son los mejores amigos de la vida silvestre
AFP
Un guardabosque keniano de la unidad canina sigue al sabueso de siete años Anna después de su entrenamiento de persecución en el Triángulo Mara, la parte noroccidental de la reserva nacional Masai Mara administrada por la organización sin fines de lucro Mara Conservancy, en el sur de Kenia (Crédito de imagen: AFP Foto / Yasuyoshi CHIBA)
Por Fran Blandy, para AFP • Febrero 19 de 2018
Maasai Mara (Kenia) (AFP) - Shakaria, sabueso de cinco meses de edad, navega a través de las largas sabanas de la reserva Maasai Mara de Kenia, su humor juguetón cambia rápidamente a una gran determinación ya que se le ordena rastrear un olor humano.
Agarrándose de la correa, tira de su controlador a lo largo de un sendero de aroma invisible tendido para ella hasta que encuentra un guardabosque escondido en la hierba, pretendiendo ser uno de los cazadores furtivos que está entrenando para olfatear.
Shakaria es la mejor de su clase de cinco cachorros entrenados por expertos estadounidenses para unirse a una unidad de perros rastreadores, que se ha convertido en fundamental en la lucha contra la caza furtiva en el Triángulo Mara, parte del vasto ecosistema Maasai Mara en el sur de Kenia que se funde en el Serengeti de Tanzania .
Es aquí donde más de un millón de ñus y decenas de miles de otros animales cruzan desde Tanzania a Kenia en su migración anual, atrayendo a hordas de turistas, pero también a cazadores furtivos que buscan un blanco fácil.
- Arcos y machetes -
Lema Langas, 30, un masai de la comunidad local, que es el guardián de la unidad canina, dijo que el principal desafío en el parque era la caza furtiva para el comercio comercial de carne de animales silvestres, con carne seca exportada a Uganda, Ruanda y otros lugares.
"Gacelas Thomson, impalas, jirafas, búfalos y durante la temporada de migración cuando los ñus están aquí se convierten en un blanco fácil ... (cazadores furtivos) ponen trampas de alambre o tal vez pueden perseguirlos en valles y usar machetes para cortarlos", dijo. dijo a la AFP.
Elefantes, leones y otros miembros de los famosos "Cinco Grandes" también quedan atrapados en las trampas.
Los Rangers solían luchar para perseguir o detectar a los cazadores furtivos a través de las praderas planas, aparentemente interminables, por lo que el Triángulo de Mara introdujo por primera vez dos perros rastreadores en 2009.
La unidad ahora está compuesta por cuatro perros rastreadores y dos más entrenados específicamente para olfatear marfil y armas en las entradas al parque.
"Usan sus narices para ver, no como nosotros que usamos los ojos", dijo Langas.
"Así que a veces no puedes ver la huella de los cazadores furtivos ... pero cuando sospechas que el cazador furtivo pudo haber pasado aquí permites que el perro siga el rastro ... y eres capaz de recuperar ese cazador furtivo al final de El dia."
Los cachorros de sabuesos están siendo entrenados por los ex oficiales de policía Linda Porter y su esposo John Lutenberg, que pasó décadas cazando presos fugitivos en todo Estados Unidos.
La pareja se entrenó y trajo los primeros dos perros a Kenia en 2009, sin embargo, uno estaba tan aterrorizado por todos los olores inusuales que impactaron en su rastreo.
La nueva cosecha de cachorros nació en Kenia "y está progresando muy rápido", dijo Porter a la AFP.
- Primera línea de defensa -
A fines de los años noventa, el Triángulo de Mara, que constituye un tercio de toda la reserva, quedó paralizado por la caza furtiva desenfrenada y la inseguridad tan mala que un guardabosques recuerda "a los turistas robados, despojados y arrojados al costado del camino".
La gestión de la reserva fue asumida por Mara Conservancy, una asociación público-privada con la comunidad Maasai local.
Mientras que la unidad para perros ha reducido enormemente la caza furtiva diurna, otras tecnologías como el uso de una cámara termográfica han ayudado a rastrear a los cazadores furtivos durante la noche.
Mientras tanto, el uso de exploradores comunitarios y "espías privados" ha estrangulado a las bandas locales de caza furtiva en el lado keniano de la frontera, y Langas dice que la mayoría de la caza furtiva ahora ocurre en la frontera casi invisible entre Kenia y Tanzania.
"The Conservancy está contratando a los hijos e hijas de esta comunidad vecina al parque ... si la comunidad descubre que hay alguien que tiene una mala intención de matar a un animal", ellos se presentarán, dice.
Un acuerdo conjunto entre Kenia y Tanzania permite a los guardabosques y sus perros patrullar profundamente en el Serengeti, con cualquier cazador furtivo entregado a las autoridades tanzanas.
"Somos la primera línea de defensa de Tanzania. Prevenimos que ingresen cazadores furtivos al lado de Mara y de Kenia", dijo Asuka Takita, un veterinario japonés de habla swahili, que ayudó a iniciar la unidad canina.
"Todavía hay mucho trabajo por hacer, pero hemos atrapado a más de 4.000 cazadores furtivos en los últimos 18 años", dijo.
- Caza furtiva de carne de animales silvestres sin precedentes
Durante la temporada de migración, en julio y agosto, los guardabosques encuentran miles de trampas mortales instaladas en el parque, y Langas recuerda haber eliminado 511 en un solo día el año pasado.
La traducción de detenciones de caza furtiva en condenas ha sido durante mucho tiempo una "gran lucha" en Kenia, dijo Takita. Sin embargo, desde que Kenia aumentó su ley de vida silvestre en 2013, esto ha mejorado.
"El hecho de que seas encarcelado de por vida o multado con 20 millones de chelines ($ 20,000, 16,000 euros) es un factor de disuasión. Una gran cantidad de personas, esos cazadores furtivos a pequeña escala, están disuadidos y eso es genial para nosotros".
La caza furtiva de marfil puede atraer la mayor atención, sin embargo, un informe de 2014 de un grupo de trabajo designado por el gobierno advirtió que la caza furtiva de especies silvestres se ignoraba en gran medida y había alcanzado "niveles sin precedentes" en Kenia.
El informe cita un caso en el que un vehículo fue detenido con 6.000 kilos (13.200 libras) de carne de animales silvestres que se alejaban de la región de Mara, por un valor estimado de $ 11,000.
"Esta práctica es insostenible y podría llevar al exterminio de muchas especies", dijo el informe.
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