Hola Taringueros, acá les dejo una entrevista con el director del clásico de culto, "Robot Ninja", J.R Bookwalter. Bookwalter cuenta algunos secretos del detrás de escena, la recepción de la crítica y la creación del soundtrack, entre otras cosas, y hasta nos deja esperanzas de que se lanze la película en Dvd.
Tal vez sea debido a la nostalgia, o tal vez sea la globalización, pero tuve la suerte de encontrarme en reiteradas ocasiones con personas que le daban valor a las películas de bajo presupuesto, mejor conocidas como películas “clase B”. Creo que es un poco obvio decir que el estilo “vintage” está en su auge y muchas películas están sacando provecho de esto, estoy haciendo mención a clásicos como “Braindead” o “Robot Ninja”. Esta última, es la causante de que yo me introduzca de lleno en el cine clase B, y que pueda valerme de una nueva perspectiva sobre el arte.
“Robot Ninja”, es una película de bajo presupuesto ($15.000) estrenada en 1989, en la cual un dibujante decide combatir el crimen en las calles que se acrecenta en las calles de su ciudad. Las peculiares escenas, el exagerado uso de la sangre y los inolvidables diálogos, convirtieron a esta película en un clásico del cine B, y su director, J.R Bookwalter, lo sabe. Bookwalter dirigió películas como “Zombie Cops” y “Humanoids from Atlantis”, fundó su propia compañía (Tempe Entertainment), y se mantiene ocupado lanzando dvd’s y produciendo películas. Mientras tanto, éste legendario director, se tomó unos minutos para hablar conmigo sobre “Robot Ninja” y poder darle a los fans una nueva forma de ver al film, y retomando el interés en el mismo con un posible lanzamiento en dvd.
FGB: ¿Cuáles fueron tus influencias, en general, para esta película? ¿Había un sentido humorístico detrás de la historia?
JRB: Siempre fui un fan de las historietas cuando era chico, pero “Robot Ninja” fue definitivamente inspirada por “Batman”, particularmente porque el film de Tim Burton, iba a ser presentado en los cines un mes después de la filmación de la película (“Robot Ninja”). Así que quería que la historia siguiera ese camino, y hacerlo una especie de “anti-Batman”… por ejemplo, ¿Qué pasaría si Bruce Wayne fuera un fracaso en la vida real y un fracaso como Batman? Así que supongo que de ahí es de donde provino “Robot Ninja”, y además soy un fanático del humor negro y las cosas pegajosas, así que todas se vieron (erróneamente) involucradas en la película. (Risas)
FGB: ¿Hubo una pre-selección de los actores o hubo un casting? Es bueno ver que los personajes encajen con los actores.
JRB: Hicimos un muy pequeño casting para “Robot Ninja”, la mayoría de los papeles fueron para actores que tuve en mi primer film, “The Dead Next Door”, y los demás fueron para amigos (o amigos de amigos). En realidad, creo que es uno de los peores castings que he hecho, y esto no es contra de los actores, solamente no me tomé el tiempo para buscar actores que encajen con los roles, que es uno de los principales problemas del film.
FBG: ¿Qué problemas aparecieron antes de que la película se filmase? Poniendo a un lado la falta de presupuesto.
JRB: En realidad, no puedo culpar al presupuesto, teníamos $15.000 para filmar este film, así que el dinero era correcto para comenzar. Verdaderamente ¡el mayor problema era yo! Elegí hacerme cargo de este film, prácticamente como una obra de un solo hombre. Claro que la escritura, la dirección y la edición, fueron hechas por mí, pero tontamente elegí producir la película yo mismo, y puse a algunas personas que me habían ayudado a producir “The Dead Next Door”, en rangos menores. Esto no sólo creó un mal ambiente, sino que fue una mala idea ya que puse todo bajo mis hombros, así que fue otro tonto intento de llegar más allá de mi comprensión. No estaba listo para hacer una película tan ambiciosa, y eso se vió en los resultados finales.
FGB: ¿Algún actor se sintió incómodo con alguna escena de la película?
JRB: No realmente, creo que la chica que actúa en la escena de la violación no se sintió muy cómoda, pero honestamente, recuerdo a Bill Morrison (Sculley) más incómodo que ella en esa escena. Tuve la suerte de poder contar, a través de los años, con gente que dieron todo por su trabajo y que mantuvieron el drama lo más mínimo posible.
FGB: Supongo que la película, con su extraña historia y guion, hizo que algunas escenas sean algo graciosas de actuar. ¿Qué anécdotas recordás? La película tiene escenas que son muy naturales y shockeantes, como los muñecos de Goodknight y el matón, nombrando sólo a algunos. ¿Qué porcentaje del presupuesto fue dirigido hacia los muñecos? ¿Te sentiste satisfecho con su producción final?
JRB: Creo que el set completo de maquillaje para los efectos fue alrededor de unos $2.000, algo increíble, ¡dado que la película contaba con $15.000 en total! Pero por esos días, vivíamos con nuestros padres y teníamos pocos gastos generales, así que era una vida barata. Estuve contento con muchos de los efectos, eran bastante “gore”, inclusive para los estándares actuales, y la gente remarca, que encuentran a la escena de la cirugía del brazo, algo horrible, aunque en esos días fue criticado por ser una copia a Terminator, película que no vi por la época en que se filmó “Robot Ninja”. Desafortunadamente, eran demasiados efectos para el pequeño grupo de personas que trabajaban en eso, así que los efectos varían entre “aceptables” hacia “absoluta basura”, pero eso es algo que puede esperarse cuando no hay suficiente presupuesto o tiempo.
FGB: Noté que la música da un ambiente extraño, tiene un poco del estilo de mitad de los 80’s pero se mantiene la esencia de 1989 en ella. ¿Qué estabas escuchando en ese momento?
JRB: Irónicamente, estaba en muchas cosas que continúo escuchando actualmente: Men Without Hats, Wall Of Voodoo/Stan Ridgway, Thomas Dolby, y esas cosas relacionadas con el Synth Pop. En ese momento, me imaginé a mí mismo como otro John Carpenter, pero tristemente no tenía el talento para lograrlo. “Robot Ninja” necesitaba buena música para vender algunas escenas, y yo totalmente fallé en eso, así que fue “prueba y error”. Sinceramente, no tengo muchos recuerdos del proceso de composición musical, pero lo que si puedo recordar, es que me arranqué muchos pelos. (Risas)
FGB: En la película aparecen varios comics ¿Quién los dibujó?
JRB: Eso fue hecho por David Lange, quien también hizo los efectos de maquillaje con Bill Morrison. Dave y yo vivíamos en Los Angeles cuando fui contratado para hacer “Robot Ninja”, él contribuyó con algunas ideas para la historia original, siendo un mayor maniático de los comics que yo. Él continuó dibujando, su trabajo es casi excelente y algunos de ellos pueden ser encontrados en algunas tapas de dvd’s de mi compañía, Tempe Records.
FGB: Hay algunas escenas que dejan al espectador interpretarlas con su imaginación, como cuando Goodknight come carne podrida, por lo que yo supongo que estaba cocinada de antemano, o cuando Leonard toma unas drogas que parecen unos Mentos. ¿Qué había detrás de esto?
JRB: Esa era un poco mi “modus operandi” de aquel entonces, en “The Dead Next Door” hice este “goular”, que tiene algunos ingredientes que se utilizan en el suero, para las peleas de zombies o cosas sin sentido. En ese momento, no creí necesario ubicar la película en ninguna especie de realidad, así que inventé la mía en ciertos aspectos… desafortunadamente, esto le parece falso al público, pero eso se aprende con el tiempo, supongo.
FGB: Algo presente en muchas escenas de la película, es la sangre. ¿Qué porcentaje del presupuesto fue destinado a ella?
JRB: No recuerdo cuánto se gastó en la sangre, pero puedo decirte esto: ¡nunca teníamos la suficiente! Era un problema constante, porque los muchachos no tenían el dinero suficiente para producirla todo el tiempo y luego usarla en la filmación, ellos estaban realmente haciendo dinero con Murphy's Oil Soap o lo que sea que estaban haciendo. (Risas)
FGB: La cuota de realismo es dada por las remeras de “Robot Ninja” en la tienda de comics. ¿Quién las hizo? ¿Alguna vez pensaste en comercializarlas?
JRB: Las remeras fueron hechas para los actores y para el equipo, algo que hicimos en varias filmaciones a través de los años, y el diseño fue por David Lange. Creo que yo creé la tapa del comic falso y algunas páginas, y tal vez si la película hubiese sido más popular, hubiera considerado en venderlas, pero… (Risas)
FGB: ¿Cómo recibió la crítica a “Robot Ninja”? ¿Cómo reaccionaron los fans del cine Clase B con el lanzamiento de la película?
JRB: Fue completamente basureada por los críticos en el momento de su lanzamiento, allá por 1990… Fangoria en particular, la desestimó completamente, por lo que le envié una carta diciéndole lo contrario al editor, sólo para decir algo en contra de esas páginas. (Risas) Pero fue una experiencia de aprendizaje, la gente se impresionó mucho con “The Dead Next Door”, que no había sido lanzada para el momento en que “Robot Ninja” lo fue, imagínate… imaginaba que recibiría un poco más de la misma adulación, pero amigo, ¡estaba equivocado!
FGB: ¿Te gustó la película al momento de su lanzamiento?
JRB: No, ¡la odié! (Risas) La odié absolutamente. Por suerte, tenía dos películas más para producir en ese momento, pero la compañía para la cual habíamos hecho los films, no pareció interesado en el producto final. Era un trabajo-para-contratar más que algo desde mi propia sangre, así que si estuvieron felices, (Risas)
FGB: ¿Estuviste harto de “Robot Ninja” en algún período de tu vida?
JRB: Sí, ¡esta película me ha torturado por varios años! (Risas) Pero lo que digo es que, todos los films que yo hago, son como hijos en cierto aspecto, no todos saldrán como lo esperas, pero estás como forzado a amarlos, porque son tuyos. (Risas)
FGB: ¿Cómo ves, en 2012, a “Robot Ninja” y a los fans de la película? ¿Te sentís contento con el film o sentís que no es bueno?
JRB: Aparentemente la película se ha añejado como un vino fino, o algo por el estilo, parece que tiene más fans ahora que en 1990, eso dalo por hecho… siempre me siento sorprendido cuando la gente dice que les gusta la película, o cualquiera de estos films. Siempre puse todo en estas filmaciones, no importa cuan buenas o malas sean, pienso que la gente puede sentir algo de ese esfuerzo en cierto punto y tal vez le quitan algunas partes flojas a la película. (Risas)
FGB: ¿Qué expectativas tenés de un lanzamiento en Dvd?
JRB: Por el año 2007, hice una nueva transferencia del original de 16 mm con la intención de remasterizarlo para un lanzamiento en Dvd, pero en ese momento, el mercado del Dvd casi toca fondo en U.S.A y el proyecto se encuentra en un limbo desde entonces. Necesito crear nuevos menús para el comienzo y el final de la película, ya que los originales se han perdido con el tiempo, y la mezcla es tan espantosa, ¡sencillamente, necesita ser arreglada! Pero originalmente, tenía este lanzamiento épico de dos discos en mente, llamado “Robot Ninja: Unmasked!”, porque tengo horas y horas de material detrás de escena y quería ponerlos en un documental apropiado, una especie de moraleja de otros directores, creo. (Risas) Sinceramente, no tengo el tiempo para comprometerme con un proyecto de esa altura en este momento, pero me gustaría lanzar un Dvd al menos, en un futuro cercano… es la última de mis películas originales en hacer ese viaje, después de todo. Pero, no hay nada prometido…
Entrevista realizada por: Facundo Guadagno (alias: “Doctor Enrico Palazzo”)
www.docenricopalazzo.wordpress.com (blog propio)