Inventos modernos que nos cambiaron

Inventos modernos que nos cambiaron

Bienvenidos al post

Hola taringueros. Este es un post bastante diferente a los que siempre hago, pero veo la necesidad de compartirlo porque lo que van a ver es un material verdaderamente bueno.
Toda la información que aquí van a leer, fue extraída del "Gran Atlas de la Cienia: Inventos" que está sacando Clarín y National Geographic (la foto de arriba es la portada) que me regaló mi amigo Fabito . Este tomo trata sobre algunas de las invenciones que cambiar nuestra manera de percibir el mundo que nos rodea y nuestros hábitos cotidianos, tecnologías revolucionarias que marcaron un antes y un después con su aparición, de los cuales, muchos se hicieron fundamentales para nuestra vida diaria y hoy nos resulta difícil imaginar cómo sería el mundo sin ellos.

La mayoría de las imágenes las escaneé yo mismo del fascículo, y otras las obtuve de Internet. Nada de lo que leeran a continuación es copy & paste; algunos textos son transcripciones del fascículo, y otros son de elaboración propia. Todo el proceso llevó tiempo y esfuerzo, así que espero que valoren el post. Empecemos.

El post tiene información sobre:

El iPod
Pantalla de LCD
Cine 3D
DVD
Código de barras
El láser
La pantalla táctil
El GPS
El microchip
Teclado virtual láser
Impresora 3D


El iPod

Aunque en un principio fue recibido con cierta incredulidad, este reproductor portátil de música, videos y fotografías supera todas las expectativas y revolucionó el concepto de entretenimiento, convirtiéndose en uno de los favoritos del arte digital. El iPod recibe los archivos desde el iTunes, un software de intercambio desarrollado por Apple, que funciona como un complejo administrador de datos y que ofrece además, la posibilidad de comprar más de 3.000.000 de canciones y 3.000 videos musicales.

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Desde su lanzamiento, en 2001, el iPod fue haciéndose cada vez más pequeño, liviano y eficiente. Representa un floreciente negocio de accesorios y se ha convertido en el símbolo de toda una generación. Hoy es uno de los reproductores más vendidos.

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La sociedad entre Apple y Nike dio como resultado un iPod que brinda al deportista música programada para sus rutinas mientras realiza un completo seguimiento de su performance (ritmo, distancia recorrida, velocidad, calorías quemadas). Se desarrolló un dispositivo que se coloca en la zapatilla izquierda del deportista (sensor) que se encarga de recolectar la información de la actividad del deportista. Luego, se conecta un receptor inalámbrico a la iPod que capta la información del sensor y con los datos obtenidos el deportista escucha su música correspondiente al ritmo de su marcha.


Pantalla de LCD

La misma tecnología que se utiliza en las pequeñas pantallas de los celulares y las laptop, basada en el uso de cristal líquido, llegó a los aparatos de TV y se produjo una revolución en cuanto al tamaño y la calidad de la imagen. Los nuevos televisores de LCD, además, son más chatos y livianos que los convencionales, y más eficientes y económicos en cuanto al consumo de energía eléctrica.

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En las pantallas de última generación se utilizan cientos de emisores de luz roja, verde y azul que, juntos, forman una potente fuente de luz blanca, en reemplazo de los tubos fluorescentes tradicionales. Con la ayuda de un difusor se controla el deslumbramiento y la luz de los diodos se "ablanda".
La verdadera revolución se encuentra en el cristal líquido, que es materia en un estado especial, con características de los sólidos y de los líquidos. Por ejemplo, las moléculas pueden presentar determinada estructura cristalina (característica de los sólidos) aunque con cierta libertad de movimientos (característica de los fluidos).
Las pantallas de LCD tradicionales procesan 30 cuadros por segundo, mientras que las de alta definición generan 60 cuadros por segundo, otorgando una experiencia visual sensacional.


Cine 3D

El cine tridimensional puso en contacto al público con un nuevo concepto en cinematografía. Las imágenes de gran tamaño y alta resolución que superar la visión periférica humana, el sonido de alta calidad y los efectos de tres dimensiones intentan sumergir al espectador dentro de la película. En un principio, en este tipo de cines sólo se proyectaban películas documentales, ya que se requiere de sistemas especiales de filmación para realizarlas. Pero en los últimos años cada vez más películas comerciales se producen para ser exhibidas en este formato.

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Las salas de proyección de cine Imax se caracterizan por el gran tamaño de la pantalla (mayor a 20 m) y la gran calidad del sonido. Estos dos elementos, sumados a los efectos 3D, intentan integrar al espectador en la película.
El efecto 3D se logra utilizando dos cámaras, cada una de las cuales corresponde a uno de los ojos humanos (el ángulo de separación entre ambas equivale al ángulo de separación de los ojos humanos).
Los anteojos que utiliza el espectador cuentan con polarizadores perpendiculares uno respecto del otro que se corresponden con los de cada lente del proyector. De esta forma, durante la proyección, los polarizadores de cada ojo dejan pasar la imagen que le corresponde, pero anulan la correspondiente al otro.


DVD

La capacidad de almacenamiento de los DVDs sextuplica a la de los tradicionales CD. Los DVD provocaron una revolución en la manera de organizar y archivar datos en forma digital en apenas una década desde su aparición, en 1997. La explosión resonó fuerte en el mundo del cine hogareño gracias a la posibilidad de almacenar en un solo disco una película completa, material extra y subtítulos en varios idiomas. Sin embargo, la evolución no se detiene y en los últimos años fueron lanzados al mercado discos que pueden multiplicar por 12 la capacidad de almacenamiento del DVD tradicional.

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La estructura de un DVD es similar a la de un CD, con dos capas de policarbonato plástico y una capa refractante de aluminio donde son almacenados los datos. La lectura de los datos de un disco compacto se realiza con un rayo láser que produce información óptica. Dicha información es transformada en una señal eléctrica binaria que es interpretada luego para reproducir sonidos, imágenes y datos.


Código de barras

Difícilmente el comercio masivo globalizado podría fluir en los niveles actuales sin la presencia del código de barras. Se trata de una etiqueta de colores, que codifica determinadas informaciones sobre los productos y que, con la ayuda de un escáner óptico, permite su identificación en una fracción de segundo. Si bien el código de barras está hoy muy presente en la vida de las personas, en general cuando compran en los supermercados, su aplicación está mucho más difundida, especialmente en cuanto a la logística, el transporte y la distribución de bienes.

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La lectura del código se realiza con un lector óptico, el cual es capaz de "leer" la información de un producto contenidas en el código en menos de un segundo. El láser rojo del lector baña el código: las barras negras absorben la luz roja, pero las blancas la reflejan. Los reflejos son captados por un dispositivo de lectura que envían la señal a un decodificador, el cual convierte las barras en un código numérico binario y, luego, en un código decimal. El procesador de la computadora compara el código numérico leído con los de su base de datos y así identifica el producto. Al identificar el producto, determina otros datos, como el precio o el nombre, informaciones no incluidas en el código de barras.
Las barras y los espacios deben contrastar para que el escáner pueda realizar la lectura. Sin embargo, no es necesario utilizar sólo el negro y el blanco.


El láser

Basado en un efecto de la mecánica cuántica, el láser es un instrumento óptico que emite un rayo de fotones en forma ordenada, permitiendo obtener una luz monocromática con las propiedades que se quiere que tenga. Desde que se inventó en 1960, por el físico estadounidense Theodore Maiman, ha resuelto infinidad de problemas en las ciencias, las artes, la medicina, la industria y en la vida cotidiana, volviéndose un elemento esencial del mundo actual.

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La luz láser se obtiene con la excitación de los átomos de una barra de rubí dispuesta en un cilindro al cual se lo ilumina con una lámpara. Los fotones, al ser estimulados, existen a otros fotones, formando una cascada de fotones que conforman el haz de láser. Este haz sale del tubo con una longitud de onda específica, la cual puede ajustarse para conseguir distintos colores (por defecto, rojo).


La pantalla táctil

Aunque las bases tecnológicas para el desarrollo de las pantallas táctiles son muy antiguas (se postularon hace casi cuatro décadas), estos ingeniosos artificios comenzaron a ser utilizado masivamente durante los últimos años. En buena parte se debe a la explosión de dispositivos personales pequeños como teléfonos móviles, agendas electrónicas, etc., en los que la utilización de un teclado se vuelve muy dificultosa. El avance más reciente y el desarrollo de pantallas táctiles que permiten más de un "toque" a la vez e, incluso, arrastran un objeto sobre ellas para operar un ordenador, seleccionar opciones de un menú y hasta dibujar.

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Cuando uno toca suavemente una pantalla táctil, se desata un complejo mecanismo electrónico y matemático para determinar la posición del contacto en la pantalla y la función que se debe poner en marcha. En las pantallas táctiles por capacitancia, como las del iPhone, los "toques" deben ser realizados con un objeto cargado eléctricamente, como el dedo. Si se utiliza un objeto neutro, como un trozo de plástico, la pantalla no lo detecta.


El GPS

Con un pequeño receptor de mano, el Sistema de Posicionamiento Global (GPS, por sus siglas en inglés) permite ubicarse en cualquier punto del planeta, en cualquier momento. Nacido como un proyecto militar, ya invadió todos los ámbitos de la vida, y no sólo es una herramienta infaltable en barcos y aviones, sino que se ha vuelto un elemento común tanto en los automóviles como en el equipo de los deportistas y de los científicos, por sus múltiples aplicaciones.
Por ser un sistema dinámico, el GPS brinda también un seguimiento en tiempo real del desplazamiento, la dirección y la velocidad del usuario.

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Aunque fue concebido como un sistema de navegación, el GPS es utilizado en la actualidad en actividades laborales, empresariales, recreativas y deportivas. En deporte, informan al deportista sobre tiempos, velocidades y distancias recorridas. En usos militares, ayudan al teleguiado y la navegación de material militar. En el ámbito científico, se lo utiliza para la arqueología y en el seguimiento de animales. En la agricultura, determinan el área más o menos fértile en los lotes. En el transporte, ayuda con la navegación aérea y marítima, permite orientarse y marcar puntos de referencia.


El microchip

Pese a su pequeñísimo tamaño es el cerebro de los sistemas computarizados, la inteligencia que puede funcionar coordinadamente todos los componentes de un ordenador. El primero apareció hace casi 40 años y desde entonces sus capacidades no han dejado incrementarse, al tiempo que su tamaño fue reduciéndose hasta volverse microscópico. Actualmente los especialistas trabajan para el desarrollo de dispositivos moleculares, que llevará las posibilidades de las máquinas a niveles hoy insospechables.

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En apenas unos pocos milímetros cuadrados se agrupan millones de componentes que forman los más complejos circuitos integrados desarrollados por el hombre. El microprocesador funciona mediante "puertas lógicas" en un idioma escrito largas secuencias de dos números: unos y ceros. La diferencia entre un uno y un cero puede ser, simplemente, la presencia o no de corriente eléctrica. Los primeros micro chips pueden procesar hasta 6.000 cálculos por segundo y, los procesadores actuales pueden realizar miles de millones de cálculos más en el mismo tiempo.
El microchip más pequeño se conoce como "nanochip", diseñado por Intel, que mide sólo 45 nanómetros,es decir, que en el grosor de un cabello humano entrarían 2.000 de ellos.


Teclado virtual láser

Si un simple teclado inalámbrico aún logra sorprender, el teclado virtual láser podría parecer el ingrediente exótico de una película futurista. Sin embargo, ya es una realidad que, incluso, se comercializa por un precio accesible, a diferencia de otros teclados alternativos. Quien lo utiliza, "escribe" sobre un teclado generado con luz sobre una amplia variedad de superficies. Lejos de tratarse de un capricho tecnológico o de una diversión sin mayores aplicaciones,el teclado virtual láser viene a resolver un serio problema: el de los artículos de tecnología PDA en los que escribir se hace realmente complicado por la pequeñez de las teclas.

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Este "teclado invisible" se genera a partir de un pequeño aparatito, más pequeño que un teléfono celular, que puede ser proyectado sobre cualquier superficie opaca. Cuando el usuario apoya el dedo sobre la posición de una tecla proyectada, interrumpe el flujo de luz infrarroja y genera un reflejo ultravioleta, también invisible. Ese reflejo es capturado por una cámara, que envía la señal a un chip. Este chip, mide la distancia y el ángulo de reflejo, calculando la posición de la tecla presionada. La información se transmite mediante una conexión infrarroja inalámbrica al PDA, que muestra el carácter seleccionado en la pantalla. Así de sencillo es su funcionamiento.
Sus diseñadores dicen que con 15 minutos un usuario promedio puede adaptarse al teclado virtual, y está diseñado para procesar hasta 400 caracteres por segundo (tengamos en cuenta que un tipeador profesional puede escribir hasta 80 palabras por minuto).


Impresora 3D

Con muy pocos años en el mercado, las impresoras 3D ofrecen una alternativa económica y práctica a las grandes máquinas industriales de modelado. Con un tamaño similar al de una fotocopiadora, o más pequeñas, permiten obtener en forma rápida y sencilla objetos en tres dimensiones (principalmente maquetas) en formatos desde simples son muy complejos y últimamente también con colores. Se controlan desde una computadora común, con un software de modelado 3D, y son muy eficientes y relativamente económicas gracias a la posibilidad de reutilizar el material de desperdicio. La tendencia es, en los próximos años, que lleguen también en los hogares.

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La impresora 3D construye los objetos capa por capa, desde la base hasta el extremo superior. Es un proceso lento, pero más rápido y económico que el de las maquetas tradicionales. El proceso comienza en la pantalla de una computadora, donde se diseña el objeto que se desea imprimir con un programa de modelado tridimensional. Cuando se envía la orden de imprimir, el cabezal de la impresora esparce una fina capa de polvo sobre la cubeta de modelado. Luego, sobre esa capa, se inserta la tinta aglutinante de secado rápido. El proceso se repite para cada capa del objeto. Al finalizar, el objeto debe ser "desenterrado" de la cubeta de modelado. Finalmente, se lo baña en distintos líquidos de acuerdo con la rigidez que desea obtenerse.
Hay otras impresoras 3D que no requieren de un sustrato de polvo, sino que el cabezal va construyendo el objeto capa por capa sobre una plataforma móvil.
Debido a los altos costos de las impresoras 3D, habitualmente sólo es posible, por ahora, encontradas en grandes instituciones.


Espero que les haya gustado mi post, que les haya sido útil y haber colaborado, aunque sea minimamente, en tu capital de conocimientos en particular y en la comunidad taringuera en general.
¡Saludos! y nos vemos en el próximo post.