La vanguardia de la tecnología gráfica: Crytek

En la industria del videojuego, y sobre todo en el mercado del pc, hay un elemento que siempre ha impulsado y arrastrado los avances tecnológicos en materia de hardware. Ese elemento es la tecnología gráfica. Son los nuevos motores gráficos y los avances en el 3D los que impulsan a compañía como nVidia o ATI a sacar productos cada vez más avanzados y potentes. Y en el mercado de las consolas, exceptuando el caso de Wii, la gran diferencia entre una generación y la siguiente es su capacidad de procesamiento gráfico. Su potencia, podríamos decir.

Hay varias compañías desarrolladoras que se han destacado por la creación de varios motores gráficos que han impulsado los cambios que hemos comentado. Es el caso de id Software con su motor id Tech, Epic Games con el Unreal Engine o Valve Software con su motor Source. Pero si hay una compañía que ha destacado por encima del resto en este área, esa es Crytek. Continuad leyendo para conocer la historia de esta gran desarrolladora alemana.



Orígenes

Como ya os habréis podido imaginar, los orígenes de esta compañía están muy ligados al campo de los gráficos en 3D y los motores gráficos. Efectivamente, la empresa fue fundada en el año 1999 en la ciudad alemana de Coburg, por tres hermanos de origen turco: Cevat, Avni y Faruk Yerli. Y su primera aparición pública fue en una demostración tecnológica junto con nVidia en el ECTS del año 2000. La empresa se había constituido un poco antes, y lo cierto es que lo que la compañía mostró en aquel evento causó un gran revuelo e impacto, con varias editoras interesadas en un proyecto que Crytek había anunciado en aquel evento, y al que habían denominado X-Isle.

Far Cry y problemas legales

Durante los siguientes años, la compañía continuaría mostrando demostraciones tecnológicas del proyecto X-Isle que, como ya os habréis imaginado, acabaría por convertirse en el debut de la compañía: Far Cry. Pero no sería hasta el año 2002, concretamente hasta el 2 de mayo del citado año, que Crytek anunciara por primera vez la denominación oficial de su engine gráfico: el CryEngine. Y en el año 2003, Crytek muestra por primera vez FarCry tal y como lo acabaríamos conociendo. Fue en el ECTS de ese año cuando el proyecto X-Isle tomó su forma definitiva, y la respuesta de la prensa allí presente fue abrumadora. En pocas palabras, jamás habían visto nada igual. Como no podía ser de otra manera, Far Cry fue nombrado Mejor Juego de PC de todo el evento. Y las expectativas se disparaban. Todo el mundo conocía ya a Crytek y a su obra: Far Cry.



No obstante, antes del lanzamiento definitivo del juego, en Crytek se encontraron con una desagradable sorpresa: un registro policial en sus instalaciones en Coburg, Alemania. Según parece, la policía llegó en febrero del 2004 a las oficinas con una orden de registro bajo el brazo, como consecuencia de una denuncia interpuesta por un ex trabajador según la cual, en las oficinas de la compañía se trabajaba con software ilegal. Por suerte, la policía registro a conciencia en búsqueda de software descargado ilegalmente, pero acabaron por no encontrar nada.

Tras este mal trago, en Crytek continuaron ultimando el lanzamiento de FarCry, que había sido acordado junto con la editora francesa Ubisoft. Finalmente, el 23 de marzo de 2004 FarCry vería la luz en norteamérica, mientras que en Europa lo haría el 26 de marzo. Las críticas fueron unánimemente positivas, destacando no sólo su abrumadora tecnología gráfica, sino también su jugabilidad. Crytek ya había escrito su primera página en la historia del videojuego.



Crysis

A pesar de que su primer título fue lanzado bajo el sello de Ubisoft, Crytek, para febrero del 2004, un mes antes del lanzamiento de Far Cry, ya había firmado un acuerdo para una alianza estratégica con Electronic Arts en virtud del cual, todos los futuros lanzamiento de la compañía serían lanzados bajo el sello de EA. No obstante, habría que esperar hasta el 23 de enero del 2006 para que Crytek anunciara el que sería su segundo proyecto: Crysis.

En dicho momento sólo se adelantó que se trataría de un nuevo título de acción en primera persona que haría gala de una calidad gráfica apabullante y una jugabilidad de nuevo cuño cuya base serían las tácticas adaptativas que los jugadores deberían utilizar para sobrevivir en sus diferentes entornos y escenarios. Tres meses después de este anuncio, las oficinas de la compañía se trasladarían a la que es su ubicación actual: Frankfurt.




Tras el anuncio de Crysis, muchos estaban ya deseosos de echar un primer vistazo a la tecnología sobre la que se basaría este título. No obstante, en Crytek se hicieron bastante de rogar, y hubo que esperar exactamente un año para poder admirar la siguiente evolución de tecnología gráfica de la compañía: el CryEngine 2. El gran momento llegó el 23 de enero del 2007, y su impacto fue aún mayor que el del primer engine. Tanto es así que casi desde nada más finalizar la presentación hasta la actualidad, compañías y empresas como Avatar Reality, WeMade Entertainment, Entropia Universe, XLGames, Reloaded Studios, 1st Educational Institution, y Games Academy GmbH han adquirido la licencia de este motor.

Menos de un año después de la presentación del CryEngine 2, en noviembre del 2007, Crysis vio la luz en todo el mundo, dejando boquiabierto a prensa y aficionados, y convirtiéndose en la referencia en cuanto a tecnología gráfica en la industria.



Ampliaciones y adquisiciones

Entre la presentación del CryEngine 2 y el lanzamiento de Crysis, Crytek comenzó una escalada ampliaciones de su fuerza de trabajo y adquisiciones que no ha parado hasta nuestros días. Así, el 11 de mayo del 2007 la compañía anunció que sus oficinas satélites en Kiev, Ucrania, pasaban a constituirse como un estudio de desarrollo de pleno derecho, bajo la denominación Crytek Ukraine. Una semana después, Crytek anunciaba la apertura de un nuevo estudio en la ciudad húngara de Budapest, bajo la denominación Crytek Budapest.

Pero la cosa no acaba ahí, puesto que el 17 de noviembre de 2008 Crytek abre unas oficinas en Corea del Sur bajo la denominación Crytek South Korea o Crytek Ltd. Este estudio estaría liderado por Young Mok Park y, al igual que Crytek Ukraine y Crytek Budapest, basaría su trabajo en nuevas propiedades intelectuales basadas en los motores gráficos de la compañía.



Pero Crytek no ha acometido sólo ampliaciones de personal y aperturas de nuevos estudios, sino que también ha adquirido estudios ya asentados y con una gran reputación. Así por ejemplo, el 14 de julio del 2008 Crytek adquiere los estudios Black Sea Studios, a los que renombra como Crytek Black Sea. Para quienes no les conozcan, decir que los Black Sea Studios son los responsables de los títulos Knights of Honor y WorldShift.

El último movimiento de Crytek en este sentido ha sido la adquisición, el 3 de febrero del 2009, de la desarrolladora Free Radical Desing, creadores de la fantástica serie TimeSplitters. La compañía es actualmente conocida como Crytek UK.



Presente y Futuro

Crysis 2 a parte, el último lanzamiento de Crytek ha sido Crysis WarHead, una suerte de spin-off de Crysis cuyos hechos tienen lugar de manera paralela a lo acontecido en el primer título de la saga. En este juego tomamos el papel del Sargento Michael Sykes, más conocido como Psycho, y ha sido desarrollado por los chicos de Crytek Ukraine, en lo que supone su debut como desarrolladora.

Sea como fuera el presente más actual de la compañía pasa por el inminente Crysis 2. Este título supone el debut de la última revisión del motor CryEngine: el CryEngine 3. Este es el primer motor multiplataforma de la compañía, y sus resultados son, cuanto menos, tan espectaculares como lo visto con el CryEngine 2. Anunciado por primera vez al mundo el 11 de marzo del 2009 en la Game Developers Conference, éste es también el primer motor de Crytek compatible con el 3D Estereostópico. Y como no podía ser de otra manera, Crysis 2 hará buen uso de ello.



En cuanto al futuro, tanto Crytek Budapest como Crytek Ukraine y Crytek South Korea trabajan en nuevos proyectos de los que aún no se tienen muchos detalles. Así, en referencia al trabajo de Crytek Ukraine, se sabe que se basará en una nueva propiedad intelectual de la compañía. En cuanto a los proyectos de Crytek Budapest y Crytek South Korea, sólo conocemos sus nombres en clave: Codename: Kingdoms y Warface respectivamente.