El Paso Agua Negra en San Juan
Una excursión en 4x4 hasta el Paso Internacional Agua Negra. Entre escarpados valles con picos montañosos y penitentes, están esas pequeñas torres de hielo cinceladas por el viento en los paisajes de extrema aridez.
Texto y fotos: Julián Varsavsky.
En San Juan existen algunos paisajes encumbrados en las alturas de la Cordillera de los Andes que suelen quedar afuera del itinerario de los viajeros en esa provincia famosa por el Valle del la Luna. Unas de las excursiones eclipsadas por ese valle es la ruta que lleva a Chile por el Paso Internacional Agua Negra.
El día que hice la excursión al Paso Agua Negra salí del cuarto del hotel en la mañana dispuesto a realizar un paseo más de tantos que hice en el largo segmento argentino de la Cordillera de los Andes. Sin embargo, descubrí uno de los paisajes de montaña más espectaculares del país y muy distinto a todos los demás.
La excursión comienza en la capital sanjuanina para empalmar con la Ruta Internacional 150. Esta ruta se convierte rápidamente en un camino de tierra que sube las montañas cordilleranas zigzagueando al borde de profundos precipicios. A la media hora arribamos a una pampa de altura cubierta por un arenal perfectamente liso. Y de inmediato el camino asciende otra vez y aparecen los picos de la Cordillera de Olivares, que alcanzan los 6250 metros de altura. Más adelante el vértigo se apodera de nosotros cuando un camino de cornisa bordea la quebrada de Sarmiento y sus precipicios de 400 metros.
Estamos a más de 4000 metros sobre el nivel del mar y las montañas carecen de vegetación, al punto que no crece ni el más mínimo yuyito. A simple vista no hay indicio alguno de vida sobre la tierra. Y la aridez deja al descubierto la compleja diversidad geológica de estas montañas con un abanico multicolor de minerales amarillentos, verdosos, rojizos, violetas, blanquecinos, ocres y anaranjados, a veces cubiertos por manchones de nieve. Además aparecen en lo alto glaciares de altura como el Agua Negra.
Cómo llegar:
Queda a 286 km. al noroeste de la capital provincial, desde la cual se parte por la Ruta Nacional 40. En la estación de tren abandonada de Talacasto, tomar hacia el oeste por la Ruta Provincial 436 que lleva al Depto. de Iglesia. En Las Flores hay que doblar en la Ruta 150 hacia la cordillera, la cual trepa 30 km. hasta el Control de Guardia Vieja, donde comienza el camino de tierra.
Clima:
Generalmente la ruta hasta el límite con Chile está abierta desde fines de noviembre hasta abril (luego se corta por causa de la nieve). En general los cielos son límpidos y el clima templado, aunque si se levanta viento puede hacer bastante frío.
Los Penitentes
Entre la inmensidad de las coloridas montañas aparecen caminitos que se pierden en el infinito, conduciendo hasta las minas de cobre, oro, plata y zinc que existen en las profundidades de la cordillera. Un cielo azul perfecto y un sol radiante nos invitan a detener la camioneta para tomar un poco de aire puro. Y a la vera del camino un hilo de agua de deshielo baja por la montaña ofreciendo un agua mineral helada que nos refresca los paladares resecos por la altura.
Dos kilómetros antes del cruce a Chile nos encandila un intenso brillo blanquecino que aparece de repente tras una curva. A simple vista parece un glaciar que llega hasta el borde de la ruta, pero en verdad es una gran serie de penitentes, esa extraña formación de hielo puntiaguda que surge por la acción del viento y el sol, a partir de grandes acumulaciones de nieve en los terrenos áridos.
Excursiones:
Se puede contratar en diversas agencias de viajes de la provincia. O se puede hacer individualmente sin guía. El camino que conduce al paso es de tierra consolidada y carece de complicaciones. Lo ideal es recorrerlo en una camioneta 4x4 y en caso de que se utilice un auto común se debe ir con mucha precaución.
Gastronomía:
El plato que no se debe dejar de probar en San Juan es el chivito asado en horno de barro, además de las empanadas y los tamales de maíz. Los zapallitos en almíbar y el dulce de alcayota están entre los mejores del país.
La tentación por tocar el hielo de los penitentes seduce a todos y nadie duda en detener la marcha para "jugar" en ese laberinto blanco que persiste incluso en verano. Al verlos de cerca se descubre que eran más grandes de lo que parecían, conformando una compacta pared de 200 metros de largo, con hielos de cuatro metros de altura junto a la ruta. Se los ve como una sucesión de torres con punta de aguja amontonadas una junto a la otra en la ladera de la montaña. En ciertos lugares los penitentes forman pequeñas cuevas de hielo con estalactitas que bajan del techo y se pueden arrancar y parecen mortíferas lanzas de hielo.
El camino trepa hasta los 4770 metros, donde un mojón señala el límite con Chile. Prácticamente al borde de la ruta se levanta el escarpado Pico San Lorenzo, con sus descomunales 5600 metros de altura muy bien disimulados por su cercanía con otros gigantes cordilleranos que nos trastocan las nociones del espacio. Estamos en el punto más alto de la travesía, donde las miradas vagan en libertad por un ámbito infinito que parece ajeno a nuestro mundo cotidiano, que ha quedado muy abajo. Es el corazón de la legendaria Cordillera de los Andes, donde nos rodea una soledad absoluta y libertaria, que es opuesta a la que nos oprime en la pequeñez de un cuarto. Al mirar a nuestro alrededor, en las entrañas del "reino del viento y la soledad", parece que el tiempo se paralizó en el instante posterior al que se terminaron de levantar estas montañas, hace unos 50 millones de años atrás.
Dónde informarse:
Casa de la Provincia de San Juan en Buenos Aires
Sarmiento 1251. Tel.: 4382-9241.
Portal de Turismo de San Juan:
www.turismo.sanjuan.gov.ar
Imperdibles de Agua Negra - San Juan
La cuesta del viento
A 180 km. de la capital sanjuanina, en el extremo noroeste de la provincia, encierra un paisaje que cualquier viajero un poco desorientado podría pensar que se trata del famoso Valle de la Luna inundado por un gran diluvio. En el espejo de agua sobresalen apenas la punta de los cerros más altos, que parecen coloridos islotes perdidos en medio de un mar de aguas color turquesa.
Las termas de Pismanta
De regreso del Paso Agua Negra se recomienda desviarse en Las Flores unos kilómetros hacia el norte para visitar la localidad de Pismanta y tomar unos baños termales en su hotel termal. Allí hay una gran piscina al aire libre y varios piletones privados con aguas sulfatadas, sódicas, sulfurosas y ligeramente bicarbonatadas de origen volcánico.
Una excursión en 4x4 hasta el Paso Internacional Agua Negra. Entre escarpados valles con picos montañosos y penitentes, están esas pequeñas torres de hielo cinceladas por el viento en los paisajes de extrema aridez.
Texto y fotos: Julián Varsavsky.
En San Juan existen algunos paisajes encumbrados en las alturas de la Cordillera de los Andes que suelen quedar afuera del itinerario de los viajeros en esa provincia famosa por el Valle del la Luna. Unas de las excursiones eclipsadas por ese valle es la ruta que lleva a Chile por el Paso Internacional Agua Negra.
El día que hice la excursión al Paso Agua Negra salí del cuarto del hotel en la mañana dispuesto a realizar un paseo más de tantos que hice en el largo segmento argentino de la Cordillera de los Andes. Sin embargo, descubrí uno de los paisajes de montaña más espectaculares del país y muy distinto a todos los demás.
La excursión comienza en la capital sanjuanina para empalmar con la Ruta Internacional 150. Esta ruta se convierte rápidamente en un camino de tierra que sube las montañas cordilleranas zigzagueando al borde de profundos precipicios. A la media hora arribamos a una pampa de altura cubierta por un arenal perfectamente liso. Y de inmediato el camino asciende otra vez y aparecen los picos de la Cordillera de Olivares, que alcanzan los 6250 metros de altura. Más adelante el vértigo se apodera de nosotros cuando un camino de cornisa bordea la quebrada de Sarmiento y sus precipicios de 400 metros.
Estamos a más de 4000 metros sobre el nivel del mar y las montañas carecen de vegetación, al punto que no crece ni el más mínimo yuyito. A simple vista no hay indicio alguno de vida sobre la tierra. Y la aridez deja al descubierto la compleja diversidad geológica de estas montañas con un abanico multicolor de minerales amarillentos, verdosos, rojizos, violetas, blanquecinos, ocres y anaranjados, a veces cubiertos por manchones de nieve. Además aparecen en lo alto glaciares de altura como el Agua Negra.
Cómo llegar:
Queda a 286 km. al noroeste de la capital provincial, desde la cual se parte por la Ruta Nacional 40. En la estación de tren abandonada de Talacasto, tomar hacia el oeste por la Ruta Provincial 436 que lleva al Depto. de Iglesia. En Las Flores hay que doblar en la Ruta 150 hacia la cordillera, la cual trepa 30 km. hasta el Control de Guardia Vieja, donde comienza el camino de tierra.
Clima:
Generalmente la ruta hasta el límite con Chile está abierta desde fines de noviembre hasta abril (luego se corta por causa de la nieve). En general los cielos son límpidos y el clima templado, aunque si se levanta viento puede hacer bastante frío.
Los Penitentes
Entre la inmensidad de las coloridas montañas aparecen caminitos que se pierden en el infinito, conduciendo hasta las minas de cobre, oro, plata y zinc que existen en las profundidades de la cordillera. Un cielo azul perfecto y un sol radiante nos invitan a detener la camioneta para tomar un poco de aire puro. Y a la vera del camino un hilo de agua de deshielo baja por la montaña ofreciendo un agua mineral helada que nos refresca los paladares resecos por la altura.
Dos kilómetros antes del cruce a Chile nos encandila un intenso brillo blanquecino que aparece de repente tras una curva. A simple vista parece un glaciar que llega hasta el borde de la ruta, pero en verdad es una gran serie de penitentes, esa extraña formación de hielo puntiaguda que surge por la acción del viento y el sol, a partir de grandes acumulaciones de nieve en los terrenos áridos.
Excursiones:
Se puede contratar en diversas agencias de viajes de la provincia. O se puede hacer individualmente sin guía. El camino que conduce al paso es de tierra consolidada y carece de complicaciones. Lo ideal es recorrerlo en una camioneta 4x4 y en caso de que se utilice un auto común se debe ir con mucha precaución.
Gastronomía:
El plato que no se debe dejar de probar en San Juan es el chivito asado en horno de barro, además de las empanadas y los tamales de maíz. Los zapallitos en almíbar y el dulce de alcayota están entre los mejores del país.
La tentación por tocar el hielo de los penitentes seduce a todos y nadie duda en detener la marcha para "jugar" en ese laberinto blanco que persiste incluso en verano. Al verlos de cerca se descubre que eran más grandes de lo que parecían, conformando una compacta pared de 200 metros de largo, con hielos de cuatro metros de altura junto a la ruta. Se los ve como una sucesión de torres con punta de aguja amontonadas una junto a la otra en la ladera de la montaña. En ciertos lugares los penitentes forman pequeñas cuevas de hielo con estalactitas que bajan del techo y se pueden arrancar y parecen mortíferas lanzas de hielo.
El camino trepa hasta los 4770 metros, donde un mojón señala el límite con Chile. Prácticamente al borde de la ruta se levanta el escarpado Pico San Lorenzo, con sus descomunales 5600 metros de altura muy bien disimulados por su cercanía con otros gigantes cordilleranos que nos trastocan las nociones del espacio. Estamos en el punto más alto de la travesía, donde las miradas vagan en libertad por un ámbito infinito que parece ajeno a nuestro mundo cotidiano, que ha quedado muy abajo. Es el corazón de la legendaria Cordillera de los Andes, donde nos rodea una soledad absoluta y libertaria, que es opuesta a la que nos oprime en la pequeñez de un cuarto. Al mirar a nuestro alrededor, en las entrañas del "reino del viento y la soledad", parece que el tiempo se paralizó en el instante posterior al que se terminaron de levantar estas montañas, hace unos 50 millones de años atrás.
Dónde informarse:
Casa de la Provincia de San Juan en Buenos Aires
Sarmiento 1251. Tel.: 4382-9241.
Portal de Turismo de San Juan:
www.turismo.sanjuan.gov.ar
Imperdibles de Agua Negra - San Juan
La cuesta del viento
A 180 km. de la capital sanjuanina, en el extremo noroeste de la provincia, encierra un paisaje que cualquier viajero un poco desorientado podría pensar que se trata del famoso Valle de la Luna inundado por un gran diluvio. En el espejo de agua sobresalen apenas la punta de los cerros más altos, que parecen coloridos islotes perdidos en medio de un mar de aguas color turquesa.
Las termas de Pismanta
De regreso del Paso Agua Negra se recomienda desviarse en Las Flores unos kilómetros hacia el norte para visitar la localidad de Pismanta y tomar unos baños termales en su hotel termal. Allí hay una gran piscina al aire libre y varios piletones privados con aguas sulfatadas, sódicas, sulfurosas y ligeramente bicarbonatadas de origen volcánico.