Unternehmen Bodenplatte (01/01/1945)

Operación Bodenplatte Con el objeto de obtener la superioridad aérea en el Frente Occidental, la Luftwaffen lanzó todas sus reservas sobre los aliados. La operación no fue informado a la Werhmacht ni a la Kriegsmarine, con lo cual, muchos aparatos fueron derribados por lo que se conoce, fuego amigo. Si bien, norteamericanos e ingleses perdieron unos 450 (cuatrocientos cincuenta ) aviones, mayoritariamente bombarderos, estos fueron repuestos en menos de una semana. La superioridad de la USAF y la RAF en el mencionado frente, fue causal directa de las continuas derrotas infligidas a Alemania, por lo cual, para apoyar la Ofensiva de las Ardenas, el Mariscal de Aire, Hermann Goering instruyó de la ejecución al general de aviación Werner Kreipe, asesorado por el general Dietrich Peltz, a fin de lanzar un violento ataque sobre el enemigo, aprovechando que este estaría con la guardia baja debido a los festejos de Año Nuevo. En un verdadero rejunte de pilotos veteranos con otros recién entrenados dada la crónica falta de tripulaciones que sufrían en esos días, Alemania lanzó un violento ataque los aeródromos aliados de Bélgica, Holanda y Francia. La no prevista reacción de la aviación Aliada, sumada al estado de alerta de su artillería antiaérea, provocó un número importante de bajas, especialmente por la pérdida de tripulaciones germanas que no podía reponer de forma alguna. En líneas generales, el ataque logró destruir numerosos aviones británicos y estadounidenses pero fracasó en su objetivo final de causar la mayor cantidad posible de bajas entre los pilotos aliados. Al terminar el 1 de enero la Luftwaffe había empleado 850 aviones en Bodenplatte, siendo destruidos 280 aparatos y averiados otros 69, mientras que se perdieron 213 pilotos entre muertos y prisioneros (hasta entonces la mayor cantidad de bajas entre pilotos alemanes de caza en un solo día), muchos de los pilotos perdidos eran ya experimentados en combate y casi imposibles de reemplazar eficazmente. El secretismo de la operación contribuyó a que entre 30 y 35 aviones alemanes fueran destruidos o inutilizados por su propia artillería antiaérea, siendo que el "arma de cazadores" de la Luftwaffe hubiera "perdido su última fuerza sustancial" según declaración del propio "as" alemán Adolf Galland. Por su parte, los aliados perdieron 305 aviones destruidos en tierra y otros 190 fueron averiados, mientras que otros 25 aparatos se perdieron en combate contra los alemanes, pereciendo apenas 14 aviadores, lo cual resultaba una cantidad ínfima de bajas en comparación a las pérdidas germanas. El sistema de rotaciones de pilotos usado por la RAF y la USAF aseguraba que los "ases" aliados pasaran pocos meses en el frente, volviendo luego a retaguardia para instruir a nuevos pilotos. La Operación Bodenplatte fue la última gran ofensiva aérea de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Si bien causó graves pérdidas a los aliados durante unos pocos días, no alteró realmente la superioridad aérea aliada en Europa Occidental, y por el contrario las bajas alemanas debilitaron inútilmente el potencial humano de la Luftwaffe. El Reich de 1000 años tocaba a su fin, solo doce años duró ( 1933 - 1945 )