culata también de acero. La culata estaba formada por el contorno de un tubo como el Mark II canadiense. Una característica única era que su mango delantero podía girar para hacer más fácil de guardar. Se fabricaron unas 100.000 unidades antes de que la producción cambiase al Mark II.
Mark I *
La primera simplificación del Mark I. Se eliminaron el mango, las partes de madera y el supresor de fogonazo.
Mark II
El modelo más fabricado, con unos dos millones de unidades. Era mucho más simple que el Mark I, de igual manera que el Mark I*, sin las partes de madera y el supresor de fogonazo. Era más corto que el Mark I, y se creó una versión con silenciador.
Mark II (canadiense)
Durante la II Guerra Mundial, se fabricó un modelo del Sten en el Long Branch Arsenal de Ontario. Era muy similar al Mark II, pero con una calidad algo mejor y una culata distinta. Su primer uso en combate fue en 1942 en el Desembarco de Dieppe.
Mark III
Este modelo sencillo fue el segundo en mayor producción, tras el Mark II. Era, como el Mark II, una simplificación del Mark I. Se fabricaron tanto en el Reino Unido como en Canadá. Su diferencia visual con el Mark II era que la cubierta del cañón se extendía más allá del cañón propio. Las diferencias mecánicas estaban en el cañón fijo y en que el cuerpo estaba soldado a lo largo del centro de la tapa.
Mark IV
El Mark IV fue una versión reducida que no pasó de la fase de prototipo. Tenía el tamaño de una pistola y una configuración diferente con un supresor de fogonazo cónico, un mango en la parte posterior, una culata muy ligera y un cañón corto.
Mark V
El modelo más utilizado por los paracaidistas, y fue usado en Normandía y en Arnhem. Tenía mangos de pistola de madera, una culata, una mira y montura para la bayoneta. La bandolera del Sten que llevaban los paracaidistas, contenía siete cargadores.
Mark VI
Un modelo de mayor tamaño y peso.
Características
Calibre: 9x19mm
Longitud: 762mm.
Longitud cañón: 197mm.
Peso (arma cargada): 3.7kg
Cargador: Petaca de 32 disparos.
Cadencia de tiro: 550 disparos/minuto.
Velocidad inicial: 365 m/seg
Subfusil Lanchester (Gran Bretaña)
En 1940, tras el final de la evacuación de Dunkerke, la RAF decidió adoptar algún modelo de subfusil para la defensa de sus bases. Sin tiempo disponible para desarrollar un arma nueva, se decidió adoptar una copia directa del subfusil alemán MP28, disponible entre las armas capturadas. El periodo era de tal desesperanza que el Almirantazgo Británico decidió seguir los pasos de la RAF en la adopción de la nueva arma, jugando un papel clave en su diseño. Pero a causa de una serie de hechos confusos, únicamente el Almirantazgo adoptó el Lanchester en servicio.
La copia británica del MP28 recibió la denominación general de Lanchester por George Lanchester, el cual estaba a cargo de la producción del arma en la Sterling Armament Company, la misma empresa que más tarde produciría el Sterling, actual subfusil estándar de varias naciones.
El Lanchester había sido pensado como un arma que podía emplearse para vigilar prisioneros y apoyar los equipos de desembarco y asalto. Era un subfusil muy sólido y extremadamente pesado, todo lo contrario al Sten. El Lanchester tenía una pesada culata y un guardamanos de madera, un cerrojo y una recamara de acero mecanizado, así como el brocal del cargador hecho en bronce macizo, material predilecto para la construcción naval. Se le agregaron unos cuantos detalles típicos de la época, tales como un riel bajo el cañón para montar una larga bayoneta británica. El estriado del ánima del cañón era ligeramente diferente del subfusil alemán original, para poder aceptar los diversos tipos de cartuchos 9 mm que habían sido comprados para ser empleados con el arma. El Lanchester también empleaba la misma culata y guardamanos que el Lee-Enfield SMLE.
El cargador del Lanchester era recto y tenía una capacidad útil, aunque pesada, de cincuenta cartuchos 9 x 19. La inserción de estos en el cargador era facilitada por un resalte en la parte superior del cajón de mecanismos. El primer modelo, el Lanchester Mk I, podía disparar tanto en modo semiautomático como en modo automático. En el Lanchester Mk I* se cambió a modo automático únicamente, varios modelos Mk I siendo convertidos al estándar Mk I* en los talleres de la Royal Navy.
Aún siendo la copia de un diseño alemán, dio un buen servicio con la Royal Navy durante la guerra y unos cuantos años después. El Lanchester era mucho más pesado que el Sten y tenía la misma tendencia a disparar accidentalmente si caía al suelo o golpeaba un objeto duro mientras estaba amartillado y cargado. Los últimos Lanchesters fueron retirados del servicio activo por la Royal Navy durante la década de 1970, pasando a ser buscados artículos de colección.
Características:
Calibre: 9x19mm
Longitud: 851mm
Longitud cañon: 203mm.
Peso (arma cargada): 4.34kg
Cargador: Estuche de dos hileras de 50 disparos.
Velocidad inicial: 380 m/seg
Subfusil MAS Modelo 1938 (Francia)
A principios de los años 20, y dada la eficacia de la metralleta alemana MP 18 calibre 9 mm., en el alto mando francés estaban muy consientes de sus deficiencias en este ámbito.
Se realizaron varios intentos, pero fue a mediados de la década siguiente cuando por fin vio la luz una de ellas, lo que se transformaría en la MAS 38.
En aquellos años 20, nacen los primeros prototipos como la STA 1922 (STA : Sección Técnica del Ejército) y la MAS SE 1924 (SE : Serie experimental), ambas de 9 mm.
Debido a diferentes ideas y los problemas de presupuesto, la elección todavía no está definida en 1934.
En este año, desafortunadamente, por razones que daremos más a delante, no se acepta la munición de 9 mm., sino que se elige la munición de 7,65 mm larga (20 mm.), y el estudio se reanuda con prototipos de esta nueva clase. En ese año sale a la luz el prototipo la MAS SE 35 el elimina a sus competidores la metralleta ETVS (Organización Técnica de Versalles) y un arma de la SACM (Sociedad de Construcción Mecánica de Alsácia) bautizada metralleta Petter.
La razón de esta elección del calibre, se basaba en que este era el cartucho usado por las pistolas de servicio modelo 1935, que ya estaban en estudio en 1934 lo que permitiría un cierto grado de estandarización, pero que imposibilitaba el uso de munición enemiga capturada.
Después de varias modificaciones de la MAS SE 35, el Ministerio de Guerra Francés aprueba la MAS 38 en 1938.
De esta forma, el Pistolet Mitrailleur MAS modèle 38 (pistola ametralladora MAS modelo 38) fue desarrollado teniendo como base la metralleta experimental MAS SE 35 y como derivación de las STA 1922 y el MAS SE 1924 ambas de 9 mm. y desarrolladas pocos años después de la PGM.
Antes del desarrollo de la MAS 38, Francia usó una variedad de metralletas alemanas y suizas, casi todas en calibre 9 mm., entre ellas la metralleta Erma MP-28.
La producción de la MAS 38 no comenzó hasta 1939.
El ejército siempre le tuvo reticencia a esta metralleta, por considerarla de un calibre baja potencia, cosa en que no estaban equivocados.
La MAS 38 media 623 mm. de largo, su cañón tenia 224 mm. de largo y pesaba 2.87 kg. vacío. Su cargador tenia capacidad para 32 cartuchos y disparaba entre 600 y 700 balas por minuto.
En términos generales, la MAS 38 se arma bastante buena, fiable y precisa, su único problema era la potencia de su munición, que tenía un muy limitado alcance efectivo, alcanzando los pobres 50 a 100 metros.
Por esta razón el ejército tenía reticencias, y la era considerada poco segura. Era muy buena en combate corto, pero en combate a larga distancia era muy poco eficiente.
Al principio el arma fue suministrada a los movilizados de la Guardia Nacional más bien que el Ejército Francés, el que nunca la usó en gran número. En 1940, no eran muchos los ejemplares que estaban en servicio.
Algunas de estas armas se asignaron a la Fuerza Aérea y a la Marina.
El aspecto débil de la MAS 38 no quitó mérito a su exactitud, pero su cartucho era de muy bajo poder comparado al alemán de 9 mm. Sin embargo esto no puede haber hecho ninguna diferencia al resultado de la Batalla de Francia.
Después de ella, los alemanes tomaron planta de MAS en 1940, justo en momentos en que la MAS 38 entraba en la producción a gran escala.
Los Alemanes aceptaron el arma como un arma de estándar de substituta, llamándola MP722 (f), siguiendo la producción de ella para sus propias fuerzas armadas y algunas que suministraron al gobierno francés de Vichy.
Un número no menor llegó a las colonias.
La MAS 38 tuvo un limitado su uso durante la SGM.
Las primeras MAS 38 producidas conocieron el combate durante la Segunda Guerra Mundial principalmente en las manos de los Cuerpos francos, de la Milicia francesa y, posteriormente, después de la caída de Francia, en manos del FFI (Fuerzas Francesas del Interior, los partizanos).
En el caso de las FFL (Fuerzas Francesas Libres), tanto el ejército y las unidades de primera línea, prefirieron las metralletas suministradas por los americanos y británicos, las Thompsons y las Stens.
Algunas de estas armas fueron entregadas a partizanos italianos, y el 28 de abril de 1945, fueron usadas matar a Benito Mussolini.
Los alemanes produjeron 1.958 metralletas durante el periodo de ocupación, y seguramente un numero mas grande desconocido.
La producción termino en 1946, llegando a un total 20.000 ejemplares desde 1939, y lo esencial de ella sirvió para la Guerra de Indochina, donde fue empleada por el ejército en los primeros años.
Del mismo modo que en la SGM, en Indochina el uso de la MAS 38 era resistida por el ejército, siendo claramente preferidas en sus filas, en aquellos años, las Stens, las Thompson y las MP 40 alemanas.
Se sabe que los paracaidistas franceses SAS la usaron en Indochina, casi obligados y en reducido número hasta 1947.
En general se usó por parte de algunas tropas coloniales y en unidades de segunda línea hasta 1950, cuando fue sustituida en el servicio por la más poderosa MAT 49.
Fue empleado sin embargo, por más tiempo por la Policía Nacional Francesa, la gendarmería, la Aérea y la Marina, hasta su sustitución por la MAT 49, en la década de 1950.
En el servicio de policía, algunas MAS 38 sobrevivieron durante al menos dos décadas más.
Esta metralleta también se suministró a numerosos países africanos francófonos.
Características:
Calibre: 7.65x22 mm
Longitud total: 630 mm
Longitud del cañón: 220 mm
Peso: 2.90 kg
Capacidad del cargador: petaca de 32 balas
Cadencia de tiro: 640 disparos por minuto
Velocidad inicial: 380 m/s
Subfusil Steyr-Solothurn S1-100 (Suiza)
Aunque el Steyr-Solothurn se haya producido principalmente en Suiza, en principio fue un proyecto austríaco de la Steyr, que absorbió la fábrica de Suiza Solothurn para producir modelos de armas en una época en que éstas estaban prohibidas por el tratado de Versalles de 1919. En realidad, el modelo era de origen alemán (de la Rheinmetall) y durante los años veinte se había pasado a Austria para que se realizara de modo completo.
En el período de plena producción, este arma se llamo subfusil Steyr-Solothurn S1-100 y en 1930 se fabricó sobre todo para la exportación. Como muchos otros modelos del período, el arma se basaba en el esquema general y en los principios del MP18 alemán, pero cuando los fabricantes suizos completaron su desarrollo, el modelo alcanzó un elevado grado de perfección, resultando un producto robusto, seguro y adaptable. El mercado de la exportación requirió que el modelo se reconstruyese en una serie surtida de calibres, con una amplia cantidad de accesorios y un gran número de variantes.
El modelo S1-100 se produjo en no menos de tres variantes distintas del calibre de 9mm: además del habitual 9x19mm Parabellum, se construyó para el Mauser de 9mm. y el Steyr de 9mm, este último fabricado específicamente para este arma.
Varias versiones que incorporaban el calibre Mauser de 7,63mm se exportaron a China, Japón y Sudamérica. Los portugueses obtuvieron un gran número con recámara adaptada al calibre 7.65 mm Parabellum.
El más extravagante de los muchos aditamentos del subfusil consistió en un trípode, destinado, sin embargo, a transformar el arma en un fusil ametrallador poco eficaz, del cual se vendieron, no obstante algunos ejemplares a China. Se introdujeron también algunos dispositivos para calar la bayoneta y se produjeron cañones de diversa longitud. El S1-100 se vendió asimismo en un embalaje que contenía el arma y un surtido de cargadores especiales, de accesorios de limpieza, etc.
A mediados de los años treinta el mosquetón se había convertido en el arma individual estándar del ejército y de la policía austríacos y cuando en 1938 los alemanes se hicieron con el poder descubrieron el arsenal del ejército austríaco. De este modo, El S1-100 se convirtió en el tipo MP34 alemán, que dio lugar a confusión con la MP34 Bergmann, nombrada anteriormente. Después de un breve período en servicio en la primera línea del ejército alemán la confusión creada por los tres tipos de municiones de 9mm disponibles para tales armas llegó a ser insostenible incluso para la flexible red de abastecimientos del ejército alemán, hasta tal punto que la MP34 se destinó exclusivamente a la policía militar; permaneció además en dotación con la policía austríaca.
Todavía en la actualidad, el tipo S1-100 se emplea en los mas dispares rincones del mundo, pero sólo en un número muy reducido de ejemplares. Tal vez el empleo bélico más intenso de este arma tuvo lugar en China, en donde en un momento dado fue adoptada tanto por el ejército chino como por el japonés. Este último reprodujo así mismo un modelo propio y utilizó algunas de las características del proyecto como base para su tipo 100 de 8mm.
Características
Calibre: 9x19mm
Longitud: 850mm.
Longitud del cañón: 200mm.
Peso (arma cargada): 4,48kg.
Cargador: Estuche de 32 disparos.
Cadencia teórica de tiro: 500 disparos/minuto.
Velocidad inicial: 418m/seg
Subfusil Tipo 100 (Japón)
Diseñado y construído por la Compañía Manufacturera de Armas Nambu, el Tipo 100 era un robusto aunque convencional subfusil que fue suministrado por vez primera al Ejército Imperial Japonés en 1942. Sorprendentemente, Japón introdujo tardíamente el subfusil en sus Fuerzas Armadas.
El Tipo 100 era un arma bien hecha, pero el cartucho 8x22mm Nambu era poco potente, siendo apenas el equivalente del .380 ACP. Algo atípico para un subfusil, pero típico para las armas ligeras japonesas, era un resalte para montar una bayoneta bajo el cañón.
A pesar de sus limitaciones y complejidades, el Tipo 100 tenía un cañón con ánima cromada de gran calidad para facilitar la limpieza y reducir el desgaste. Algunos modelos también tenían un bípode o un complicado freno de boca.
Durante la guerra fueron producidas tres variantes del Tipo 100: una primera versión con bípode y un resalte extensible para montar la bayoneta, una con culata plegable para los paracaidistas (se produjeron aproximadamente 200 subfusiles con culata plegable, debido a que esta característica debilitaba la estructura del arma en situaciones de combate) y una versión de 1944 sumamente simplificada para poder apurar la producción en una época cuando el Ejército Imperial Japonés se batía en retirada en el Frente del Pacífico y la demanda de subfusiles siempre estaba en alza. La variante de 1944 era ligeramente más larga y tenía un alza y punto de mira simples. Las esquinas eran cortadas durante el proceso de producción, dejando a varios subfusiles Tipo 100 con culatas toscamente acabadas y piezas débilmente soldadas. A pesar de esto, el Tipo 100 era bastante ligero, tenía poco retroceso y era preciso. También empleaba un cargador curvo de 32 balas insertado lateralmente.
A pesar de estas simplificaciones, a Japón le faltaba la infraestructura industrial para producir suficientes cantidades del Tipo 100 y hacer frente al rápido avance de los Aliados. Para 1945, solamente se habían producido 30000 subfusiles, un número bastante bajo en comparación con los más de 1300000 subfusiles Thompson producidos por Estados Unidos.
Características
Calibre: 8mm.
Longitud: 900mm.
Longitud del cañón: 230mm.
Peso (arma cargada): 4.4kg.
Cargador: estuche curvilíneo de 30 disparos.
Cadencia teórica de tiro: 800 disparos/minuto.
Velocidad inicial: 335m/seg.
Subfusil UD M'42 (EE.UU)
En los inventarios de las armas automáticas individuales estadounidenses relativos a los años que median entre 1939 y 1945 a veces no se menciona en absoluto el subfusil conocidopor distintos nombres pero denominado generalmente UD M'42. Este arma se proyectó justamente en vísperas de la segunda guerra mundial con fines comerciales en el sector del calibre 9x19mm. Fue encargado, en circunstancias más bien extrañas, por una organización llamada Sociedad de abastecimientos para la defensa unida, ente gubernamentativo de estados unidos que hacía pedidos de artículos de todos los géneros a emplear en ultramar, pero que en realidad constituía un frente de los servicios secretos americanos contra las actividades clandestinas.
La Sociedad para la defensa unida encargó la producción del módelo a la fábrica de armas de fuego Marlin, por lo que en sucesivo el nombre de Martin se atribuyó a menudo a la propia arma. La impresión general en aquel tiempo era que estas armas debían ser enviadas a alguna organización clandestina europea que opera en interés de Estados Unidos, pero esta idea se abandonó a raíz de los acontecimientos. Un cierto número de ejemplares de UD fueron enviados a Indonesia antes de la invasión japonesa, sin embargom desaparecieron sin dejar huella.
La mayoría de los UD M'42 llegaron efectivamente a Europa, pero acabaron en distintas manos. Por lo general, se entregaron a las formaciones partisanas y a algunos de los numerosos grupos de la resistencia surgidos en las regiones del mediterráneo ocupadas por los alemanes y los italianos.
Los UD M'42, de esta manera, tomaron parte en sensacionales acciones, la más famosa de las cuales consistió en el secuestro de un general alemán efectuado en Creta por agentes británicos. Se llevaron a cabo también otras acciones no menos sensacionales, pero, dado que a menudo se realizaron fuera de la vista del público, hoy se han olvidado prácticamente, incluso la participación en ellas de los UD M'42 como uno de los mejores tipos de armas automáticas individuales de la segunda guerra mundial. Al tratarse de un arma producida con fines comerciales más que militares, era de óptima elaboración y muy resistente, así como de fácil manejo, poseía una gran precisión y, en opinión de mucha gente, resultaba un placer manejarla. Resistía, por último, cualquier maltrato, incluso la inmersión en el barro y el agua.
Características
Calibre: 9x19mm.
Longitud: 807mm.
Longitud del cañón: 279mm
Peso (arma cargada): 4.54kg.
Cargador: estuche de 20 disparos.
Cadencia teórica de tiro: 700 disp/minuto
Velocidad inicial: 400m/seg.
Subfusiles M3 y M3A1 (EE.UU)
Los prototipos iniciales llevaban la denominación experimental T15, pero al quitarles el seguro-selector pasó a T20. En 1942 los subfusiles fueron sometidos a una serie de evaluaciones por parte del Ejército, tras las cuales recibieron culatas ligeramente más largas. Esta variante fue aprobada para producción en la fábrica de la división Guide Lamp de la General Motors. Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial se habían fabricado unos 600 000 subfusiles, incluyendo 25 000 modelos recalibrados en 9 x 19 (a los cuales se les había cambiado el cañón y se les había instalado un adaptador para los cargadores del subfusil británico Sten), que fueron suministrados al OSS en 1944. El OSS también solicitó unos 1000 subfusiles calibre .45 con silenciador integrado (diseñado por los Laboratorios Bell).
El M3 es un subfusil automático accionado por retroceso de masas (el cerrojo del arma es guiado por dos muelles recuperadores paralelos) que dispara a cerrojo abierto. Dentro del cerrojo hay un extractor accionado mediante un resorte, mientras que el eyector se encuentra en el conjunto de mecanismos del gatillo. El arma dispara mediante un percutor situado dentro del cerrojo, el cual es lanzado con ayuda de los muelles recuperadores. Los disparos accidentales son evitados al cerrar la cuberta accionada mediante resorte de la portilla de eyección, la cual tiene un resalte que encaja en entalles de la superficie del cerrojo, bloqueandolo tanto adelante como atrás. Es alimentado mediante un cargador recto de doble hilera, con capacidad de 30 cartuchos y basado en el del Sten británico.
El subfusil está construido con chapa de acero estampada, unida mediante soldadura (lineal y por puntos). El cerrojo se mueve a lo largo de dos varillas, que al mismo tiempo son las guías de los muelles recuperadores. Tiene un cañón de ánima estriada que puede ser retirado, al cual se le puede acoplar un apagallamas cónico (desarrollado posteriormente). El mecanismo de puntería es fijo, estando compuesto por un alza para disparar a unos 91 metros (100 yardas) y un punto de mira tipo hoja. El M3 está equipado con una culata plegable de alambre de acero, la cual puede desmontarse y ser usada para empujar cartuchos dentro del cargador. Ambos extremos de la culata son roscados, posibilitando acoplar una escobilla y emplearla como baqueta para limpiar el cañón.
El M3 fue originalmente diseñado como un arma descartable, para ser empleada hasta que ya no pudiese ser reparada. Pero una escasez de nuevos subfusiles M3 en 1944, forzó a los talleres de matenimimiento del Ejército estadounidense a fabricar resortes para el extractor y otras piezas con el fin de poder mantener operacionales los subfusiles ya existentes.
En diciembre de 1944 fue introducida en servicio una versión modernizada del M3, conocida como M3A1, con casi todas sus piezas intercambiables con las del M3, a excepción del cerrojo, cubierta del cajón de mecanismos y cajón de mecanismos. El M3A1 tenía varias modificaciones. La más significativa fue el cambio del problemático mecanismo de la palanca de carga plegable accionada por resorte, que fue reemplazado por una palanca de carga fija. La portilla de eyección y su cubierta protectora fueron alargadas para permitir que el cerrojo pueda retroceder lo suficiente como para ser bloqueado por el seguro, se agregó una cubierta al botón fijador del cargador y se soldó a la culata de alambre un brazuelo para empujar cartuchos dentro del cargador. Se cambió el retén del cerrojo, se le hicieron dos cortes planos a la base del cañón para que la culata pueda ser empleada como una llave cuando hubiese que desmontarlo, se empleó una aceitera más grande y se retiró el soporte para esta (situado en el lado izquierdo del conjunto de la palanca de carga), ubicándola dentro del pistolete. Se conservó el diseño del cargador del M3; en un intento por aumentar la fiabilidad, se suministaron tapas de plástico para evitar que el polvo y la tierra entren en los cargadores llenos hasta el momento de utilizarlos.
Estas modificaciones dieron como resultado una reducción del peso y un aumento de la fiabilidad; también mejoraron el mantenimiento al facilitar el desmontado (para retirar el cerrojo y sus muelles recuperadores, el usuario solamente necesitaba desenroscar el cañón; en el M3 original, primero había que quitar el guardamonte y el conjunto de la palanca de carga plegable del cajón de mecanismos). Varios subfusiles M3 fueron modificados al estándar del M3A1: durante la conversión, los armeros frecuentemente retiraban la palanca de carga plegable del M3 y solo dejaban las demás piezas dentro del arma. En general, el M3A1 fue visto por la mayoría de soldados y técnicos armeros como una mejora respecto al M3. A pesar de esto, las quejas sobre disparos accidentales siguieron siendo frecuentes incluso durante la Guerra de Corea. Estos percances eran a veces causados por la caída del arma sobre una superficie dura, con la fuerza suficiente como para abrir la cubierta de la portilla de eyección y hacer que el cerrojo fuese lanzado hacia adelante, introduciendo al mismo tiempo un cartucho del cargador en el cañón.
En 1945, la fábrica Guide Lamp había producido unos 15 000 subfusiles M3A1. Durante la Guerra de Corea, se produjeron otros 33 000 en la fábrica de la Ithaca Gun Co.
Los M3 y M3A1 fueron retirados del Ejército estadounidense en 1957; pero continuaron siendo empleados hasta mediadios de los 90 por las tripulaciones de vehículos blindados y choferes de camión. Durante la Guerra del Golfo de 1991, los choferes del 19° Batallón de Ingenieros adjunto a la 1° División Blindada, iban equipados con el M3A1.
En 1955 se empezó a producir en la Fábrica Militar de Armamento Portátil de Rosario, Argentina, el subfusil PAM1 (un M3 recalibrado para cartuchos 9 x 19) y posteriormente el PAM2 (PAM1 con seguro a presión en el pistolete).
Características
Calibre: 11,43mm o 9x19mm.
Longitud (con culatín extendido): 745mm.
Longitud (con culatín replegado): 570mm.
Peso (arma cargada): 4.66kg.
Cargador: estuche de 2 hileras de 30 disparos.
Cadencia teórica de tiro: 350-450 disparos/minuto.
Velocidad inicial: 280m/seg.
Subfusil Thompson (EE.UU)
Son pocas las personas que no han oído hablar nunca o no han visto ninguna foto del Thompson. Conocido universalmente como <<Tommy Gun>> (arma de <<Tommy>>, sobrenombre del soldado inglés), dió por último origen a un apodo del subfusil, por cuanto para la mayoría de los anglosajones todas las armas automáticas individuales son <<Tommy Gun>>. Hollywood ha contribuido en gran manera a dar fama a este subfusil, pero su historia se remonta a 1918.
Ese año, el ejército estadounidense, que participaba en la guerra de trincheras del frente occidental, advirtió la naecesidad de iniciar acciones de ataque para barrer de allí al enemigo. Dado que este <<barrido>> debía efectuarse a distancias cortas, no era necesario un cartucho potente, un cartucho de pistola bastaba. El ejército alemán había llegado a las mismas conclusiones y había producido el MP18, pero el general americano John Thompson inició el desarrollo de un arma automática que empleaba el cartucho estándard de una pistola de 11,3 mm. Los primeros ejemplares estaban alimentados por cinta, pero el sistema se cambió y dio paso a un arma del tipo que pronto se conoció como subfusil, provisto de cargador de petaca.
En el momento en que se produjeron los primeros ejemplares había terminado ya la primera guerra mundial y todo el desarrollo de la producción de los dos decenios siguientes se efectuó con fines comerciales. El subfusil Thompson, como luego se bautizó, se produjo en una serie de modelos diferentes. Las ventas militares fueron pocas; se distribuyeron pequeñas cantidades a la marina y al ejército estadounidenses. Con el advenimiento de la ley seca en EE.UU, el arma ganó pública notoriedad. La guerra entre bandas, fenómenos que se difundió rápidamente en toda el hampa norteamericana, reveló enseguida que el Thompson constituía un arma de gran utilidad y, cuando Hollywood empezó a rodar films de gangsters, el Thompson alcanzó rápida celebridad. La policía empezó a utilizar subfusiles Thompson y el arma alcanzó una gran difusión.
Sin embargo, las ventas militares siguieron escasas hasta 1928, año en que las fuerzas armadas estadounidenses empezaron a adquirir grandes cantidades.
el Thompson M1928 constituyó un complejo ejemplo de ingeniería. Estaba provisto de un complicado mecanismo de retroceso y permitía emplear un gran cargador de tambor de 50 disparos y los cargadores de petaca vertical de 20 o 30 disparos. Sólo el mantenimiento constituía ya una tarea bastante compleja. Existían muchas diferencias entre los distintos modelos, lo cual ciertamente no contribuyó a que este tipo fuese bien aceptado por los órganos logísticos militares y las ventas no empezaron a aumentar notablemente hasta 1940.
En ese año algunas naciones europeas pedían insistentemente subfusiles Thompson. El inesperado empleo a gran escala, por parte alemana, de armas automáticas individuales indujo a todos los países europeos envueltos en la contienda a solicitar armas semejantes. El Thompson era el único tipo en venta. Empezó a producirse a gran escala para Francia, Gran Bretaña, y Yugoslavia, pero los encargos de estos países quedaron anulados por los acontecimientos, por cuanto se había descubierto que el Thompson era un arma de difísil fabricación masiva a causa de los numerosos y complejos procedimientos de mecanizado. A consecuencia de los acontecimientos, los encargos de Francia y de otros países se desviaron hacia Gran Bretaña, donde el M1928 se empleó hasta que estuvo disponible el Sten; aún después de la adopción de este último, se emplearon muchos Thompson en las incursiones de los comandos y en los combates de la jungla birmana. Cuando Estados Unidos entró en guerra, su ejército decidió aprovisionarse de subfusiles, pero hubo que emprender un nuevo proyecto del Thompsonpara hacer frente a las recientes y masivas exigencias. El Thompson se convirtió entonces en un arma mucho más simple, con acción de retroceso rectilíneo y sin complicaciones; el viejo, ruidoso y molesto cargador de tambor se sustituyó por el simple vertical. El nuevo proyecto se convirtió en el M1, y la siguiente versión, a la que se aplicaron ulteriores simplificaciones, pasó a ser el M1A1.
La culata y los guardamanos posterior y anterior del M1 todavía eran de madera (esta se sustituyó por una empuñadura horizontal), pero el armazón estaba mecanizado al igual que muchas otras piezas. Cuando entró en servicio, el M1 resultó un arma bien aceptada, preferida a la rudimentaria M3, pese a ser pesada y presentar dificultades de desmontaje, montaje y mantenimiento. Resulta imposible determinar que parte de su favorable aceptación se debe a la imagen de Hollywood. Pero sus desventajas no impidieron que se copiasen ampliamente los tipos M1928 y M1 en muchos talleres artesanales del Extremo Oriente, en donde el Thompson alcanzó notable éxito.
Con el paso de los años, el Thompson sufrió varios cambios. Muchas de las partes mas complejas se eliminaron, entre otras el mecanismo de bloqueo del obturador, la bocacha compensadora, cuya supuesta función consistía en limitar la tendencia a levantarse en el momento del disparo, y el voluminoso cargador de tambor. Finalmente el subfusil M1 resultó un arma buena y sólida, siempre tan famosa como en el período en que el <<Tommy Gun>> constituía el símbolo del IRA y de los gangsters de Hollywood.
Características
Calibre: 11,43mm
Longitud: 813mm.
Longitud del cañón: 267mm.
Peso (arma cargada): 4,74kg.
Cargador: estuche de 20 o 30 disparos.
Cadencia teórica de tiro: 700 disp/min.
Velocidad inicial: 280 m/seg.
Subfusil Reising Modelo 50 y Modelo 55 (EE.UU)
El Reising modelo 50 y el siguiente Modelo 55 constituyen dos clásicos ejemplos de cuán escasos resultados se obtienen cuando se pretende pasar por alto la accion de retroescape -utilización directa de la fuerza de retroceso, cierre de masas, percutor fijo- usada en las armas auntomáticas individuales.
El Modelo 50, en dotación con el ejército estadounidense durante la segunda guerra mundial, resultó un arma insólita, proyectada en 1938 no con objetivos militares sino por iniciativa industrial y con fines comerciales; fue adquirido por la infanteria de marina debido al incremento de las exigencias bélicas. Se trataba de un arma mas bien complicada provista de un mecanismo que disparaba con el cierre bloqueado, y ésta, sin duda, no constituye la mejor manera de obtener el fuego automático. Una ulterior complicación consistía en el hecho de que no disparaba propiamente con fuego automático, sino que más bien emitía muchos disparos únicos en rápida sucesión.
Con este fin, el gatillo se armaba cada vez, se mantenía fijo en posición replegada y luego se soltaba, método muy distinto del aplicado en caso del habitual cerrojo simple y percutor fijo. Otra complicación radicaba en el hecho de que el cierre estaba completamente bloqueado en fase de disparo y el cargador resultaba delicado y predispuesto a encasquillarse. Sumando todas estas características negativas, el Reising resultaba un arma irremisiblemente poco fiable, a menos que las condiciones de uso fuesen mejores y se tratase con delicadeza. Pero no se podía esperar que todos los soldados respetasen estas condiciones de utilización. A favor del Reising se puede decir que era ligero y cómodo de usar, aunque ello no baste para rehabilitarlo. Cuando el Modelo 50 fue ofrecido a las fuerzas estadounidenses, la infantería de marina ocupaba un lugar bastante bajo en la lista de prioridades, posición que luego cambiaría ostensiblemente, de modo que recibió el Modelo 50.
Además la infantería de marina, una comisión de adquisición británica compró también pequeñas cantidades del Modelo 50, de las que, sin embargo, empleó sólo una parte; algunos ejemplares fueron enviados a Canadá. Se proporcionó también cierta cantidad a la Unión Soviética. En 1945 el Modelo 50 todavía se producía y se habían terminado mas de 100000 ejemplares, un total bastante modesto, pero a fin de cuentas rentable para los fabricantes. Una parte del total la constituía el Modelo 55, igual que el Modelo 50 a exepción del hecho de que la culata de madera del Modelo 50 se había sustituido por un culatín plegable de acero perfilado que facilitaba el empleo del arma por parte de unidades de paracaidistas o similares. El Modelo 55 no tuvo mayor éxito que el Modelo 50.
Características
Calibre: 11,43mm.
Longitud: 857mm.
Logitud del cañón: 279mm.
Peso (arma cargada): 3,7kg.
Cargador: Estuche de 12 o 20 disparos
Cadencia teórica de tiro: 500 disparos/minuto
Velocidad inicial: 280m/seg
Aca les dejo el link de la segunda parte:
el MP18 empleaba el cartucho Parabelum de 9 x 19mm que en los añossucesivos se adoptó para la mayoría de estas armas. El uso de un cartucho de pistola reforzado permitía también la aplicación de un principio funcional empleado hacía tiempo en las pistolas automáticas, es decir, la aplicación directa de la fuerza de retroceso con cierre de masas no bloqueado (blow-black).
El principio blow-black es muy simple. En el MP18 se acoplaba el cargador y se armaba el obturador accionando el parapercutor, deslizable en una corredera lateral del cajón de mecanismos. Cuando se apretaba el gatillo, el obturador quedaba libre y se desplazaba hacia adelante bajo el impulso de un fuerte muelle de recuperación. En su movimiento, el obturador recogía un cartucho del cargador, lo empujaba a la recámara y, cuando este dispositivo se encontraba en posicion de cierre, el percutor, al golpear la cápsula, provocaba la deflagración de la carga. La fuerza de retrocesa prosucida por el disparo era superada por la de la masa del obturador empujado hacia adelante por su muelle, y el obturador permanecía en posición de cierre el tiempo suficiente para <<bloquear>> el sistema hasta que, al cesar la presión en el ánima del cañón y en la recámara, la fuerza de retroceso podía empujar hacia atrás el obturador comprimiendo el muelle. Si se mantenía apretado el gatillo, el ciclo se repetía. Cuando se abandonaba este simple principio funcional, el resultado en general no era satisfactorio, porque el mecanismo resultaba demasiado complejo y muchas piez<as se podían romper o encasquillar. En cambio, si se mantenía el sistema funcional de base, se conseguía un arma simple y ligera, como el MP18, tan manejable que un solo hombre lo podía transportar y usar. La guerra civil española constituyó la primera ocasión en que se utilizó en masa el subfusil automático, y de ella extrajeron los alemanes su experiencia. Los modelos mas utilizados fueron el Schmeisser, el MP28, MP34/1, Vollmer/Erma, y los nacionales Star SI-35, Ru-35 y Labora.
Cuando estalló la segunda guerra mundial, no transcurrió mucho tiempo antes de que los inútiles mecanismos y las numerosas piezas añadidas se eliminasen debido a la necesidad de producir armas de utilización inmediata. La carrera hacia la simplificación terminó con la producción de armas automáticas ligeras, incluso poco estéticas como la británica Sten y la estadounidense M3, pero que se prestaban a una rápida y simple producción en serie. Los procedimientos de estampación y de soldura sustituyeron el trabajo de la fresa y el torno sobre el lingote, lo pernos ocuparon el lugar de los métodos mas laboriosos de unión, las clavijas -cuando era posible- sustituyeron a los tornillos, etc. Aquellas armas rudimentarias podían disparar ráfagas mortales del mismo modo que las armas mas sofisticadas, resultaba fácil aprender su uso, requerían poco mantenimiento y sus municiones eran en general fáciles de conseguir (a menudo procedían del mismo enemigo).
En la actualidad, todavía se utiliza el subfusil en formas más sofisticadas, pero un examen mas atento revela las huellas originales del MP18.
Subfusil Owen (Australia)
Corría el mes de julio de 1939 cuando un joven de 24 años, llamado Evelyn Owen, llevó su prototipo de un subfusil calibre .22 a las barracas de Victoria, en Sydney, Australia. Allí fue inspeccionado por oficiales de suministros; él explicó que se podía hacer con equipo poco especializado usando las partes de un fusil calibre .22. Pero los oficiales le dijeron a Owen que no podían aceptarlo en uso para el ejército a causa de que tenía un calibre bajo.
El joven, insistiendo, les explicó que el arma podía ser adaptada fácilmente para usar calibres más grandes y que solamente había elegido el .22 por conveniencia. A pesar de su insistencia, el arma fue rechazada: antes de la Segunda Guerra Mundial, el ejército australiano no se había dado cuenta de la importancia de los subfusiles tanto para el ataque y la defensa de la infantería. Además, el ejército inglés, que influenciaba notablemente la doctrina de armas del australiano, tampoco había hecho avances en ese campo.
El ejército australiano siguió en su postura, poco interesado en el arma. Y cuando se dio cuenta de lo importante que eran los subfusiles, encargó rápidamente una partida de subfusiles Sten a las fábricas británicas. Las autoridades tardaron un tiempo, sin embargo, en darse cuenta de que, con la Segunda Guerra Mundial ya en marcha, el ejército británico tenía derecho a usar todo lo que produjeran sus fábricas. Durante ese tiempo Owen no hizo más que insistir, y al aparecer este vacío, pudo persuadir a las autoridades militares para que probaran su proyecto, en 1940. El Owen fue aceptado, aunque el tema del calibre siguió siendo un problema: se produjo el arma en cuatro calibres hasta que se adoptó el ahora universal de 9x19mm Parabellum.
Nadie seguramente supo en esa época todos los acontecimientos que vería esa arma tan extraña. Lo primero que nos permite reconocer fácilmente al Owen es la posición vertical superior del cargador, apuntando hacia arriba, colocado encima del cajón tubular del arma. Esta característica, muy poco vista en los subfusiles (incluso ahora), es solamente peculiar en apariencia, y se adoptó por su funcionalidad. A pesar de que presenta un ligero inconveniente para el tirador, ya que se desplaza la mira y el alza a la derecha del arma (lo cual es una solución algo incómoda), no es tan grave en el campo de batalla: los subfusiles no son armas de precisión y se mantienen al dispararse a la altura de la cadera. Incluso el arma que sustituyó al Owen, el X-3, en el ejército australiano, conserva esta característica.
Otro gran punto del Owen es su gran robustez y convencionalidad, que lo hacían muy confiables en cualquier circunstancia y clima: fue un arma tosca y segura que alcanzó por ello mucha fama. También la facilidad de uso y mantenimiento ayudaron en mucho: otra característica exclusiva del Owen es la posibilidad de sustuir rápidamente el cañón. A pesar de que no era tan necesaria, ya que para que se produjera la autocombustión del cartucho era necesario disparar una enorme cantidad de proyectiles, esta característica se concervó durante toda la producción del Owen. Solamente tirando hacia arriba un seguro operado por un resorte, justo delante de donde se inserta el cargador, el cañón se podía sacar. Este dispositivo es necesario, ya que el método de ensamblaje y construcción, el arma solamente podría se desmantelada removiendo el cañón y luego sacando la recámara y el resorte de retroceso hacia adelante. Otra parte inusual del subfusil Owen es que el mecanismo de eyección está dentro del cargador y no dentro del arma: los casquillos vacíos caen delante del gatillo.
Un detalle notable era que, en servicio, el Owen (como las otras armas) se recubría a menudo con barnices miméticos adaptados al terreno en el que se operaba: en el caso del ejército australiano (el Owen no fue utilizado por otras fuerzas armadas) era la jungla de Nueva Guinea, donde los soldados encontraron en el Owen el arma ideal para el combate de proximidad. Aunque era pesado y aparatoso, el Owen era un arma de primera clase y muy popular entre los que lo usaban; este subfusil resultaba sensiblemente más pesado que la mayoría de los modelos similares, pero las empuñaduras de pistola, tanto anterior como posterior, agilizaban notablemente su manejo. Se mantenía operando incluso en las durísimas condiciones de la jungla (humedad, barro, calor, etc.). Las fallas eran muy excepcionales, a pesar de los defectos que pudiera tener. Esto se debía también a su diseño: el compartimiento de la cámara estaba separado dentro del cajón, para que la cámara estuviera aislada del mango retractable por una pared pequeña, a través de la cual pasa la aguja percutora. Esto asegura que la suciedad y el barro no atascaran la cámara; aunque muy efectivo, el dispositivo ocupaba mucho espacio.
Durante la producción en serie, se llevaron a cabo algunas modificaciones: se eliminaron las aletas de refrigeración en la boca del cañón, se cambió la culata, realizada en varias versiones hasta quedar en una simple armadura metálica, o bien construida totalmente en madera, o la mitad en madera y la otra mitad en metal.
El Owen fue producido desde mediados de 1941 hasta 1945, llegando a las 50.000 unidades, sirviendo muy bien en el ejército australiano. Pero en 1952 se comenzó a fabricar de nuevo, probablemente debido a la falta de un arma mejor que llenara su lugar, como sucedía bastante seguido en esa época. En esta ocasión se le aplicó una larga bayoneta en la boca del cañón; aunque algunas versiones de 1943 llevaban una bayoneta más corta aplicada sobre un dispotivo tubular, las unidades fabricadas de esta manera eran muy pocas.
De esta manera el subfusil Owen participó muchos años más tarde en otra gran contienda mundial: la guerra de Vietnam. Aunque no hayan acaparado la atención de todas las cámaras del mundo, numerosos elementos de varias fuerzas de Australia participaron en la contienda, dando muestra de gran valor y eficiencia. Allí el Owen demostró una vez más su capacidad a pesar de algunos defectos que se pudieron encontrar y aunque fuera un arma muy anticuada. Para algunos las balas redondeadas eran poco útiles contra las pesadas ropas que utilizaban los guerrilleros vietcong; sin embargo, era un arma extremadamente confiable y no hay duda de que en los cerrados combates que se sucedieron en la jungla contar con un arma ruda y de alta capacidad de disparo le salvó la vida a más de uno, aunque no fuera asustando por unos segundos al enemigo.
No hay duda de que la historia de esta arma, ideada por un joven como cualquier persona y construido con mucho ingenio en un sótano, es un ejemplo de cómo un proyecto que parece inalcanzable puede llegar a ser realidad de la manera más espectacular. A pesar de las críticas y quejas de las autoridades militares de su época, Owen pudo finalmente cumplir su sueño de servir a su patria; ¡y de qué manera! Nada más que dándole un gran arma en el momento de gran necesidad, tan buena que incluso pudo ser usada confiablemente casi tres décadas más tarde.
Características
Calibre: 9 x 19mm
Longitud: 813mm
Longitud del cañón: 250mm
Peso (arma cargada): 4,185 kg
Cargador: petaca vertical de 33 disparos
Cadencia teórica de tiro: 700 disparos/minuto.
Velocidad inicial: 420m/seg
Subfusil ZK 383 (Checoslovaquia)
El Zk 383 es uno de los muchos subfusiles apenas conocidos en Occidente por la sencilla razón de que se empleó poco fuera de Europa oriental y su uso en combate se limitó principalmente a la guerra contra la Unión Soviética. Sin embargo, constituyó un tipo de arma muy importante para su tiempo y de resultados tan satisfactorios que se siguió produciendo hasta 1948.
Proyectado a principio de los años treinta e iniciada su producción en la fábrica de armas checoslovaca de Brno, el ZK resultaba embarazoso y pesado para pertencer a la clase de las armas automáticas individuales, y este aspecto viene confirmado por la insólita aplicación en algunos modelos de un bípode debajo de la caña. Este bípode era resultado de la filosofía táctica checa, que consideraba el subfusil una forma de arma automática ligera. Otra peculiar característica del ZK 383 consistía en la doble cadencia de tiro (500 o 700 disparos por minuto) que se podía variar con la adición o sustracción en el obturador de un pequeño peso de 0,17 kg; cuando se quitaba el peso, el obturador se movía con mas rapidez y así aumentaba la cadencia de tiro. La velocidad de tiro mas naja se usaba cuando el ZK 383 se empleaba con su bípode como ametralladora (para reducir la dispersión propia del tiro automático), y la más alta cuando se empleaba a corta distancia.
Pero se trataba de una concepción de uso propio del ejército checoslovaco y no parece que esta característica haya sido muy utilizada por los otros países compradores del arma. El ejército búlgaro adoptó este tipo como subfusil estándar (de hecho lo empleo por lo menos hasta los primeros años de la década de los sesenta), pero el número mayor de ejemplares se construyó despues de 1939 para el ejército alemán. Cuando los alemanes ocuparon checoslovaquia en 1939, encontraron la línea de producción del ZK 383 todavía intacta y la mantuvieron activa para su propio uso. La fábrica de Brno se utilizó para producir las amras de las unidades SS y de esta manera la producción del ZK 383 se desvió a favor de las unidades combatientes de las SS, que utilizaron el arma únicamente en el frente oriental. Los ejemplares destinados a tales unidades se conocían con el símbolo vz9 (vz por vzor, que en checo significa modelo), y la ss, que los encontraron bastante apropiados, hicieron del ZK 383 una de sus armas estándar. Un cierto número de ejemplares se quedaron en Checoslovaquia para uso de la policía civil local, dotada de la versión ZK 383P, que se fabricaba sin el bípode.
Además de Checoslovaquia, Bulgaria y Alemania, las únicas naciones que adquirieron el ZK 383 fueron Brasil y Venezuela, pero en número reducido. Independientemente de su empleo en Europa oriental, el ZK 383 poseía pocas cualidades que atrajeran la atención y al mismo tiempo resultaba demasiado complicado para la función que se le asignaba. La predilección del ejército checoslovaco por este arma como ametralladora ligera comportó añadir detalles y variantes para hacerlo idóneo a tal función. SSe ha hablado ya de la característica de la doble cadencia de tiro y del bípode; pero el subfusil no necesita ni el complejo mecanismo de cambio del tbo (obtenido íntegramente mediante mecanizado a partir de los mejores aceros disponibles), ni de un muelle de recuperación del cierre, angulado y contenido en la culata. El ZK 383 poseía, en cambio, todas estas refindadas características, que lo convertían en un arma sólida y segura, pero, a la vez, indudablemente demasiado compleja para la categoría a la que pertenecía.
Características
Calibre: 9x19mm
Longitud: 875mm
Longitud del cañón: 325mm
Peso (arma cargada): 4,83 kg
Cargador: estucho de 30 disparos
Cadencia de tiro: 500 o 700 disparos por minuto.
Velocidad inicial: 365m/seg
Subfusil Suomi m/1931 (Finlandia)
El Suomi m/1931 es en la actualidad poco conocido, pero en su tiempo constituía una de las armas automáticas individuales más buscadas y admiradas del mundo. Su proyecto se remonta a principios de los años veinte y se inspiró casi con toda seguridad en la influencia y los consejos de alguno de aquellos proyectistas de armas alemanes que huyeron de las agitaciones de la posguerra en su país y se refugiaron en Finlandia. Los finlandeses consiguieron producir una serie de armas automáticas individuales sólidas y eficaces que culminó en el modelo de 1931.
Con respecto a las armas autómaticas individuales normales, el modelo 1931 apenas presentaba nada notable, ya que se trataba de un arma convencional de utilizacion directa de la fuerza de retroceso y de estructura tradicional; se distinguía, sin embargo, por la cantidad y la calidad de los materiales usados, la excelencia del trabajo artesanal y los sistemas de alimentación empleados. Éstos últimos se basan en un cierto número de cargadores tan eficientes que eran altamente copiados incluso por los soviéticos, quienes de ordinario preferían los proyectos de creación propia. Existían dos versiones principales: un cargador recto de petaca doble hilera y 50 disparos y un cargador de tambor de 71 disparos. La excesiva longitud, debida al numero de disparos contenidos, del cargador normal de petaca se había reducido a la mitad dividiendo el estuche en dos columnas verticales; la alimentacion se llevaba a cabo alternativamente de una columna y de la otra. Se prefería este tipo porque permitía al soldado disparar sin interrupción muchos más tiros que con un cargador convencional, aunque para el Suomi también se dispusiera de un cargador norma de 30 disparos.
Del modelo 1931, producido para el ejército finlandés y que tan buenos resultados dió durante la invasión rusa de Finlandia, se construyeron varias versiones para la exportación, algunas con pequeños bípodes bajo el cañón y el cajón de mecanismos. Los adquirieron Suiza y Suecia, que instalaron sus propias líneas de producción, al igual que una empresa danesa. La policía polaca adoptó también este tipo antes de 1939 y durante la guerra civil española aparecieron ejemplares en ambos bandos. Desde entonces el modelo 1931 ha continuado apareciendo allí donde estallan los conflictos. Hoy se encuentra todavía en servicio limitado en Escandinavia. Esta longevidad se puede explicar teniendo en cuenta dos factores muy simples: en primer lugar, está tan bien construidos que posee una larguísima vida funcional, es un arma que funciona en cualquier condición ambiental, que nunca presenta inconvenientes y que posee un sistema de alimentación que casi ha llegado a ser legendario por su seguridad; en segundo lugar, cuando se construyó no se estimaron esfuerzos ni siquiera en el trabajo de los detalles, que se hizo con tanto esmero que todo el arma, cajón y mecanismos comprendidos, se obtuvo del lingote mediante forjado y posterior mecanizado. Como consecuencia, el arma era y es muy precisapara su categoría. La presición de la mayoría de las armas automáticas individuales no alcanza más allá de pocas descenas de metros, y normalmente resultan casi inútiles a distancias de 300 m. Durante la segunda guerra mundial se emplearon relativamente pocos ejemplares, pero la influencia del modelo se advierte en muchas armas construidas en tiempos de guerra. En 1943 el modelo se reprodujo en Suiza, con licencia, para el ejército de esta nación.
Características:
Calibre: 9x19mm
Longitud (culata incluida): 870mm.
Longitud del cañón: 314mm
Peso (arma cargada; cargador de tambor): 7,04kg.
Cargador: petaca de dos hileras y 50 disparos, petaca de 30 disparos o tambor de 71 disparos.
Cadencia teórica de tiro: 900 disparos/minuto
Velocidad inicial: 400m/s
Subfusil Sten (Gran Bretaña)
El Sten fue diseñado en un momento en que Gran Bretaña se enfrentaba a la Batalla de Inglaterra y otros combates, y temía la invasión de la Alemania nazi. Las armas se habían perdido durante la Batalla de Dunkerque y el ejército comenzaba a crecer. Antes de 1941, los británicos estaban comprando todas las subfusiles Thompson que podían de los Estados Unidos, pero no resolvía las exigencias. La entrada de Estados Unidos en la guerra a finales de 1941 aumentó las peticiones de los subfusiles Thompson. Para facilitar equipamiento a una fuerza de combate lo suficientemente grande para detener la amenaza del Eje, la Royal Small Arms Factory de Enfield recibió el encargo de producir una alternativa barata.
Los diseñadores acreditados fueron el Mayor R. V. Shepherd, OIB, Inspector de Armamento en el Ministerio de Suministros, Departamento de Diseño del Royal Arsenal, Woolwich y Harold John Turpin, delineante senior del Departamento de Diseño de la RSAF de Enfield.
El Sten requería una mínima cantidad de operaciones mecánicas y de manufactura utilizando componentes prensados sencillos y poca soldadura. La mayor parte de la producción podía ser realizada en pequeños talleres y las armas se montaban en Enfield. Con el paso del tiempo, la fabricación del Sten fue simplificándose aún más: el modelo básico Sten Mark III podía fabricarse en cinco horas de trabajo. Las versiones más baratas estaban construidas por sólo 47 partes diferentes. Su diseño era distinguible por ser muy básico: sólo un cañón con una culata de metal y un cargador en horizontal.
El Sten fue eliminado lentamente del servicio británico durante los años 1960, siendo reemplazado por el subfusil Sterling. Las otras naciones de la Commonwealth desarrollaron sus propios reemplazos.
La ametralladora Sten empleaba un cartucho de pistola de 9 x 19 mm Parabellum, lo cual era una ventaja en caso de capturar munición alemana, pues se podía utilizar. El Sten era pequeño y podía dividirse en varias piezas fácilmente ocultables, y, por lo tanto, era apreciado para operaciones de los partisanos en el continente europeo. Los guerrilleros en el frente occidental y oriental se convirtieron en expertos en reparar, modificar e incluso crear clones del Sten: más de 2.000 Stens y unos 500 subfusiles similares Błyskawica fueron fabricados en la Polonia ocupada.
Sin embargo, el Sten ganó mala reputación entre los soldados por su mala puntería, debido a las miras muy básicas y a las paradas por el mal diseño del cargador. El cargador tenía dos columnas de cartuchos de 9 mm dispuestos en modo de zigzag. Mientras que los cargadores escalonados se alimentaban de ambas columnas, los diseñadores del cargador del Sten eligieron que los proyectiles se combinasen gradualmente en un única columna. Cualquier tipo de suciedad o partículas extrañas en esta zona de combinación causaba un encasquillamiento.
Además, el Sten era propenso a dispararse accidentalmente si caía al suelo o recibía un golpe. El diseño fue continuamente mejorando durante la guerra, y la versión Mark V, introducida en 1944, se mantuvo como arma en servicio en el Reino Unido hasta los años 1960. El Sten fue sustituido por el Sterling cuando empezó a ser producido en cantidad en 1953.
Debido a la facilidad de fabricación, los alemanes también construyeron su propia versión del Sten, el MP 3008, a finales de la guerra. Anecdóticamente, el Sten estaba inspirado en el modelo alemán MP38.
El Sten, especialmente el Mark II, tendía a recibir alabanzas y críticas por igual. Se ganó el apodo de pesadilla del fontanero y aborto del fontanero, por su diseño crudo y su fiabilidad y durabilidad cuestionables. Su ventaja principal se basaba en la gran disponibilidad para tropas, grupos de resistencia y grupos de apoyo.
Los Sten fueron lanzados desde los cielos como equipos para guerrilleros de la resistencia y partisanos en la Europa ocupada. Debido a su perfil delgado y la facilidad de desmontarlo, eran fáciles de ocultar y útiles en la guerra de guerrillas.
Sin embargo, en un famoso caso en que se usó un Sten, el asesinato de Reinhard Heydrich casi acaba en fracaso por el encasquillamiento del Sten. Este problema también ocurría con el cargador alemán del MP40, que fue copiado por los diseñadores para el Sten.
El Sten continuó en servicio debido a las presiones económicas tras la II Guerra Mundial. Curiosamente, el Rey Jorge VI llevaba un Sten en su coche para defenderse en caso de un ataque con paracaidistas. Este Sten está expuesto en el Museo Imperial de Guerra (Imperial War Museum).
Variantes
Mark I
Era un modelo raro, con un supresor de fogonazo cónico y un acabado fino. Tenía un guardamano de madera y un mango en la parte delantera de acero, además de una culata también de acero. La culata estaba formada por el contorno de un tubo como el Mark II canadiense. Una característica única era que su mango delantero podía girar para hacer más fácil de guardar. Se fabricaron unas 100.000 unidades antes de que la producción cambiase al Mark II.
Mark I *
La primera simplificación del Mark I. Se eliminaron el mango, las partes de madera y el supresor de fogonazo.
Mark II
El modelo más fabricado, con unos dos millones de unidades. Era mucho más simple que el Mark I, de igual manera que el Mark I*, sin las partes de madera y el supresor de fogonazo. Era más corto que el Mark I, y se creó una versión con silenciador.
Mark II (canadiense)
Durante la II Guerra Mundial, se fabricó un modelo del Sten en el Long Branch Arsenal de Ontario. Era muy similar al Mark II, pero con una calidad algo mejor y una culata distinta. Su primer uso en combate fue en 1942 en el Desembarco de Dieppe.
Mark III
Este modelo sencillo fue el segundo en mayor producción, tras el Mark II. Era, como el Mark II, una simplificación del Mark I. Se fabricaron tanto en el Reino Unido como en Canadá. Su diferencia visual con el Mark II era que la cubierta del cañón se extendía más allá del cañón propio. Las diferencias mecánicas estaban en el cañón fijo y en que el cuerpo estaba soldado a lo largo del centro de la tapa.
Mark IV
El Mark IV fue una versión reducida que no pasó de la fase de prototipo. Tenía el tamaño de una pistola y una configuración diferente con un supresor de fogonazo cónico, un mango en la parte posterior, una culata muy ligera y un cañón corto.
Mark V
El modelo más utilizado por los paracaidistas, y fue usado en Normandía y en Arnhem. Tenía mangos de pistola de madera, una culata, una mira y montura para la bayoneta. La bandolera del Sten que llevaban los paracaidistas, contenía siete cargadores.
Mark VI
Un modelo de mayor tamaño y peso.
Características
Calibre: 9x19mm
Longitud: 762mm.
Longitud cañón: 197mm.
Peso (arma cargada): 3.7kg
Cargador: Petaca de 32 disparos.
Cadencia de tiro: 550 disparos/minuto.
Velocidad inicial: 365 m/seg
Subfusil Lanchester (Gran Bretaña)
En 1940, tras el final de la evacuación de Dunkerke, la RAF decidió adoptar algún modelo de subfusil para la defensa de sus bases. Sin tiempo disponible para desarrollar un arma nueva, se decidió adoptar una copia directa del subfusil alemán MP28, disponible entre las armas capturadas. El periodo era de tal desesperanza que el Almirantazgo Británico decidió seguir los pasos de la RAF en la adopción de la nueva arma, jugando un papel clave en su diseño. Pero a causa de una serie de hechos confusos, únicamente el Almirantazgo adoptó el Lanchester en servicio.
La copia británica del MP28 recibió la denominación general de Lanchester por George Lanchester, el cual estaba a cargo de la producción del arma en la Sterling Armament Company, la misma empresa que más tarde produciría el Sterling, actual subfusil estándar de varias naciones.
El Lanchester había sido pensado como un arma que podía emplearse para vigilar prisioneros y apoyar los equipos de desembarco y asalto. Era un subfusil muy sólido y extremadamente pesado, todo lo contrario al Sten. El Lanchester tenía una pesada culata y un guardamanos de madera, un cerrojo y una recamara de acero mecanizado, así como el brocal del cargador hecho en bronce macizo, material predilecto para la construcción naval. Se le agregaron unos cuantos detalles típicos de la época, tales como un riel bajo el cañón para montar una larga bayoneta británica. El estriado del ánima del cañón era ligeramente diferente del subfusil alemán original, para poder aceptar los diversos tipos de cartuchos 9 mm que habían sido comprados para ser empleados con el arma. El Lanchester también empleaba la misma culata y guardamanos que el Lee-Enfield SMLE.
El cargador del Lanchester era recto y tenía una capacidad útil, aunque pesada, de cincuenta cartuchos 9 x 19. La inserción de estos en el cargador era facilitada por un resalte en la parte superior del cajón de mecanismos. El primer modelo, el Lanchester Mk I, podía disparar tanto en modo semiautomático como en modo automático. En el Lanchester Mk I* se cambió a modo automático únicamente, varios modelos Mk I siendo convertidos al estándar Mk I* en los talleres de la Royal Navy.
Aún siendo la copia de un diseño alemán, dio un buen servicio con la Royal Navy durante la guerra y unos cuantos años después. El Lanchester era mucho más pesado que el Sten y tenía la misma tendencia a disparar accidentalmente si caía al suelo o golpeaba un objeto duro mientras estaba amartillado y cargado. Los últimos Lanchesters fueron retirados del servicio activo por la Royal Navy durante la década de 1970, pasando a ser buscados artículos de colección.
Características:
Calibre: 9x19mm
Longitud: 851mm
Longitud cañon: 203mm.
Peso (arma cargada): 4.34kg
Cargador: Estuche de dos hileras de 50 disparos.
Velocidad inicial: 380 m/seg
Subfusil MAS Modelo 1938 (Francia)
A principios de los años 20, y dada la eficacia de la metralleta alemana MP 18 calibre 9 mm., en el alto mando francés estaban muy consientes de sus deficiencias en este ámbito.
Se realizaron varios intentos, pero fue a mediados de la década siguiente cuando por fin vio la luz una de ellas, lo que se transformaría en la MAS 38.
En aquellos años 20, nacen los primeros prototipos como la STA 1922 (STA : Sección Técnica del Ejército) y la MAS SE 1924 (SE : Serie experimental), ambas de 9 mm.
Debido a diferentes ideas y los problemas de presupuesto, la elección todavía no está definida en 1934.
En este año, desafortunadamente, por razones que daremos más a delante, no se acepta la munición de 9 mm., sino que se elige la munición de 7,65 mm larga (20 mm.), y el estudio se reanuda con prototipos de esta nueva clase. En ese año sale a la luz el prototipo la MAS SE 35 el elimina a sus competidores la metralleta ETVS (Organización Técnica de Versalles) y un arma de la SACM (Sociedad de Construcción Mecánica de Alsácia) bautizada metralleta Petter.
La razón de esta elección del calibre, se basaba en que este era el cartucho usado por las pistolas de servicio modelo 1935, que ya estaban en estudio en 1934 lo que permitiría un cierto grado de estandarización, pero que imposibilitaba el uso de munición enemiga capturada.
Después de varias modificaciones de la MAS SE 35, el Ministerio de Guerra Francés aprueba la MAS 38 en 1938.
De esta forma, el Pistolet Mitrailleur MAS modèle 38 (pistola ametralladora MAS modelo 38) fue desarrollado teniendo como base la metralleta experimental MAS SE 35 y como derivación de las STA 1922 y el MAS SE 1924 ambas de 9 mm. y desarrolladas pocos años después de la PGM.
Antes del desarrollo de la MAS 38, Francia usó una variedad de metralletas alemanas y suizas, casi todas en calibre 9 mm., entre ellas la metralleta Erma MP-28.
La producción de la MAS 38 no comenzó hasta 1939.
El ejército siempre le tuvo reticencia a esta metralleta, por considerarla de un calibre baja potencia, cosa en que no estaban equivocados.
La MAS 38 media 623 mm. de largo, su cañón tenia 224 mm. de largo y pesaba 2.87 kg. vacío. Su cargador tenia capacidad para 32 cartuchos y disparaba entre 600 y 700 balas por minuto.
En términos generales, la MAS 38 se arma bastante buena, fiable y precisa, su único problema era la potencia de su munición, que tenía un muy limitado alcance efectivo, alcanzando los pobres 50 a 100 metros.
Por esta razón el ejército tenía reticencias, y la era considerada poco segura. Era muy buena en combate corto, pero en combate a larga distancia era muy poco eficiente.
Al principio el arma fue suministrada a los movilizados de la Guardia Nacional más bien que el Ejército Francés, el que nunca la usó en gran número. En 1940, no eran muchos los ejemplares que estaban en servicio.
Algunas de estas armas se asignaron a la Fuerza Aérea y a la Marina.
El aspecto débil de la MAS 38 no quitó mérito a su exactitud, pero su cartucho era de muy bajo poder comparado al alemán de 9 mm. Sin embargo esto no puede haber hecho ninguna diferencia al resultado de la Batalla de Francia.
Después de ella, los alemanes tomaron planta de MAS en 1940, justo en momentos en que la MAS 38 entraba en la producción a gran escala.
Los Alemanes aceptaron el arma como un arma de estándar de substituta, llamándola MP722 (f), siguiendo la producción de ella para sus propias fuerzas armadas y algunas que suministraron al gobierno francés de Vichy.
Un número no menor llegó a las colonias.
La MAS 38 tuvo un limitado su uso durante la SGM.
Las primeras MAS 38 producidas conocieron el combate durante la Segunda Guerra Mundial principalmente en las manos de los Cuerpos francos, de la Milicia francesa y, posteriormente, después de la caída de Francia, en manos del FFI (Fuerzas Francesas del Interior, los partizanos).
En el caso de las FFL (Fuerzas Francesas Libres), tanto el ejército y las unidades de primera línea, prefirieron las metralletas suministradas por los americanos y británicos, las Thompsons y las Stens.
Algunas de estas armas fueron entregadas a partizanos italianos, y el 28 de abril de 1945, fueron usadas matar a Benito Mussolini.
Los alemanes produjeron 1.958 metralletas durante el periodo de ocupación, y seguramente un numero mas grande desconocido.
La producción termino en 1946, llegando a un total 20.000 ejemplares desde 1939, y lo esencial de ella sirvió para la Guerra de Indochina, donde fue empleada por el ejército en los primeros años.
Del mismo modo que en la SGM, en Indochina el uso de la MAS 38 era resistida por el ejército, siendo claramente preferidas en sus filas, en aquellos años, las Stens, las Thompson y las MP 40 alemanas.
Se sabe que los paracaidistas franceses SAS la usaron en Indochina, casi obligados y en reducido número hasta 1947.
En general se usó por parte de algunas tropas coloniales y en unidades de segunda línea hasta 1950, cuando fue sustituida en el servicio por la más poderosa MAT 49.
Fue empleado sin embargo, por más tiempo por la Policía Nacional Francesa, la gendarmería, la Aérea y la Marina, hasta su sustitución por la MAT 49, en la década de 1950.
En el servicio de policía, algunas MAS 38 sobrevivieron durante al menos dos décadas más.
Esta metralleta también se suministró a numerosos países africanos francófonos.
Características:
Calibre: 7.65x22 mm
Longitud total: 630 mm
Longitud del cañón: 220 mm
Peso: 2.90 kg
Capacidad del cargador: petaca de 32 balas
Cadencia de tiro: 640 disparos por minuto
Velocidad inicial: 380 m/s
Subfusil Steyr-Solothurn S1-100 (Suiza)
Aunque el Steyr-Solothurn se haya producido principalmente en Suiza, en principio fue un proyecto austríaco de la Steyr, que absorbió la fábrica de Suiza Solothurn para producir modelos de armas en una época en que éstas estaban prohibidas por el tratado de Versalles de 1919. En realidad, el modelo era de origen alemán (de la Rheinmetall) y durante los años veinte se había pasado a Austria para que se realizara de modo completo.
En el período de plena producción, este arma se llamo subfusil Steyr-Solothurn S1-100 y en 1930 se fabricó sobre todo para la exportación. Como muchos otros modelos del período, el arma se basaba en el esquema general y en los principios del MP18 alemán, pero cuando los fabricantes suizos completaron su desarrollo, el modelo alcanzó un elevado grado de perfección, resultando un producto robusto, seguro y adaptable. El mercado de la exportación requirió que el modelo se reconstruyese en una serie surtida de calibres, con una amplia cantidad de accesorios y un gran número de variantes.
El modelo S1-100 se produjo en no menos de tres variantes distintas del calibre de 9mm: además del habitual 9x19mm Parabellum, se construyó para el Mauser de 9mm. y el Steyr de 9mm, este último fabricado específicamente para este arma.
Varias versiones que incorporaban el calibre Mauser de 7,63mm se exportaron a China, Japón y Sudamérica. Los portugueses obtuvieron un gran número con recámara adaptada al calibre 7.65 mm Parabellum.
El más extravagante de los muchos aditamentos del subfusil consistió en un trípode, destinado, sin embargo, a transformar el arma en un fusil ametrallador poco eficaz, del cual se vendieron, no obstante algunos ejemplares a China. Se introdujeron también algunos dispositivos para calar la bayoneta y se produjeron cañones de diversa longitud. El S1-100 se vendió asimismo en un embalaje que contenía el arma y un surtido de cargadores especiales, de accesorios de limpieza, etc.
A mediados de los años treinta el mosquetón se había convertido en el arma individual estándar del ejército y de la policía austríacos y cuando en 1938 los alemanes se hicieron con el poder descubrieron el arsenal del ejército austríaco. De este modo, El S1-100 se convirtió en el tipo MP34 alemán, que dio lugar a confusión con la MP34 Bergmann, nombrada anteriormente. Después de un breve período en servicio en la primera línea del ejército alemán la confusión creada por los tres tipos de municiones de 9mm disponibles para tales armas llegó a ser insostenible incluso para la flexible red de abastecimientos del ejército alemán, hasta tal punto que la MP34 se destinó exclusivamente a la policía militar; permaneció además en dotación con la policía austríaca.
Todavía en la actualidad, el tipo S1-100 se emplea en los mas dispares rincones del mundo, pero sólo en un número muy reducido de ejemplares. Tal vez el empleo bélico más intenso de este arma tuvo lugar en China, en donde en un momento dado fue adoptada tanto por el ejército chino como por el japonés. Este último reprodujo así mismo un modelo propio y utilizó algunas de las características del proyecto como base para su tipo 100 de 8mm.
Características
Calibre: 9x19mm
Longitud: 850mm.
Longitud del cañón: 200mm.
Peso (arma cargada): 4,48kg.
Cargador: Estuche de 32 disparos.
Cadencia teórica de tiro: 500 disparos/minuto.
Velocidad inicial: 418m/seg
Subfusil Tipo 100 (Japón)
Diseñado y construído por la Compañía Manufacturera de Armas Nambu, el Tipo 100 era un robusto aunque convencional subfusil que fue suministrado por vez primera al Ejército Imperial Japonés en 1942. Sorprendentemente, Japón introdujo tardíamente el subfusil en sus Fuerzas Armadas.
El Tipo 100 era un arma bien hecha, pero el cartucho 8x22mm Nambu era poco potente, siendo apenas el equivalente del .380 ACP. Algo atípico para un subfusil, pero típico para las armas ligeras japonesas, era un resalte para montar una bayoneta bajo el cañón.
A pesar de sus limitaciones y complejidades, el Tipo 100 tenía un cañón con ánima cromada de gran calidad para facilitar la limpieza y reducir el desgaste. Algunos modelos también tenían un bípode o un complicado freno de boca.
Durante la guerra fueron producidas tres variantes del Tipo 100: una primera versión con bípode y un resalte extensible para montar la bayoneta, una con culata plegable para los paracaidistas (se produjeron aproximadamente 200 subfusiles con culata plegable, debido a que esta característica debilitaba la estructura del arma en situaciones de combate) y una versión de 1944 sumamente simplificada para poder apurar la producción en una época cuando el Ejército Imperial Japonés se batía en retirada en el Frente del Pacífico y la demanda de subfusiles siempre estaba en alza. La variante de 1944 era ligeramente más larga y tenía un alza y punto de mira simples. Las esquinas eran cortadas durante el proceso de producción, dejando a varios subfusiles Tipo 100 con culatas toscamente acabadas y piezas débilmente soldadas. A pesar de esto, el Tipo 100 era bastante ligero, tenía poco retroceso y era preciso. También empleaba un cargador curvo de 32 balas insertado lateralmente.
A pesar de estas simplificaciones, a Japón le faltaba la infraestructura industrial para producir suficientes cantidades del Tipo 100 y hacer frente al rápido avance de los Aliados. Para 1945, solamente se habían producido 30000 subfusiles, un número bastante bajo en comparación con los más de 1300000 subfusiles Thompson producidos por Estados Unidos.
Características
Calibre: 8mm.
Longitud: 900mm.
Longitud del cañón: 230mm.
Peso (arma cargada): 4.4kg.
Cargador: estuche curvilíneo de 30 disparos.
Cadencia teórica de tiro: 800 disparos/minuto.
Velocidad inicial: 335m/seg.
Subfusil UD M'42 (EE.UU)
En los inventarios de las armas automáticas individuales estadounidenses relativos a los años que median entre 1939 y 1945 a veces no se menciona en absoluto el subfusil conocidopor distintos nombres pero denominado generalmente UD M'42. Este arma se proyectó justamente en vísperas de la segunda guerra mundial con fines comerciales en el sector del calibre 9x19mm. Fue encargado, en circunstancias más bien extrañas, por una organización llamada Sociedad de abastecimientos para la defensa unida, ente gubernamentativo de estados unidos que hacía pedidos de artículos de todos los géneros a emplear en ultramar, pero que en realidad constituía un frente de los servicios secretos americanos contra las actividades clandestinas.
La Sociedad para la defensa unida encargó la producción del módelo a la fábrica de armas de fuego Marlin, por lo que en sucesivo el nombre de Martin se atribuyó a menudo a la propia arma. La impresión general en aquel tiempo era que estas armas debían ser enviadas a alguna organización clandestina europea que opera en interés de Estados Unidos, pero esta idea se abandonó a raíz de los acontecimientos. Un cierto número de ejemplares de UD fueron enviados a Indonesia antes de la invasión japonesa, sin embargom desaparecieron sin dejar huella.
La mayoría de los UD M'42 llegaron efectivamente a Europa, pero acabaron en distintas manos. Por lo general, se entregaron a las formaciones partisanas y a algunos de los numerosos grupos de la resistencia surgidos en las regiones del mediterráneo ocupadas por los alemanes y los italianos.
Los UD M'42, de esta manera, tomaron parte en sensacionales acciones, la más famosa de las cuales consistió en el secuestro de un general alemán efectuado en Creta por agentes británicos. Se llevaron a cabo también otras acciones no menos sensacionales, pero, dado que a menudo se realizaron fuera de la vista del público, hoy se han olvidado prácticamente, incluso la participación en ellas de los UD M'42 como uno de los mejores tipos de armas automáticas individuales de la segunda guerra mundial. Al tratarse de un arma producida con fines comerciales más que militares, era de óptima elaboración y muy resistente, así como de fácil manejo, poseía una gran precisión y, en opinión de mucha gente, resultaba un placer manejarla. Resistía, por último, cualquier maltrato, incluso la inmersión en el barro y el agua.
Características
Calibre: 9x19mm.
Longitud: 807mm.
Longitud del cañón: 279mm
Peso (arma cargada): 4.54kg.
Cargador: estuche de 20 disparos.
Cadencia teórica de tiro: 700 disp/minuto
Velocidad inicial: 400m/seg.
Subfusiles M3 y M3A1 (EE.UU)
Los prototipos iniciales llevaban la denominación experimental T15, pero al quitarles el seguro-selector pasó a T20. En 1942 los subfusiles fueron sometidos a una serie de evaluaciones por parte del Ejército, tras las cuales recibieron culatas ligeramente más largas. Esta variante fue aprobada para producción en la fábrica de la división Guide Lamp de la General Motors. Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial se habían fabricado unos 600 000 subfusiles, incluyendo 25 000 modelos recalibrados en 9 x 19 (a los cuales se les había cambiado el cañón y se les había instalado un adaptador para los cargadores del subfusil británico Sten), que fueron suministrados al OSS en 1944. El OSS también solicitó unos 1000 subfusiles calibre .45 con silenciador integrado (diseñado por los Laboratorios Bell).
El M3 es un subfusil automático accionado por retroceso de masas (el cerrojo del arma es guiado por dos muelles recuperadores paralelos) que dispara a cerrojo abierto. Dentro del cerrojo hay un extractor accionado mediante un resorte, mientras que el eyector se encuentra en el conjunto de mecanismos del gatillo. El arma dispara mediante un percutor situado dentro del cerrojo, el cual es lanzado con ayuda de los muelles recuperadores. Los disparos accidentales son evitados al cerrar la cuberta accionada mediante resorte de la portilla de eyección, la cual tiene un resalte que encaja en entalles de la superficie del cerrojo, bloqueandolo tanto adelante como atrás. Es alimentado mediante un cargador recto de doble hilera, con capacidad de 30 cartuchos y basado en el del Sten británico.
El subfusil está construido con chapa de acero estampada, unida mediante soldadura (lineal y por puntos). El cerrojo se mueve a lo largo de dos varillas, que al mismo tiempo son las guías de los muelles recuperadores. Tiene un cañón de ánima estriada que puede ser retirado, al cual se le puede acoplar un apagallamas cónico (desarrollado posteriormente). El mecanismo de puntería es fijo, estando compuesto por un alza para disparar a unos 91 metros (100 yardas) y un punto de mira tipo hoja. El M3 está equipado con una culata plegable de alambre de acero, la cual puede desmontarse y ser usada para empujar cartuchos dentro del cargador. Ambos extremos de la culata son roscados, posibilitando acoplar una escobilla y emplearla como baqueta para limpiar el cañón.
El M3 fue originalmente diseñado como un arma descartable, para ser empleada hasta que ya no pudiese ser reparada. Pero una escasez de nuevos subfusiles M3 en 1944, forzó a los talleres de matenimimiento del Ejército estadounidense a fabricar resortes para el extractor y otras piezas con el fin de poder mantener operacionales los subfusiles ya existentes.
En diciembre de 1944 fue introducida en servicio una versión modernizada del M3, conocida como M3A1, con casi todas sus piezas intercambiables con las del M3, a excepción del cerrojo, cubierta del cajón de mecanismos y cajón de mecanismos. El M3A1 tenía varias modificaciones. La más significativa fue el cambio del problemático mecanismo de la palanca de carga plegable accionada por resorte, que fue reemplazado por una palanca de carga fija. La portilla de eyección y su cubierta protectora fueron alargadas para permitir que el cerrojo pueda retroceder lo suficiente como para ser bloqueado por el seguro, se agregó una cubierta al botón fijador del cargador y se soldó a la culata de alambre un brazuelo para empujar cartuchos dentro del cargador. Se cambió el retén del cerrojo, se le hicieron dos cortes planos a la base del cañón para que la culata pueda ser empleada como una llave cuando hubiese que desmontarlo, se empleó una aceitera más grande y se retiró el soporte para esta (situado en el lado izquierdo del conjunto de la palanca de carga), ubicándola dentro del pistolete. Se conservó el diseño del cargador del M3; en un intento por aumentar la fiabilidad, se suministaron tapas de plástico para evitar que el polvo y la tierra entren en los cargadores llenos hasta el momento de utilizarlos.
Estas modificaciones dieron como resultado una reducción del peso y un aumento de la fiabilidad; también mejoraron el mantenimiento al facilitar el desmontado (para retirar el cerrojo y sus muelles recuperadores, el usuario solamente necesitaba desenroscar el cañón; en el M3 original, primero había que quitar el guardamonte y el conjunto de la palanca de carga plegable del cajón de mecanismos). Varios subfusiles M3 fueron modificados al estándar del M3A1: durante la conversión, los armeros frecuentemente retiraban la palanca de carga plegable del M3 y solo dejaban las demás piezas dentro del arma. En general, el M3A1 fue visto por la mayoría de soldados y técnicos armeros como una mejora respecto al M3. A pesar de esto, las quejas sobre disparos accidentales siguieron siendo frecuentes incluso durante la Guerra de Corea. Estos percances eran a veces causados por la caída del arma sobre una superficie dura, con la fuerza suficiente como para abrir la cubierta de la portilla de eyección y hacer que el cerrojo fuese lanzado hacia adelante, introduciendo al mismo tiempo un cartucho del cargador en el cañón.
En 1945, la fábrica Guide Lamp había producido unos 15 000 subfusiles M3A1. Durante la Guerra de Corea, se produjeron otros 33 000 en la fábrica de la Ithaca Gun Co.
Los M3 y M3A1 fueron retirados del Ejército estadounidense en 1957; pero continuaron siendo empleados hasta mediadios de los 90 por las tripulaciones de vehículos blindados y choferes de camión. Durante la Guerra del Golfo de 1991, los choferes del 19° Batallón de Ingenieros adjunto a la 1° División Blindada, iban equipados con el M3A1.
En 1955 se empezó a producir en la Fábrica Militar de Armamento Portátil de Rosario, Argentina, el subfusil PAM1 (un M3 recalibrado para cartuchos 9 x 19) y posteriormente el PAM2 (PAM1 con seguro a presión en el pistolete).
Características
Calibre: 11,43mm o 9x19mm.
Longitud (con culatín extendido): 745mm.
Longitud (con culatín replegado): 570mm.
Peso (arma cargada): 4.66kg.
Cargador: estuche de 2 hileras de 30 disparos.
Cadencia teórica de tiro: 350-450 disparos/minuto.
Velocidad inicial: 280m/seg.
Subfusil Thompson (EE.UU)
Son pocas las personas que no han oído hablar nunca o no han visto ninguna foto del Thompson. Conocido universalmente como <<Tommy Gun>> (arma de <<Tommy>>, sobrenombre del soldado inglés), dió por último origen a un apodo del subfusil, por cuanto para la mayoría de los anglosajones todas las armas automáticas individuales son <<Tommy Gun>>. Hollywood ha contribuido en gran manera a dar fama a este subfusil, pero su historia se remonta a 1918.
Ese año, el ejército estadounidense, que participaba en la guerra de trincheras del frente occidental, advirtió la naecesidad de iniciar acciones de ataque para barrer de allí al enemigo. Dado que este <<barrido>> debía efectuarse a distancias cortas, no era necesario un cartucho potente, un cartucho de pistola bastaba. El ejército alemán había llegado a las mismas conclusiones y había producido el MP18, pero el general americano John Thompson inició el desarrollo de un arma automática que empleaba el cartucho estándard de una pistola de 11,3 mm. Los primeros ejemplares estaban alimentados por cinta, pero el sistema se cambió y dio paso a un arma del tipo que pronto se conoció como subfusil, provisto de cargador de petaca.
En el momento en que se produjeron los primeros ejemplares había terminado ya la primera guerra mundial y todo el desarrollo de la producción de los dos decenios siguientes se efectuó con fines comerciales. El subfusil Thompson, como luego se bautizó, se produjo en una serie de modelos diferentes. Las ventas militares fueron pocas; se distribuyeron pequeñas cantidades a la marina y al ejército estadounidenses. Con el advenimiento de la ley seca en EE.UU, el arma ganó pública notoriedad. La guerra entre bandas, fenómenos que se difundió rápidamente en toda el hampa norteamericana, reveló enseguida que el Thompson constituía un arma de gran utilidad y, cuando Hollywood empezó a rodar films de gangsters, el Thompson alcanzó rápida celebridad. La policía empezó a utilizar subfusiles Thompson y el arma alcanzó una gran difusión.
Sin embargo, las ventas militares siguieron escasas hasta 1928, año en que las fuerzas armadas estadounidenses empezaron a adquirir grandes cantidades.
el Thompson M1928 constituyó un complejo ejemplo de ingeniería. Estaba provisto de un complicado mecanismo de retroceso y permitía emplear un gran cargador de tambor de 50 disparos y los cargadores de petaca vertical de 20 o 30 disparos. Sólo el mantenimiento constituía ya una tarea bastante compleja. Existían muchas diferencias entre los distintos modelos, lo cual ciertamente no contribuyó a que este tipo fuese bien aceptado por los órganos logísticos militares y las ventas no empezaron a aumentar notablemente hasta 1940.
En ese año algunas naciones europeas pedían insistentemente subfusiles Thompson. El inesperado empleo a gran escala, por parte alemana, de armas automáticas individuales indujo a todos los países europeos envueltos en la contienda a solicitar armas semejantes. El Thompson era el único tipo en venta. Empezó a producirse a gran escala para Francia, Gran Bretaña, y Yugoslavia, pero los encargos de estos países quedaron anulados por los acontecimientos, por cuanto se había descubierto que el Thompson era un arma de difísil fabricación masiva a causa de los numerosos y complejos procedimientos de mecanizado. A consecuencia de los acontecimientos, los encargos de Francia y de otros países se desviaron hacia Gran Bretaña, donde el M1928 se empleó hasta que estuvo disponible el Sten; aún después de la adopción de este último, se emplearon muchos Thompson en las incursiones de los comandos y en los combates de la jungla birmana. Cuando Estados Unidos entró en guerra, su ejército decidió aprovisionarse de subfusiles, pero hubo que emprender un nuevo proyecto del Thompsonpara hacer frente a las recientes y masivas exigencias. El Thompson se convirtió entonces en un arma mucho más simple, con acción de retroceso rectilíneo y sin complicaciones; el viejo, ruidoso y molesto cargador de tambor se sustituyó por el simple vertical. El nuevo proyecto se convirtió en el M1, y la siguiente versión, a la que se aplicaron ulteriores simplificaciones, pasó a ser el M1A1.
La culata y los guardamanos posterior y anterior del M1 todavía eran de madera (esta se sustituyó por una empuñadura horizontal), pero el armazón estaba mecanizado al igual que muchas otras piezas. Cuando entró en servicio, el M1 resultó un arma bien aceptada, preferida a la rudimentaria M3, pese a ser pesada y presentar dificultades de desmontaje, montaje y mantenimiento. Resulta imposible determinar que parte de su favorable aceptación se debe a la imagen de Hollywood. Pero sus desventajas no impidieron que se copiasen ampliamente los tipos M1928 y M1 en muchos talleres artesanales del Extremo Oriente, en donde el Thompson alcanzó notable éxito.
Con el paso de los años, el Thompson sufrió varios cambios. Muchas de las partes mas complejas se eliminaron, entre otras el mecanismo de bloqueo del obturador, la bocacha compensadora, cuya supuesta función consistía en limitar la tendencia a levantarse en el momento del disparo, y el voluminoso cargador de tambor. Finalmente el subfusil M1 resultó un arma buena y sólida, siempre tan famosa como en el período en que el <<Tommy Gun>> constituía el símbolo del IRA y de los gangsters de Hollywood.
Características
Calibre: 11,43mm
Longitud: 813mm.
Longitud del cañón: 267mm.
Peso (arma cargada): 4,74kg.
Cargador: estuche de 20 o 30 disparos.
Cadencia teórica de tiro: 700 disp/min.
Velocidad inicial: 280 m/seg.
Subfusil Reising Modelo 50 y Modelo 55 (EE.UU)
El Reising modelo 50 y el siguiente Modelo 55 constituyen dos clásicos ejemplos de cuán escasos resultados se obtienen cuando se pretende pasar por alto la accion de retroescape -utilización directa de la fuerza de retroceso, cierre de masas, percutor fijo- usada en las armas auntomáticas individuales.
El Modelo 50, en dotación con el ejército estadounidense durante la segunda guerra mundial, resultó un arma insólita, proyectada en 1938 no con objetivos militares sino por iniciativa industrial y con fines comerciales; fue adquirido por la infanteria de marina debido al incremento de las exigencias bélicas. Se trataba de un arma mas bien complicada provista de un mecanismo que disparaba con el cierre bloqueado, y ésta, sin duda, no constituye la mejor manera de obtener el fuego automático. Una ulterior complicación consistía en el hecho de que no disparaba propiamente con fuego automático, sino que más bien emitía muchos disparos únicos en rápida sucesión.
Con este fin, el gatillo se armaba cada vez, se mantenía fijo en posición replegada y luego se soltaba, método muy distinto del aplicado en caso del habitual cerrojo simple y percutor fijo. Otra complicación radicaba en el hecho de que el cierre estaba completamente bloqueado en fase de disparo y el cargador resultaba delicado y predispuesto a encasquillarse. Sumando todas estas características negativas, el Reising resultaba un arma irremisiblemente poco fiable, a menos que las condiciones de uso fuesen mejores y se tratase con delicadeza. Pero no se podía esperar que todos los soldados respetasen estas condiciones de utilización. A favor del Reising se puede decir que era ligero y cómodo de usar, aunque ello no baste para rehabilitarlo. Cuando el Modelo 50 fue ofrecido a las fuerzas estadounidenses, la infantería de marina ocupaba un lugar bastante bajo en la lista de prioridades, posición que luego cambiaría ostensiblemente, de modo que recibió el Modelo 50.
Además la infantería de marina, una comisión de adquisición británica compró también pequeñas cantidades del Modelo 50, de las que, sin embargo, empleó sólo una parte; algunos ejemplares fueron enviados a Canadá. Se proporcionó también cierta cantidad a la Unión Soviética. En 1945 el Modelo 50 todavía se producía y se habían terminado mas de 100000 ejemplares, un total bastante modesto, pero a fin de cuentas rentable para los fabricantes. Una parte del total la constituía el Modelo 55, igual que el Modelo 50 a exepción del hecho de que la culata de madera del Modelo 50 se había sustituido por un culatín plegable de acero perfilado que facilitaba el empleo del arma por parte de unidades de paracaidistas o similares. El Modelo 55 no tuvo mayor éxito que el Modelo 50.
Características
Calibre: 11,43mm.
Longitud: 857mm.
Logitud del cañón: 279mm.
Peso (arma cargada): 3,7kg.
Cargador: Estuche de 12 o 20 disparos
Cadencia teórica de tiro: 500 disparos/minuto
Velocidad inicial: 280m/seg
Aca les dejo el link de la segunda parte: