AFP
Por Mariëtte Le Roux, para AFP • Enero 8 de 2018
Paris (AFP) - Pueden ser apretados, acampanados, desgarrados en la rodilla. Los jeans vienen en todos los estilos y colores en la actualidad, pero un tono siempre será sinónimo de la prenda favorita del mundo: el azul índigo.
Para satisfacer la demanda aparentemente insaciable de denim azul del mundo, se producen más de 45,000 toneladas de tinte índigo cada año, y gran parte de los desechos se abren paso en ríos y arroyos, dicen los conservacionistas.
El lunes, los científicos anunciaron que habían desarrollado un método más ecológico para producir el codiciado tinte, utilizando bacterias cultivadas en laboratorio.
Si bien aún no es comercialmente viable, la técnica es prometedora para una "actualización muy necesaria del histórico, pero insostenible, proceso de teñido de índigo", escribieron los investigadores en la revista Nature Chemical Biology.
"La demanda de tinte es más alta que nunca, por lo que sus consecuencias ecológicas son insostenibles", advirtieron.
Originalmente extraído de las plantas, el índigo es uno de los tintes más antiguos, con evidencia de su uso en colorantes textiles desde hace unos 6.000 años.
Es apreciado por ser vibrante y duradero, y fue un importante cultivo comercial hasta que los humanos comenzaron a producir índigo sintético a principios del siglo XX.
Los cristales de índigo se adhieren fácilmente a las fibras de algodón que se usan en los pantalones vaqueros y son resistentes a los detergentes para la ropa, aunque se desprenden un poco con el uso y desgaste para proporcionar el atractivo aspecto desgastado.
Alrededor de cuatro mil millones de prendas de mezclilla se producen cada año, la gran mayoría de color índigo, dijeron los autores del estudio, y advirtieron de "un grave problema de sostenibilidad".
El primer peligro: producir colorante añil requiere el uso de productos químicos tóxicos como el formaldehído y el cianuro de hidrógeno.
Además, el índigo sintetizado es insoluble en agua, lo que significa que los productos químicos son necesarios para que sea adecuado para el teñido.
- 'No es posible actualmente' -
Uno de esos químicos es el ditionito de sodio, que se descompone en sulfato y sulfito que puede corroer el equipo y las tuberías en los molinos de tinte y las plantas de tratamiento de aguas residuales.
"Muchas fábricas de tinte evitan el costo adicional del tratamiento de aguas residuales mediante el vertido de los materiales de colorantes gastados en los ríos, donde tienen un impacto ecológico negativo", dijo el equipo de investigación.
El nuevo método imita el funcionamiento de la planta japonesa Persicaria tinctoria.
En lugar de una planta, "diseñamos una cepa común de laboratorio de Escherichia coli, una bacteria que se encuentra en el intestino, para que sea una fábrica de productos químicos para la producción de tinte índigo", dijo el coautor del estudio John Dueber del departamento de bioingeniería de la Universidad de California. AFP.
Al igual que la planta, la bacteria produce un compuesto llamado indoxilo, que es insoluble y no puede usarse como tinte. Al agregar una molécula de azúcar, el indoxilo se convierte en indican - un precursor del índigo.
Indican se puede almacenar y transformar en índigo directamente en la tela cuando se tiñe, agregando una enzima a la mezcla.
El laboratorio está trabajando para que el proceso sea comercialmente factible, dijo Dueber.
Por ahora, producir cinco gramos de índigo para colorear un par de jeans requeriría "varios litros de bacterias", dijo, y sería más costoso.
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Por Mariëtte Le Roux, para AFP • Enero 8 de 2018
Paris (AFP) - Pueden ser apretados, acampanados, desgarrados en la rodilla. Los jeans vienen en todos los estilos y colores en la actualidad, pero un tono siempre será sinónimo de la prenda favorita del mundo: el azul índigo.
Para satisfacer la demanda aparentemente insaciable de denim azul del mundo, se producen más de 45,000 toneladas de tinte índigo cada año, y gran parte de los desechos se abren paso en ríos y arroyos, dicen los conservacionistas.
El lunes, los científicos anunciaron que habían desarrollado un método más ecológico para producir el codiciado tinte, utilizando bacterias cultivadas en laboratorio.
Si bien aún no es comercialmente viable, la técnica es prometedora para una "actualización muy necesaria del histórico, pero insostenible, proceso de teñido de índigo", escribieron los investigadores en la revista Nature Chemical Biology.
"La demanda de tinte es más alta que nunca, por lo que sus consecuencias ecológicas son insostenibles", advirtieron.
Originalmente extraído de las plantas, el índigo es uno de los tintes más antiguos, con evidencia de su uso en colorantes textiles desde hace unos 6.000 años.
Es apreciado por ser vibrante y duradero, y fue un importante cultivo comercial hasta que los humanos comenzaron a producir índigo sintético a principios del siglo XX.
Los cristales de índigo se adhieren fácilmente a las fibras de algodón que se usan en los pantalones vaqueros y son resistentes a los detergentes para la ropa, aunque se desprenden un poco con el uso y desgaste para proporcionar el atractivo aspecto desgastado.
Alrededor de cuatro mil millones de prendas de mezclilla se producen cada año, la gran mayoría de color índigo, dijeron los autores del estudio, y advirtieron de "un grave problema de sostenibilidad".
El primer peligro: producir colorante añil requiere el uso de productos químicos tóxicos como el formaldehído y el cianuro de hidrógeno.
Además, el índigo sintetizado es insoluble en agua, lo que significa que los productos químicos son necesarios para que sea adecuado para el teñido.
- 'No es posible actualmente' -
Uno de esos químicos es el ditionito de sodio, que se descompone en sulfato y sulfito que puede corroer el equipo y las tuberías en los molinos de tinte y las plantas de tratamiento de aguas residuales.
"Muchas fábricas de tinte evitan el costo adicional del tratamiento de aguas residuales mediante el vertido de los materiales de colorantes gastados en los ríos, donde tienen un impacto ecológico negativo", dijo el equipo de investigación.
El nuevo método imita el funcionamiento de la planta japonesa Persicaria tinctoria.
En lugar de una planta, "diseñamos una cepa común de laboratorio de Escherichia coli, una bacteria que se encuentra en el intestino, para que sea una fábrica de productos químicos para la producción de tinte índigo", dijo el coautor del estudio John Dueber del departamento de bioingeniería de la Universidad de California. AFP.
Al igual que la planta, la bacteria produce un compuesto llamado indoxilo, que es insoluble y no puede usarse como tinte. Al agregar una molécula de azúcar, el indoxilo se convierte en indican - un precursor del índigo.
Indican se puede almacenar y transformar en índigo directamente en la tela cuando se tiñe, agregando una enzima a la mezcla.
El laboratorio está trabajando para que el proceso sea comercialmente factible, dijo Dueber.
Por ahora, producir cinco gramos de índigo para colorear un par de jeans requeriría "varios litros de bacterias", dijo, y sería más costoso.
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