La "Parálisis del sueño"

La "Parálisis del sueño"

Me refiero a una enfermedad del sueño, la llamada "Parálisis del sueño", de la que me gustaría hablar por si alguien de aquí la sufre o ha sufrido y no sabe qué es.



¿En qué se basa este trastorno?

La parálisis del sueño (que es como se llama este fenómeno) es algo completamente normal y se produce cada vez que uno duerme. Es el mecanismo natural de defensa del organismo (mediante la segregación de una sustancia por el cerebro) para evitar el “escenificar físicamente los sueños”, lo cual podría resultar dañino y peligroso para el individuo dormido. Pero a veces hay un pequeño “fallo”… y esta sustancia se emite cuando estamos en el periodo de transición entre el sueño y la vigilia, ocurriendo entonces que el cuerpo continua estando dormido, pero la mente ya se ha despertado (en ente sentido es lo contrario al sonambulismo).



Puede ocurrirnos tanto al acostarnos -hipnagógicos- como al despertarnos -hipnopómpicos- y esto ocasiona que el individuo mezcle sensaciones reales del entorno que le rodea con cualquier tipo de alucinación y fantasía producida por un sueño. En definitiva el sujeto se siente incapaz de realizar cualquier movimiento o de hablar, pero está plenamente consciente de su situación y de lo que ocurre a su alrededor, ya que puede oír, oler o percibir sensaciones táctiles, incluso ver si tiene los ojos abiertos.



Las alucinaciones durante los episodios de parálisis de sueño dependen mucho de las creencias y experiencias de cada uno. Así se presentan a menudo sensaciones de flotación. Hay quienes experimentan (como yo en el caso que explico al principio) una presencia en la habitación, cerca de la cama, o incluso en ésta. A veces esta presencia parece incluso diabólica y se interpretan como ataques de espíritus. Sucede que el durmiente se siente atacado, por estrangulación o sofocación. Esto es así porque una de las sensaciones es la de notar un peso encima (por eso a este fenómeno se le conoce en México como “la subida del muerto”). También la Parálisis del Sueño junto a las poluciones nocturnas es la explicación de las leyendas de íncubos y súcubos cuando la fantasía incluye ataques sexuales.



Muchos especialistas piensan además que fenómenos como los viajes astrales o las abducciones extraterrestres pueden tratarse en realidad de sensaciones provocadas durante la parálisis del sueño y las alucinaciones hipnagógicas que la acompañan. Así la mayoría de estas historias incluyen el hecho de que la persona se encuentra dormida o somnolienta. Y también la mayor parte de las veces la persona es paralizada. Además es común que las alucinaciones vayan acompañadas de memoria falsa (donde la persona se persuade en creer algo que no sucedió, y agrega elementos para hacer más coherente la historia).



La parálisis del sueño es un fenómeno extremadamente común que ocurre por lo menos una vez en la vida en el 40 a 50 por ciento de los sujetos normales. Sin embargo, como un problema crónico es mucho menos común (y suele estar asociado a la narcolepsia). También pueden presentarse al tratar de conseguir sueños lúcidos.




¿Qué problema supone la "Parálisis del Sueño"?

Para la mayoría de la comunidad médica o científica que estudia este trastorno lo definen, y con razón, como una de las experiencias más aterradoras (si no la que más) que puede vivir una persona. ¿Porqué?, por los siguientes motivos:

1.* Estás despierto y consciente de todo lo que te rodea, pero estás tumbado en la cama totalmente paralizado. Imagináos a qué punto llega la parálisis que no puedes ni mover los párpados. Es decir, que si te da un ataque de estos con los ojos cerrados, no podrás abrirlos mientras dure. Lo mismo si tienes los ojos abiertos. No puedes mover los dedos de las manos, el cuello, la boca, etc. No puedes hablar y mucho menos gritar para pedir ayuda.



2.* Al creer el cerebro que sigues en estado REM, tu respiración es mucho más lenta y pausada de lo que debería (al estar paralizado, el consumo de oxígeno por parte del organismo es menor, de ahí que el cerebro te "obligue" a respirar más despacio). Esto no hace sino aumentar la sensación de pánico al ver que no puedes respirar con normalidad, y al aumentar la sensación de pánico aumenta el ritmo cardiaco pero el ritmo respiratorio no, lo que no hace sino aumentar la sensación de que te estás ahogando. Si no sabes tranquilizarte en este estado, esta sensación de ahogo puede ser tal que pienses que vas a morir y estás siendo consciente de ello. Si no sabes lo que te esta pasando, es como tener la certeza de que vas a morir ahogado y no puedes hacer nada. Mucha gente sufre ataques de ansiedad por culpa de esto.



3.* Estás saliendo del estado de inconsciencia, pero no estás plenamente consciente la mayoría de las veces, sino que estas en un estado de semi-consciencia/semi-inconsciencia. Esto hace que puedas tener alucinaciones propias de los sueños. Y al estar respirando con menor frecuencia y el ritmo cardíaco a mayor frecuencia, la falta de oxigeno en el cerebro aumenta la probabilidad de sufrir estas alucinaciones, lo que redunda en un estado mayor de miedo y pánico.



La alucinaciones pueden ser:

*Auditivas: Pueden ir desde zumbidos en la cabeza, pitidos, voces, risas, susurros, etc.



*Táctiles: al estar paralizado la mayoría de las veces la psicosis hace que "notes" cómo alguien te sujeta por los pies, la muñecas, etc. A veces notas como si un cuerpo estuviera tumbado encima tuyo.



*Visuales: son las peores. Desde ver sombras a "personas" o figuras humanas, pasando por lucecitas, destellos, túneles de luz, etc. Como digo son las peores, pero las menos frecuentes, ya que casi siempre que dan los ataques estás con los ojos cerrados, por lo que no puedes ver nada. Según las creencias personales, los miedos que cada uno tenga, las visiones pueden ser muy variadas.



*Psicológicas: si se pueden llamar así. Desde creer que te levantas y te das un paseo por tu casa a salir a la calle a pasear. Alguna vez me ha pasado. Es el resultado de estar semi-inconsciente pero con conciencia "fisiológica" del entorno.



Esta enfermedad puede ser fácilmente confundida con la epilepsia (no todos los epilépticos les dan ataques, espasmos ni echan espuma por la boca. Como en todo, hay variaciones) y ligada a la narcolépsia (de hecho, la parálisis del sueño es justo lo contrario de la narcolepsia).

Un pequeño documental informativo:

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