¿Qué sabes del Ku Klux Klan?

El Ku Klux  Klan surge en Tennessee en 1866, a fines de la  Guerra Civi l, formado por un grupo secreto de blancos exconfederados, esclavistas derrotados por la guerra, para reprimir a los esclavos liberados e intimidar a los republicanos , quienes eran el partido antiesclavista en ese momento.
Tuvo su desarrollo y auge en Georgia hasta finales del siglo 19. Fue refundado en Atlanta en 1915.



Organización


El grupo, que toma el nombre de la palabra kuklos, que en griego quiere decir círculo, estaba lidereado por el exgeneral confederado  Nathan Bedford Forrest , quien contribuyó a la divulgación del grupo a principios de  1868, y ejercía poderes de líder máximo como  el Gran Mago.
En febrero y  marzo de 1868 Forrest viaja constantemente a Georgia donde se reúne con sectores conservadores,  organizando allí una poderosa rama de la organización dirigida por el Gran Dragón el general John B. Gordon. Bajo el Gran Dragón se encontraba el Gran Titán que dirigía cada distrito, mientras en  cada condado llevaba el mando el Gran Gigante.  Los hombres hacían sus actividades a caballo, armados y con los rostros cubiertos.




Antecedentes


La derrota del Ejército Confederado del Sur en la  Guerra de Secesión  o Guerra Civil, y con ello la derrota de los principios esclavistas y  la destrucción de la estructura social y los tradicionales valores de superioridad de los blancos.Las medidas del Acta de Reconstrucción de marzo de  1867.La emancipación de los hombres libres, o exesclavos, quienes comenzaban a acceder a propiedades y eventualmente votarían y se educarían en las escuelas.El avance del Partido Republicano y sus ideas antiesclavistas en oposición al    Partido Demócrata .






Consecuencias

La actividad del KKK tomó auge cuando el 31 de marzo de 1868  el activista republicano George Ashburn fue asesinado en Columbus, Georgia. A partir de ahí se incrementó la violencia y  el KKK se hizo cada vez más conocido por golpear a las mujeres negras, asesinar y golpear a los hombres. También hubo asesinatos de otros líderes republicanos.  Según las autoridades del Freedmen’s Buró, 336 entre el 1 de enero y el 15 de noviembre de 1868.
Para las elecciones presidenciales de 1868 el voto republicano se redujo considerablemente, al punto de que en Columbus solo una persona votó por el candidato republicanos y exgeneral de las fuerzas del Norte, Ulysses Grant.






Fin del primer KKK
La presión de las autoridades federales que le hicieron la guerra al KKK logró acabar con las actividades el clan, así como el control del Partido Demócrata.  Pero no terminó con el espíritu de superioridad del KKK, mitificado por algunas novelas, como una causa perdida, que se dispersó a principios de la década de 1870.
Sin embargo quedaron grupos que mantenían las ideas supremacistas, llamados minutemen.




Refundación en Georgia
Una nueva oleada de orgullo supremacista se produjo cuando en 1915 se proyectó una película silente “The Birth of a Nation”, del cineasta D.W.Griffith, nativo de Kentucky y cuyo padre había peleado en la Guerra Civil como aprte de los confederados. La película basada en las novelas  de Thomas Dixon The Leopard's Spots (1902) y  The Clansman (1905), que magnificaban el orgullo sureño, y ahcían parecer al KKK como los salvadores del Sur, contra el dominio de los esclavos liberados y los republicanos del Norte.
Especialmente en Atlanta, desató el fervor racista que culminó en el  caso del linchamiento del judío  Leo Frank en agosto de 1915 en Marietta, por un grupo de hombres armados llamados Caballeros de Mary Phagan, nombre de la víctima del caso.  La tarde del  Día de Acción de Gracias  de 1915, un grupo de hombres alzaron una cruz ardiente y proclamaron la reconstitución del KKK bajo la guía de William Simmons.
Para 1920, el clan, de principios antisemitas y antiinmigrante, anticomunista y anticatólico, se había ganado la confianza no solo de esos sectores, sino de la clase media, pues abogaban por un reforzamiento en el cumplimiento de la ley, un gobierno sin corrupción y mejoras en la educación. En 1922 tomó el mando Hiram W Evans, un dentista de Dallas, Texas, tomó el mando.
En los años 1920 llegó a tener cinco millones de miembros en todo el país. Su violento comportamiento, su gran influencia política y el hecho de que varios de sus miembros ocupaban puestos de políticos electos y funcionarios oficiales hacían que muchos no se atrevieran a enfrentarlos.
Sin embargo por esas mismas razones fue perdiendo apoyo y prestigio.  Una década más tarde solo unos 1,400 miembros estaban activos. En 1944 la organización se disolvió al ser enfrentada por no pagar los impuestos.
En los años 50 nuevamente resurgió cuando el sistema de justicia resolvió terminar con la segregación racial en las escuelas, pero  no tuvo la resonancia de sus años anteriores.










Curiosidades del Klan


#1 El Ku Klux Klan no es un solo grupo unificado



El KKK se formó oficialmente en la segunda mitad del siglo XIX y solo duró unos años. No es hasta 1915, 45 años después, con la película The Birth of a Nation, que el Klan se fortaleció y se enfrentó no sólo a los negros, sino también a losjudíos, los homosexuales y los inmigrantes. Este fue el momento más fuerte del Klan, con aproximadamente 6 millones de miembros. 
Otra versión del Klan se formó hacia los años 30 y durante la Segunda Guerra Mundial, muy debilitado en cantidad de miembros y capacidad de influencia. Hoy en día el KKK es la suma de pequeñas organizaciones aisladas sin poder centralizado.


#2 Uno de los líderes del Klan era judío




En 1965 el New York Times difundió la polémica historia de uno de los líderes del KKK. Daniel Burros, un judío de nacimiento que luego de terminar la escuela secundaria se unió al ejército estadounidense y tan sólo unos años después fue expulsado por "razones de falta de idoneidad, carácter, y trastorno de la conducta".
Luego de eso, comenzó a familiarizarse con las ideas fascistas y formó parte delAmerican Nazi Party. Se unió al KKK y rápidamente escaló hasta convertirse en Grand Dragon de Nueva York por el Imperial Wizard Robert Shelton. Cuando el NYT difundió su origen judío, fue expulsado del Klan y se suicidó.



#3 El Klan tenía un show para niños 

The Andrew Show es una serie de videos emitida a partir de 2009 en la que dos niños rubios de unos 9 y 10 años aproximadamente compartían "sus" opiniones sobre temas vinculados a la raza y la religión para niños de su edad. Lo cierto es que en los videos se puede notar claramente cómo Andrew Pendergraft en realidad leía de alguna especie de cartel o telepronter detrás de cámara.



#4 Los miembros del KKK compartían un campamento de verano

En verano los miembros del KKK podían compartir sus vacaciones junto a otros miembros del Klan en un campamento de verano que les ofrecía descanso, diversión y sentido de pertenencia por un bajo costo para toda la familia. El campamento de verano fue una excelente forma de crear comunidad y hacer propaganda para el KKK. 


#3 En 1979 se infiltró un policía negro dentro del KKK



En 1979, Ron Stallworth, un policía negro de Colorado Springs, decidió infiltrarse en la organización. Se comunicó telefónicamente con los líderes de la organización, manifestó su interés en unirse a ellos, y concretaron una entrevista personal previa. El problema, claro, es que Stallworth es negro. En su lugar enviaron a un policía blanco de narcóticos para que se haga pasar por él. El falso Stallworth fue aceptado y concurría a las reuniones "a cara descubierta" mientras que el verdadero se comunicaba por teléfono. La operación fue cancelada tiempo después, pero el KKK nunca supo la verdad sobre Stallworth, al menos no hasta este año, cuando fue publicada la historia oficial de la operación. 
#2 El Ku Klux Klan obtuvo la licitación de la autopista Rosa Parks




En 1994 un miembro del KKK solicitó la licitación para administrar y mantener un tramo de la Missouri highway y su solicitud fue denegada por el juzgado local. Años después, en 2001, una Corte federal dijo que era inconstitucional negar la solicitud por ser miembro del Klan y le otorgó la licitación. No obstante, Missourituvo la última palabra, y renombró el tramo de la autopista, llamándola Rosa Parks Freeway, en honor a Rosa Parks, activista por los derechos civiles de los negros. 

#1 The KKK took my baby away
El  KKK  era un grupo violento que se dedicaba a identificar y perseguir no sólo negros, también homosexuales, judíos e inmigrantes en general.  Actuaban  por la noche y con las caras cubiertas para no ser reconocidos. Hubo gran cantidad de denuncias por maltrato, golpizas, secuestros e incluso homicidios atribuidos a miembros del Ku Klux Klan. Uno de los casos más famosos es el de Madge Oberholtzer, una profesora de literatura que en 1925 fue secuestrada, violada y asesinada por David Curtiss Stephenson, Grand Dragon de Indiana.