El USS Halibutt y su Increible Historia
Botado el 09 de enero 1959 en los astilleros Mare Island Naval Shipyard, en Vallejo, California, patrocinado por la Sra. Chet Holifield, esposa del congresista Holifield de California.
Comisionado en el astillero naval de Mare Island, el 4 de enero de 1960, con el LCDR Walter Dedrick en el mando.
El USS Halibutt tuvo la distinción de ser el primer submarino del mundo diseñado y construido desde la quilla, Para el lanzamiento de misiles guiados, y podía llevar hasta cinco Misiles Regulus II en un hangar integrado en el casco. También es el primer submarino en llevar el sistema de navegación inercial (ENIC).
Aunque se diseñó para llevar el misil Regulus, el programa había terminado apenas 17 días antes de la botadura del Regulus. Así salió para su crucero "shakedown" el 11 de marzo equipado con misiles Regulus I. En ruta hacia el Pacífico Sur, el 25 de marzo, se convirtió en el primer submarino de propulsión nuclear en lanzar con éxito un misil guiado.
Este iba a ser también un crucero de buena voluntad, y la primera parada fue en el astillero de Devonport en Auckland, Nueva Zelanda.
Ver video: http://www.nzhistory.net.nz/media/video/uss-halibut-nuclear-submarine .
Después de visitar la segunda ciudad de nueva zelanda Wellington, Regulus luego se unió a otras unidades de la 7 ª Flota, para una visita a los puertos a Sidney y Melbourne, Australia. La ocasión fue para celebrar el 18 aniversario de la Batalla del Mar de Coral.
El submarino regresó entonces al astillero de Mare Island el 18 de junio 1960, para un chequeo de rutina. Después de un viaje de entrenamiento corto, partió de 07 de noviembre de Pearl Harbor en servicio activo con la Flota del Pacífico. En su primer despliegue lanzó con éxito por siete veces consecutivas misiles Regulus 1.
Después de una vuelta de corta estancia en Pearl Harbor , el halibut comenzó los preparativos para su segundo despliegue el 1 de mayo de 1961. Durante los meses siguientes participó en varios ejercicios de lanzamiento de misiles guiados y se sometió a un entrenamiento intensivo.
El Halibut desplegado por tercera vez en el Pacífico occidental a finales de 1961, el establecio un patrón de acciones de entrenamiento que seguiria tambien en 1964.
El 4 de mayo de 1964, El Halibut salió de Pearl Harbor en lo que seria la ultima patrulla con los misiles Regulus, última que se hizo por un submarino en el Pacífico - Polaris estaba ahora en línea.
SSN-587
En febrero de 1965, el Halibut entró en el astillero naval de Pearl Harbor para una revisión importante, y el 15 de agosto fue de nuevo designado SS (N) 587.
Después de mas modificaciones el Halibutt comenzó nuevamente servicio en mayo de 1966 con el Grupo de Inmersión Profunda, que participan en la búsqueda y recuperación de aguas profundas.
Otras "operaciones especiales" ocuparon al Regulus hasta julio de 1968 cuando le dieron la misión encubierta de la localización de K-129, un submarino de misiles soviéticos Golf II, que se hundió el pasado mes de febrero.
Encontrar el barco hundido en las aguas de tres kilómetros de profundidad parecía imposible,pero la operacion "Sand Dollar" se llevó a cabo y Lyndon Johnson otorgo al Halibut la citación de unidad presidencial (PUC), el premio más alto que se otorga a un submarino.
El Halibut despues de localizar con éxito y fotografiar los restos del K-129 resultó en la orden de Nixon de dar el visto bueno a la CIA para la operacion encubierta "Proyecto Azorian".
La Global Howard Hugh Marine, Inc. fue contratada para diseñar, construir y operar la "Huges Glomar Explorer" con el fin de rescatar en secreto el submarino hundido Soviético desde el fondo del océano.
A finales de 1970 el Halibut sufrió nuevas modificaciones para dar cabida a un grupo especial de buceadores de saturación utilizando métodos iniciados en SeaLab.
En octubre de 1971 se realizaron nuevamente mejoras, esta vez para poner en marcha una de las operaciones de espionaje más importantes llevadas a cabo por los submarinos durante la guerra fría. La mision de Halibut era localizar y "pinchar" un cable de comunicaciones submarino que salia de la base de misiles submarino soviéticos en Petropavlovsk, en la península de Kamchatka en el Mar de Okhost, a la sede de la flota cerca de Vladivostok.
El dispositivo de 6 metros y 6 toneladas para "pinchar" el cable soviético de comunicaciones secretas en el mar de Ojotsk
Por la finalización con éxito de esta misión, llamada "operacion Ivy Bells", fue galardonado con la citación de unidad marina de guerra (NUC). Por repetir las operaciones en el Mar de Okhost, en 1972, 1974 y 1975, fue galardonado con dos NUCs adicionales y una segunda citacion presidencial.
Retiro del Halibut
El 01 de noviembre 1975 El Halibut comenzó una actividad previa a la inactivación en la isla mare, que culminó con su desactivacion el 30 de junio de 1976, y posterior traslado a la flota de reserva. Durante sus 16 años y medio de servicio el Regulus completo 1.232 inmersiones y lanzo 32 misiles de prueba.
Fue eliminado del Registro de la Armada el 30 de abril de 1986.
El Hasta ahora Halibutt entró en el programa de desactivacion de buques de propulsión nuclear y reciclaje de submarinos el 12 de julio de 1993 y el 9 de septiembre 1994 dejó de existir como una nave completa.
Fuentes:
http://aboutsubs.com/halibut.htm
http://www.regulus-missile.com/USSHalibut.html
http://www.mikekemble.com/misc/k129.html
http://www.mikekemble.com/misc/images/k129paper.jpg
http://www.mikekemble.com/misc/images/k129paper.jpg
http://www.gwu.edu/~nsarchiv/nukevault/ebb305/doc01.pdf
http://www.gwu.edu/~nsarchiv/nukevault/ebb305/doc02.pdf
http://www.gwu.edu/~nsarchiv/nukevault/ebb305/doc03.pdf
http://www.prc68.com/I/crypto.shtml
http://www.registeredevil.com/archives/434
http://www.specialoperations.com/Operations/ivybells.html