Nuevo estudio desglosa riesgos de los nanomateriales para la salud y el medioambiente
SciTechDaily • 26 de febrero de 2018
Desde la plata a escala nanométrica hasta el dióxido de titanio para la purificación del aire, el uso de nanomateriales de alta relevancia comercial demuestra tener claros beneficios, ya que atrae inversiones y genera preocupación. Los materiales de tamaño 'Nano' (un nanómetro es una millonésima de milímetro) podrían plantear riesgos ambientales y para la salud bajo ciertas condiciones. Las incertidumbres y el conocimiento científico insuficiente podrían frenar la innovación y el crecimiento económico.
¿Cómo evaluamos estos riesgos y tomamos las medidas preventivas apropiadas? La respuesta proviene de los resultados del proyecto europeo SUN (Proyecto de Nanotecnologías Sostenibles), que recibió financiación de 13 millones de euros de la Comisión Europea.
Más de 100 científicos de 25 instituciones de investigación e industrias en 12 diferentes países europeos coordinados por el grupo del profesor Antonio Marcomini de la Universidad Ca 'Foscari de Venecia han completado uno de los primeros intentos de comprender los riesgos que los nanomateriales conllevan a lo largo de su ciclo de vida, a partir de su fabricación y termina siendo descartado o reciclado.
Después de 3 años de investigación en laboratorios y en contacto con socios industriales, los científicos han procesado, probado y puesto a disposición una plataforma en línea que respalda industrias y controla y regula instituciones para evaluar riesgos potenciales que puedan surgir para los equipos de producción, para los consumidores y por el medio ambiente.
El objetivo es comprender hasta qué punto estos riesgos son sostenibles, especialmente en relación con los materiales tradicionales disponibles, y tomar las medidas preventivas adecuadas. Además, esta herramienta nos permite comparar los costos de reducción de riesgos con los beneficios generados por este producto innovador, mientras se mide su posible impacto ambiental.
Danail Hristozov, investigador principal del proyecto del Departamento de Ciencias Ambientales, Informática y Estadística en Ca 'Foscari, comentó: "La gran cantidad de trabajo realizado para desarrollar y probar los métodos y herramientas para evaluar y gestionar los riesgos planteados por los nanomateriales no tiene solo generó una enorme cantidad de nuevos datos científicos y conocimiento sobre los peligros potenciales de diferentes tipos de nanomateriales, pero también ha resultado en descubrimientos clave sobre las interacciones entre los nanomateriales y los sistemas biológicos o ecológicos y sobre su difusión, sobre cómo funcionan y en sus posibles consecuencias adversas. Estos resultados, diseminados en más de 140 documentos de investigación, han sido tomados de inmediato por las industrias y los reguladores e inevitablemente tendrán un gran impacto en el desarrollo de nanotecnologías más seguras y sostenibles y en la regulación de sus riesgos ".
El proyecto SUN también ha compuesto una guía para los productos y procesos más seguros, publicada en su sitio web: www.sun.fp7.eu.
Materiales estudiados
Los científicos han centrado su investigación en materiales específicos y sus Estados Unidos, con el fin de analizar todo el ciclo de vida de los productos. Se eligieron dos de los más conocidos: plata a escala nanométrica que se utiliza en textiles, y nanotubos de carbono de pared múltiple que se utilizan en revestimientos marinos y piezas de automóviles. También se incluyeron materiales menos conocidos que son de gran relevancia para su uso: pigmentos para automóviles y agentes antiaglutinantes de sílice utilizados por la industria alimentaria.
Por último, SUN incluyó nanomateriales de alto valor comercial que son extremadamente innovadores: dióxido de titanio dopado con nitrógeno para la purificación del aire es un nuevo producto habilitado por SUN y explotado por la empresa de cerámica de grandes colores Colorobbia. El recubrimiento e impregnación a base de cobre para la protección de la madera se ha reorientado en base a la evaluación de seguridad de SUN, y los recubrimientos a base de carburo de tungsteno para fábricas de papel se comercializan según los resultados de SUN.
Publicación: Mónica J.B. Amorim, et al., "Impactos ambientales por fragmentos liberados de productos nanohabilitados: una exploración multimesa, multimaterial mediante el enfoque de SUN", Environ. Sci. Technol., 2018, 52 (3), pp 1514 - 1524; DOI: 10.1021 / acs.est.7b04122
Enrico Costa, Universidad Ca 'Foscari de Venecia
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