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Claves de la gripe porcina
¿Qué es la gripe porcina?
Es una infección respiratoria aguda en los cerdos, causada por uno o varios virus de la influenza. Se puede contagiar de forma directa e indirecta. Y tiene una mortalidad relativamente baja: del 1 al 4 por ciento.
La gripe porcina es causada por un virus de influenza tipo A. En este caso es del subtipo H1N1, pero también circulan otros subtipos en cerdos (H1N2, H3N1, H3N2). Si bien la mayoría de los virus de gripe porcina suelen infectar sólo a los cerdos, a veces cruzan la barrera entre las especies y se contagian a humanos. El brote se puede dar a lo largo de todo el año, aunque las incidencias son mayores en otoño y en invierno en zonas calurosas.
¿Cuáles son las consecuencias para la salud humana?
Generalmente los síntomas son similares a los de la gripe estacional, pero los cuadros clínicos reportados van desde infecciones asintomáticas a neumonías severas que derivan en la muerte. Los casos más suaves o asintomáticos pueden no haber sido reconocidos, por eso, la verdadera extensión de la enfermedad entre humanos es desconocida.
¿Cómo se infectan las personas?
Lo más común es que las personas se contagien la gripe porcina de los cerdos, aunque hay casos de humanos que enfermaron sin haber tenido contacto con cerdos o con lugares en los que hay cerdos. También hay casos de transmisión de humano a humano.
Esa es, precisamente, la principal diferencia de esta nueva gripe con la de la influenza aviar que generó alarma mundial en 2005 y 2006. En aquél caso no se confirmaron contagios entre humanos, sino siempre de animales a personas.
¿Es seguro comer carne de cerdo y productos derivados?
Sí. Por ahora no se demostró que la gripe porcina sea transmisible a las personas por comer cerdo correctamente manipulado y preparado u otros productos derivados de los cerdos. El virus de la gripe porcina muere a temperaturas de cocción de 70 grados Celsius.
¿Cuál es el riesgo de pandemia?
Lo más probable es que la mayoría de las personas, especialmente aquellas que no hayan estado en contacto regular con cerdos, no sean inmunes a los virus de gripe porcina que pueden prevenir una infección con el virus. Si un virus de gripe porcina establece una transmisión eficiente de humano a humano, puede causar una pandemia.
¿Hay una vacuna humana para protegerse del virus?
No hay vacunas que contengan el virus de gripe porcina que enferma a las personas. Los virus de influenza mutan muy rápidamente. Por eso es importante desarrollar una vacuna contra la cepa del virus que circula actualmente. Es por eso que la OMS necesita acceder a la mayor cantidad de virus posibles para poder seleccionar el virus más adecuado para desarrollar una vacuna.
¿Cuáles son las drogas disponibles para su tratamiento?
Actualmente se dispone de medicamentos para el tratamiento de las personas con infecciones por gripe porcina. El Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos en Atlanta (CDC) recomienda el uso de oseltamivir y zanamivir para el tratamiento o la prevención de la infección por los virus de la influenza porcina. Por otro lado, es poco probable que la vacuna contra la influenza estacional proporcione protección contra los virus H1N1 de la influenza porcina.
¿Hubo brotes de esta gripe en el pasado?
En Estados Unidos hubo en 1976 en Nueva Jersey un brote entre soldados. Cuatro de ellos sufrieron una neumonía. Hubo un muerto. La transmisión fue de persona a persona.
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Síntomas y Prevenciones
En el caso de contraer los síntomas de una gripe común lo conveniente es "estar sobre aviso" y acudir cuanto antes a un centro sanitario.
Los síntomas serían: un cuadro febril con dificultad respiratoria, tos, estornudos, descargas nasales, letargia, apetito reducido y hasta diarreas. En cuanto se tuviera alguno de ellos habría que estar a alerta. Y si es un niño el que los padece tampoco sería conveniente que fuera al colegio o guardería.
Aunque hasta el momento la situación no es alarmante y está más o menos controlada, existen unas medidas importantes que deben ser básicas para evitar cualquier tipo de contagio. Éstas pasan por una higiene personal adecuada. Recomendó además no frecuentar el darse la mano, puesto que existen casos en los que el virus se ha transmitido así. Por ello, pidió que la gente se lave las manos de manera frecuente.
No se deben utilizar los utensilios y pertenencias de las personas que padezcan síntomas de la gripe. Informó que varios de los casos de infección se produjeron debido a los teclados del ordenador, por ejemplo.
¿Hay Vacuna?
Podemos darnos la conocida vacuna contra la gripe. Esto es muy importante, porque de confirmarse que el nuevo virus es del tipo A H1N1 o H3N2, la vacuna contra la gripe recomendada para el hemisferio sur para el año 2009 tendría cobertura para este virus; pero aún necesitamos más información sobre los estudios que se están realizando en los países afectados.
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¿Hay Gripe Porcina en Argentina?
Admiten que la situación "es seria", pero que no hay casos en Argentina
El rápido avance de la gripe porcina hizo encender las alarmas del sistema sanitario argentino. Desde el Ministerio de Salud de la Nación se destacó que en el país aún no hay casos de gripe porcina. Carlos Soratti, secretario de Políticas, Regulación e Institutos de la cartera sanitaria destacó que "en Argentina no hay casos ni confirmados ni sospechosos" de la enfermedad. Sin embargo, reveló que ya "se pusieron en juego todos los mecanismos de prevención que disponemos".
Por su parte, el director de Epidemiología del Ministerio de Salud bonaerense, Mario Masara Wilson, advirtió esta mañana que existe la posibilidad de que la enfermedad "aparezca" en la Argentina y por eso remarcó que la prevención es la mejor herramienta para evitar que el virus se instale en el país.
"La enfermedad va a aparecer acá, vamos a tenerla", vaticinó en declaraciones radiales. En este sentido, el funcionario explicó que la velocidad con la que la gripe porcina se expande es uno de los puntos que más inquieta a los especialistas. "No hay duda que nos tenemos que preocupar, porque esta enfermedad nueva, que aparece a partir de los porcinos de México, se está difundiendo en el mundo de manera rápida", dijo.
Por eso, remarcó que la prevención es el único modo de frenar la epidemia. "Tenemos que pensar en las medidas de prevención mínima porque no tenemos el virus circulando", explicó. Y agregó que "con sólo lavarse las manos con agua y jabón y con taparse la boca con la mano o un pañuelo al toser es suficiente para hacer prevención".
Sobre las medidas de prevención, Soratti remarcó que están "en alerta todos los sistemas de epidemiología del país y estamos presente con unidades de sanidad de frontera en los cuatro aeropuertos internacionales donde llegan vuelos desde México o Estados Unidos".
Soratti detalló que en los aeropuertos de Ezeiza, Aeroparque, Mendoza y Córdoba se implementó un sistema de notificación de la salud, donde cada pasajero que arriba desde México o Estados Unidos completa una ficha sobre su estado de salud y notifica si tiene síntomas de gripe. "De existir casos sospechosos, se pone en marcha todo un mecanismo previsto para su tratamiento adecuado desde el punto de vista epidemiológico y asistencial médico", sostuvo.
"En esos casos también se realiza un seguimiento de las personas que han tenido contacto en el vuelo con el posible enfermo. Pero hasta ahora no se presentó ningún caso sospechoso", remarcó.
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