Historia de la primera bomba guiada Argentina y de Sudamérica
Junto con los ingenieros aeronáuticos llegados a fines de los años '40 desde Alemania, se incorpora a la empresa estatal de Fabricaciones Militares (FM), un grupo de técnicos que durante la 2" Guerra habían pertenecido a la sección de la empresa Henschel que desarrolló y produjo bombas voladoras teleguiadas.
Debido a que en la Argentina este proyecto era secreto, las sucesivas administraciones de la empresa FM han llevado los archivos de la misma hasta su extravío o destrucción.
De cualquier manera, contando con el recuerdo de algunos participantes del proyecto, se ha podido reconstruir, al menos parcialmente su historia.
Hacia 1950 se forma el grupo de trabajo bajo la dirección de los hermanos Henrici, participando en el diseño los hermanos Mandel. Werner Baumbach, que durante la guerra había llegado al alto cargo de jefe de bombardeo del norte de Alemania, integraba asimismo la jefatura del proyecto.
Se trataba de un proyectil de dos cuerpos. El principal tenía la forma de un pequeño avión de 3,54 metros de longitud, y en él se alojaba la carga militar.
El sistema de guiado, la cámara de combustión y la tobera de escape. Debajo del mismo, colgaba un cuerpo cilíndrico desprendible de 2,52 metros, donde se transportaban los carburantes (oxígeno y metanol).
La PAT-1 era un misil aire-superficie radio guiado, para atacar a distancia objetivos de alta rentabilidad como
barcos o fortificaciones terrestres con sus 500 kg de explosivo.
El funcionamiento del arma era el siguiente:
- Una vez detectado el blanco, el avión portador dejaba caer la bomba, la que activaba su motor-cohete unos segundos después del lanzamiento.
- El cohete, aceleraba la bomba y al agotar el combustible, se desprendía del tanque. Liberada del cilindro de carburante, la bomba planeaba hacia el blanco a una velocidad de entre los 780 y 950 km/h, mientras que las correcciones de trayectoria las efectuaba el operador de bombardeo a bordo del avión, mediante un joystick que enviaba señales de radio al control de alerones del arma.
Como el seguimiento de la bomba era visual, de la cola de la misma, dos bengalas de color indicaban el curso al operador.
Los trabajos iniciales se dividían en los tres sistemas que formaban la parte más compleja del proyecto:
a) Diseño aerodinámico del proyectil.
b) Sistema de guiado por radio-control.
c) Propulsante
La carga militar fue lo menos preocupante por lo que en las pruebas iniciales el proyectil era lastrado con cemento.
A comienzos del proyecto, se adaptó el fuselaje de un DC-3 con una barquilla para realizar las primeras observaciones del comportamiento aerodinámico.
Al mismo tiempo, se comenzó a reacondicionar un bombardero Avro Lancaster (matricula B-036),
prácticamente en desuso en el Taller Regional Río IV, con la finalidad de ser utilizado como la unidad de bombardeo dirigido.
Su base de operaciones futuras seria la VII Brigada Aérea con asiento en el aeródromo de Morón, provincia de Buenos Aires.
El sistema de radio-control, paso a paso fue quedando operativo y en 1952 los integrantes del proyecto PAT-1 reciben la visita del presidente, general Perón, a quien interiorizan de los trabajos y tiene la oportunidad de probar las superficies móviles radio controlada del proyectil mediante un joystick.
La satisfacción y el asombro de Perón eran inocultables.
El propulsante, era desarrollado en los laboratorios de la FMA y se ensayaba con distintos compuestos como
propergol, metano, etc.
El sistema de armas se completaba con un equipo de transmisión de datos en el bombardero y un camión
retransmisor con equipo de radio.
También se había desarrollado un simulador terrestre para entrenamiento de tripulantes bombarderos.
Luego de distintas pruebas, uno de los vuelos experimentales estaría signado por la desgracia. El 20 de
octubre de 1953 el Avro Lancaster B-036 despega desde el aeródromo de Morón para cumplimentar experiencias.
La máquina no estaba en perfectas condiciones mecánicas (tenía fallas en un motor) pero igualmente se decidió ejecutar la misión.
A pocos minutos del decolaje comenzó a fallar el motor izquierdo. La totalidad de la tripulación, excepto el piloto Muhllenberg, tenían paracaídas, pero la mayoría carecía de experiencia en su uso. Además el desperfecto se manifestó cuando el avión se hallaba con mucho combustible en sus tanques.
Por tales motivos se decide realizar un acuatizaje de emergencia sobre el Río de la Plata frente a la localidad
de Quilmes.
Según relato de Alfredo Lieberwirth, radio-operador del avión y sobreviviente del accidente, el bombardero estaba a punto de acuatizar con el fuselaje cuando de golpe el ala izquierda perdió sustentación y tocó primero el agua a más de 200 km/h.
El impacto partió parte del ala y la aeronave dio contra la superficie del río en forma descontrolada.
Inmediatamente comenzó a hundirse.
A causa del accidente fallecen Werner Baumbach, que se encontraba ubicado en el puesto de control de guiado de la bomba; Henrici, ex piloto de pruebas de la Messersmith que viajaba parado al lado del piloto, debido a que los bombarderos británicos no llevaban sillón para copiloto; también perece el mecánico argentino Viola. Baumbach y Henrici fueron sepultados en su Alemania natal.
El capitán Muhllenberg, descendiente de alemanes y Lieberwirth fueron rescatados por lanchas de la Prefectura Naval y días después los restos del Avro Lancaster fueron retirados del lecho del río.
Posteriormente, el equipo de fabricación de la PAT-1 se traslada al Taller Regional Río IV y en él también se alistan dos Avro Lancaster. Como portador se acondicionó al B-037 comandado por el capitán Eduardo Di Pardo.
Al B-038 a cargo del Io teniente Luis José Diez, se lo equipó con cámaras para la filmación de trayectorias.
También se incorporó un Gloster Meteor (matrícula 1-087).
Tambien se desarrolló un túnel de viento especial para simular y visualizar el comportamiento del misil en el aire.
Como campo de tiro para las pruebas se utilizaron terrenos de la ciudad de "General Soler". Al respecto existe la anécdota de una PAT-1 que se desvio fallidamente de su trayectoria y paso silvando sobre un pequeño pueblo que se asombró. Afortunadamente no hubo victimas ni heridos.
Es de destacar, que casi todas la pruebas se realizaban sin explosivos ni carburantes. A tal fin el Lancaster trepaba hasta 15.000 pies y picaba hasta alcanzar una velocidad de más de 500 km/h. En ese momento se lanzaba la bomba la que se aceleraba por su propia inercia hasta unos 900 km/h.
Evidentemente, la mayor parte de las experiencias estaban centradas en el sistema de radio guiado. En septiembre de 1955, la PAT-1, iba a probarse en combate real cuando la aviación leal al régimen constitucional iba a disparar la bomba presumiblemente hacia un aeropuerto rebelde en la provincia de Córdoba.
El avión transportador, el Avro Lancaster matrícula B-037, se encontraba preparándose en la playa de
estacionamiento del Taller Regional Río IV, cuando éste fue bombardeado por un Avro Lincoln rebelde.
Una de las bombas cayó cerca del B-037 y le ocasionó un incendio que lo destruyó totalmente.
En 1956 se retoman los ensayos con la finalidad de poner a punto la PAT-1. La base de operaciones se traslada ahora a El Palomar, provincia de Buenos Aires y se adapta nuevamente un Lancaster (el B-043) como portador, a cargo del capitán Athos A. Gandolfi.
La zona de pruebas elegida era un sector del Río de la Plata frente a Punta Piedras, donde se encontraba un barco de transporte (BDT) de la Armada semihundido a tres kilómetros de la costa, para ser utilizado como blanco.
Luego de algunas experiencias, se declara un principio de incendio en el avión portador durante un vuelo de tiro, afortunadamente sin consecuencias para la tripulación, y con este contratiempo se decide abandonar el programa debido a los altos costos de desarrollo.
Los proyectiles teleguiados como la PAT-1, tenían por finalidad atacar blancos importantes, preferentemente buques, como así también, puentes, túneles, depósitos, etc.
Su ventaja táctica reside en que el avión atacante no debe pasar sobre el blanco como en un bombardeo común y además queda fuera del alcance de las armas antiaéreas de tubo.
Recordemos que misiles antiaéreos con alcance superior a los 6 km, no existieron en la región hasta mediados de los '80.
1- Posición de partida: Comprende desde el instante en que el blanco es detectado hasta el momento en que se produce el disparo.
La distancia del blanco en este momento varía entre los 10 y los 30 km si la detección es visual y los 10 y 50 km si el descubrimiento es por radar.
2- Conducción del proyectil: Comprende desde el lanzamiento del proyectil hasta su impacto en el blanco y
abarca una distancia desde el avión entre los 5 y los 17 km dependiendo de las condiciones de visibilidad.
3- Posición de salida: Comprende desde el momento del impacto hasta que el avión atacante toma rumbo de retorno a su base.
El lanzamiento del proyectil se debe realizar a más de 360 km/h; la PAT-1 caerá con vuelo inestable hasta el momento en que se encienda el propulsante, siendo en estos primeros tramos difícil de estabilizar.
El apuntador no debe perder de vista el misil, debe seguir la señal luminosa y fundamentalmente mantener una línea recta entre el avión, el proyectil y el blanco.
A medida que la velocidad de la PAT-1 aumenta, aumentan también las dificultades para conducirla. Las técnicas de los años '50 indicaban velocidades de entre los 750 y 950 km/h. Siendo el tiempo de vuelo del proyectil de alrededor de 2 minutos.
Es evidente la exigencia de un buen entrenamiento del apuntador y una planificación clara en el
ataque del avión portador.
La altura de disparo se sitúa entre los 1.000 m y el techo de servicio del avión, estando ésta supeditada a las condiciones meteorológicas y de visibilidad en el momento del ataque.
"PAT-1"
Junto con los ingenieros aeronáuticos llegados a fines de los años '40 desde Alemania, se incorpora a la empresa estatal de Fabricaciones Militares (FM), un grupo de técnicos que durante la 2" Guerra habían pertenecido a la sección de la empresa Henschel que desarrolló y produjo bombas voladoras teleguiadas.
Debido a que en la Argentina este proyecto era secreto, las sucesivas administraciones de la empresa FM han llevado los archivos de la misma hasta su extravío o destrucción.
De cualquier manera, contando con el recuerdo de algunos participantes del proyecto, se ha podido reconstruir, al menos parcialmente su historia.
Hacia 1950 se forma el grupo de trabajo bajo la dirección de los hermanos Henrici, participando en el diseño los hermanos Mandel. Werner Baumbach, que durante la guerra había llegado al alto cargo de jefe de bombardeo del norte de Alemania, integraba asimismo la jefatura del proyecto.
La Bomba
Se trataba de un proyectil de dos cuerpos. El principal tenía la forma de un pequeño avión de 3,54 metros de longitud, y en él se alojaba la carga militar.
El sistema de guiado, la cámara de combustión y la tobera de escape. Debajo del mismo, colgaba un cuerpo cilíndrico desprendible de 2,52 metros, donde se transportaban los carburantes (oxígeno y metanol).
Bomba "PAT-1"
La PAT-1 era un misil aire-superficie radio guiado, para atacar a distancia objetivos de alta rentabilidad como
barcos o fortificaciones terrestres con sus 500 kg de explosivo.
El funcionamiento del arma era el siguiente:
- Una vez detectado el blanco, el avión portador dejaba caer la bomba, la que activaba su motor-cohete unos segundos después del lanzamiento.
- El cohete, aceleraba la bomba y al agotar el combustible, se desprendía del tanque. Liberada del cilindro de carburante, la bomba planeaba hacia el blanco a una velocidad de entre los 780 y 950 km/h, mientras que las correcciones de trayectoria las efectuaba el operador de bombardeo a bordo del avión, mediante un joystick que enviaba señales de radio al control de alerones del arma.
Como el seguimiento de la bomba era visual, de la cola de la misma, dos bengalas de color indicaban el curso al operador.
Los trabajos iniciales se dividían en los tres sistemas que formaban la parte más compleja del proyecto:
a) Diseño aerodinámico del proyectil.
b) Sistema de guiado por radio-control.
c) Propulsante
La carga militar fue lo menos preocupante por lo que en las pruebas iniciales el proyectil era lastrado con cemento.
A comienzos del proyecto, se adaptó el fuselaje de un DC-3 con una barquilla para realizar las primeras observaciones del comportamiento aerodinámico.
Al mismo tiempo, se comenzó a reacondicionar un bombardero Avro Lancaster (matricula B-036),
prácticamente en desuso en el Taller Regional Río IV, con la finalidad de ser utilizado como la unidad de bombardeo dirigido.
Ensayos de Vuelo y el visto bueno de Perón
Su base de operaciones futuras seria la VII Brigada Aérea con asiento en el aeródromo de Morón, provincia de Buenos Aires.
El sistema de radio-control, paso a paso fue quedando operativo y en 1952 los integrantes del proyecto PAT-1 reciben la visita del presidente, general Perón, a quien interiorizan de los trabajos y tiene la oportunidad de probar las superficies móviles radio controlada del proyectil mediante un joystick.
La satisfacción y el asombro de Perón eran inocultables.
El propulsante, era desarrollado en los laboratorios de la FMA y se ensayaba con distintos compuestos como
propergol, metano, etc.
El sistema de armas se completaba con un equipo de transmisión de datos en el bombardero y un camión
retransmisor con equipo de radio.
También se había desarrollado un simulador terrestre para entrenamiento de tripulantes bombarderos.
Signados por la Tragedia
Luego de distintas pruebas, uno de los vuelos experimentales estaría signado por la desgracia. El 20 de
octubre de 1953 el Avro Lancaster B-036 despega desde el aeródromo de Morón para cumplimentar experiencias.
La máquina no estaba en perfectas condiciones mecánicas (tenía fallas en un motor) pero igualmente se decidió ejecutar la misión.
A pocos minutos del decolaje comenzó a fallar el motor izquierdo. La totalidad de la tripulación, excepto el piloto Muhllenberg, tenían paracaídas, pero la mayoría carecía de experiencia en su uso. Además el desperfecto se manifestó cuando el avión se hallaba con mucho combustible en sus tanques.
Por tales motivos se decide realizar un acuatizaje de emergencia sobre el Río de la Plata frente a la localidad
de Quilmes.
Según relato de Alfredo Lieberwirth, radio-operador del avión y sobreviviente del accidente, el bombardero estaba a punto de acuatizar con el fuselaje cuando de golpe el ala izquierda perdió sustentación y tocó primero el agua a más de 200 km/h.
El impacto partió parte del ala y la aeronave dio contra la superficie del río en forma descontrolada.
Inmediatamente comenzó a hundirse.
A causa del accidente fallecen Werner Baumbach, que se encontraba ubicado en el puesto de control de guiado de la bomba; Henrici, ex piloto de pruebas de la Messersmith que viajaba parado al lado del piloto, debido a que los bombarderos británicos no llevaban sillón para copiloto; también perece el mecánico argentino Viola. Baumbach y Henrici fueron sepultados en su Alemania natal.
El capitán Muhllenberg, descendiente de alemanes y Lieberwirth fueron rescatados por lanchas de la Prefectura Naval y días después los restos del Avro Lancaster fueron retirados del lecho del río.
El Proyecto continúa
Posteriormente, el equipo de fabricación de la PAT-1 se traslada al Taller Regional Río IV y en él también se alistan dos Avro Lancaster. Como portador se acondicionó al B-037 comandado por el capitán Eduardo Di Pardo.
Al B-038 a cargo del Io teniente Luis José Diez, se lo equipó con cámaras para la filmación de trayectorias.
También se incorporó un Gloster Meteor (matrícula 1-087).
Tambien se desarrolló un túnel de viento especial para simular y visualizar el comportamiento del misil en el aire.
Como campo de tiro para las pruebas se utilizaron terrenos de la ciudad de "General Soler". Al respecto existe la anécdota de una PAT-1 que se desvio fallidamente de su trayectoria y paso silvando sobre un pequeño pueblo que se asombró. Afortunadamente no hubo victimas ni heridos.
Es de destacar, que casi todas la pruebas se realizaban sin explosivos ni carburantes. A tal fin el Lancaster trepaba hasta 15.000 pies y picaba hasta alcanzar una velocidad de más de 500 km/h. En ese momento se lanzaba la bomba la que se aceleraba por su propia inercia hasta unos 900 km/h.
Evidentemente, la mayor parte de las experiencias estaban centradas en el sistema de radio guiado. En septiembre de 1955, la PAT-1, iba a probarse en combate real cuando la aviación leal al régimen constitucional iba a disparar la bomba presumiblemente hacia un aeropuerto rebelde en la provincia de Córdoba.
El avión transportador, el Avro Lancaster matrícula B-037, se encontraba preparándose en la playa de
estacionamiento del Taller Regional Río IV, cuando éste fue bombardeado por un Avro Lincoln rebelde.
Una de las bombas cayó cerca del B-037 y le ocasionó un incendio que lo destruyó totalmente.
Ultimas Pruebas y fin del Proyecto
En 1956 se retoman los ensayos con la finalidad de poner a punto la PAT-1. La base de operaciones se traslada ahora a El Palomar, provincia de Buenos Aires y se adapta nuevamente un Lancaster (el B-043) como portador, a cargo del capitán Athos A. Gandolfi.
La zona de pruebas elegida era un sector del Río de la Plata frente a Punta Piedras, donde se encontraba un barco de transporte (BDT) de la Armada semihundido a tres kilómetros de la costa, para ser utilizado como blanco.
Luego de algunas experiencias, se declara un principio de incendio en el avión portador durante un vuelo de tiro, afortunadamente sin consecuencias para la tripulación, y con este contratiempo se decide abandonar el programa debido a los altos costos de desarrollo.
Un notorio avance tecnologico
Los proyectiles teleguiados como la PAT-1, tenían por finalidad atacar blancos importantes, preferentemente buques, como así también, puentes, túneles, depósitos, etc.
Su ventaja táctica reside en que el avión atacante no debe pasar sobre el blanco como en un bombardeo común y además queda fuera del alcance de las armas antiaéreas de tubo.
Recordemos que misiles antiaéreos con alcance superior a los 6 km, no existieron en la región hasta mediados de los '80.
Como operaba la PAT-1
1- Posición de partida: Comprende desde el instante en que el blanco es detectado hasta el momento en que se produce el disparo.
La distancia del blanco en este momento varía entre los 10 y los 30 km si la detección es visual y los 10 y 50 km si el descubrimiento es por radar.
2- Conducción del proyectil: Comprende desde el lanzamiento del proyectil hasta su impacto en el blanco y
abarca una distancia desde el avión entre los 5 y los 17 km dependiendo de las condiciones de visibilidad.
3- Posición de salida: Comprende desde el momento del impacto hasta que el avión atacante toma rumbo de retorno a su base.
El lanzamiento del proyectil se debe realizar a más de 360 km/h; la PAT-1 caerá con vuelo inestable hasta el momento en que se encienda el propulsante, siendo en estos primeros tramos difícil de estabilizar.
El apuntador no debe perder de vista el misil, debe seguir la señal luminosa y fundamentalmente mantener una línea recta entre el avión, el proyectil y el blanco.
A medida que la velocidad de la PAT-1 aumenta, aumentan también las dificultades para conducirla. Las técnicas de los años '50 indicaban velocidades de entre los 750 y 950 km/h. Siendo el tiempo de vuelo del proyectil de alrededor de 2 minutos.
Es evidente la exigencia de un buen entrenamiento del apuntador y una planificación clara en el
ataque del avión portador.
La altura de disparo se sitúa entre los 1.000 m y el techo de servicio del avión, estando ésta supeditada a las condiciones meteorológicas y de visibilidad en el momento del ataque.
IMAGENES
Bomba PAT-1
Detalle de la cola de la PAT-1
Aquí se puede ver el enganche entre el sistema propulsor y la bomba.
Bomba PAT-1
Detalle de la cola de la PAT-1
Aquí se puede ver el enganche entre el sistema propulsor y la bomba.