La sequía ha causado que los niveles del río caigan en muchas áreas de España y Portugal. Crédito de la imagen: (AFP Photo / MIGUEL RIOPA)
Por Adrien Vicente, para AFP • Noviembre 20 de 2017
Madrid (AFP) - España y Portugal están lidiando con una devastadora sequía que ha dejado a los ríos casi secos, ha provocado incendios forestales mortales y cultivos devastados, y los expertos advierten que los períodos prolongados de sequía serán cada vez más frecuentes.
Casi todo Portugal ha sufrido condiciones extremas de sequía durante los últimos seis meses, lo que no ha sucedido desde 2005. La mayoría de España también ha recibido bastante menos lluvia de lo normal.
"Es una situación ruinosa", dijo José Ramón González, un pequeño ranchero en la región noroccidental de Galicia, normalmente lluviosa.
Debido a la escasez de pasto, González se vio obligado a gastar miles de euros para comprar forraje para su ganado en julio, cuatro meses antes de lo normal.
"Hay ríos, manantiales, que ni yo, a la edad de 45 años, ni mis padres, ni mis abuelos, hemos visto secos que se han secado", dijo.
Alrededor de 1,38 millones de hectáreas (3,4 millones de acres) de granos, girasoles y olivos se han visto afectados por la sequía o las heladas en España a finales de octubre, según la agencia de seguros agropecuarios española Agroseguro.
Ha entregado más de 200 millones de euros ($ 236 millones) en compensación este año.
"Te sientes impotente como cuando estás enfermo, no puedes hacer nada. Esta enfermedad se llama sequía", dijo Vicente Ortiz, un agricultor y ganadero de la región central de Castilla-La Mancha, cuya llanura interminable se representa en "Don Quijote". ", la obra más famosa de Miguel de Cervantes.
Ortiz dijo que su cosecha de granos se ha desplomado un 70 por ciento desde el año pasado y que espera cosechar la mitad de aceitunas.
La situación es igual de grave para los agricultores al otro lado de la frontera en el vecino Portugal.
"Todos los cultivos sufren esta falta de agua en nuestra región, desde aceitunas hasta granos y uvas", dijo Fremelinda Carvalho, presidenta de la asociación de agricultores de Portalegre en el centro de Portugal.
Los campos secos y los bosques han alimentado los incendios forestales, que mataron a 109 personas este año en Portugal y cinco en Galicia, muchos murieron en sus automóviles cuando intentaban huir de las llamas.
- Conflictos de agua -
Los depósitos de agua están en niveles anormalmente bajos.
En Portugal, 28 de las reservas de agua del país en octubre tenían menos del 40 por ciento de su capacidad de almacenamiento.
Este fin de semana, alrededor de un centenar de camiones de bomberos comenzaron a transportar agua desde una presa en el norte de Portugal a otra que se está secando y suministra agua a Viseu, una ciudad de alrededor de 100.000 habitantes.
En España, las reservas de agua a lo largo del río Tajo, que desembocan en el Atlántico cerca de Lisboa, eran desde el 13 de noviembre a menos del 40 por ciento de su capacidad.
Los niveles eran aún más bajos en el río Duero, más al norte, y en el río Segura, que se usa para regar cultivos en el sureste de España.
La mayor compañía eléctrica de España, Iberdrola, vio su producción de energía hidroeléctrica caer un 58 por ciento durante los primeros nueve meses del año, en comparación con la misma fecha del año pasado, debido a la falta de agua, lo que ha elevado los precios de la electricidad.
La sequía está alimentando los conflictos entre las regiones por el uso del agua.
Por ejemplo, un acueducto masivo construido en la década de 1960 durante la dictadura española de Francisco Franco para desviar el agua desde el río Tajo hasta el río Segura más pequeño es ahora una fuente de tensión.
El río Tajo "no puede apoyar" este acueducto, dijo Antonio Luengo, el director de la agencia que regula el agua en la región de Castilla-La Mancha.
El agua que se desvió del Tajo se utilizó para desarrollar masivamente granjas de frutas y verduras en el sureste de España y ahora el agua del Mediterráneo debe ser desalinizada para apoyar estos cultivos, dijo.
- Riesgos climáticos -
Los expertos advierten que las sequías probablemente serán más frecuentes y graves en la región.
"España ha mostrado desde 1980 signos de cambio climático, que han aumentado desde 2000", dijo Jorge Olcina, un geógrafo que dirige el instituto climático de la Universidad de Alicante.
El clima del país "tiende a tener características más subtropicales, temperaturas más altas y lluvias más raras e intensas. Por lo tanto, los riesgos relacionados con el clima: olas de calor, lluvia, sequías e inundaciones aumentarán en las próximas décadas", agregó.
España ha manejado el agua "muy mal", dijo el portavoz de la filial española de Greenpeace, Julio Barea.
Citó como ejemplos el uso del agua para irrigar árboles que normalmente no necesitan mucha agua, como el olivo y el almendro, y la siembra de cultivos intensivos en agua que no se adaptan al clima mediterráneo de España.
Ambos gobiernos han prometido ayuda financiera a los agricultores, que aún esperan ansiosos la lluvia.
"Estamos constantemente mirando el cielo", dijo Ortiz, el ranchero de Castilla-La Mancha.
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