La radiación de Chernobyl aún flota en el recuerdo
Hace 25 años, el 26 de abril de 1986, una explosión en el reactor 4 de la central nuclear de Chernobyl, Ucrania, dejó escapar una nube radiactiva que alcanzó Europa, Japón y Estados Unidos; ha sido el peor accidente nuclear en la historia.
Este recuerdo se da mientras en Japón no ha sido posible contolar los daños ocasionados a la cental nuclear de Fukushima por el terremoto y tsunami del 11 de marzo pasado, y cuando se ha declarado un nivel de alerta 7 de radiación, el máximo y que también fue aplicado a Chenobyl, aunque las condiciones son diferentes.
En aquel desastre 31 personas murieron de inmediato pero después otras más sufrirían enfermedades relacionadas con la radiación, como el cáncer; decenas de miles fueron evacuadas y jamás regresaron. El reactor fue cubierto por bomberos y 'liquidadores' con un cofre provisional de metal y hormigón que ha comenzado a filtrar radiación, lo que ha motivado a la comunidad internacional a destinar fondos para sustituirlo por uno definitivo.
Pripyat, la ciudad más próxima a la planta, es ahora una ciudad fantasma en medio de una zona de exclusión (la mayor parte deshabitada) en un radio de 30 kilómetros.
En 2014 colocarán el 'sarcófago' final en Chernobyl
La empresa francesa Novarka diseña un gigantesco arco de metal móvil con el cual quedará sepultado de manera permanente el reactor 4 de la planta de Chernobyl, que hace 25 años protagonizara el accidente nuclear más grave de la historia.
Después de que el 26 de abril de 1986 estallara el reactor, las autoridades de la Unión Soviética colocaron encima un 'sarcófago' provisional, una estructura de acero y hormigón, para contener lo más pronto posible la radiactividad; sin embargo, ahora se encuentra en riesgo de colapso y aún contiene combustible nuclear. La estructura no estaba diseñada para ser permanente; fue elaborada con piezas de metal conectadas entre sí, no tiene juntas soldadas o atornilladas, incluso un sismo podría fracturarla.
El reemplazo, que sí será permanente (al menos tendrá una duración garantizada de un siglo), será un arco que su punto más alto alcanzará 108 metros (cabría la Estatua de la Libertad) y tendrá el tamaño de tres canchas de futbol (257 metros de largo y 150 de ancho). Se calcula que su fabricación esté terminada a mediados de 2014.
Será móvil porque no se construirá sobre el sarcófago, pero segmentos prefabricados se ensamblarán a unos 300 metros. A través de gatos hidráulicos el arco se deslizará sobre rieles de teflón hasta cubrir el sarcófago. Una vez sellado el reactor con el arco, grúas robóticas desmantelarán en el interior el sarcófago de hormigón y el reactor para limpiar los restos de polvo radiactivo.
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