Lo-fi (del inglés low fidelity) es un enfoque estético de la música en donde predomina el uso de medios de grabación de baja fidelidad. El objetivo es obtener un sonido auténtico, algo menos producido. Muchos artistas lo-fi usan medios económicos de grabación como las cintas de casetes.
A pesar de que el término describe un estilo musical, lo-fi está principalmente asociado a grabaciones desde 1980 en adelante, cuando la tecnología del casete y de los grabadores portátiles como el Tascam llegaron a estar altamente disponibles para el público en general.
La tecnología lo-fi es relacionada a otros géneros musicales, además del indie rock, en particular con el black metal, donde la baja calidad de grabación llega a ser una virtud. Los fans del black metal dicen que de esta manera se consigue expresar mejor la crudeza del género, que de otra manera se perderían. Algunos fans buscan deliberadamente grabaciones de calidad en extremo deficiente, como el infame bootleg titulado Dawn of the Black Hearts, de la banda noruega Mayhem, cuya calidad de grabación es tan baja que desafía toda convención musical.
El punk y su filosofía del hazlo tú mismo es otro género que se caracteriza por seguir el sonido lo-fi. Gran parte de sus producciones musicales las hacen en equipos multipistas básicos o en grabadoras portátiles y se copian de cinta a cinta en equipos caseros perdiéndose, progresivamente, la calidad del sonido. La tecnología lo-fi es preferida por el movimiento punk debido al rechazo que existe en este movimiento por los valores comerciales.
Además de las razones estéticas, muchas bandas y artistas prefieren las grabaciones lo-fi por razones económicas. El uso de tiempo y equipo en estudios de grabación puede resultar prohibitivo para artistas que recién comienzan. Sin embargo, en los últimos años la tecnología y los equipos digitales de grabación ponen a disposición de mayor cantidad de público medios de grabación de calidad equivalente a los de un estudio profesional, al menos en los países de Europa occidental, donde se originó el movimiento indie.
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