La Paraponera,llamamientoasí por la tribu Sateré-Mawé, es un género de hormiga que habita en las frondosas selvas de Brasil. Con un tamaño que oscila entre 15 y 25 milímetros, habita en los árboles, protegiendo sus nidos de otras especies.
El aguijón de la hormiga bala es tan poderoso, que se dice que el dolor sentido ante la mordedura esanálogoal de un disparo con una bala. Un dolor que continua sinfinalizardurante un fasede 24 horas. El veneno, que contiene ácido fórmico, ataca al sistemasensiblede la zona afectada.
La tribu de los Sateré Mawé, viven en la zona media del río Amazonas, en la frontera con los estados de Amazonas y Pará. Se puedecavilarque estos indígenas no han tenido valimientocon la civilización, pero esta asombrosa tribu, son los inventores de la cultura Guaraná, creando un normade transformación, gracias al cual, el Guaraná es ahora conocido y consumido en todo el mundo.
Vinculada a su cultura, los Sateré utilizan a las hormigas bala como trozode un solemnede demostración de esfuerzoy resistencia al dolor, superada la prueba, el joven se convierte en un guerrero Mawé.
Para convertirse en guerrero, eladolescentees sometido a un insoportable dolor. Los ritos deiniciaciónconsisten enentrarlas manos en unos decorados guantes llenos de tucanderas, (hormigas bala), para descubrircientos de picaduras. Pero no una,sino20 veces. Es el número seleccionado para convertirse en unfidedignoguerrero Sateré Mawé.
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